Este artículo hablará sobre el último "héroe" de la gran era de los filibusteros: John Roberts, más conocido como Bartholomew Roberts o Black Bart. Era un hombre cruel, pero al mismo tiempo, temeroso de Dios y bastante culto, abstemio y opositor al juego, amaba la buena música (e incluso tenía músicos en su barco). En la lista de Forbes de 2008 de los piratas más exitosos de todos los tiempos, ocupó el quinto lugar, por delante de Henry Morgan (noveno) y Edward Teach (10).
Roberts comenzó su carrera como pirata en 1719 y la terminó en 1722, en Costa de Marfil en África. Durante estos tres años, logró capturar más de 400 barcos (los investigadores llaman a la cifra de 456 a 470) y recibió un botín de 32 a 50 millones de libras. Incluso logró escribir su propia versión del "Código pirata" (los autores de otras versiones del "código pirata" fueron Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo de Portugal; todos estos códigos eran obligatorios solo para los miembros de sus equipos quien firmó este acuerdo).
John Roberts: el comienzo del viaje
Como Morgan, Roberts era galés: nació en 1682 en Pembrokeshire. La familia Roberts no podía presumir de nobleza ni de riqueza. Por lo tanto, a la edad de 13 años, John se vio obligado a conseguir un trabajo en un barco mercante como grumete. Al parecer, todavía logró obtener algún tipo de educación, porque en el futuro se desempeñó como navegante en diferentes barcos. En 1718 lo vemos en la isla de Barbados en el puesto de capitán asistente de una pequeña balandra, y un año después se desempeña como tercer oficial en el barco "Princess" asignado al puerto de Londres, que transportaba esclavos desde África a America.
A principios de junio de ese año, frente a las costas de Ghana, su barco se encontró y fue capturado por dos barcos piratas, el Royal Rover y el Saint James. El comandante de los piratas, por una extraña coincidencia, resultó ser un galés de Pembrokeshire Howell Davis, quien, aparentemente por la emoción, incorporó a su compatriota a su equipo. Sin embargo, Roberts, como recordamos, también era navegante, y los marineros de esta profesión siempre podían contar con una buena acogida en los barcos corsarios.
El Capitán Davis parece haber sido un gran original, porque dividió a las tripulaciones de sus barcos en "señores" y "miembros de la comunidad" (ningún otro barco pirata tenía tal división). Roberts, gracias a su especialidad, se metió en los "señores". Fue entonces cuando cambió su nombre, tomando como "seudónimo", el nombre del famoso y autoritario bucanero filibustero Bartholomew Sharp. Los piratas acortaron este nuevo nombre a "Bart", añadiéndole el epíteto "Negro", no por crueldad, como muchos piensan, sino por el color del cabello.
Según el testimonio de los contemporáneos, Davis y Roberts rápidamente encontraron un lenguaje común, y entre los piratas, la autoridad de Bart literalmente creció ante nuestros ojos.
Mientras tanto, los barcos del escuadrón pirata se dirigían a la isla Príncipe (Golfo de Guinea).
En el camino, tuvieron suerte: lograron capturar un bergantín holandés, que, entre otras mercancías, resultó valer 15.000 libras de oro. Pero, por otro lado, uno de los barcos dio una fuga grave - "Saint James", cuya tripulación tuvo que cambiar a "Royal Rover". Al llegar a la isla, Davis invitó al gobernador portugués a su barco, con la esperanza de retenerlo allí y exigir un rescate. Pero no todo salió según el guión del capitán pirata, quien, como resultado, murió en el tiroteo que siguió. Al elegir un nuevo capitán, los "señores" (los miembros más autorizados de la tripulación) votaron inesperadamente por Roberts, que estuvo en su barco durante no más de 6 semanas. Sorprendido, Roberts al principio rechazó tan "alto honor", pero luego dijo que "como se ensució las manos con agua sucia y debe ser un pirata, es mejor ser un capitán que un simple marinero". Los corsarios no tenían por qué arrepentirse de su decisión. El nuevo capitán dio de inmediato la orden de un bombardeo de artillería de Fort Principe, cuyo propósito fue declarado venganza por el fallecido Davis. Después de eso, el "Royal Rover" abandonó la inhóspita isla en el mar, donde muy pronto otro bergantín holandés y un barco inglés que transportaba esclavos negros fueron capturados por piratas.
Capitán Bartholomew Roberts
Como recordamos, la república pirata en Nassau ya había dejado de existir, y el botín tenía que venderse, por lo que Bart envió su barco a las costas de Brasil. En septiembre de 1719, los piratas se acercaron a la costa de la provincia de Bahía, donde inesperadamente vieron una flotilla portuguesa: 42 barcos mercantes custodiados por dos fragatas. La orden de atacar esta caravana pareció suicida para muchos, pero por la noche uno de los barcos pequeños fue capturado, y luego uno de los barcos de guerra, que fue subido a bordo, fue aislado del grupo principal. El propio Roberts dirigió el equipo de abordaje.
A bordo de este barco, entre otros objetos de valor, había una cruz de oro decorada con diamantes, un regalo destinado al rey de Portugal.
Más tarde, se capturó una balandra mercante de Rhode Island, de cuyo patrón se obtuvo información sobre un bergantín que se dirigía hacia aquí con un rico cargamento. Habiendo puesto a 40 personas en el balandro capturado, Roberts fue en busca de este barco.
Sin embargo, resultó que no a todos los miembros de la tripulación les gustó la elección del recién llegado: el asistente en funciones Walter Kennedy se declaró capitán, prometiendo al resto compartir equitativamente el rico botín para que pudieran "esparcirse" dondequiera que fueran. Se llevó el Royal Rover, y Roberts luego juró que nunca agregaría un solo irlandés a su equipo.
Kennedy acabó con su vida, como la mayoría de los piratas: fue ejecutado en Londres.
Pero volvamos a nuestro héroe. Llamando al balandro capturado "Fortune" ("Suerte", aparentemente, a pesar del destino), Roberts fue a buscar barcos mercantes. La suerte, en efecto, estuvo del lado del corsario novato: capturó varios barcos más y luego vendió el botín sin problemas en los puertos de Nueva Inglaterra. Desde allí, en el verano de 1720, navegó hasta la costa de Terranova, donde rápidamente capturó 26 barcos. Dijeron que durante el ataque, los músicos a bordo de su barco sin duda tocarían algún tipo de melodía bélica. ¿Recuerdas que Roberts era un gran amante de la música?
La reputación de Bart ya en ese momento era tal que cuando su balandro de 10 cañones (el mismo - "Luck") entró en Trepassey Bay (Terranova) con el sonido de la música, los marineros de 22 barcos allí parados simplemente saltaron al agua, dando él la oportunidad de saquear tranquila y lentamente sus barcos. Aquí Roberts capturó un ballenero de 18 cañones y una fragata francesa con 28 cañones a bordo, que convirtió en el buque insignia de su escuadrón, dándole el nombre de "Royal Fortune" ("Royal Fortune").
Aventuras caribeñas de Black Bart
Desde las costas de América del Norte, Roberts quería ir a África, pero las condiciones climáticas desfavorables y la falta de agua dulce lo obligaron a regresar. En el otoño de 1720 llegó al Caribe, la suerte lo acompañó nuevamente y la fama llegó a su límite.
Primero, atacó el puerto de St. Kitts, capturó un barco allí y quemó varios otros.
Luego, ya en el mar, en solo cuatro días, del 28 al 31 de octubre, capturó y robó 15 barcos franceses y británicos. Por el coraje, Roberts intentó capturar la isla francesa de Martinica, pero la operación de desembarco no tuvo éxito. Los gobernadores de la Martinica francesa y la Barbados inglesa unieron fuerzas en un intento por capturar al esquivo corsario. Roberts estaba tan indignado por la "arrogancia y la audacia" de estos funcionarios que cambió la bandera de su barco: ahora era un lienzo negro que representaba a un pirata de pie sobre dos tortugas, una de las cuales simbolizaba al gobernador de Martinica, y la otra: Barbados.
A principios de 1721, se abordó una fragata de esclavos de 32 cañones que ondeaba la bandera holandesa. Envió este barco a Martinica, en vista del puerto, su gente con la ayuda de banderas le trasladó una invitación a la isla de Santa Lucía, donde, supuestamente, se realizaría una venta de esclavos a precios bajísimos. Las esperanzas de Roberts por la codicia de los plantadores franceses se hicieron realidad: 15 barcos se hicieron a la mar y fueron capturados o quemados por un escuadrón pirata. Un "premio" particularmente valioso fue el barco de 18 cañones "Bergantín", al que Roberts le dio un nuevo nombre: "Gran Suerte".
En abril de 1721, Bartholomew Roberts capturó la fragata de 50 cañones del gobernador de Martinica, que él, cumpliendo su promesa, colgó del hilo. Este barco se convirtió en el nuevo buque insignia del escuadrón pirata. El nombre del buque insignia de Bart se mantuvo sin cambios: "Royal Fortune".
Último viaje a África
África todavía atraía a Roberts, quien se dirigió a sus costas inmediatamente después de la captura de la fragata del gobernador. A su disposición estaban 2 grandes barcos: "Royal Fortune" con una tripulación de 228 personas, 48 de los cuales eran negros, y "Great Fortune", a bordo de los cuales iban 140 marineros, incluidos 40 negros. Y aquí se repitió de repente la historia del motín de la tripulación de uno de los barcos: Thomas Anstis, el capitán del "Big Fortune", un veterano de la tripulación de Roberts, heredado de Howell Davis, le quitó el barco. Bart nuevamente no persiguió a los traidores, continuó su camino, y la suerte no le falló: cuatro barcos fueron capturados, tres de los cuales fueron quemados, el cuarto, rebautizado como "Little Ranger" ("Little Tramp"), reemplazó al barco de Enstis..
En junio de 1721, los piratas se acercaron a las costas de África, aquí fue capturada otra fragata, también adscrita a su escuadra. Roberts aparentemente estaba cansado de inventar nuevos nombres para los barcos capturados, y tal vez decidió que era imposible darle a esta fragata un nombre mejor que "Royal Fortune". Y ahora había dos Royal Fortune en su escuadrón. 6 barcos de esclavos fueron capturados frente a Nigeria y Costa de Marfil, y 11 más frente a la costa de Benin. Una de las fragatas recién capturadas se convirtió en el nuevo buque insignia del escuadrón: Roberts lo llamó "Ranger".
Probablemente recordará que el nombre del primer barco de Bart, heredado de Davis, "Royal Rover", puede traducirse como "Royal Tramp". Ahora bien, en el escuadrón de Roberts había hasta dos "Vagabundos", lo que puede indicar cierto sentimentalismo de este pirata.
Roberts ya no robó los barcos capturados, sino que tomó el rescate de los capitanes. Solo uno de los propietarios de estos barcos, un cierto portugués, se negó a pagar y dos de sus barcos fueron quemados. En agosto de 1721, los piratas incluso lograron capturar la ciudad de Onslow (en lo que hoy es Liberia), que era la sede de la Royal African Company.
Roberts ya iba a ir a Brasil para implementar los valores capturados, sin embargo, para su desgracia, dos fragatas militares británicas se acercaron a las costas de África. Uno de ellos - "Swallow" ("Swallow"), capturó el buque insignia del escuadrón pirata - "Ranger", que atacó imprudentemente a los británicos, confundiéndolo con un barco mercante. Roberts no estaba en el "Vagabundo": en el "Royal Fortune" atacó y capturó a otro "comerciante" en ese momento. Pero este fue el último éxito del famoso corsario.
La muerte del último héroe de una gran época
Probablemente, muchos recuerden la irónica "Canción sobre los peligros de la embriaguez" de la caricatura soviética "La isla del tesoro":
Señores, señores, compañeros, Conoce el sentido de la proporción
Evite la embriaguez -
Estas atrapado.
El camino no esta cerca
Y cuanto mas fuerte el whisky
Tanto más cortos, señor, serán sus días.
Cuando apareció la Golondrina, la mayoría de los piratas estaban borrachos. Esta circunstancia causa cierto desconcierto, porque recordamos que Roberts era partidario de un "estilo de vida saludable" y prohibía beber en sus barcos. Esta contradicción es fácil de explicar: los piratas bebieron en la orilla, donde el poder del capitán se debilitó significativamente. Podía dejar a algunos particularmente "abusivos" en la orilla, tomando un nuevo marinero en su lugar, pero no estaba en su poder prohibir a sus subordinados que "curaran el estrés" fuera del barco.
Al principio, los piratas borrachos incluso confundieron a la Golondrina con el Vagabundo que regresaba con el botín. Habiendo perdido un tiempo precioso, los tres barcos piratas restantes aún se hicieron a la mar. Se dice que Roberts fue a su última batalla con una chaqueta escarlata, pantalones de seda y un elegante sombrero con una pluma roja. Su pecho estaba adornado con una cadena de oro con una cruz tachonada de diamantes, una espada en la mano, dos pistolas detrás de su cinturón. Por desgracia, ya la segunda descarga de los británicos golpeó a Black Bart, que estaba de pie en el puente del capitán. Si no fuera por su temprana muerte, quizás el resultado de la batalla hubiera sido diferente. La muerte de Roberts, que hasta entonces era considerado un afortunado invulnerable, desmoralizó a sus subordinados.
Sin capitán, los piratas pronto se rindieron a los británicos, pero antes de eso, cumpliendo la última voluntad de Bart, envolvieron su cuerpo en un lienzo y lo arrojaron al agua. El cautiverio fue escapado por unos piratas del "Pequeño Vagabundo", quienes, junto con su capitán, llegaron a la costa en un bote. El resto fue llevado a Ghana, donde el tribunal condenó a 44 de ellos a ejecución, 37 fueron enviados a trabajos forzados, pero 74, por alguna razón, fueron absueltos; probablemente lograron demostrar que fueron "reclutados" de otros barcos para el barco pirata a la fuerza y nada especialmente ilegal que no tuvieran tiempo de cometer. Los piratas negros, que, como recordamos, también formaban parte de la tripulación de Roberts, fueron vendidos como esclavos. El capitán de la Golondrina, Chaloner Ogle, fue ascendido a caballero para esta batalla, y más tarde fue ascendido al rango de almirante.
Así murió Bartholomew Roberts, de quien se dice que fue el último gran pirata de la "edad de oro" de los corsarios del Caribe y del Atlántico.
En el capítulo XI de la novela "La isla del tesoro" L. Stevenson dice sobre esto:
“Un cirujano erudito me amputó una pierna; fue a la universidad y se sabía todo el latín de memoria … Lo detuvieron como un perro para que se secara al sol … junto a otros. Esta era la gente de Roberts, y murieron porque cambiaron los nombres de sus barcos. Hoy el barco se llama "Royal Happiness", y mañana es de alguna manera diferente. Y en nuestra opinión, como se bautizó el barco, siempre debería llamarse. No cambiamos el nombre de "Casandra", y ella nos trajo a salvo a casa desde Malabar después de que Inglaterra capturara al virrey de la India. No cambió su apodo y "Morsa", el viejo barco de Flint"
La era de los filibusteros estaba llegando a su fin. Cada vez había menos áreas de tierra que estaban deshabitadas y que no estaban bajo el control de las autoridades de ningún país. Cada vez aparecían más buques de guerra en el Caribe y el Golfo de México. El mar dejó de ser hospitalario y la tierra no solo en el continente, sino también en las islas de las Indias Occidentales ya estaba literalmente ardiendo bajo los pies de los corsarios. Cada año se volvieron cada vez menos, hasta que, finalmente, la piratería se convirtió en el lote de individuos condenados a una rápida destrucción. Pero, ¿qué pasó con Nassau y las otras islas del archipiélago después de que Gran Bretaña tomó el control de Nueva Providencia?
Bahamas después de los piratas
A finales del siglo XVIII, Nueva Providencia, como otras islas del Archipiélago, fue atacada por los españoles, que ocuparon las Bahamas en 1781, pero en julio de 1783 los británicos recuperaron su dominio sobre ellas.
Nassau también fue atacada por los estadounidenses, quienes en marzo de 1776, incluso antes de la adopción de la Declaración de Independencia, atacaron esta ciudad con el objetivo de apoderarse de armas y pólvora evacuadas allí por las autoridades de Virginia.
Esta incursión se considera la primera operación del Cuerpo de Marines de EE. UU. En los Estados Unidos. En su honor, se le dio el nombre de "Nassau" en diferentes momentos a 2 buques de guerra estadounidenses.
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, unos 7.000 leales se trasladaron a las Bahamas.
En 1973, la ciudad de Nassau se convirtió en la capital de un nuevo estado: la Commonwealth de las Bahamas, que es miembro de la Commonwealth of Nations británica.
Actualmente, unas 275.000 personas viven en Nassau. La ciudad recibe numerosos turistas, especialmente durante la temporada "seca", de noviembre a abril. Además, los grandes cruceros atracan en el puerto de Nassau casi todos los días. Sólo un pequeño museo pirata en la esquina de las calles George y Marlborough recuerda ahora el turbulento pasado "filibustero" de Nassau y New Providence.
En el Museo Pirata, Nassau:
Otra estructura popular que generalmente se asocia con la era de los filibusteros, Fort Charlotte, de hecho, se construyó mucho más tarde, durante la época de George III, en 1788.
