La exposición de aviación Airsow China 2014, celebrada en Zhuhai, China, se convirtió en una plataforma para mostrar tanto los nuevos desarrollos como los equipos ya conocidos al público. Por ejemplo, China mostró el vehículo aéreo no tripulado multipropósito Wing Loong en una de las áreas del espectáculo. La existencia de este desarrollo se conoce desde hace mucho tiempo. Además, los dispositivos de este tipo se venden a terceros países y se utilizan para diversos fines. Durante una exposición reciente, los especialistas chinos recordaron a los clientes potenciales la existencia del dron, por lo que es posible que se firmen contratos para su suministro en un futuro próximo.
Según los informes, el proyecto Wing Loong ("Pterodactyl") comenzó en 2005. El desarrollo de un UAV prometedor fue realizado por el Instituto de Investigación de Aviación de Chengdu (CADI), que forma parte de Aircraft Corporation of China (AVIC). Se informó que el proyecto se está creando teniendo en cuenta las ventas futuras de equipos a terceros países, por lo que se llevará a cabo respetando los derechos de propiedad intelectual. El trabajo de diseño y construcción del prototipo no tomó mucho tiempo. El primer dron "Pterodactyl" despegó en 2007 (según otras fuentes, en 2009). En 2008, en la exposición Airshow China, tuvo lugar un "estreno mundial" con una demostración del diseño y, desde 2012, se ha llevado a las exposiciones una muestra completa de la nueva máquina.
Exteriormente, el UAV Wing Loong chino se parece a los vehículos estadounidenses MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper. Sin embargo, según los fabricantes de aviones chinos, este es un desarrollo completamente independiente y no es una copia de tecnología extranjera. Por lo tanto, la similitud externa puede explicarse por tareas comunes y soluciones técnicas similares. Sin embargo, no se puede descartar que los especialistas de CADI y AVIC se hayan "inspirado" en la tecnología estadounidense.
UAV Wing Loong tiene un fuselaje de gran relación de aspecto de una forma característica. En su proa hay un gran carenado, que le da al dispositivo un parecido con los planeadores tripulados. El fuselaje tiene un fondo plano y una forma redondeada para el resto. En la proa, debajo del gran carenado, la parte inferior tiene una forma curva. En esta parte del dron hay un módulo con equipo de observación.
El dispositivo está fabricado de acuerdo con el esquema de "ala media" y tiene un ala recta de alta relación de aspecto, diseñada para garantizar altas características de vuelo. La unidad de cola consta de un estabilizador en forma de V. El ala está equipada con una avanzada mecanización: alerones y flaps. El estabilizador está equipado con timones de dos piezas. Dependiendo de la dirección de deflexión, pueden actuar como elevadores o timones.
El dron está equipado con un tren de aterrizaje de tres puntos. Todos los racks tienen una rueda. En vuelo, el puntal de la nariz se retrae y encaja en el nicho del fuselaje. Los soportes principales también se retraen en el fuselaje, girando alrededor de su eje para que las ruedas puedan entrar en nichos especiales.
El fuselaje de popa tiene un motor de tipo y potencia desconocidos. Probablemente el UAV Pterodactyl utiliza una planta de energía turbohélice. El motor hace girar una hélice de paso variable de tres palas. La planta de energía del dron está diseñada teniendo en cuenta la larga estadía en el aire y la implementación de patrullas en las áreas especificadas.
Debajo de la parte inferior del morro del fuselaje, el dron Wing Loong lleva un bloque de equipo optoelectrónico. En el interior del carenado esférico hay un conjunto de sistemas diseñados para monitorear las 24 horas del día la situación en un área determinada. Además, se propone utilizar este equipo a la hora de realizar tareas de percusión. En este caso, el sistema optoelectrónico se utiliza para buscar objetivos y monitorear los resultados de los disparos.
UAV Wing Loong tiene una longitud de 9,05 m, una envergadura de 14 my una altura de estacionamiento de 2,77 m. Se desconoce el peso en seco del vehículo. El peso normal al despegue es de 1100 kg. La velocidad máxima del dron alcanza los 280 km / h, el rango de vuelo es de hasta 5000 km. El techo práctico es de 5000 m La reserva de combustible, el motor económico y los buenos datos de vuelo permiten que el aparato Pterodáctilo esté en el aire durante varias horas y realice las tareas asignadas.
El aparato Wing Loong puede llevar a bordo una carga útil de hasta 100 kg. Estos pueden ser contenedores con equipo especial o algunos tipos de armas. Para la suspensión de armas, el dron tiene dos pilones con soportes para vigas ubicados debajo de la sección central. Se argumenta que el UAV Wing Loong puede llevar varias armas guiadas de la masa correspondiente.
En una exposición reciente, se demostraron modelos de misiles guiados y bombas de varios tipos junto al dron. Esto sugiere que cuando se usa como arma de ataque, "Pterodactyl" es capaz de destruir una amplia gama de objetivos terrestres, incluidos vehículos blindados de varios tipos y algunas fortificaciones enemigas. La carga de munición relativamente pequeña (no más de dos armas) debe compensarse con el alto rendimiento del arma.
Hace varios años, cuando apareció la primera información sobre el proyecto Wing Loong, se argumentó que el costo de una de esas máquinas sería de aproximadamente 1 millón de dólares estadounidenses. Por lo tanto, resulta ser varias veces más barato que los equipos extranjeros con un propósito similar. Dado que el UAV "Pterodactyl" se creó con miras a las entregas de exportación, tal característica debería haber atraído la atención de los compradores extranjeros.
En los últimos años, el vehículo aéreo no tripulado Wing Loong ha logrado interesar a varios países extranjeros. Los Emiratos Árabes Unidos y Uzbekistán encargaron varios de esos equipos. En abril de este año, se conoció sobre la celebración de varios contratos entre China y Arabia Saudita. De acuerdo con uno de los acuerdos, la empresa china AVIC debe suministrar varios "pterodáctilos". Los detalles de este contrato siguen sin conocerse.
Es probable que se suministren drones Wing Loong a las fuerzas armadas chinas, pero no hay información confiable al respecto. Tampoco hay información sobre el futuro del proyecto. En algunas fuentes, el dispositivo "Pterodactyl" aparece bajo la designación Wing Loong 1, lo que puede indicar la creación de una nueva modificación del dron, que recibirá la letra "2". Sin embargo, los fabricantes de aviones chinos no tienen prisa por anunciar tales planes y continúan demostrando equipos ya conocidos en exposiciones.
Se puede suponer que los Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán y Arabia Saudita no seguirán siendo los únicos compradores del nuevo dron chino. La máquina ofrecida por AVIC es de gran interés para muchos países que necesitan dicho equipo, pero no tienen la oportunidad de comprarlo a los principales fabricantes del mundo. En este caso, el UAV Wing Loong, valorado en alrededor de $ 1 millón, tiene un potencial mucho mayor que, por ejemplo, el estadounidense MQ-1 Predator, cuyo precio supera los 4 millones. La diferencia de características y capacidades se compensa en su totalidad con el menor costo, que puede ser un factor decisivo a la hora de elegir el equipo adquirido.
