Resplandor ardiente

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Del autor

Las descargas de los cañones de la Gran Guerra Patria se han extinguido hace mucho tiempo. Su historia se describe en decenas de miles de libros: memorias de participantes y testigos presenciales de esos eventos, enciclopedias oficiales, libros de texto y libros de referencia, varios estudios históricos de muchos autores contemporáneos. No menos bien, especialmente en Occidente, se cubren los acontecimientos de toda la Segunda Guerra Mundial (aunque, por regla general, se presta muy poca atención a las operaciones militares de Alemania en el Frente Oriental, donde la Unión Soviética soportó la peor parte de la guerra). la lucha contra la Wehrmacht). Lo que une estas dos versiones de la presentación de los acontecimientos de una guerra, de hecho, es que una gran proporción de los libros y la investigación histórica realizados están dedicados a 1942. Este año realmente merece tanta atención: representó victorias tan significativas de los países del Eje como el avance del ejército alemán al Volga y el Cáucaso en el frente oriental, y en África a Tobruk y los accesos a El Cairo, la captura de Malaya. y Singapur por Japón, con el subsiguiente control establecido por el Imperio del Sol Naciente sobre gran parte del Océano Pacífico. Al mismo tiempo, fue este año el que marcó el comienzo de un cambio radical en la Segunda Guerra Mundial, comenzando con la pérdida por parte de la Armada Imperial Japonesa de su fuerza de ataque principal: cuatro portaaviones pesados con casi todas las tripulaciones en la batalla de Midway. Atolón y la derrota del previamente invencible Afrika Korps de Rommel bajo El-Alamein, antes de la muerte del 3. ° ejército rumano y del 8. ° ejército italiano en el Don, así como el cerco completo del 6. ° ejército alemán en Stalingrado.

Si hablamos estrictamente de la Gran Guerra Patriótica, entonces las sangrientas batallas que tuvieron lugar en 1942 en el sector sur del frente soviético-alemán: las direcciones de Jarkov y Voronezh, en Crimea y las estribaciones del Cáucaso, cerca de Stalingrado y en Novorossiysk., fueron en gran parte decisivos para el general los resultados del enfrentamiento entre la URSS y Alemania. Difícilmente se puede sobrestimar la importancia de esas batallas. Sin embargo, "eclipsaron" en gran medida las otras batallas de 1942, que, si se miran objetivamente, hicieron una contribución igualmente decisiva tanto a la derrota estratégica del ejército alemán en el sur del Frente Oriental como, en general, a un cambio radical en el curso de toda la guerra. Uno de estos, no tan conocido como las batallas en las orillas del Volga o en los pasos del Cáucaso, los enfrentamientos se describirán en las páginas de mi libro, con varios capítulos de los que quiero familiarizar a los visitantes del sitio " Voennoye Obozreniye ".

Se tratará de las hostilidades del verano y el otoño de 1942, cuando el Alto Mando alemán ya no quiso soportar el hecho de que casi un tercio de las fuerzas terrestres alemanas en el Frente Oriental estaban atadas en batallas de posición cerca de Leningrado. No habiendo logrado la destrucción de la ciudad por el hambre, Hitler decidió enviar fuerzas adicionales cerca de Leningrado, para que, finalmente, habiendo logrado la toma de la ciudad y uniéndose en el norte a las tropas finlandesas, liberara la mayor parte de sus divisiones. que luchó en esta dirección. Habiéndose asegurado así una ventaja decisiva en la cara norte del frente soviético-alemán, Hitler podría haberlo hecho en septiembre de 1942. o bien pasar a la cobertura de Moscú desde el norte, aplastando sucesivamente los frentes noroccidental y de Kalinin, o, transfiriendo las divisiones liberadas a Stalingrado o al Cáucaso, finalmente decidir a su favor el resultado de la lucha por un país petrolero. región tan vital para hacer la guerra. El mando soviético, a su vez, después de un intento fallido de desbloquear Leningrado en la primavera de 1942, no abandonó los planes de atravesar un corredor terrestre hacia Leningrado. Como resultado, cuando el Cuartel General del Mando Supremo estaba dando órdenes a las tropas de los frentes de Leningrado y Volkhov de prepararse para la próxima operación ofensiva, nadie podría haber imaginado que este próximo intento de levantar el bloqueo resultaría en una contra batalla. con el enemigo preparado para el asalto final.

Al crear el libro, me basé principalmente en los recuerdos de los participantes de esos años y los documentos que son de dominio público. Sin embargo, en la trama de esta obra, me permití algún procesamiento artístico, pero solo dentro de esos límites que no distorsionan la confiabilidad histórica de la narrativa. Para una descripción más vívida de los eventos que tuvieron lugar, en mi libro utilicé muchas fotografías tomadas en ese momento, en ambos lados del frente. En la mayoría de los casos, los encontré en varios sitios y foros que ahora existen en Internet y, desafortunadamente, no siempre pude determinar quién tomó esas fotos, así como quién aparece en algunas de ellas. En este sentido, expreso mi profundo agradecimiento a todos sus autores y a quienes almacenaron y publicaron estos materiales.

Los defensores y defensores de Leningrado, así como todos aquellos que, en esos difíciles años de defensa y bloqueo de la ciudad, hicieron tanto esfuerzo, sin escatimar sus fuerzas y sus vidas, para ayudar a los residentes y soldados de la ciudad en el Neva a escapar de las garras del hambre y la muerte, derrotar al invasor cruel y un enemigo fuerte, mi libro está dedicado …

A los luchadores por la libertad de Leningrado, Dedico este libro

CAPÍTULO 1. SEVASTOPOL HEROICO

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1 de julio de 1942

Casa tártara en Yukhary-Karales (península de Crimea)

Puesto de mando del XI ejército alemán

El comandante del XI Ejército alemán, el coronel general Erich von Manstein, contempló el campo de batalla que se desvanecía frente a él. En el noroeste se vislumbraba una zona boscosa que hasta hace poco ocultaba los combates en el flanco izquierdo del 54º Cuerpo de Ejército, que estaba dando el golpe principal en la operación, denominada en clave "Pesca del Esturión". Allí, en las alturas al norte del extremo oriental de la bahía de Severnaya, el cuerpo sufrió grandes pérdidas en batallas contra las tropas del cuarto sector de defensa ruso, apoyado por los cañones de gran calibre del fuerte Maxim Gorky. Solo después de aplastar esta resistencia, las tropas finalmente lograron llegar a la costa y bloquear la línea principal de suministro de Sebastopol; ya ningún barco podía ingresar al puerto. Las alturas de Gaitán, que se podían ver en el oeste, oscurecían parcialmente la brillante superficie de la bahía de Severnaya en su unión con el Mar Negro de la vista. En el suroeste, las alturas de Sapun-Gora se elevaban amenazadoramente y los acantilados costeros se elevaban. A lo lejos, incluso se podía vislumbrar la punta de la península de Quersoneso, donde las tropas soviéticas todavía intentaban continuar la resistencia, lo que, en opinión del comandante alemán, ya era inútil. El destino de la defensa de Sebastopol finalmente se decidió en los últimos días de junio, después de que el 54 ° Cuerpo de Ejército cruzara con éxito la bahía de Severnaya, la caída de Inkerman Heights y el posterior avance del 30 ° Cuerpo de Ejército de la posición de Sapun.

El ambiente en el cuartel general del XI Ejército era optimista. Finalmente, después de casi un año de intensos combates, Crimea y la península de Kerch fueron conquistadas casi por completo. Y aunque los remanentes del ejército costero se retiraron e intentaron organizar otra línea de defensa en la península de Chersonesos, los alemanes tenían claro que la caída de esta última línea sería cuestión de varios días (1).

(1) - las batallas en la península de Chersonesos duraron hasta el 4 de julio, los restos del ejército costero fueron capturados.

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El sonido de motores despegando del aeródromo más cercano se escuchó en el aire. El escuadrón Ju-87, ganando altitud, se dirigió al noreste. Se trataba de aviones pertenecientes al 8º Cuerpo Aéreo de Wolfram von Richthofen.

“Es una lástima separarnos de nuestras aves”, dijo Manstein, volviéndose hacia los oficiales del cuartel general que estaban cerca. - Nos ayudaron mucho aquí, pero ahora serán más necesarios para von Bock en el Don y Volga (2).

(2) - El 8º Cuerpo Aéreo alemán brindó un apoyo muy tangible, si no decisivo, a las tropas de Manstein durante el último asalto a Sebastopol. Además del bombardeo directo de las posiciones defensivas de las tropas soviéticas, en las que el cuerpo aéreo gastó más de 20 mil toneladas de bombas, el avión atacó los barcos y submarinos de la Flota del Mar Negro, obstaculizando significativamente el suministro de la ciudad cercada y prevenir el uso de barcos de la flota para el apoyo de artillería eficaz de sus fuerzas terrestres. Después de la captura de Sebastopol, el 8º Cuerpo Aéreo tendrá la tarea de interactuar activamente con el 6º Ejército de Paulus, donde tendrá que allanar su camino hacia Stalingrado con sus bombas pesadas.

Al regresar al cuartel general del ejército, Manstein encontró a varios oficiales allí, discutiendo casualmente si pronto podrían obtener un merecido descanso y pasar una semana o dos en las hermosas playas de Crimea.

"En esta maravillosa zona del sur de Crimea, las frutas maravillosas ya han madurado, son la mejor combinación para el vino, que los residentes locales saben cómo hacer con mucha habilidad", señaló con una anticipación no disimulada el jefe del departamento de inteligencia, Major. Eisman, reclinándose imponentemente en su silla. - Agregue a esto el maravilloso clima y la belleza de la naturaleza: ¡nuestras vacaciones prometen ser simplemente magníficas!

- ¡Caballeros, enciendan rápidamente la radio! - La voz del oficial de turno provocó una animada reacción de varias personas, quienes de inmediato se apresuraron a acudir a la radio.

El sonido de una fanfarria victoriosa se escuchó desde el altavoz.

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El crucero hundido "Chervona Ucrania" en el muelle de Grafskaya en Sebastopol. El 8 de noviembre de 1941, fue el primero de los barcos de la escuadra del Mar Negro en abrir fuego contra las tropas enemigas que avanzaban sobre la ciudad, además se convirtió en una de las primeras víctimas de las acciones de la aviación alemana durante el primer asalto a la ciudad.

- … hoy, 1 de julio de 1942. Las valientes tropas alemanas del 11º Ejército capturaron por completo la última ciudadela rusa en Crimea: ¡la fortaleza de Sebastopol! - la voz del locutor sonó orgullosa y solemne.

Manstein, rodeado de oficiales de estado mayor, también escuchó la noticia de su victoria. De repente, el agitado ayudante del comandante, el teniente jefe Specht, entró corriendo en la habitación.

- ¡Señor coronel general! - espetó emocionado - ¡para ti un telegrama urgente del Führer!

- ¡Léelo! Manstein dijo imperiosamente.

“Al comandante del ejército de Crimea, coronel general Erich von Manstein,” la voz de Specht todavía temblaba un poco de emoción. - Tomando nota con gratitud de sus méritos especiales en las victoriosas batallas en Crimea, coronadas con la derrota del enemigo en la batalla de Kerch y la captura de la poderosa fortaleza de Sebastopol, famosa por sus obstáculos naturales y fortificaciones artificiales, le otorgo el rango de mariscal de campo. Al asignarle este rango y el establecimiento de un letrero especial para todos los participantes en las batallas de Crimea, rindo homenaje a todo el pueblo alemán por las hazañas heroicas de las tropas que luchan bajo su mando. Adolf Gitler.

Los oficiales se apresuraron a felicitar al comandante. Manstein, aceptando felicitaciones, anunció su intención de celebrar este evento:

- Informar a las tropas que tras el fin de la supresión de los últimos centros de resistencia rusa, invitaré a una reunión solemne a todos los comandantes, hasta los comandantes de batallón y todos los suboficiales y soldados que tengan la Cruz de Caballero o la Golden German Cross, y felicítelos por la exitosa finalización de nuestra campaña de Crimea …

Unos días después, el 5 de julio de 1942, sonó el amanecer en el parque del antiguo palacio zarista de Livadia. Sonaron redobles de tambor. que fue reemplazado por un breve servicio de oración para los soldados alemanes, que ya habían sido enterrados en la tierra de Crimea. El encuentro estuvo encabezado por el comandante del XI ejército alemán, quien de igual manera, rezando, inclinó humildemente la cabeza, rindiendo así homenaje a la memoria de los muertos.

Al final del servicio de oración, Manstein se dirigió a la audiencia:

- ¡Mis gloriosos camaradas! Cayó la fortaleza, protegida por poderosos obstáculos naturales, equipada con todos los medios posibles y defendida por todo un ejército. Este ejército fue destruido, toda Crimea está ahora en nuestras manos. Las pérdidas de mano de obra del enemigo superan las nuestras varias veces. La cantidad de trofeos capturados es enorme. Desde un punto de vista operativo, el 11 ° Ejército fue liberado justo a tiempo para su uso en la gran ofensiva alemana que comenzó en el sector sur del Frente Oriental ''. Manstein hizo una pausa y continuó: `` Agradezco a todos los soldados del 11 ° Ejército. y a los pilotos del 8º Cuerpo Aéreo, así como a todos aquellos que no pudieron participar de esta celebración, por su devoción, valentía y perseverancia, muchas veces manifestada casi en una situación crítica, por todo lo que lograron en esta …

El leve zumbido de los aviones que se acercaban interrumpió el discurso del mariscal de campo. Todos los presentes se volvieron hacia él y, como si recibieran una orden, se apresuraron a dispersarse. El silbido de las bombas que caían y las poderosas explosiones que siguieron arruinaron bastante las vacaciones en Alemania. Habiendo descrito algunos círculos más en el cielo, aparentemente evaluando los resultados del bombardeo, los aviones soviéticos comenzaron a alejarse hacia el Cáucaso; sus siluetas se disolvieron lentamente en los rayos del sol que comenzaba a inclinarse hacia la puesta de sol, y el sonido de motores traídos por ráfagas del cálido viento de verano comenzaron a desvanecerse gradualmente. Manstein, ajustándose el uniforme y asegurándose de que el peligro había pasado, volvió a dirigirse a los comandantes presentes:

- A pesar de la victoria de hoy, la guerra aún no ha terminado, señores, - la voz de Manstein era relativamente tranquila, pero la nueva tonalidad que apareció en ella después de este ataque aéreo traicionó las dudas del mariscal de campo. Todo parecía ir bien ahora, pero esta prolongada campaña militar en el este todavía traía demasiadas sorpresas desagradables. Los rusos obstinadamente no querían admitir su derrota, y esto a veces hacía que uno se preguntara si los alemanes eran demasiado optimistas sobre el resultado de este enfrentamiento con la URSS. Sin embargo, rápidamente se recompuso, el mariscal de campo trató de hacer que su voz volviera a ser firme y segura, después de lo cual terminó su discurso con las palabras:

- ¡Necesitamos prepararnos para nuevas batallas, que sin duda deben llevarnos a la victoria final! ¡Heil Hitler!

La multitud reunida respondió al mariscal de campo con tres "¡Sieg Heil!" Los oficiales miraban a su comandante con admiración, y la mayoría de ellos ya comenzaba a sentir la euforia victoriosa de los hechos de los últimos días. En el flanco sur del Frente Oriental, el ejército alemán, finalmente recuperándose de la derrota invernal cerca de Moscú, infligió una fuerte derrota a las tropas soviéticas en mayo de 1942 cerca de Jarkov y Barvenkovo. El 28 de junio, las tropas alemanas comenzaron amplias operaciones ofensivas en la dirección de Voronezh, atacando desde la región de Kursk contra los ejércitos 13 y 40 del Frente Bryansk. El 30 de junio, desde la región de Volchansk, el 6º ejército alemán lanzó una ofensiva en dirección a Ostrogozhsk, que irrumpió en las defensas de los 21 y 28 ejércitos de las tropas soviéticas. Como resultado, la defensa en el cruce de los frentes de Bryansk y Southwestern se rompió a una profundidad de ochenta kilómetros. Los grupos de choque de los alemanes crearon una amenaza de avance para el Don y se estaban preparando para apoderarse de Voronezh. Así, el Grupo de Ejércitos Sur alemán (posteriormente dividido en Grupos de Ejércitos A y B) lanzó su ofensiva decisiva en el Cáucaso y Stalingrado. Ahora, después de la conquista completa de Crimea, los comandantes alemanes sintieron que los rusos no tenían ninguna posibilidad de repeler la ofensiva de verano de la Wehrmacht, que muy pronto les traería la victoria final en el Frente Oriental.

Estaba oscureciendo … En los callejones del parque del Palacio de Livadia, se escucharon brindis ahogados y entusiastas por la victoria del XI ejército, la salud del Führer y la Gran Alemania, acompañados por el tintineo de vasos y exclamaciones alegres. Solo unos pocos oficiales de edad avanzada, reunidos en pequeños grupos a la distancia de sus ya acalorados jóvenes colegas, discutieron la reciente y desesperada resistencia de los rusos en la península de Quersonesa. Al mismo tiempo, muchos de ellos fruncieron el ceño con ansiedad, al darse cuenta de que la guerra realmente aún está lejos de "terminar" …

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La torre destruida de la batería 30, apodada por los alemanes Fort "Maxim Gorky - 1". Sus cañones de 305 mm infligieron graves pérdidas a las unidades del 54º Cuerpo de Ejército de la Wehrmacht, que se apresuraron hacia la Bahía Norte de Sebastopol. Los alemanes pudieron destruir a los defensores supervivientes de la batería y capturarla por completo solo el 26 de junio de 1942. Comandante de la batería, Mayor de la Guardia G. A. Alejandro fue hecho prisionero, donde le dispararon por negarse a cooperar con los alemanes.

CAPÍTULO 2. BOLSA DE LYUBAN

Fuera de la ventanilla del coche del comandante del Frente Volkhov, General del Ejército Kirill Afanasyevich Meretskov, se extendían pantanos pantanosos aparentemente interminables. El coche de vez en cuando rebotaba en la carretera llena de baches y se inclinaba bruscamente, con sus maniobras forzadas en su sinuoso camino.

"Al menos reduzca la velocidad en estos baches", Meretskov se volvió hacia su chófer.

“Kirill Afanasyevich, aquí hay hoyos y baches por todas partes”, objetó el conductor al comandante, dándose la vuelta, aunque algo culpable.

El general no respondió, mirando pensativo por la ventana, detrás de la cual una imagen monótona parecía congelarse. Repasando en su memoria los acontecimientos del último mes, pareció revivirlos de nuevo …

8 de junio de 1942

Frente occidental.

Puesto de mando del 33º Ejército.

El timbre del teléfono de campaña sonó inesperadamente. El comandante del ejército respondió al teléfono:

- Comandante-33 Meretskov en el aparato, - se presentó.

En el otro extremo de la línea, la conocida voz del comandante del Frente Occidental G. K. Zhukov.

- Hola, Kirill Afanasevich. Tienes que llegar urgentemente al cuartel general del frente, - como siempre, ordenó breve y firmemente.

- ¡Te deseo buena salud, Georgy Konstantinovich! Ahora tomaré el mapa y vendré”, respondió Meretskov, pensando que se trataría de la operación que estaba preparando el 33º Ejército.

"No necesitas un mapa", espetó Zhukov bruscamente.

- ¿Pero qué pasa entonces? Preguntó el comandante con perplejidad.

- Lo descubrirás aquí. ¡Apresúrate!

Después de un tiempo, todavía perdido en conjeturas sobre el propósito de la llamada urgente, Meretskov entró en la oficina de Zhukov. Estaba sentado en su escritorio, con las cejas fruncidas en disgusto y examinando algún tipo de papel. El comandante del ejército entrante se estiró y se preparó para informar de su llegada:

“Camarada Comandante del Frente Occidental…” comenzó.

Zhukov, alzando bruscamente la cabeza, lo interrumpió.

- Bueno, ¿adónde te lleva, Kirill Afanasevich? ¡No pude encontrarte durante casi dos horas!

- Georgy Konstantinovich, estaba con los soldados, en el batallón. Llegó inmediatamente desde allí, ni siquiera tuvo tiempo de comer. Y aquí está tu llamada.

- El Comandante Supremo ya me ha llamado tres veces. Exige urgentemente su llegada a Moscú. El coche estará preparado para ti ahora, y mientras tanto tendremos algo para comer contigo.

- ¿Y cuál es el motivo de la llamada? - nuevamente trató de reconocer a Meretskov.

"No lo sé", Zhukov miró hacia otro lado. - Orden - para acudir urgentemente al Supremo. Es todo …

Media hora más tarde, el automóvil con el comandante del 33º Ejército corrió por la carretera nocturna hacia Moscú. A las dos de la mañana entró en la sala de recepción del Comandante en Jefe Supremo. El secretario de Stalin, A. N. Poskrebyshev.

- ¡Hola, Kirill Afanasevich! Saludó rápidamente. - Entra, el Supremo te está esperando.

- ¡Te deseo buena salud, Alexander Nikolaevich! - respondió Meretskov. - Déjame al menos ponerme en orden - Llegué directamente desde la línea del frente, ni siquiera tuve tiempo de cambiarme.

- Pase, pase, - objetó Poskrebyshev, - Iosif Vissarionovich ya ha preguntado sobre su llegada más de una vez, la pregunta, aparentemente, es muy urgente.

Meretskov entró en la oficina. En una gran sala, a la cabecera de una enorme mesa, estaba sentado el Comandante en Jefe Supremo. En la mano de Stalin estaba su famosa pipa, a los lados izquierdo y derecho de él estaba sentado L. P. Beria, G. M. Malenkov y A. M. Vasilevsky.

- ¡El camarada Comandante en Jefe Supremo, comandante del 33º Ejército del Frente Occidental llegó a sus órdenes! - Meretskov informó claramente.

Stalin miró con cierta sorpresa la ropa del comandante: se veían numerosos rastros de tierra seca en el uniforme de campo, las botas parecían haber estado guardadas en un mortero de cemento durante mucho tiempo antes de vestirse. Otras personas reunidas de la misma manera examinaron la ropa de Meretskov.

“Le ruego me disculpe, camarada Stalin”, dijo el comandante del ejército, avergonzado. - Fui convocado a ti directamente desde las trincheras de las posiciones de avanzada.

- Ve y arréglate. Te doy cinco minutos -dijo Stalin con dureza, como si lo perforara con la mirada.

Limpiando rápidamente sus botas, cinco minutos después, Meretskov volvió a entrar en la oficina. Esta vez los ojos de Stalin lo miraron con más afabilidad.

- Pasa, Kirill Afanasyevich, puedes sentarte, - el Comandante Supremo lo invitó a la mesa. - ¿Cómo te va en el frente occidental? Preguntó Stalin.

- Capacitamos oficiales, armamos equipos de mando, mejoramos el sistema de defensa. Recibimos y estudiamos nuevos equipos, realizamos una profunda familiarización con el terreno y preparamos líneas de combate. Trabajamos la coordinación de planes de acción con la aviación y la artillería de primera línea, "ejecutamos" al personal en las condiciones de un ataque "enemigo", organizamos la interacción en los flancos con los vecinos, creamos reservas … - informó Meretskov en detalle sobre el trabajo que había hecho.

“Esto es bueno”, dijo Iosif Vissarionovich con su familiar acento caucásico, enfatizando la última palabra. “Pero te convoqué aquí hoy por un asunto diferente.

Stalin se levantó de su asiento y caminó lentamente a lo largo de la mesa, fumando su pipa. Mirando en algún lugar frente a él, pareció razonar en voz alta:

- Cometimos un gran error al unir el frente de Volkhov con el de Leningrado. (3) El general Khozin, aunque estaba sentado en el área de Volkhov, no lo hizo bien. No cumplió con las directivas del Cuartel General sobre la retirada de las tropas del 2º Ejército de Choque. Como resultado, los alemanes lograron interceptar las comunicaciones del ejército y rodearlo. Usted, camarada Meretskov -continuó el Comandante Supremo después de una pausa, volviéndose hacia el comandante del ejército-, conoce bien el Frente Voljov. Por lo tanto, le instruimos, junto con el camarada Vasilevsky, para ir allí y por todos los medios rescatar al 2. ° Ejército de Choque del cerco, incluso sin armas y equipo pesados. Recibirá la directiva sobre la restauración del Frente Volkhov del camarada Shaposhnikov. Al llegar al lugar, debe tomar inmediatamente el mando del frente de Volkhov … (4)

(3) - El 23 de abril de 1942, el Cuartel General del Alto Mando Supremo tomó la decisión de transformar el Frente Volkhov en la Fuerza de Tarea Volkhov del Frente Leningrado. K. A. Meretskov, que hasta ese momento ocupaba el puesto de comandante del frente de Volkhov, fue trasladado al puesto de comandante en jefe adjunto de las tropas de la dirección occidental, G. K. Zhukov. Pronto, a petición del propio K. A. Meretskov, fue trasladado al puesto de comandante del 33º Ejército del Frente Occidental.

(4) - Simultáneamente con la restauración del Frente Volkhov y el nombramiento de KA Meretskov, por la Orden del Cuartel General para la retirada prematura de las tropas del 2. ° Ejército de Choque, el teniente general Khozin fue destituido de su puesto como comandante del Frente de Leningrado y fue nombrado comandante del 33º Ejército del Frente Occidental. El nuevo comandante del Frente de Leningrado pronto se convertirá en Teniente General L. A. Govorov.

Siguiendo la orden, el mismo día K. A. Meretskov y A. M. Vasilevsky se fue de Moscú. Por la tarde llegaron al frente de Volkhov, en Malaya Vishera. Habiendo reunido a los oficiales de estado mayor, el nuevo comandante del frente y el representante del cuartel general comenzaron inmediatamente a discutir la situación actual en el frente.

El nuevo comandante del frente de Volkhov se dirigió al jefe de estado mayor del frente, el general de división G. D. Stelmakh:

- Grigory Davydovich, le pido que informe sobre la situación en el frente del 2 ° ejército de choque, 52 ° y 59 ° ejércitos, así como sus pensamientos sobre las medidas que deben tomarse para garantizar el restablecimiento de las comunicaciones del 2 ° ejército de choque y la implementación de la decisión de la Sede, sobre su retirada del medio ambiente.

El jefe de gabinete se acercó a un gran mapa colgado en la pared y comenzó su informe.

- Como usted sabe, de acuerdo con la Directiva del Cuartel General del Mando Supremo No. 005826 del 17 de diciembre de 1941, se ordenó a nuestro frente emprender una ofensiva general, con el objetivo, en cooperación con el Frente de Leningrado, de derrotar al enemigo que defendía. a lo largo de la orilla occidental del río Volkhov. Para lograr esta tarea, las tropas del frente, como parte de los ejércitos 4, 59, 2 de choque y 52, tuvieron que atravesar el frente enemigo y dejar las fuerzas principales de los ejércitos en la línea Lyuban, st. Cholovo. En el futuro, según la Directiva, las tropas del frente debían avanzar en dirección noroeste, donde, en cooperación con el Frente de Leningrado, rodearían y destruirían el grupo de tropas alemanas que defendían cerca de Leningrado. - mostró en el mapa las direcciones de los ataques entonces planeados.

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- Se suponía que las formaciones del 54º ejército interactuarían con nosotros desde el lado del Frente de Leningrado - continuó el orador. - Como resultado de la ofensiva que comenzó el 7 de enero, nuestros ejércitos lograron lograr solo un ligero avance en 15 días: el 2 ° ejército de choque, que dio el golpe principal, y el 59 ° ejército, pudieron avanzar solo 4-7 kilómetros. El 54º Ejército del Frente de Leningrado logró éxitos igualmente insignificantes. Las batallas adquirieron un carácter difícil y prolongado, las tropas sufrieron grandes pérdidas, muchas divisiones y brigadas tuvieron que ser retiradas a la reserva y reabastecidas. Después de la reanudación de la ofensiva a fines de enero y principios de febrero, las tropas del segundo choque y parte de las fuerzas de los 59 ejércitos lograron romper el frente enemigo y, durante febrero, abrieron una brecha a una profundidad de 75 km. El 28 de febrero, el Cuartel General ordenó a nuestro 2º Ejército de Choque y al 54º Ejército del Frente de Leningrado avanzar uno hacia el otro y unirse en Lyuban, con el propósito de eliminar la agrupación MGinsk del enemigo y levantar el bloqueo de Leningrado. Sin embargo, pronto se ahogó el avance del 2º ejército de choque y el 54º ejército, nuestras tropas se detuvieron, sin llegar a Lyuban 10-12 km. El mando alemán, al darse cuenta de cómo podría verse amenazado por el avance de nuestras tropas en dirección a Lyuban, decidió pasar a las operaciones activas. Llevando nuevas unidades al sitio de avance, incluida la división de infantería y policía de las SS, las envió contra nuestras tropas, que proporcionaron comunicaciones para el 2. ° Ejército de Choque en el área de la carretera y el ferrocarril Chudovo-Novgorod. Las unidades de los 59º y 52º ejércitos allí defendidas, reprimidas por la poderosa artillería y fuego de mortero y la aviación, no pudieron resistir la embestida del enemigo. El 19 de marzo, los alemanes lograron cerrar la garganta de nuestra penetración a cuatro kilómetros al oeste de Myasny Bor y así cortaron las comunicaciones del 2.º Ejército de Choque. El 26 de marzo, el enemigo logró unir sus agrupaciones de Chudov y Novgorod, crear un frente externo a lo largo del río Polist y un frente interno a lo largo del río Glushitsa, - Stelmakh hizo una breve pausa para que los presentes pudieran refrescar su memoria de los eventos de esos días.

Meretskov, escuchando atentamente el informe, asintió con aprobación e invitó al Mayor General a continuar.

- Para eliminar las tropas que interrumpieron las comunicaciones del 2º Ejército de Choque, el Frente Volkhov atrajo 3 divisiones de fusileros, dos fusileros separados y una brigada de tanques, la Stavka solicitó los refuerzos necesarios para las tropas del frente con personas y equipo. Como resultado de las medidas tomadas, el 30 de marzo de 1942, como resultado de intensas y sangrientas batallas, nuestras tropas lograron abrirse paso a las tropas cerradas. Sin embargo, el ancho del corredor que se les atravesó no superó los 1,5-2 km. Solo pequeños grupos de soldados, armas individuales y carros podían moverse por un pasillo tan estrecho, e incluso entonces solo de noche. Por lo tanto, en esencia, la comunicación del 2. ° Ejército de Choque no se restableció por completo. Once divisiones de fusileros y tres de caballería, cinco fusileros independientes y una brigada de tanques quedaron prácticamente rodeadas. En este sentido, el Consejo Militar del Frente de Leningrado y el Grupo Volkhov ordenó el 30 de abril al 2. ° Ejército de Choque que se pusiera a la defensiva y luego comenzara la retirada (a través del paso existente del 13. ° Cuerpo de Caballería) de cuatro divisiones de fusileros, una brigada de tanques, todos soldados heridos y enfermos, y también lo que no necesitan las tropas de las agencias de retaguardia. Como resultado de las medidas tomadas, el 16 de mayo de 1942, cuando los caminos y las huellas de las columnas se secaron, el 13 ° Cuerpo de Caballería, compuesto por tres divisiones de caballería, las 24 ° y 58 ° brigadas de fusileros, las 4 ° y 24 ° guardias I, 378 ° Fusil. divisiones, 7º guardias y 29º brigadas de tanques. Para el 1 de junio, se retiraron adicionalmente las divisiones de fusileros 181 y 328, un regimiento de artillería del RGK del tipo del ejército, se retiraron todos los soldados heridos y se evacuó el exceso de propiedad. - G. D. Stelmakh volvió a hacer una pausa. "Sin embargo, el comando alemán no se quedó de brazos cruzados", continuó. - Poseyendo firmemente el área de Spasskaya Polist y la cornisa al suroeste de este punto, así como el área de Lyubtsy, amenazaba constantemente con interrumpir el paso, de 1,5 a 2 km de ancho, en el área de Myasny Bor. Tras haber transferido, además de las fuerzas disponibles allí, las divisiones de infantería 121 y 61, el 30 de mayo el enemigo lanzó una ofensiva y hasta el 4 de junio redujo significativamente el ancho del cuello de la bolsa. El 5 de junio, yendo al encuentro del 2º Ejército de Choque, nuestro 59º Ejército asestó un golpe. Pero los alemanes, mientras tanto, aplastaron las formaciones de batalla del 2º Ejército de Choque y entraron en ellas desde el oeste. Y el 6 de junio volvieron a bloquear por completo el cuello de la bolsa. Partes de siete divisiones de fusileros y seis brigadas de fusileros, con una fuerza total de hasta 18-20 mil personas, permanecieron rodeadas.

- Entonces, ¿qué planea hacer el cuartel general del frente para rectificar la situación? - preguntó A. M. Vasilevsky.

"Para contrarrestar al enemigo, hemos planeado otro ataque hacia las fuerzas del 59º Ejército que abandonan el cerco", respondió el jefe de estado mayor del frente a Vasilevsky y mostró la dirección del ataque en el mapa.

- ¿Y con qué fuerzas planeas dar este golpe? - Meretskov entró en la discusión.

- Dado que nuestro frente no tiene reservas, planeamos liberar de varios sectores del frente tres brigadas de fusileros y varias otras unidades, incluido un batallón de tanques. Estas fuerzas, reunidas en dos grupos, deben atravesar un corredor de 1, 5 - 2 km de ancho, cubrirlo desde los flancos y asegurar la salida del 2º Ejército de Choque. Esta huelga se puede organizar antes del 10 de junio. - graduado de G. D. Stelmakh …

Como si despertara de sus recuerdos, Kirill Afanasyevich Meretskov volvió a mirar por la ventanilla del automóvil el paisaje pantanoso desierto. Han pasado tres semanas y media desde aquella reunión con el cuartel general del frente. Durante este tiempo, varias veces el Frente Volkhov intentó abrirse paso hasta las tropas rodeadas del 2º Ejército de Choque. Solo el 21 de junio, los ataques conjuntos de los 59º y 2º ejércitos de choque pudieron romper el cerco a un ancho de aproximadamente 1 km. En el pasaje formado a las 20 horas del 22 de junio, unas 6 mil personas abandonaron el cerco. Para el 23 de junio, el área ocupada por el 2. ° Ejército de Choque se había reducido a tal tamaño que ya estaba siendo atravesado por la artillería enemiga en toda su profundidad. La última zona, a la que los aviones arrojaron víveres y municiones, cayó en manos del enemigo. El 24 de junio finalmente se cortó la comunicación con el cuartel general del 2.º Ejército de Choque. El enemigo volvió a atravesar el frente en la línea principal de su defensa en el área de Finev Luga y comenzó a desarrollar una ofensiva a lo largo del ferrocarril y el ferrocarril de vía estrecha en la dirección de Novaya Kerest. Desde la mañana del 25 de junio, la salida del cerco se detuvo por completo …

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Uno de los almacenes de propiedad capturada recolectada por los alemanes como resultado del cerco y derrota del 2. ° Ejército de Choque en la operación Luban.

Los pensamientos del comandante eran contradictorios. “Entonces, la difícil operación de Luban acaba de terminar”, pensó, mirando hacia los campos de turba llenos de agua. - La operación terminó sin éxito, la mayor parte del segundo ejército de choque murió en un caldero cerca de Myasny Bor, solo 8-9 mil personas pudieron retirarse del cerco sin armas pesadas, pero estos soldados y oficiales estaban completamente agotados. Sin embargo, durante toda la operación de Luban, las tropas del frente obligaron al enemigo a llevar a cabo pesadas batallas defensivas, infligieron pérdidas significativas a los alemanes y inmovilizaron a más de 15 divisiones enemigas, incluida una motorizada y un tanque, con sus acciones, y el enemigo fue obligado a retirar dos divisiones de infantería y varias unidades separadas, directamente desde cerca de Leningrado. Para contrarrestar nuestra ofensiva y compensar las grandes pérdidas, el mando alemán en la primera mitad de 1942 se vio obligado a reforzar el Grupo de Ejércitos Norte con seis divisiones y una brigada. Pero, sin embargo, la tarea principal, el levantamiento del bloqueo de Leningrado, aún no se ha completado y no hay forma de dudar en ello. En un futuro muy próximo, es necesario presentar propuestas al Cuartel General del Alto Mando Supremo para una nueva operación ofensiva. Los restos del 2º Ejército de Choque, retirados a la retaguardia para su reorganización, pronto tendrán que volver a entrar en batalla …"

- ¿Por qué vas como una tortuga, presiona, vamos, se acaba el tiempo! Meretskov ordenó bruscamente al conductor, finalmente ahuyentando sus pensamientos sombríos.

Mirando al general desconcertado, el soldado se encogió de hombros y apretó el acelerador: el automóvil aumentó obedientemente la velocidad, sin olvidar saltar aún más alto en baches y baches …

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