Desarrollo de la ofensiva soviética
Después de que el grupo mecanizado de caballería de Sokolov entrara en el área de Krasnik y el 3.er Ejército de Guardias de Gordov se trasladara a la misma área, surgió una situación favorable para el rápido avance de las tropas del ala derecha del 1.er Frente Ucraniano hacia el Vístula y para la zona de Sandomierz.
La liberación de Lvov y Przemysl el 27 de julio creó las condiciones para que las tropas del ala izquierda del frente llegaran a Drohobych, para perseguir al 1er ejército de tanques de los alemanes y al 1er ejército húngaro en dirección a los Cárpatos.
El cuartel general del Alto Mando Supremo, teniendo en cuenta los cambios en la situación, indicó mediante directivas fechadas el 27 de julio que los principales esfuerzos del 1er Frente Ucraniano deben concentrarse en el flanco derecho para capturar y sostener una cabeza de puente en la ribera occidental del el río Vístula.
Tanques soviéticos en Lvov
Flanco izquierdo. El 27 de julio, el comando del frente ordenó al comandante del 1.er Ejército de la Guardia que avanzara con las fuerzas principales en la dirección de Khodarov-Drohobych y alcanzara la línea Turk-Skole. El 4º Ejército Panzer, con el fin de derrotar al grupo enemigo Stanislavsky en retirada, recibió la tarea de una marcha forzada hacia el área de Sambor en la mañana del 28 de julio. Luego toma posesión de Drohobych y Borislav para derrotar a la agrupación alemana en cooperación con el 1er Ejército de Guardias y evitar que se retire hacia el noroeste, cruzando el río San. Sin embargo, debido a la seria resistencia de las tropas alemanas en el Dniéster y en la región de Drohobych, el 4º Ejército Panzer no pudo resolver completamente la tarea.
El mando alemán organizó una defensa en el Dniéster y llevó a cabo una serie de contraataques para contener la ofensiva soviética y retirar partes de los grupos Lvov y Stanislav hacia el noroeste. Los alemanes intentaron retirar las tropas por la ruta más conveniente y rentable para ellos a través de Drohobych, Sambor y Sanok. Las tropas alemanas, a pesar de las derrotas y la retirada, lucharon tenazmente.
Al mismo tiempo, el 1er Ejército de Guardias del General A. A. Grechko y el XVIII Ejército del General E. P. Zhuravlev continuó persiguiendo al enemigo. El 27 de julio, Stanislav fue liberado de los nazis. Sin embargo, del 28 al 30 de julio, la resistencia enemiga aumentó. El mando alemán, intentando frenar la ofensiva de las tropas soviéticas, organizó una serie de serios contraataques contra las tropas del flanco izquierdo del frente. Entonces, las tropas del 1er Ejército de la Guardia libraron feroces batallas en el área de la ciudad de Kalash. El 28 de julio, los alemanes lanzaron una serie de contraataques con hasta dos regimientos de infantería apoyados por 40 tanques. Los alemanes incluso lograron el éxito local. Hicieron retroceder a las tropas del 30º Cuerpo de Fusileros y recapturaron a Kalash. Sin embargo, el 29 de julio, las formaciones del 1º Ejército de Guardias hicieron retroceder al enemigo y ocuparon la ciudad. El 30 de julio, el ejército de Grechko ocupó la estación de tren de Dolina, interceptando la carretera que atraviesa los Cárpatos hacia la llanura húngara.
Del 31 de julio al 4 de agosto, hubo feroces batallas en el Valle, área de Vygoda. El mando alemán organizó un contraataque con las fuerzas de cinco divisiones, incluida la 8ª división de tanques alemana y la 2ª división de tanques húngaros. Las tropas alemanas intentaron recuperar el control de la carretera que atravesaba el valle hasta la llanura húngara. Sin embargo, después de cuatro días de feroces combates, el grupo alemán fue derrotado y comenzó a retirarse hacia el oeste y suroeste. El 5 de agosto, el 1º Ejército de la Guardia capturó el importante centro de comunicaciones de la ciudad de Stry.
A finales de julio, cuando las tropas del 1er Frente Ucraniano luchaban en dos direcciones operativas divergentes: Sandomierz-Breslavl y Cárpatos, se hizo evidente que era necesario crear un departamento separado que resolviera el problema de superar a los Cárpatos. El Comandante del Frente Konev propuso al Comandante en Jefe Supremo Stalin crear un comando y control independientes para el grupo de fuerzas que avanzaban en la dirección de los Cárpatos. El general I. E. Petrov llegó el 4 de agosto. El 5 de agosto, de acuerdo con la directiva del Cuartel General, la 1.ª Guardia y el 18.º Ejércitos pasaron a formar parte del 4.º Frente Ucraniano, que se suponía que operaría en dirección a los Cárpatos. El 6 de agosto, las tropas del frente tomaron Drohobych.
Desde el 1 de agosto hasta el 19 de agosto, el mando germano-húngaro llevó a la batalla a siete divisiones de infantería en dirección a los Cárpatos, reforzando las defensas del 1º ejército húngaro. La línea defensiva del enemigo corría por serias líneas naturales. Por lo tanto, las tropas del IV Frente Ucraniano, que no tenían unidades móviles serias y estaban debilitadas en batallas anteriores, avanzaron lentamente.
En el centro del primer frente ucraniano, las tropas de los ejércitos 60 y 38 tampoco lograron un éxito significativo. Los ejércitos se debilitaron en batallas anteriores, y parte de sus fuerzas y activos fueron transferidos al ala derecha del frente, que libró fuertes batallas en la dirección de Sandomierz. Las tropas del 60º Ejército ocuparon Debica el 23 de agosto. El 38º Amiya entró en la línea Krosno - Sanok.
Una salva del BM-13 Katyusha protege los lanzacohetes. Región de los Cárpatos, Ucrania occidental
Luchas en la dirección de Sandomierz
Tras la creación del 4º Frente Ucraniano, el 1º Frente Ucraniano pudo concentrar esfuerzos en una dirección operativa, avanzar sobre Sandomierz y embarcarse en la misión de liberar Polonia. El 28 de julio, el mando del frente ordenó al 3º Ejército de Guardias llegar al Vístula, cruzar el río y ocupar Sandomierz. En la zona ofensiva del 3.er Ejército de la Guardia, también se suponía que avanzaría KMG Sokolov.
El 13º Ejército debía llegar al Vístula desde Sandomierz hasta la desembocadura del Vístula con su ala derecha en la mañana del 29 de julio y capturar cabezas de puente en el otro lado. El ala izquierda del ejército recibió la tarea de tomar la ciudad de Rzeszow. El 1er Ejército de Tanques de la Guardia recibió la tarea en la mañana del 29 de julio de atacar la línea Maidan - Baranuv, cruzar el Vístula en movimiento y tomar una cabeza de puente en la orilla derecha.
El 29 de julio, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia recibió instrucciones de avanzar con las fuerzas principales al norte de Rzeszow, Zhochów, Mielec, y en cooperación con el 13. ° Ejército y el 1. ° Ejército de Tanques de la Guardia, para forzar el Vístula en el sector de Baranów, la desembocadura del río Wisloka y para fines del 2 de agosto tomar una cabeza de puente en el área de Stashuv.
Así, las principales fuerzas del 1er Frente Ucraniano fueron enviadas a capturar y expandir la cabeza de puente en el área de Sandomierz: tres armas combinadas, dos ejércitos de tanques y un grupo de caballería mecanizada. La principal reserva del frente, el 5º Ejército de Guardias del General A. S. Zhadova. El resto de las fuerzas del frente debían continuar la ofensiva en las direcciones oeste y suroeste.
El 3er ejército de guardias de Gordov y KMG Sokolov derrotaron a las tropas enemigas en el área de Annopol y llegaron al Vístula. Las unidades avanzadas pudieron cruzar el Vístula y capturaron tres pequeñas cabezas de puente en el área de Annopol. Sin embargo, debido a la mala organización, el cruce de tropas y equipos se realizó con lentitud. Además, las tropas de ingeniería sufrieron grandes pérdidas, se perdieron cuatro parques de transbordadores. Como resultado, las tropas soviéticas no lograron expandir las cabezas de puente. Además, los alemanes rápidamente recobraron el sentido y pudieron empujar a las tropas del 3er Ejército de la Guardia a la orilla oriental del río.
El 1er Tanque de la Guardia y el 13º Ejércitos actuaron con más habilidad. Los ejércitos llegaron al Vístula por un amplio frente y comenzaron a forzar el río con la ayuda de embarcaciones militares e improvisadas. Los parques del ejército y de primera línea se retiraron rápidamente al río, lo que aceleró el traslado de vehículos blindados y artillería. El 30 de julio, la 350 División de Infantería bajo el mando del General G. I. Vekhina y el destacamento de avanzada del ejército de tanques cruzaron el río al norte de Baranuv. El 4 de agosto ya se habían trasladado 4 divisiones de fusileros a la margen occidental del río. Para acelerar el proceso de cruzar la barrera del agua, decidieron construir un puente. El patriota polaco Jan Slawinsky señaló el lugar donde, incluso antes de la guerra, los ingenieros polacos habían planeado construir un puente. El 5 de agosto comenzó a operar el puente.
El 1 de agosto, las principales fuerzas del ejército de Katukov comenzaron a cruzar. A fines del 4 de agosto, todas las formaciones del 1. ° Ejército de Tanques de la Guardia cruzaron hacia la margen derecha del Vístula. Al cruzar el Vístula, como antes en las batallas por el Dniéster, se destacó especialmente la 20ª Brigada Mecanizada de la Guardia al mando del coronel Amazasp Babajanyan. Por su hábil liderazgo y coraje, Babajanyan recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. El 25 de agosto de 1944, Babajanyan fue nombrado comandante del XI Cuerpo de Tanques de la Guardia.
Después de eso, las formaciones del 3er Ejército de Tanques de la Guardia comenzaron a cruzar el Vístula. Pero el cruce del ejército de tanques se retrasó y no pudo cumplir con las tareas establecidas al comienzo de la ofensiva. El ejército recibió una orden del comando del frente para acelerar el movimiento y expandir la cabeza de puente. El 3er Ejército de Tanques de la Guardia cruzó el río. Vístula al sur de Baranuv y, ampliando la cabeza de puente, el 3 de agosto avanzó 20-25 kilómetros. El 3er Ejército de Tanques de la Guardia de Rybalko se dirigió al área de Staszów, Potsanów.
El mando alemán, deseando frenar el avance de las tropas soviéticas, impedir la expansión de la cabeza de puente capturada, y tratando de destruir a las tropas que ya se habían abierto paso hacia la orilla occidental del Vístula, organizó fuertes contraataques desde el frente y desde los flancos. Ya el 31 de julio, las tropas del 17º ejército alemán intentaron lanzar un contraataque en dirección al Maidan para aislar a los destacamentos soviéticos avanzados de las fuerzas principales. Sin embargo, esta ofensiva terminó sin éxito. El 2 y 3 de agosto, las tropas alemanas con hasta una división de infantería, apoyadas por 40-50 tanques, lanzaron un contraataque desde el área de Mielec en dirección a Baranow en la orilla oriental del Vístula. Las tropas alemanas intentaron llegar a la retaguardia del 1. ° y 3. ° Tanque de la Guardia y del 13. ° Ejércitos, y rodearon a las tropas soviéticas que habían cruzado hacia la orilla occidental del Vístula.
Después de repetidos contraataques, las tropas alemanas pudieron lograr cierto éxito y alcanzaron los accesos al sur de Baranuv. Sin embargo, como resultado de feroces batallas, las fuerzas de la 121 ° División de Fusileros de la Guardia del 13 ° Ejército, dos brigadas del 3 ° Ejército de Tanques de la Guardia (69 ° y 70 ° Brigadas Mecanizadas) y la 1 ° División de Artillería de la Guardia hicieron retroceder al enemigo. Los artilleros soviéticos jugaron un papel particularmente importante en la represión de la contraofensiva de las tropas alemanas, quienes en varios sectores tuvieron que poner sus cañones al fuego directo para repeler la ofensiva de la infantería enemiga.
Sin embargo, era obvio para el mando soviético que los alemanes continuarían sus contraataques, intentando a toda costa eliminar la cabeza de puente de Sandomierz. El mando alemán continuó transfiriendo nuevas divisiones al área al norte de Sandomierz y al área de Mielec. En el área de Mielec, el reconocimiento encontró unidades del 17 ° Ejército, 23 ° y 24 ° Divisiones Panzer (provenían del Grupo de Ejércitos Sur de Ucrania), 545 ° División de Infantería y dos brigadas de infantería, que fueron trasladadas desde Alemania. Las tropas también fueron trasladadas a la zona de Sandomierz, donde apareció una nueva división y otras unidades. Al mismo tiempo, el traslado de tropas alemanas a estas áreas continuó en el futuro.
Debe tenerse en cuenta que las tropas del 1er Frente Ucraniano lucharon cientos de kilómetros. Las unidades de rifles y tanques debían reponerse con mano de obra y equipo. Por lo tanto, el comando llevó a la batalla la reserva del frente: el 5º Ejército de Guardias de Zhadov. El nuevo ejército entró en batalla en el momento más crítico. En este momento, las tropas soviéticas tuvieron que librar duras batallas para mantener y expandir la cabeza de puente de Sandomierz y repeler los contraataques enemigos.
Con la introducción de un nuevo ejército, la situación en el sector de Sandmir cambió a favor del 1er Frente Ucraniano. El 4 de agosto, el ejército asestó un poderoso golpe al pequeño grupo enemigo. Las tropas alemanas fueron aplastadas y rechazadas. 33o Cuerpo de Fusileros de la Guardia del General N. F. Lebedenko liberó a Mielets de los nazis. Las tropas soviéticas cruzaron el Wisloka. Otra parte del ejército de Zhadov cruzó el Vístula en el área de Baranuv, alcanzó la línea Shidluv, Stopnitsa, formando el ala izquierda de la cabeza de puente. El avance de dos cuerpos de fusileros del 5º Ejército de la Guardia más allá del Vístula proporcionó el flanco izquierdo del grupo Sandomierz del 1º Frente Ucraniano. Para el 10 de agosto, las tropas soviéticas expandieron la cabeza de puente a 60 kilómetros a lo largo del frente y hasta 50 kilómetros de profundidad.
El mando alemán continuó retirándose y trayendo nuevas unidades a la batalla. Los intensos combates continuaron con la misma intensidad. El 11 de agosto, las tropas alemanas lanzaron un nuevo contraataque desde el área de Stopnica en dirección a Staszów, Osek. Un grupo alemán de 4 tanques (1ª, 3ª, 16ª y 24ª divisiones) y una división motorizada el 13 de agosto pudo avanzar 8-10 km. Sin embargo, las tropas alemanas no lograron desarrollar el primer éxito. El 5º Ejército de la Guardia, apoyado por las formaciones del 3º Tanque de la Guardia y el 13º Ejércitos, resistió el golpe enemigo. En tenaces batallas de seis días, el grupo alemán perdió su poder de ataque y detuvo la ofensiva.
Hay que decir que la artillería soviética jugó un papel importante en repeler los contraataques alemanes. Para el 9 de agosto, se habían transferido 800 cañones y morteros a la cabeza de puente solo para fortalecer la defensa antitanques del 5.º Ejército de la Guardia. Los cañones y morteros se tomaron principalmente de los ejércitos 60 y 38. Además, en el período del 11 al 15 de agosto, el cuarto ejército de tanques de D. D. Lelyushenko fue transferido a la cabeza de puente. La defensa de la cabeza de puente de Sandomierz se fortaleció significativamente. No debemos olvidarnos de las acciones exitosas de la aviación soviética. Aviones del 2º Ejército Aéreo realizaron más de 17 mil salidas durante el mes de agosto. Los pilotos soviéticos llevaron a cabo hasta 300 batallas aéreas y destruyeron alrededor de 200 aviones alemanes.
En estas batallas, el 501 ° Batallón de Tanques Pesados Separado fue derrotado. Por primera vez, los alemanes utilizaron los nuevos tanques pesados "Royal Tiger" ("Tiger 2"). Sin embargo, se esperaba un ataque enemigo y las tripulaciones de los tanques soviéticos prepararon una emboscada combinada de tanques y artillería. Los cañones de cuerpo de 122 mm del modelo 1931/37 y los montajes de artillería autopropulsada pesada ISU-152 funcionaron para los alemanes. La Quinta Brigada de Tanques de la Guardia soviética eliminó 13 vehículos enemigos (según datos alemanes: 11). Durante los combates en el área de los municipios de Staszow y Szydluv, las tropas del 6 Cuerpo de Tanques de la Guardia destruyeron y capturaron 24 tanques alemanes (incluidos 12 "Tigres Reales"). Además, tres vehículos fueron capturados en buen estado, sus tripulaciones huyeron y no volaron los tanques atascados en el barro. Además, en la zona de Khmelnik, los soldados de la 1ª Brigada de Tanques de la Guardia, durante una batalla nocturna, capturaron 16 tanques alemanes, 13 de ellos estaban en pleno funcionamiento, tres vehículos con orugas rotas. Los vehículos se sumaron a la flota de tanques de la brigada.
Otro contraataque de las tropas alemanas se lanzó en el área de Laguva. Aquí dos cuerpos de tanques alemanes pasaron a la ofensiva. El mando alemán intentó cortar la cornisa de Laguvsky rodeando a las tropas soviéticas que la defendían. Las tropas alemanas, en el curso de batallas tenaces, fueron capaces de encajar en las defensas del 13. ° Ejército por 6-7 km. Sin embargo, como resultado de la ofensiva soviética, el grupo alemán fue derrotado. Parte de la agrupación alemana (formaciones de la 72ª, 291ª divisiones de infantería, un regimiento de asalto, parte de la 18ª división de artillería) fue rodeada y eliminada. Esto puso fin a los intentos del mando alemán de derrotar a las tropas soviéticas en la cabeza de puente de Sandomierz y hacerlas retroceder a través del Vístula.
Simultáneamente a repeler los contraataques alemanes, parte del grupo soviético llevó a cabo una operación para derrotar al 42º Cuerpo de Ejército alemán. El cuerpo alemán amenazó al ala derecha de la agrupación del frente Sandomierz. El 14 de agosto, los 3. ° Ejércitos de Tanques de la Guardia soviética, 13 ° y 1. ° Guardias pasaron a la ofensiva. Un poderoso bombardeo de artillería de hora y media y ataques aéreos ayudaron a romper las defensas enemigas. El 18 de agosto, las tropas soviéticas liberaron la ciudad de Sandomierz. La agrupación alemana de 4 divisiones fue derrotada. La cabeza de puente soviética se aumentó a 120 km a lo largo del frente y a 50-55 km de profundidad.
Las batallas posteriores adquirieron una naturaleza prolongada. El comando alemán continuó transfiriendo nuevas divisiones y varias unidades separadas. A finales de agosto, los alemanes más que duplicaron su agrupación en el área de la cabeza de puente de Sandomierz. Los ejércitos soviéticos perdieron su poder de ataque, fue necesario reagrupar las fuerzas, preparar las tropas para nuevos ataques y reponer las unidades con personas y equipos. El 29 de agosto, el 1er Frente Ucraniano pasó a la defensiva.
IS-2 en la cabeza de puente de Sandomierz. Polonia. Agosto de 1944
Resultados de la operación
La operación Lvov-Sandomierz terminó con la victoria total del Ejército Rojo. Los soldados soviéticos completaron la liberación de la República Socialista Soviética de Ucrania dentro de las fronteras de 1941. Lvov, Volodymyr-Volynsk, Rava-Russkaya, Sandomir, Yaroslav, Przemysl, Stryi, Sambir, Stanislav y muchas otras ciudades y pueblos fueron liberados. Comenzó la liberación de Polonia.
Se resolvió la tarea estratégica de derrotar al Grupo de Ejércitos "Ucrania del Norte". 32 divisiones enemigas fueron derrotadas, que perdieron la mayor parte de su personal y equipo (8 divisiones enemigas fueron completamente destruidas en el "caldero" de Brodsk). Las pérdidas totales de las tropas alemanas ascendieron a 350 mil personas. Solo en el período del 13 de julio al 12 de agosto, 140 mil personas fueron asesinadas y más de 32 mil personas fueron tomadas prisioneras. Las tropas del frente capturaron enormes trofeos, incluidos más de 2, 2 mil cañones de varios calibres, alrededor de 500 tanques, 10 mil vehículos, hasta 150 almacenes diferentes, etc.
Con la pérdida de Ucrania Occidental y el desmembramiento del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania en dos agrupaciones, el frente estratégico del enemigo se dividió en dos. Las tropas ahora tenían que ser transferidas a través del territorio de Checoslovaquia y Hungría, lo que empeoró la maniobra de reservas y las capacidades defensivas de la Wehrmacht en el Frente Oriental.
La formación de una poderosa cabeza de puente de Sandomierz fue de importancia estratégica. Se crearon condiciones favorables para la liberación de las regiones del sureste de Polonia y Checoslovaquia de los alemanes.
Además, la pérdida de Lvov y la derrota del Grupo de Ejércitos del Norte de Ucrania obligaron al mando alemán a transferir hasta ocho divisiones del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania al área de batalla. Esto facilitó la ofensiva de las tropas del 2º y 3º frentes ucranianos (operación Yassy-Kishinev).
