Todo el mundo quiere la paz, por eso, según un proverbio romano, se están preparando para la guerra. Todo esto se hace a su manera, en particular, Italia ha estado trabajando en el programa Soldato Futuro ("Soldado del futuro") desde mediados de la década de 2000. En el curso de su implementación, por orden y con fondos del Ministerio de Defensa italiano, se creó un nuevo rifle de asalto en Beretta para reemplazar el obsoleto AR-70/90.
El rifle de asalto ARX-160, de acuerdo con las últimas tendencias en el desarrollo de armas pequeñas, fue creado de acuerdo con un esquema modular con la capacidad de reequipar rápidamente una unidad específica a la configuración deseada. Además, originalmente se proporcionó para compatibilidad con varios "kits de carrocería" tácticos. El cartucho del ARX-160 sigue siendo el mismo que el de los rifles de asalto italianos anteriores: 5, 65x45 mm OTAN.
La mayor parte de las piezas, en particular, casi todo el receptor, el guardamanos y la carcasa del mecanismo de disparo, están hechos de plástico reforzado resistente a los impactos. El cuerpo del arma se divide en el propio receptor, integrado con el guardamanos y el cuerpo del gatillo, conectado a la empuñadura de pistola y al receptor del cargador.
El mecanismo de disparo se realiza de acuerdo con el esquema de disparo. Hay dos modos de disparo, sencillo y automático. Dos banderas del traductor de fuego, que al mismo tiempo realizan las funciones de un dispositivo de seguridad no automático, están ubicadas sobre la empuñadura de pistola en el alcance del pulgar.
El rifle automático ARX-160 no es tan futurista como la apariencia, pero es más tradicional y funciona a expensas de los gases de pólvora, la carrera del pistón es corta. El mecanismo de bloqueo del cañón tampoco es nuevo: un perno giratorio con siete orejetas. De particular interés es la parte del grupo de pernos, que se encarga de la extracción de los cartuchos gastados. En el estado "out of the box", la expulsión de las carcasas se realiza a través de la ventana del lado derecho de la máquina. Si es necesario, el tirador puede cambiar el mecanismo de extracción y las mangas saldrán volando por la ventana del lado izquierdo. Para hacer esto, debe presionar un alfiler especial en la parte posterior del receptor con cualquier objeto afilado, como una bala. El cambio de extractor es posible en casi cualquier momento.
Otra innovación interesante para los rifles Beretta aplicados al ARX-160 es el cañón intercambiable. Es posible utilizar un cañón corto de 12 "(305 mm), uno estándar de 16" (405 mm) o uno especial de paredes gruesas de 20 "(508 mm) de largo. El reemplazo es posible en cualquier momento, para esto debe poner el perno en espera, presionar el botón en el lado derecho de la máquina y quitar el cañón. La instalación de uno nuevo se realiza en orden inverso.
El rifle se suministra con munición de cargadores estándar (STANAG 4179). Los estándar tienen una capacidad de 30 cartuchos, pero se permiten otros diseños del mismo estándar, por ejemplo, Beta C-Mag.
ARX-160 viene con una culata de aluminio telescópica plegable. Se pliega hacia el lado derecho de la máquina, ajuste de longitud de cinco etapas con bloqueo. El riel Picatinny se encuentra a lo largo de toda la longitud de la parte superior del receptor. Otra barra mucho más corta está en la parte inferior del guardamanos. Los elementos de la mira de dioptrías estándar tienen convenientes bases compatibles con picatinny, por lo que se pueden quitar al instalar otra mira.
Desde 2009, cuando se puso en servicio el ARX-160, se ha suministrado a las tropas. Los primeros en recibir un nuevo rifle de asalto fueron las fuerzas especiales de los ministerios italianos de defensa y asuntos internos. La transferencia total de todas las fuerzas de seguridad del país al ARX-160 debería ocurrir a mediados de esta década.
