CAPÍTULO 3. La guarida de la bestia
13 de julio de 1942
Prusia Oriental.
Sede de Hitler "Wolfsschanze".
Los enormes muros grises de docenas de búnkeres y otros edificios fortificados, perdidos en los densos bosques escarpados entre los lagos y pantanos de Mazuria, causaron una impresión a la vez majestuosa y deprimente. Aquí, no lejos de Rastenburg, en un área total de más de 250 hectáreas, se encontraba la sede principal del Führer, a la que llamó su "Guarida del Lobo" ("Wolfsschanze"). Los búnkeres del cuartel general estaban rodeados por varios anillos sólidos de obstáculos de alambre de púas, campos de minas, cientos de torres de observación, posiciones de ametralladoras y antiaéreas. Las redes de camuflaje y los modelos de árboles ocultaron de manera confiable estas estructuras de la detección de aire y el estricto control de acceso al área de su ubicación de visitantes terrestres no deseados.
Los búnkeres de la "Guarida del Lobo" alcanzaron una altura de 20 metros (excluyendo su parte subterránea)
En caso de viaje urgente, Hitler siempre tenía un avión y su tren personal a su disposición en el aeródromo y la estación de tren cercanos. Aquí, para la conveniencia de la gestión de las operaciones militares, se ubicó el cuartel general del Alto Mando de las Fuerzas Terrestres. Demostrando su lealtad y su disposición en todo momento a seguir las instrucciones del Führer, muchos funcionarios de alto rango del Reich, incluido el Ministro del Interior del Reich, Heinrich Himmler, ubicaron su sede en el territorio de la sede. El ministro del Reich del Ministerio de Aviación del Reich, Hermann Goering, decidió no detenerse solo en su residencia, ya que también había ubicado aquí la sede del Alto Mando de la Fuerza Aérea.
Hitler inspeccionó personalmente el progreso de la construcción de su cuartel general.
A lo largo del corredor bien iluminado pero húmedo de uno de los búnkeres del cuartel general, estaba el jefe de estado mayor del Alto Mando de las Fuerzas Terrestres de la Wehrmacht, el coronel general Franz Halder. Sus funciones incluían, entre otras cosas, informar al Führer diariamente sobre la situación en los frentes. Las excepciones fueron los días en que Hitler estaba ausente o, por diversas razones, él mismo se negó a escuchar el informe de Halder. Al doblar la siguiente esquina, caminó hacia la entrada de la oficina de Hitler. El oficial de las SS de guardia, estirándose frente al jefe de personal, informó claramente:
- Sr. Coronel General, el Führer lo está esperando.
Halder entró en la oficina. A la cabeza de la mesa, estudiando un documento, estaba Hitler. Levantó la vista del papel que tenía frente a él y, quitándose los anteojos, miró al recién llegado.
- Bueno, ¿qué me has preparado hoy, Halder? Dijo, asintiendo con la cabeza en respuesta al saludo del jefe de personal.
Halder se acercó a la mesa y extendió sus grandes tarjetas sobre ella y se preparó para su informe. Hitler se levantó de su silla y se acercó a él.
“Mi Führer, nuestra operación en el sur avanza sin parar”, comenzó. - Mientras el enemigo todavía se aferra al sector de Taganrog, sus fuerzas principales se comprimieron como resultado de los ataques concéntricos del ejército de tanques de Kleist y el 6º ejército desde el oeste y el norte. El 4º Ejército Panzer entra en su retaguardia. Ya ha llegado a Kamensk con unidades avanzadas (3ª División Panzer) y se está desplegando aquí, junto con el tanque y las divisiones motorizadas del segundo escalón que se acercaron aquí durante la operación. También estamos llevando a cabo batallas de tanques serias y exitosas al noroeste de Voronezh.
El esquema de hostilidades en la zona del Frente Suroccidental, en el período del 1942-06-27. el 1942-07-13
- ¿Cuánto tiempo durarán estas "batallas de tanques pesadas y exitosas"? - Hitler interrumpió su informe con enojo. - Perdonamos a Bok por la catástrofe cerca de Moscú, nombramos al comandante del grupo de ejércitos en el sector más importante del frente para llevar a cabo nuestra ofensiva decisiva en el sur, para la reposición de sus ejércitos prácticamente "despojamos" de las divisiones de tanques de el grupo de ejércitos "Centro", eliminando de cada uno de ellos un batallón de tanques lleno! - Enojado estrechándole las manos, gritó el Führer. - Le dimos los tanques T-III y T-IV modernizados más modernos, equipados con blindaje adicional y cañones de cañón largo, que, incluso desde largas distancias, ¡ahora no dejan ninguna posibilidad a los T-34 y KV rusos! ¿Y qué veo al final? En lugar de rodear a los rusos con un golpe a lo largo del Don, se empantanó en las batallas cerca de Voronezh, ¡y las divisiones rusas partieron tranquilamente a través del Don y organizaron sus defensas en su orilla oriental! - Hitler golpeó el mapa con el borde de la palma varias veces, como mostrando la nueva línea de defensa de los rusos. - Ya he dicho más de una vez que no le di ninguna importancia a Voronezh y le di al grupo de ejércitos el derecho a negarse a tomarlo si podía provocar pérdidas demasiado grandes, y von Bock no solo permitió que Goth escale obstinadamente Voronezh, ¡pero también lo apoyó en esto! Y al mismo tiempo, nuestro cacareante comandante de un grupo de ejércitos tiene la audacia de afirmar que su flanco cerca de Voronezh es atacado casi por un ejército de tanques ruso. ¿De dónde sacaron los soviéticos el ejército de tanques? ¡Mis generales ven miles de tanques rusos por todas partes, lo que les impide completar las tareas asignadas! (5)
(5) - Hitler estaba equivocado. El 6 de julio de 1942, un contraataque comenzó solo por el recién formado 5º Ejército de Tanques del Ejército Rojo, bajo el mando del mayor general Alexander Ilyich Lizyukov. Esta fue la primera asociación de esta clase creada en el Ejército Rojo. El golpe fue lanzado desde la zona de Yelets a Zemlyansk-Khokhol y cayó sobre el flanco norte de las tropas del 4º Ejército Panzer de Herman Goth, que había llegado a los accesos a Voronezh. El 5TA se introdujo en la batalla en partes, cuando llegaron a la línea del frente. Su principal enemigo era la 9.ª División Panzer alemana, una veterana del Frente Oriental, adelantada por el mando de la 4TA para defender su flanco. Los alemanes se defendieron hábilmente, infligiendo grandes pérdidas a unidades individuales de la 5TA, y después de la llegada de refuerzos en la persona de la 11a División Panzer, pasaron a la ofensiva, infligiendo una gran derrota a las tropas de la 5TA. Como resultado, debido a las grandes pérdidas y la pérdida de capacidad de combate, el 5TA se disolvió a mediados de julio, y su ex comandante A. I. Lizyukov murió el 23 de julio de 1942 en una batalla en su tanque. Sin embargo, a pesar de la derrota de la 5TA, incluso gracias a su contraataque, la ofensiva alemana se vio privada de la posibilidad de un cambio rápido a la infantería de las formaciones de tanques que tanto necesitaba, como resultado, no tener tiempo para cerrar su "pinzas" detrás de las divisiones en retirada del Frente Sudoeste.
- Mi Führer, pero el enemigo realmente atacó con grandes fuerzas nuestro flanco norte cerca de Voronezh, el cambio de las divisiones de tanques 9 y 11 fue extremadamente difícil … - trató de objetar el coronel general.
- ¡Basta, Halder! Hitler interrumpió bruscamente. - ¿Dónde está la 23ª División Panzer, que avanzaba desde el oeste y estaba atada por el enemigo, la 24ª División Panzer, "Gran Alemania"? ¿Dónde, dime, están las otras dos divisiones motorizadas del 4º Ejército Panzer? ¿Quién, a pesar de mi demanda, condujo a la 24.a División Panzer y Gran Alemania a Voronezh, retrasando así su liberación? ¿Von Bock, Sodenstern?
Hitler miró al coronel general. El jefe del Estado Mayor alemán guardó silencio. Ahora Hitler acusa directamente al comandante del Grupo de Ejércitos Sur, von Bock, y a su jefe de personal, Georg von Sodenstern, de la fallida liberación del tanque y las divisiones motorizadas. Solo el hecho de que fue Halder quien en un momento, contrariamente al cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, puso en práctica, en lugar de su infructuosa propuesta de trasladar la dirección del ataque principal antes de la ofensiva enemiga, el plan de un plan pre-preparado. Golpear por la retaguardia cerca de Izyum ahora puede salvar al menos a Sodenstern.
"Mi Führer, el comandante todavía toma decisiones en el cuartel general del grupo de ejércitos", dijo finalmente Halder. “Zodenstern se ha mostrado bien en la planificación de nuestra ofensiva, pero ahora simplemente obedece las órdenes que le han dado.
- OK entonces. Luego, prepare urgentemente una orden para destituir al comandante del Grupo de Ejércitos Sur Fyodor von Bock, ordenó Hitler. El Grupo de Ejércitos "B", que se traslada a Stalingrado, debe cubrir al mismo tiempo la retaguardia y el flanco del Grupo de Ejércitos "A" durante su avance hacia el Cáucaso.
- Sí, mi Führer.
- Está bien, eso es todo. ¿Qué tenemos en el centro y en el norte?
- En el centro, tras la finalización de la Operación Seydlitz (6), capturamos a muchos prisioneros. Sólo unos pocos grupos enemigos consiguieron salir del "caldero". El Grupo de Ejércitos Norte no tiene nada significativo; aparentemente, los rusos aún no han recuperado el sentido después de su derrota durante la batalla de Luban.
(6) - "Seydlitz" fue la última operación de los alemanes, que tenía como objetivo eliminar las consecuencias de la penetración de las tropas soviéticas tras la contraofensiva cerca de Moscú en el invierno de 1941-1942. Durante esta operación, el 9 ° ejército alemán, que consta de 10 divisiones de infantería y 4 tanques, pudo rodear el grupo de tropas soviéticas: el 39 ° ejército, el 11 ° cuerpo de caballería, unidades y formaciones separadas de los 41 ° y 22 ° ejércitos, en el área. de Kholm-Zhirkovsky. Como resultado de esta batalla, alrededor de 47 mil personas fueron capturadas por los alemanes, las pérdidas totales irrecuperables de las tropas del Ejército Rojo ascendieron a más de 60 mil personas.
- "Calderas", ¡eso es bueno! - exclamó Hitler, golpeando con el pie y dándose una palmada en la rodilla. - ¡Ahora es el momento de comenzar a prepararse para nuestra gran operación ofensiva cerca de Leningrado, con el fin de acabar con esta astilla del norte de una vez por todas!
"El cuartel general ya ha comenzado a elaborar un plan para esta operación, mi Führer", le aseguró Halder.
- Creo que necesitamos fortalecer las tropas del Grupo de Ejércitos Norte tanto como sea posible para esta ofensiva. - Hitler caminó lentamente hacia la esquina más alejada de la mesa, aparentemente reflexionando sobre algo. Luego, girándose bruscamente, continuó. - ¡Les entregaremos nuestros nuevos tanques Tiger a su disposición! El ministro de Armamento del Reich, Speer, recibió una orden de mí este mes para equipar completamente la primera compañía de los nuevos Tigres. ¡Pronto los enviaremos a Leningrado! Usted, Halder, debe asegurarse de que esta empresa esté debidamente capacitada.
- Se hará, mi Führer.
- Y además. - Hitler dio unos pasos hacia adelante, volvió a pensar un rato e hizo una nueva pregunta. - ¿Recuérdame lo que tenemos en planes para el uso futuro del 11º Ejército?
- Se le confiará el cruce del Estrecho de Kerch, mi Führer, - Halder mostró en el mapa la dirección prevista del ataque del 11º Ejército de Manstein.
- Oh, sí, claro - Hitler miró el mapa, pensando en algo de nuevo. Finalmente, se volvió de nuevo hacia el coronel general. “Terminemos con esto, Halder. Eres libre por hoy.
El jefe del estado mayor abandonó la oficina del Führer. Realmente no le gustaron estas repentinas preguntas del Führer sobre los planes para utilizar el 11º Ejército. De hecho, muy recientemente, a principios de julio, cuando voló con Hitler a una reunión en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, se acordó la cuestión del uso futuro del ejército de Manstein en Kerch. Ahora, conociendo el carácter de Hitler, se podría suponer que planeaba utilizar al 11º Ejército en otro lugar. Obviamente, esto se sumará a los problemas para todos nosotros, pensó Halder.
Redes de camuflaje que ocultan las rutas de comunicación en el cuartel general de Hitler.
Capítulo 4. ORDEN No. 227
05 de agosto de 1942
Frente de Volkhov.
Departamento Especial de la 327ª División de Fusileros del 2º Ejército de Choque.
Un joven oficial, de unos 25 años, fumaba lentamente un cigarrillo, agitando casualmente las cenizas en un cenicero improvisado, que era una lata de estofado americano. Tres rectángulos de esmalte hacían alarde de los ojales de su nueva forma, junto con un nuevo nombramiento como operativo en un departamento especial de la 327 División de Infantería, recientemente le habían otorgado el título de capitán de la seguridad del estado. Después de dar unas cuantas bocanadas más, finalmente apartó los ojos del texto del informe y miró al hombre obviamente demacrado con una túnica vieja y descolorida sin insignias sentado frente a él en una silla.
- Escucha, Orlov, - inclinando la cabeza hacia un lado y una vez más mirando alrededor al interrogado, le dijo el operativo. - Tu historia es ciertamente muy entretenida, pero absolutamente inverosímil.
- Dije y describí en el informe todo como estaba. No tengo nada más que agregar, - escuchó un empleado del departamento especial en respuesta a su comentario.
El capitán se levantó lentamente de su silla, caminó alrededor de la mesa y se sentó en el borde justo en frente de la persona que estaba siendo interrogada.
- Es decir, usted, el comandante Alexander Orlov, comandante del batallón, junto con otras unidades del 2º ejército de choque, fueron rodeados cerca de Myasny Bor, como resultado de lo cual se encontraba en cautiverio alemán. Después de eso, según tus propias palabras, lograste escapar del cautiverio con diez de tus soldados, caminar varias decenas de kilómetros a través de bosques y pantanos sin comida ni agua, cruzar la línea del frente y regresar a salvo a la ubicación de nuestras tropas en el sector del 27º Ejército del Frente Noroeste?
- Los combatientes con los que logré escapar del cautiverio, eran nueve - conmigo diez - levantando la cabeza y mirando a los ojos al oficial especial, respondió Orlov. - Solo yo y otros tres logramos llegar a lo suyo, el resto murió. ¿Qué comimos? Lo mismo que bajo Myasny Bor, estar rodeado de raíces de pastos y corteza de árboles … Y claro, si no hubiéramos logrado capturar el carro de suministros alemanes que accidentalmente se quedó atrás de nuestra columna, donde encontramos un mapa y comida, no hubiéramos salido a nuestro propio fallido …
Hubo silencio en el dugout durante un rato. El capitán regresó a su escritorio y, abriendo la tableta que estaba sobre la mesa, sacó un papel con un texto impreso.
- Orden No. 227 de 28.07.42 (7). Leer, - con estas palabras arrojó la hoja en el borde de la mesa.
La Orden No. 227 del 28 de julio de 1942 se convirtió en uno de los documentos más famosos y significativos de la guerra.
(7) - La Orden del Comisario Popular de Defensa de la URSS No. 227 del 28 de julio de 1942, que recibió el nombre extraoficial de "Ni un paso atrás" en las tropas, fue una medida forzada del liderazgo soviético. Tenía como objetivo fortalecer la disciplina en las unidades del Ejército Rojo, que se vio muy sacudido después de hostilidades extremadamente infructuosas en la primavera y el verano de 1942, especialmente en el sur del país. Y aunque fue esta orden la que propició la creación de destacamentos de bombardeo, la aparición de compañías y batallones penales, muchos comandantes del Ejército Rojo y los propios soldados, veteranos de guerra, la valoraron como sumamente necesaria e incluso, en algunos casos, fueron obligado a admitir que el mando soviético tuvo que crear un documento similar mucho antes.
Orlov tomó la hoja y estudió su contenido detenidamente durante varios minutos. Luego, devolviendo el papel, dijo:
- En esta Orden hablamos, en primer lugar, de la retirada no autorizada de los cargos ocupados. Mi batallón se retiraba de sus posiciones con una pelea, siguiendo la orden. Orlov bajó la voz y desvió la mirada. - No es culpa nuestra que no hayamos podido romper el cerco de los alemanes debido al terreno difícil, el agotamiento físico de las fuerzas de los soldados, el fuerte bombardeo del fuego enemigo y la falta casi total de municiones en ese momento…
- ¡Así es cómo! ¿Y la cobardía y el alarmismo no se discuten en la Orden? - gritó el capitán de seguridad del estado, golpeando la mesa con el puño. - ¿La rendición al enemigo de un mayor del Ejército Rojo no es un ejemplo vívido de tal cobardía? La pérdida de todo el batallón por parte del comandante, estando vivo en la ubicación de sus unidades, ¿no merece un castigo severo? ¿Dónde estaba su último patrón que todo comandante del Ejército Rojo debería tener para sí mismo?
"Envié a un alemán al otro mundo con mi último patrón, cuando, como resultado de un gran avance, terminamos en sus trincheras, donde tuvimos que entablar combate cuerpo a cuerpo y cuerpo a cuerpo", respondió el mayor. con calma y firmeza. “En cuanto al hecho de que logré sobrevivir … Recuerde, capitán, los muertos no ganan.¡Y debemos sobrevivir y ganar! Y aunque solo quedamos un puñado de nosotros, ¡todavía podemos aferrarnos a la garganta de este reptil nazi!
El oficial especial guardó silencio durante un rato. Luego, sacando un nuevo cigarrillo y encendiendo un cigarrillo, se levantó de nuevo de la mesa y caminó lentamente alrededor de la habitación en círculo, aparentemente reflexionando sobre algo. Finalmente se detuvo y formuló la siguiente pregunta.
- ¿Qué sabe sobre el destino del comandante del ejército, el general Vlasov?
"No tengo ninguna información confiable sobre él", el mayor volvió a desviar la mirada. - Sin embargo, el oficial alemán que me interrogó en cautiverio, luego de mi negativa a cooperar, expresó como ejemplo que el 11 de julio de 1942, en la aldea de Tukhovezhi, se rindió solo y el comandante del 2do ejército de choque, el general Vlasov., acordó trabajar para ellos.
Después de eso, el capitán guardó silencio por un rato, luego, a pesar del mayor, dijo con tristeza:
- Orlov, incluso si el hecho de que no aceptó la oferta de los alemanes de trabajar para ellos y realmente pudo escapar del cautiverio y salir con su propia gente por su cuenta, resulta ser cierto, y esto aún requiere verificación adicional: de todos modos, el pedido es un pedido. Envío su caso al tribunal militar. Lo más probable es que lo degraden a la base, privación de todas las órdenes y medallas. Para un mayor servicio, se lo enviará a un batallón penal separado formado en el frente, donde tendrá que expiar su culpa ante la Patria con sangre.
La última frase del oficial de seguridad del estado sonó deliberadamente falsa. Orlov lo miró, suspiró y sonrió levemente.
- Capitán, al menos déjeme despedirme de mis soldados. Y luego iré a expiar mi culpa.
El operativo casi quedó desconcertado por tal familiaridad. Se volvió bruscamente hacia el mayor, con un evidente deseo de rechazarlo con dureza. Pero, al mirar a Orlov a los ojos, de repente cambió de opinión.
- No abandone la ubicación de la unidad. Ven a verme mañana, exactamente a las seis de la mañana. Lleva contigo solo las cosas más necesarias. Mientras pueda estar libre, - finalizó el capitán, dándole la espalda al mayor.
Una hora después, Orlov se acercó al dugout, donde fue colocado con los soldados que dejaron el cerco con él. Lo notó el sargento Malrusin, que estaba arreglando una cerca de tierra de árboles; los soldados las estaban construyendo en condiciones ubicadas alrededor de turberas y pantanos, en lugar de la trinchera habitual.
- T-t-camarada Mayor, trabajo en el fortalecimiento de los pasajes x de los mensajes z-z-terminado. El personal del g-prepárese para el resto, - saliendo a encontrarse con el mayor, informó. Desde la infancia, el sargento tartamudeaba un poco, por lo que a veces incluso un breve informe tardaba mucho más que el tiempo asignado.
"Está bien, Andrei", dijo Orlov, dándole una ligera palmada en el hombro.
`` ¿Q-qué e-ahí, en la Sección Especial? - Malrusin miró preocupado al comandante.
- Todo está bien, los envían a un descanso de tres meses al sanatorio de un buen oficial, - le respondió Orlov con una sonrisa. El sargento, confundido, sin entender si el comandante estaba bromeando o hablando en serio, miró al mayor, pero en lugar de explicarle, volvió a darle una palmada en el hombro y lo empujó levemente hacia la entrada del dugout. “Vayamos con los demás”, dijo.
El aire en el pequeño refugio estaba húmedo. Un agradable aroma a pino se elevó del suelo, cubierto de ramas de pino. Se equiparon varias literas de barro a lo largo de la pared de la habitación, sobre las cuales, sobre una capa de heno, había una tienda impermeable. En el centro del dugout había una gran mesa, derribada apresuradamente de tablas y trozos de troncos de árboles. Había un banco de troncos a un lado de la mesa y cajas de madera al otro lado. Sobre la mesa se fumó una cartuchera de debajo de un proyectil para un cuarenta y cinco; en su tenue luz, el sargento mayor Ryabtsev, sentado a la mesa, zurció su túnica. El soldado Kotsota, que se sentó en el banco junto al capataz, estaba dibujando diligentemente algo en un papel con un pequeño resto de lápiz; aparentemente, estaba escribiendo una carta a sus familiares. Al notar la entrada del mayor, los soldados se pusieron firmes.
“Tranquilos, muchachos, tranquilos”, les dijo el mayor, acercándose a la mesa y quitándose la bolsa de lona del hombro. Desatándolo, el mayor empezó a sacar y untar el guiso, el pan y el azúcar sobre la mesa. El último artículo que se sacó de la bolsa de lona y se colocó sobre la mesa fue un frasco grande de alcohol.
- ¿De dónde, camarada mayor? Preguntó Kotsota con sorpresa.
- Aún no he tenido tiempo de que me retiren de la asignación de oficial - eso es un poquito y trotó el servicio de intendencia - respondió Orlov. - Además, hoy tenemos una razón - hizo una pausa y añadió - nos despediremos.
Los soldados, apartando los ojos de la comida que había sobre la mesa, miraron en silencio a su comandante. No hace mucho, cuando, después de tantas semanas de luchas, cautiverio y tormento, salieron a los suyos, les pareció que pronto volverían a entrar en batalla bajo su mando, finalmente irrumpirían hasta los Leningraders, vengarían a sus muertos. amigos y camaradas. Pero ahora, al ver la tristeza reflejada en los ojos de Orlov, se dieron cuenta de que todo sería completamente diferente.
Malrusin decidió romper el silencio establecido.
- E-Camarada mayor, r-permítame t-t-luego invite a los invitados, - el sargento sonrió misteriosamente.
- ¿Qué tipo de invitados? - volviéndose hacia él y astutamente entrecerrando los ojos en respuesta, preguntó el mayor. - Aunque, conociéndote, creo que supongo.
- Sí, hay un batallón médico no lejos - dijo Malrusin casi sin tartamudear y asintió con la cabeza, como indicando la dirección. - Fui a vestirme, bueno, y p-p-conocí a alguien …
Las sonrisas aparecieron en los rostros de los soldados y del comandante.
- Bueno, está bien, vamos, lleva a "alguien" a visitarnos, - dijo Orlov, riendo. - Solo rápido, una pierna aquí, la otra allá. Mientras tanto, pondremos la mesa …
Aproximadamente media hora después, después de haber tratado de poner la mesa para recibir a los invitados con la mayor precisión posible durante este tiempo, el mayor y sus subordinados estaban terminando los últimos preparativos para su reunión.
- Entonces, ¿cuántos de ellos habrá, junto con nosotros, camarada mayor? - preguntó Orlov Kotsot, poniendo varias tazas sobre la mesa. - Al menos dijo, o algo así.
- Bueno, a nuestro Malrusin normalmente le gusta conocer a dos chicas, - respondió el capataz por el comandante, cortando el pan en trozos grandes y sonriendo. - ¿Y si de repente no funciona con uno, intenta hacer una novela con el segundo? Aumenta la probabilidad de acertar en un objetivo, por así decirlo …
"Está bien, está bien, todo parece estar listo", dijo Orlov, mirando a su alrededor en la mesa preparada. - Puedes tomar asiento, como dicen, según las entradas compradas.
En ese momento, se escucharon pasos en la entrada. Unos segundos después, dos jóvenes enfermeras entraron al dugout, una tras otra. Detrás de ellos, obviamente complacido consigo mismo, venía Malrusin.
“Aquí, s-camarada mayor, estos son nuestros invitados”, dijo.
Las chicas no parecían tener más de 17-18 años. Sus esbeltas figuras parecían tan frágiles que incluso la talla más pequeña de las túnicas que llevaban les quedaba demasiado holgada. Una de las chicas era una morena de ojos verdes con cabello largo recogido por detrás, la segunda tenía rizos no muy largos de color rubio claro colgando de debajo de su gorra, y sus grandes ojos grises miraban directamente a Orlov. Por un momento, el mayor se sorprendió a sí mismo pensando que pocas veces antes había visto unos ojos tan hermosos.
“Le deseamos buena salud, camarada mayor”, dijo la morena con voz avergonzada y tranquila.
- Hola chicas, hola.- Orlov trató de darle a su voz la mayor sencillez posible. - Adelante, no lo dudes. Los combatientes y yo estamos muy contentos de que haya aceptado nuestra invitación.
Las enfermeras se acercaron a la mesa. Tan pronto como los hombres les ayudaron a ocupar los lugares preparados para ellos, Malrusin apareció de nuevo entre las chicas.
"Así que, familiarízate", continuó alegremente. - El nombre de esta hermosa morena es Catherine, y esta rubia no menos encantadora es Anastasia.
- En realidad, Andrey es un tipo modesto, pero si se vuelve hablador, especialmente con las chicas, entonces es difícil detenerlo. - mirando al sargento, dijo Orlov. - Ya que tú, Ekaterina, estás ahora entre dos Andreas, - el mayor asintió con la cabeza al soldado Kotsota, - puedes pedir un deseo. Mientras tanto, Igor y yo serviremos a los "Comisarios del Pueblo", - le entregó un frasco al suboficial Ryabtsev.
"Camarada mayor, no bebemos nada", dijo Anastasia, y volvió a mirar a Orlov directamente a los ojos.
Sonrió de nuevo.
- Y no forzamos a nadie. Pero, si al menos nos unimos simbólicamente, no objetaremos.
Las chicas se miraron, luego, con cuidado, sin embargo, empujaron sus tazas hacia el mayor. Orlov, cumpliendo su promesa, solo les echó un poco de alcohol en el trasero. Luego, levantándose, miró a sus soldados a su alrededor.
"Desafortunadamente, la razón por la que nos hemos reunido hoy está lejos de ser feliz", hizo una pausa por un segundo. - Me despido de mis combatientes, con quienes en los últimos meses he pasado por fuego y agua, hambre y sed, dolor y sangre. Y no sé si alguna vez podré volver a verlos.
- ¿Te trasladan a otro sector del frente? - Catherine, que estaba sentada más cerca de él, preguntó con cautela.
- Probablemente, Katyusha, podrías decir eso, - respondió Orlov evasivamente. - De todas formas. No hablemos de cosas tristes. Brindemos por el hecho de que tú y yo estemos vivos, reunidos en esta mesa. Que cada uno de nosotros recuerde esta noche en un piragua abarrotado, y aquellos que están destinados a vivir para ver nuestra Victoria recuerden ese día sobre sus amigos y novias militares, con quienes recorrió los duros caminos de la guerra. Y especialmente sobre aquellos que sacrificaron su vida por la vida de los demás …
Varias horas pasadas en la mesa pasaron rápidamente. Se acercaban las once de la noche, cuando las niñas comenzaron a prepararse para regresar al batallón médico. Al despedirlos, Orlov también salió del dugout. Anastasia, caminando un poco por delante de él, se detuvo, escuchando las lejanas lágrimas solitarias que venían de la línea del frente. El cielo oscuro en el horizonte a veces se iluminaba con destellos rojo amarillento de estas explosiones, el resto estaba cubierto de nubes bajas y pesadas.
"Sabes, Nastya, simplemente no puedo acostumbrarme al hecho de que las estrellas casi nunca se ven aquí", dijo Orlov, mirando el cielo nocturno sobre sus cabezas. - Si estuviéramos ahora con nosotros, a orillas del Donets, se abriría un cielo negro azulado sin fondo sobre nosotros, en el que miles de millones de estrellas centellearían con todos los colores posibles …
- ¿Eres de Ucrania? Ella preguntó.
- ¿Me traiciona mi dialecto "del sur de Rusia"? - Bromeando, Orlov le respondió con una pregunta.
- Para ser honesto, no hay mucho, - sonrió la niña. - Pero, además de eso, estudié bien en la escuela y recuerdo del curso de geografía que hay un río así en Ucrania: el Seversky Donets. En mi opinión, esto está en algún lugar cerca de Jarkov, ¿verdad?
- Sí, hay un pueblo tan pequeño - Izyum, esta es mi tierra natal, - el rostro del mayor reflejaba la sombra de algunos recuerdos. “Pero ahora mi ciudad natal está ocupada por el enemigo.
Después de sus palabras, hubo un silencio por un rato.
- Y de aquí vengo, - tratando de distraer a Orlov de sus pensamientos pesados, dijo Anastasia, - nació en Leningrado. Cuando comenzó la guerra, lograron evacuarnos a Yaroslavl. Entonces tenía 16 años, - Anastasia volvió a mirar la línea del horizonte, donde todavía se veían destellos de fuego solitarios. - Pero decidí que debería estar en el frente, para ayudar a nuestros soldados a liberar mi ciudad del bloqueo. Así es como Katya y yo este verano pedimos voluntarios en el batallón médico. Al principio, debido a nuestra edad, no nos llevaban, pero íbamos todos los días a la oficina de registro y alistamiento militar. Entonces, un día, el comisario militar dijo: “Bueno, ¿qué voy a hacer con ustedes, chicas? Está bien, vete, si quieres ayudar a nuestros soldados … . Así es como terminamos aquí …
Su conversación fue interrumpida por el sonido de pasos ligeros acercándose a ellos. La silueta del amigo de Anastasia apareció en la oscuridad.
“Camarada mayor, es hora de que nos vayamos”, dijo Ekaterina con preocupación en su voz, “lo siento, pero nuestros jefes también son muy estrictos, teníamos que estar en nuestro lugar hace media hora …
Orlov miró a estas dos frágiles enfermeras con ternura y dijo en voz baja:
- Ustedes son nuestros buenos, gracias por todo. No digamos adiós para reencontrarnos pronto.
Las chicas sonrieron y, recogiéndolas, se dieron la vuelta rápidamente y desaparecieron en la oscuridad. Orlov se quedó solo, con sus pensamientos sombríos. Estas son las mismas niñas, instructoras médicas, ante sus ojos, más de una vez, por algún esfuerzo inhumano, sacaron a hombres adultos heridos del campo de batalla, a menudo bajo fuego. Y cuántos de ellos fueron heridos o asesinados … ¿Qué le espera a Nastya, Katya? ¿Podrán sobrevivir en esta guerra? Quería maldecir a Hitler, a Alemania, a todos aquellos que trajeron sufrimiento, muerte y devastación a su tierra.
El instructor médico asiste a los heridos en el campo de batalla. Las hazañas de los médicos militares durante los años de la Gran Guerra Patria se evidencian en los números: más de 50 de ellos recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética, 18 se convirtieron en titulares de la Orden de la Gloria. El total de médicos, paramédicos, enfermeros y enfermeras premiados con órdenes y medallas fue de 116 mil personas.
Mientras tanto, los sonidos del continuo intercambio único de ataques de artillería todavía se escuchaban desde la línea del frente. Nadie en ambos lados del frente sabía que pronto tendrían que enfrentarse nuevamente en un combate mortal, y los contornos de las direcciones de los próximos ataques ya habían comenzado a aparecer en los diagramas y mapas en el cuartel general superior de los lados opuestos…
