En un día soleado el 3 de julio de 1941, un tanque soviético entró lentamente en la ciudad de Minsk, que había sido capturada por los nazis durante una semana. Solitarios, ya intimidados por los alemanes, los transeúntes se apiñaban apresuradamente en las casas: un enorme vehículo blindado de tres torretas se arrastraba por las calles de la ciudad, ladrando con cuatro ametralladoras, agitando lentamente el cañón de un cañón corto.
Los soldados de Hitler no temían en absoluto al tanque soviético; en esos días ya había muchos vehículos blindados capturados en Verkhrmacht. El alegre ciclista alemán incluso montó frente al tanque durante algún tiempo, presionando lentamente los pedales. El conductor apretó el acelerador con más fuerza, el tanque dio un tirón hacia adelante y manchó al desventurado ciclista en la acera; ya ve, estaba cansado de los camiones cisterna. Pero no tocaron a varios alemanes que fumaban en el porche, no querían abrir antes de tiempo.
Finalmente conducimos hasta la destilería. No en el sentido de "finalmente" tomar una copa, sino en el sentido de que hemos encontrado una meta. Alemanes detallados y sin prisas cargaron cajas de alcohol en el camión. Un vehículo blindado estaba aburrido cerca. Nikolay no pudo soportar al primero en la torre derecha: desde cincuenta metros frió un camión con una ametralladora. Seryoga, de la izquierda, también apretó el gatillo. El mayor se mordió el labio; con el primer disparo certero convirtió el vehículo blindado en un montón de metal y dirigió el fuego hacia la infantería. Todo terminó en unos minutos. Completando el cuadro de la derrota, el sargento Malko condujo el tanque a través de los restos del camión.
Al parecer, los alemanes aún no entendían lo que estaba sucediendo en la ciudad. El tanque, no perseguido por nadie, cruzó ordenadamente el río Svisloch a lo largo de un puente de madera (casi 30 toneladas no es una broma) y se arrastró hacia el mercado. Una columna de motociclistas acudió a la reunión de la T-28 -exactamente igual que se mostrarán en las películas 20 años después- alegre, contundente, segura de sí misma.
Una serpiente gris fluyó alrededor del tanque de la izquierda. Habiendo fallado a varias tripulaciones detrás del casco del tanque, el mayor golpeó bruscamente al mecánico en el hombro izquierdo y arrojó el tanque directamente al convoy. Hubo un terrible chirrido y gritos. La ametralladora trasera de la torre de la cabeza golpeó la parte posterior de la cabeza de los motociclistas que habían logrado deslizarse, y el pánico comenzó en la carretera.
El combustible diesel de la torre arrojó fuego sobre los nazis en el medio y al final de la columna, el pálido Malko presionó y presionó las palancas, aplastando personas y motocicletas con un bulto de hierro. El sudor goteaba por debajo del casco e inundó sus ojos: dos semanas antes, después de haber pasado por España, Khalkhin Gol, Polonia y Finlandia, ni siquiera podía imaginar que entraría en una picadora de carne así.
Los camiones cisterna no perdonaron cartuchos: por la mañana llenaron el tanque con cartuchos y proyectiles hasta los globos oculares en una ciudad militar abandonada. Es cierto que a toda prisa tomaron la mitad de los proyectiles para los cañones divisionales, y esos, aunque eran del mismo calibre, no subieron al cañón del tanque. Pero las ametralladoras no dejaron de disparar. Saliendo en la calle central de Minsk - Sovetskaya - el tanque, caminando, disparó contra los alemanes apiñados en el parque cerca del teatro. Luego giré en Proletarskaya y me detuve allí. Los rostros de los luchadores se estiraron en sonrisas de lobo. La calle estaba simplemente llena de enemigos y equipo: vehículos con armas, vehículos con municiones, tanques de combustible, cocinas de campaña. Y soldados, soldados con uniformes grises por todas partes.
Habiendo sostenido una pausa en el Teatro de Arte de Moscú, el T-28 explotó en un tornado de fuego. Un cañón y tres ametralladoras frontales convirtieron la calle en un infierno total. Casi de inmediato, los tanques se incendiaron, la gasolina ardiendo fluyó por las calles, el fuego se extendió a los vehículos con municiones, luego a las casas y los árboles. Nadie tuvo la oportunidad de esconderse del fuego de las dagas. Dejando atrás una rama del purgatorio, los camiones cisterna decidieron visitar el Parque Gorki. Es cierto que en el camino fueron atacados por un cañón antitanque de 37 mm.
El mayor calmó a los alborotadores con tres tiros. Los nazis estaban nuevamente esperando a los camiones cisterna en el parque. Estos ya han escuchado los disparos y explosiones de municiones explosivas, pero levantaron la cabeza y miraron a los halcones de Stalin. Pensaron que, además de la aviación, no corrían peligro en Minsk. Red Star T-28 se apresuró a disuadirlos de esto. Todo salió con estrías: un cañón que ladra, ametralladoras asfixiantes, un tanque en llamas, humo negro y cadáveres esparcidos de soldados enemigos.
La munición del cañón estaba casi agotada y ya era hora de que los petroleros hicieran sus piernas desde Minsk, sobre todo porque ahora ha dejado de ser un paraíso para los alemanes.
Se mudaron a Komarovka, allí y no lejos de la salida, y más allá, a la autopista de Moscú, y a la suya. No funciono. Ya a la salida de la ciudad, en el antiguo cementerio, el T-28 fue atacado por una batería antitanque bien disfrazada.
Los primeros proyectiles rebotaron en la torreta, pero no había ninguna posibilidad: los Fritz estaban apuntando y al costado, prácticamente no había nada que responder. A todo gas, el mecánico condujo y llevó el tanque a las afueras. Solo un minuto no fue suficiente para ellos: el proyectil golpeó el motor, el tanque se incendió y finalmente se detuvo después del siguiente impacto. Sin embargo, la tripulación aún estaba viva y el Mayor Vasechkin ordenó abandonar el automóvil.
No todos lograron irse. Después de la batalla, un residente local Lyubov Kireeva enterró a dos personas: un mayor, que hasta el último disparo de los nazis con un revólver y uno de los cadetes. El segundo cadete, aparentemente, se quemó en el tanque o murió tratando de salir de él. El destino de los supervivientes es diferente.
La enorme experiencia de combate del conductor-mecánico, el sargento mayor Malko también lo ayudó aquí: salió de la ciudad, se encontró con los hombres del Ejército Rojo que abandonaban el cerco, cruzó la línea del frente, regresó a las unidades de tanques y con honor atravesó el guerra entera hasta el final. El cargador Fyodor Naumov fue protegido por los residentes locales, se internó en el bosque, luchó en un destacamento partidista, en 1943 fue herido y sacado de la Bielorrusia ocupada a la retaguardia. Nikolai Pedan fue hecho prisionero por los nazis, pasó cuatro años en campos de concentración, fue rescatado en 1945, volvió a servir en el ejército y fue desmovilizado en 1946.
El T-28 destruido permaneció en Minsk durante toda la ocupación, recordando tanto a los alemanes como a los ciudadanos de Minsk sobre la hazaña de nuestros soldados.
Fue gracias a personas como estos petroleros que en el otoño de 1941 los ejércitos de Hitler no entraron en Moscú. Fueron estas personas las que sentaron las bases de la Victoria.
El relato documental "The Fire Tank" de P. Bereznyak y la película "Black Birch" están dedicados a los hechos del 3 de julio.
La tripulación del tanque T-28:
Comandante de tanque / artillero de torreta Mayor Vasechkin
Conductor mecánico Sargento mayor Dmitry Malko
Cadete de carga Fyodor Naumov
Ametralladora de la torre derecha Cadete Nikolay Pedan
Ametralladora de la torre izquierda Cadete Sergei (apellido desconocido)
Ametralladora de la ametralladora trasera de la torre principal Cadete Alexander Rachitsky
Recuerdos de Dmitry Malko
Recuerdos de Fyodor Naumov
