En 1943, muchos en Italia comenzaron a darse cuenta de que la guerra innecesaria a la que Benito Mussolini había arrastrado al país estaba prácticamente perdida, y la continuación de las hostilidades solo conduciría a un aumento de las ya considerables bajas. El 13 de mayo, el ejército italiano, dirigido por el general Messe, se rindió en Túnez. En la noche del 9 al 10 de julio de 1943, las tropas angloamericanas aliadas iniciaron una operación para apoderarse de Sicilia. Incluso la dirección del partido fascista italiano entendió ahora que la guerra debe terminar en cualquier condición, porque cada día de hostilidades empeoraría la posición de Italia en futuras negociaciones de paz. El "motín" en el partido fascista fue dirigido por Dino Grandi. Comenzó a exigir la convocatoria del Gran Consejo Fascista, que no se había reunido desde 1939. Este consejo, celebrado el 24 de julio, exigió la dimisión de Mussolini. El alto mando pasaría a manos del rey, Víctor Manuel III. Al día siguiente, Mussolini fue convocado a una audiencia con el rey, en la que fue arrestado. El mariscal Pietro Badoglio se convirtió en el jefe de gobierno.
Nadie sabía qué hacer con el prisionero, por si acaso decidían esconderlo de forma más segura. Badoglio dijo más tarde que su principal tarea al principio era sacar a Italia de la guerra con consecuencias mínimas y, por si acaso, salvar la vida de Mussolini.
No fue nada fácil sacar a Italia de la guerra con dignidad. Después de pensarlo un poco, el nuevo gobierno decidió que la mejor solución sería declarar la guerra a Alemania. Como resultado, los soldados italianos, que se encontraban en los territorios controlados por Alemania, fueron inmediatamente "hechos prisioneros". Hitler, que ya tenía suficientes problemas, se enfureció. Se intentó establecer contacto con Mussolini. El 29 de julio de 1943, Mussolini cumplió 60 años, y el mariscal de campo Kesselring le pidió a Badoglio que se reuniera con el Duce para darle un regalo personal de Hitler, la colección de obras de Nietzsche en italiano. Badoglio respondió cortésmente que "con mucho gusto lo haría él mismo". Después de eso, Hitler dio la orden de preparar una operación para liberar a su desafortunado aliado. Al principio, se inclinó hacia la operación militar "Schwartz", que implicó la toma violenta de Roma y el arresto del rey, miembros del nuevo gabinete de gobierno y el Papa (de quien Hitler sospechaba tener vínculos con los anglosajones). Pero justo en este momento, se estaba llevando a cabo una grandiosa batalla en el Kursk Bulge, que absorbió todos los recursos del Reich, y por lo tanto surgió la idea de la operación de sabotaje Eiche ("Oak"): el secuestro de Mussolini, quien debería luego dirigió las unidades militares italianas, que permanecieron "leales al deber aliado".
Se presentaron al Führer 6 personas como candidatas a la dirección de la operación. Hitler primero les preguntó si conocían Italia.
"He estado en Italia dos veces", dijo Otto Skorzeny.
La segunda pregunta de Hitler: "¿Qué opinas de Italia"?
“Soy austríaco, mi Führer”, respondió Skorzeny.
Con esta respuesta, insinuó al Führer que cualquier austríaco debería odiar a Italia, que, tras los resultados de la Primera Guerra Mundial, anexó el Tirol del Sur. Hitler, que era austríaco, lo entendió todo y aprobó a Skorzeny. Pero, ¿quién era este austriaco alto y brutal con una fea cicatriz en la mejilla izquierda?
Otto Skorzeny: el comienzo del viaje
Otto Skorzeny nació el 12 de junio de 1908 en Austria. Su apellido, que parece italiano, es en realidad polaco, una vez sonó como Skozheny. Recibió su educación en la Escuela Técnica Superior de Viena. En sus años de estudiante, Skorzeny tuvo la fama de un duelista empedernido, en total tuvo 15 duelos, uno de los cuales se “ganó” su famosa cicatriz (sin embargo, algunos historiadores insinúan sarcásticamente que en este caso Skorzeny confundió un duelo con una pelea de borrachos). Se unió al NSDAP en 1931, por recomendación de Kaltenbrunner (otro austríaco muy famoso del III Reich). En 1934, Skorzeny se unió al 89 ° estándar de las SS, en el que se distinguió durante el Anschluss de Austria: arrestó al presidente Wilhelm Miklas y al canciller Schuschnigg. Participó activamente en los eventos de Kristallnacht (10 de noviembre de 1938). Skorzeny comenzó la Segunda Guerra Mundial desde el fondo. En 1939 era soldado raso en el batallón de zapadores personales de Hitler. En 1940 estaba al frente con el rango de suboficial (untersharferyur): era conductor de la división "Das Reich". En marzo de 1941 fue ascendido a SS Untersturmfuir (rango de primer oficial). Participó en la guerra con la Unión Soviética. En agosto de 1941 sufrió disentería, y en diciembre, un ataque de colecistitis aguda, por lo que fue evacuado del frente y enviado para tratamiento a Viena. Nunca regresó al frente, al principio sirvió en el Regimiento de Reserva de Berlín, luego pidió cursos de tanques. Entonces, imperceptiblemente, ascendió al rango de capitán: Hauptsturmführer. En abril de 1943, la carrera de Skorzeny se dispara, aunque él mismo no lo sabe. Es nombrado comandante de unidades de fuerzas especiales destinadas a operaciones de reconocimiento y sabotaje detrás de las líneas enemigas. Y ya en julio del mismo año, como sabemos, recibe una asignación superresponsable para liberar a Mussolini.
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Disfrazado de oficial de la Luftwaffe, Skorzeny llegó a Italia. Eligió la sede del mariscal de campo Kesselring, ubicada a unos 16 km de Roma, como lugar de su estancia. Detrás de él venían sus subordinados de la escuela de sabotaje en Friedenthal y los soldados del batallón de paracaidistas de entrenamiento especial del mayor Otto Harald Morse.
Pronto se supo que inmediatamente después del arresto, Mussolini fue trasladado en ambulancia al cuartel de los carabineros romanos. Pero el lugar de detención del Duce cambiaba constantemente. Mussolini se turnó "sentado" en la corbeta "Perséfone", en la isla de Ponza, estaba prisionero en las bases navales de La Spezia y la isla de Santa Maddalena. Fue en la última isla donde los exploradores de Skorzeny lo encontraron. Pero aquí Skorzeny y sus subordinados tuvieron mala suerte: el Duce fue sacado de la isla literalmente el día del descubrimiento de la villa Weber, donde estaba. Por otro lado, Skorzeny podía agradecer al destino: si la información sobre el próximo traslado de Mussolini no se hubiera recibido a tiempo, su gente tendría que asaltar una villa vacía. La última prisión de Mussolini fue el hotel de lujo Campo Emperor en las montañas del Gran Sasso, al que solo se podía llegar en teleférico.
Además de Mussolini, 250 carabinieri eran "huéspedes" de este hotel. Uno solo puede sorprenderse de la energía y suerte de Skorzeny, que logró "desenrollar la bola" de estos movimientos y, literalmente, "encontrar una aguja en un pajar". Pero no olvide que no actuó solo, los oficiales del jefe de policía de Roma, SS Obersturmbannführer Herbert Kappler, realizaron una gran cantidad de trabajo.
Operación Oak
Como recordamos, al hotel en el que se encontraba el arrestado Duce solo se podía llegar en teleférico, lo que era prácticamente irreal para un grupo armado de sabotaje. Otra opción era enviar al grupo de captura por el aire, con la ayuda de planeadores. También era muy arriesgado, pero, sin embargo, había, aunque pequeñas, posibilidades de éxito. Desde el sur de Francia hasta el aeródromo italiano Praktica di Mare, se entregaron 12 planeadores de carga, especialmente diseñados para el aterrizaje de saboteadores detrás de las líneas enemigas. Cada uno de ellos podría acomodar a 9 personas con equipo de combate completo. Como parte del grupo de captura, solo había 16 subordinados de Skorzeny, 90 más fueron puestos a su disposición por General Student. Además de los paracaidistas alemanes, también se suponía que volaba el general italiano Soletti; se suponía que daría a los carabineros la orden de no disparar. Otro batallón debía capturar la estación del teleférico. El vuelo estaba programado para el 12 de septiembre de 1943 a las 13.00 horas, ya las 12.30 horas el aeródromo fue atacado por la aviación aliada, lo que casi interrumpió la acción. Las pérdidas comenzaron en la primera etapa: 2 planeadores, golpeando cráteres frescos en el aeródromo, volcados durante el despegue, 2 más, sobrecargados, cayeron en el camino (uno de ellos ya estaba "en la línea de meta", en el territorio de el hotel). Los alemanes perdieron 31 personas muertas y 16 heridas. Uno de los planeadores que no despegó fue el navegante, por lo tanto, quien tomó el control de Skorzeny tuvo que improvisar - para poder navegar por el terreno, hizo agujeros de “observación” en la parte inferior del planeador con un cuchillo. Entonces todo no salió según lo planeado: el área de aterrizaje era muy pequeña y, lo que es peor, los pilotos vieron muchas piedras en ella. Skorzeny tuvo que asumir la responsabilidad sobre sí mismo y, contrariamente al orden categórico del Estudiante, ordenar sentarse en el suelo después de una inmersión. En sus memorias dejó esta descripción de los hechos de ese día:
“Cuando apareció abajo el enorme edificio del Hotel Campo Imperatore, di la orden:“¡Pónganse los cascos! ¡Desenganche las cuerdas de remolque! " Un momento después, el rugido ensordecedor de los motores desapareció y solo las alas del planeador de aterrizaje zumbaron en el aire. El piloto dio un giro brusco, buscando la plataforma de aterrizaje. Nos esperaba una sorpresa sumamente desagradable. Lo que tomamos por un césped triangular desde una altura de 5000 metros resultó ser una pendiente empinada en forma de triángulo en una inspección más cercana. Pensé con perplejidad: "¡Sí, es justo preparar un trampolín! Ordené:" Aterrizaje forzoso. Lo más cerca posible del hotel”. El piloto, sin dudarlo un segundo, puso el planeador en el ala derecha y caímos como una piedra. "¿Resistirá la endeble estructura del planeador tal sobrecarga?" - Pensé con algo de consternación. Meyer lanzó un paracaídas de freno, y luego siguió un fuerte impacto en el suelo, el crujir del metal y el crujir de las alas de madera quebradas. Contuve la respiración y cerré los ojos … El planeador saltó para la última vez y se congeló, exhausto.
El planeador aterrizó a 18 metros del hotel.
Escuchemos otra historia de Skorzeny:
"¡Estamos atacando al" Emperador de Campo "! Mientras corría, me elogié mentalmente por prohibir categóricamente abrir fuego sin una señal. Escuché la respiración mesurada de mis muchachos a mis espaldas, y supe que podía confiar completa y completamente sobre ellos … El grupo de captura irrumpió en El centinela italiano, que estaba en un estado de estupor, finalmente se convirtió en piedra, al escuchar la frase lanzada en italiano en movimiento: "mani in alto" - "manos arriba" Corrimos hacia la puerta abierta y encontré al carabinieri sentado detrás de la radio. una silla, él mismo estaba en el piso, y rompí la radio de un golpe de culata de rifle automático. Resultó que era imposible entrar al interior desde esta habitación, y tuvimos que volver a la calle. Corrimos a lo largo de la fachada del edificio, doblamos una esquina y descansamos en una terraza de 2, 5-3 metros. Oberscharführer Himmel dio la espalda, volé con una bala, y el otros me siguieron rápidamente, escudriñé la fachada y vi en una de las ventanas del segundo piso el conocido rostro del Duce. a partir de ahora fue posible calmarse finalmente: la operación no fue en vano y debería terminar con éxito. Grité: "¡Apártate de la ventana!" Irrumpimos en el lobby del hotel en el momento en que los soldados italianos intentaron salir corriendo a la calle. No había tiempo para un trato delicado, así que calmé al más rápido de ellos con un par de buenos golpes con la culata de una máquina. Dos ametralladoras pesadas, instaladas en el piso del vestíbulo, finalmente los calmaron. Mi gente ni siquiera grita, sino que gruñe con voces terribles: "¡Mani en alto!"
Sin que Skorzeny lo supiera, el teniente de los carabineros Albert Fayola había recibido una orden del mariscal Badolla de matar al Duce si alguien intentaba liberarlo. Justo en ese momento, él y el teniente Antichi se encontraban en la habitación de Mussolini, quien les aseguró que en caso de su muerte, no solo ellos, sino también todos los carabinieri no podrían sobrevivir. Rompiendo la puerta, Skorzeny y SS-Untersturmführer Schwerdt finalmente irrumpieron en las habitaciones de Mussolini. Schwerdt condujo a los desanimados oficiales italianos fuera de la habitación y Skorzeny anunció su misión al Duce. La escritura estaba realmente hecha, pero otros planeadores alemanes todavía estaban aterrizando en el hotel. Los paracaidistas de Morse suprimieron inmediatamente dos puntas de ametralladora, perdiendo dos soldados en el proceso. Mientras tanto, los carabineros que habían recobrado el sentido, que estaban fuera del hotel, abrieron fuego contra el edificio, pero el comandante italiano colgó obedientemente una bandera blanca e incluso le ofreció a Skorzeny una copa de vino tinto - "por la salud del ganador. " Además, pronto Skorzeny, dejando a Mussolini en el baño, ordenó poner las mesas con una gran cantidad de vino, a lo que fueron invitados tanto soldados alemanes como carabinieri.
Pero solo se hizo la mitad de la batalla: Mussolini debería haber sido llevado al territorio controlado por el Reich. Para la evacuación, se planeó tomar el aeródromo de Avilla di Abruzzi en la entrada del valle a la señal de Skorzeny: tres aviones He-111 aterrizarían en él. Este plan no se implementó debido a problemas con las comunicaciones por radio: los pilotos no recibieron una señal para despegar. Dos avionetas intentaron aterrizar cerca. Uno se estrelló en la llanura en la estación del teleférico. La última esperanza era el Fieseler Fi 156 Storch de 2 plazas, que iba a aterrizar directamente en el hotel.
Los paracaidistas y los italianos que acudieron en su ayuda despejaron el área de las piedras, que se suponía que serviría como pista de aterrizaje. A pesar de las objeciones del piloto, Skorzeny abordó el avión con el Duce. A causa del sobrepeso, Mussolini incluso tuvo que dejar una maleta con cartas secretas con las que esperaba chantajear a caballeros estadounidenses y británicos, incluido Churchill, que le escribió al Duce: "Si fuera italiano, me volvería fascista". "Stork", aunque con dificultad, despegó. Skorzeny recuerda:
“Gerlach, un as de aterrizaje de emergencia, no se sintió particularmente feliz cuando se enteró de que tendría que evacuar el Duce. Pero cuando resultó que yo también iba a volar con el Duce, afirmó con firmeza: "Esto es técnicamente imposible. La capacidad de carga del avión no permite llevar a tres adultos a bordo". Mi breve pero bien razonado discurso parecía haber lo convencí, y tomé una decisión informada, plenamente consciente de la carga de responsabilidad que había asumido, decidiendo ir en el pequeño Storch junto con el Duce y Gerlach. ¿Pero podría haber hecho otra cosa y haber enviado a Mussolini solo? Si algo le hubiera sucedido, Adolf Hitler nunca me habría perdonado el final tan ignominioso de la operación. Lo único que me queda entonces es ponerme una bala en la frente ".
¿Pero tal vez Skorzeny simplemente no quería quedarse en las montañas? Y, por el contrario, ¿de verdad quería informar personalmente a Hitler sobre el éxito y "de la mano" entregarlo a Mussolini? De lo contrario, las personas envidiosas fueron apartadas, informando al adorado Führer que Skorzeny era solo un intérprete estúpido, a quien solo se le exigía que cumpliera puntualmente los puntos del programa inventado por personas más inteligentes. A pesar de la sobrecarga, Gerlach logró llegar al aeródromo controlado por los alemanes en Roma, desde donde Skorzeny y Mussolini ya llegaron con gran comodidad a Viena, luego a Munich, y finalmente al cuartel general de Hitler, quien los conoció personalmente (15 de septiembre de 1943.).
Hay que decir que el mismo día 12 de septiembre 18 saboteadores de Skorzeny se llevaron a la familia Mussolini de Rocca del Caminate a Rimini, desde donde había llegado a Viena ante el Duce.
¿Y qué pasó con los paracaidistas que dejó Skorzeny? Se decidió bajar al valle por el mismo teleférico. Como seguro contra "accidentes imprevistos", se colocaron dos oficiales italianos en cada cabina. El 13 de septiembre llegaron a Frascatti, trayendo consigo a 10 heridos.
La impresión de la acción de Skorzeny fue simplemente abrumadora. Goebbels declaró esta operación como "una hazaña heroica de las tropas de las SS", y Himmler, "una carga de caballería de las SS". Skorzeny fue ascendido a SS Sturmbannfuehrer y recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.
Otros premios fueron una invitación permanente al "té de medianoche" (que Skorzeny evitó, pero más tarde, cuando comenzó a escribir sus memorias, lo lamentó mucho) y una insignia de piloto de oro de Goering. De Mussolini recibió un automóvil deportivo y un reloj de bolsillo de oro con la letra "M" hecha de rubíes y grabada en la caja "1943-12-09" (fueron sacados de Skorzeny por los estadounidenses que lo habían arrestado el 15 de mayo de 1945).
Fue entonces cuando Skorzeny recibió el título no oficial de "saboteador favorito de Hitler", quien comenzó a confiarle los casos más difíciles y delicados.
El saboteador favorito de Hitler
La suerte no siempre ha estado del lado de Skorzeny, lo cual no es sorprendente dada la complejidad de las misiones. Entonces, fue él a quien se le confió el liderazgo de la Operación Long Leap, que involucró el asesinato de Stalin, Roosevelt y Churchill en Teherán. Como saben, los líderes de la URSS, Estados Unidos y Gran Bretaña regresaron a casa sanos y salvos.
Otra operación a gran escala de Skorzeny fue Knight's Ride, un intento de capturar o asesinar a JB Tito en la primavera de 1944. El 25 de mayo, después de un bombardeo masivo de la ciudad de Dvar y las montañas circundantes, los paracaidistas de las SS aterrizaron cerca de la ciudad.. Varios cientos de hombres de las SS, liderados por Skorzeny, entraron en batalla con las fuerzas superiores de los partisanos, y lograron hacerlos retroceder y capturar a Dvar. Sin embargo, Tito logró escapar por pasajes de cuevas y senderos de montaña conocidos solo por los lugareños.
En julio de 1944, durante la conspiración del coronel Staufenberg, Skorzeny estaba en Berlín. Participó activamente en la represión de la rebelión y durante 36 horas, hasta que se restableció la comunicación con el cuartel general del Führer, mantuvo bajo su control el cuartel general del ejército de la reserva de fuerzas terrestres.
Desde agosto de 1944 hasta mayo de 1945, Skorzeny coordinó la asistencia al "destacamento del Coronel Sherman" que operaba en el cerco, al que se le suministró generosamente armas, equipo, alimentos y medicinas (Operación Magic Shooter). Más de 20 exploradores fueron enviados a la zona de operaciones de este destacamento. De hecho, toda esta saga de varios meses con el destacamento Sherman fue un juego de la inteligencia soviética, con nombre en código "Berezina".
Pero la operación "Faustpatron" (octubre de 1944) terminó en completo éxito: Skorzeny logró secuestrar al hijo del dictador húngaro Horthy en Budapest, de quien Hitler sospechaba que pretendía hacer las paces con la URSS. Horthy tuvo que dimitir, transfiriendo el poder al gobierno pro-alemán de Ferenc Salasi.
En diciembre del mismo año, durante la contraofensiva de las Ardenas, Skorzeny lideró la Operación Buitre a gran escala: unos 2.000 soldados alemanes vestidos con uniformes estadounidenses y que hablaban inglés, a quienes se les entregaron tanques y jeeps estadounidenses capturados, fueron enviados a la retaguardia de las tropas estadounidenses. por sabotaje. Hitler incluso esperaba la captura del general Eisenhower. Esta acción no tuvo éxito.
En enero-febrero de 1945, ya vemos a Skorzeny en el rango de Obersturmbannführer: ahora ya no es un saboteador, sino el comandante de las unidades regulares de la Wehrmacht que participan en la defensa de Prusia y Pomerania. En su subordinación están los batallones de combate "Centro" y "Nord-West", el batallón de paracaidistas número 600 y el batallón de granaderos de tanques 3. Por su participación en la defensa de Frankfurt an der Oder, Hitler logró premiarlo con la Cruz de Caballero con Hojas de Roble. A finales de abril de 1945, Skorzeny parte hacia la "Fortaleza alpina" (región de Rastadt-Salzburgo), Kaltenbrunner lo nombra para el puesto de jefe del departamento militar de la RSHA. Después del final de la guerra, Skorzeny vuelve a encontrarse con Kaltenbrunner, en una celda de una de las prisiones. Llegó a los juicios de Nuremberg no como acusado, sino como testigo de la defensa de Fritz Sauckel - SS Obergruppenführer, Comisionado de Trabajo, uno de los principales organizadores del trabajo forzoso en el Tercer Reich. Skorzeny colaboró activamente con la inteligencia estadounidense bajo el seudónimo de Able. En agosto de 1947, no sin la ayuda de curadores estadounidenses, fue absuelto y ya en julio de 1948 comenzó a hacer su cosa favorita: supervisó el entrenamiento de los agentes paracaidistas estadounidenses. Murió a los 67 años en Madrid, pocos meses antes de la muerte de Franco, que lo patrocinaba. Gracias a sus memorias y las obras de los publicistas occidentales, Skorzeny recibió los apodos de "el principal saboteador de la Segunda Guerra Mundial" y "el hombre más peligroso de Europa".
Uno de los periodistas a principios de los 90, que decidió halagar al organizador soviético de la guerra partisana, el coronel IG Starinov, se permitió llamarlo "Skorzeny ruso".
"Soy un saboteador y Skorzeny es un fanfarrón", respondió Starinov.
Otro comandante de la Operación Oak, el mayor Otto Harald Morse, tampoco vivió en la pobreza después de la guerra: en la Bundeswehr alemana, ascendió al rango de coronel en el Cuartel General de las Fuerzas Armadas Aliadas en Europa. Murió en 2011.
