Liquidación del avance de Sventsiansky
La caballería jugó un papel importante en esta operación. Para facilitar la acción del 2º Ejército de Smirnov, se decidió concentrar toda la caballería en su flanco derecho. El 1º Cuerpo de Caballería de Oranovsky (8ª y 14ª Divisiones de Caballería) fue enviado aquí el 6 de septiembre (19) mediante una marcha forzada. Se suponía que debía, siguiendo a Molodechno y Krivichi, hacer retroceder a la caballería alemana hacia el oeste, cubrir el ferrocarril Vileika-Polotsk y restablecer la comunicación con el 5.º Ejército. Además, la masa de la caballería rusa se cernía sobre la base de la cuña alemana, mostrando que ella misma podía ir a la retaguardia del enemigo. Para fortalecer la agrupación de caballería, el Cuerpo Consolidado de Tumanov (divisiones de caballería 6 y 13) fue transferido a la subordinación de Oranovsky. Como resultado, todo un ejército de caballería de 4 divisiones de caballería (10 mil sables) se concentró realmente en el flanco derecho del 2º Ejército.
Simultáneamente con el grupo de Oranovsky, se formó otro destacamento de caballería fuerte en la dirección de Polotsk. El cuartel general consideró que el destacamento de Potapov que operaba en la región de Polotsk no podría cubrir la ciudad de manera confiable. Por lo tanto, la 3.a División de cosacos de Don fue enviada para ayudarlo desde el Frente Suroeste. La dejaron en Polotsk el 7 (20) de septiembre. El comandante de división Belozersky-Beloselsky estaba subordinado al destacamento de Potapov. Se suponía que este grupo de caballería cubriría de manera confiable los accesos en el sector de Drissa-Polotsk. El área de Drissa, Disna fue cubierta por otro destacamento de caballería del general Kaznakov.
Así, el mando ruso respondió al avance de la caballería alemana creando una poderosa agrupación de caballería que, junto con todos los destacamentos, era en realidad un ejército de caballería. Fue un golpe de Estado.
Desde el 8 (21) de septiembre, la caballería rusa comenzó a actuar activamente en la unión de los dos frentes. El grupo de Oranovsky avanzó hacia el noroeste, empujando a la 4ª, 1ª y 3ª Divisiones de Caballería de la Guardia del enemigo. El destacamento de Belozersky, moviéndose desde Polotsk hacia el oeste, hizo retroceder a la 9.ª división de caballería alemana. El destacamento de caballería de Kaznakov (1ª División de la Guardia y 5ª División de Caballería, Brigada Cosaca Ussuri), atacando el suroeste, hizo retroceder a la división bávara. Los esfuerzos combinados de la caballería rusa llevaron a la caballería enemiga al oeste de Postava. Las unidades de caballería entraron en contacto entre sí y restablecieron la comunicación entre los frentes norte y oeste. Como resultado, se eliminó el avance de las tropas enemigas.
Para unir las acciones de varias unidades de caballería, se decidió colocarlas bajo el mando del general Oranovsky. Como resultado, se creó un grupo de caballería como parte del 1er Cuerpo de Caballería, el Cuerpo Consolidado del General Tumanov, el destacamento de Kaznakov, la 3ª División Don y el destacamento de Potapov. En el ejército de caballería de Oranovsky, en realidad había tres cuerpos de caballería (8, 5 divisiones) con 17 baterías de caballos (117 cañones). Se suponía que la caballería rusa continuaría la ofensiva, rompería el frente alemán cerca de Sventsiany para un ataque posterior en la retaguardia del grupo Dvina del enemigo o una invasión más profunda en la dirección de Vilkomir y Ponevezh.
El 16 de septiembre (29), la caballería de Oranovsky continuó la ofensiva. Al mismo tiempo, el 1er Ejército y el 1er Cuerpo Siberiano del 1er Ejército de la nueva composición comenzaron a moverse a este sector del frente. En la tarde del 19 de septiembre (1 de octubre), la infantería cambió la caballería, que fue llevada al segundo escalón. Con la llegada de la caballería del Oranovsky y el 1.er Ejército en el eje Polotsk, los flancos de los Frentes Norte y Oeste finalmente se cerraron. Al mismo tiempo, el mando alemán reagrupó sus fuerzas desde Dvinsk hacia el sur y desde el río Viliya y el lago Naroch para llenar la unión entre los flancos de los ejércitos Neman y el décimo.
Como resultado, el plan del mando alemán fue completamente frustrado. Un intento de las tropas alemanas de rodear y destruir las fuerzas principales del 10º ejército ruso terminó en un fracaso. Las tropas alemanas eligieron con éxito el lugar del ataque, lanzaron con éxito la operación, pero no pudieron derrotar a las tropas rusas. El comando ruso reaccionó rápidamente, retiró hábilmente a las tropas del frente, formadas a partir del cuerpo liberado, primero un ejército (la segunda formación nueva), luego el segundo (el primer ejército de la nueva formación), así como un grupo de caballería; de hecho, el ejército de caballería de Oranovsky. Los contraataques de las tropas rusas cerraron la brecha entre los dos frentes rusos. Es cierto que el ejército alemán pudo ocupar nuevos territorios. Los ejércitos rusos se retiraron a la línea del río Dvina occidental, Dvinsk, Vileika, Baranovichi, Pinsk. El frente se ha estabilizado.
Comandante del 1er Cuerpo de Caballería Vladimir Aloizievich Oranovsky
Fin de la campaña de 1915 en el frente oriental
Batalla por Lutsk. El mando austriaco abandonó nuevos intentos de ofensiva a lo largo de los valles de los ríos Vístula y Bug. Desvió sus principales esfuerzos a Sarny y Lutsk. Las fuerzas del 1º y 4º ejércitos austríacos se reagruparon allí desde el flanco izquierdo. Sin embargo, las tropas austriacas no lograron resultados notables.
Las operaciones de otoño en el frente suroeste también fueron limitadas y no condujeron a un éxito significativo para ninguno de los lados. A principios de septiembre de 1915, en la batalla de Vishnevets y Dubno, el 8º ejército de Brusilov derrotó al 1º y 2º ejércitos austrohúngaros que se le oponían.
El general Brusilov, repeliendo el golpe del enemigo, se volvió hacia el Cuartel General. Argumentó que si le daban refuerzos, entonces el 8. ° Ejército podría derrotar el flanco norte del ejército austrohúngaro. Descansaba contra un bosque, y los austriacos tenían poca cobertura aquí. Creían que las hostilidades a gran escala en la zona eran imposibles. Esta propuesta de Brusilov llegó en el momento del avance del enemigo cerca de Sventsyan, cuando todos los regimientos estaban a la cuenta. Sin embargo, Alekseev agradeció esta oportunidad. Si las tropas austro-húngaras son derrotadas, los alemanes tendrán que ayudarlas nuevamente, desviar las fuerzas de la dirección principal. Se envió un nuevo cuerpo al 8º Ejército bajo el mando del general Zayonchkovsky (el futuro destacado historiador militar). Decidieron asestar un golpe a Lutsk.
El 16 de septiembre, nuestras tropas lanzaron una ofensiva. El 30º Cuerpo y la 7ª División de Caballería avanzaban en el flanco norte, y el 39º Cuerpo, la 4ª División de Hierro y el 8º Cuerpo en el sur. La infantería de hierro de Denikin rompió el frente y el 18 de septiembre llegó a Lutsk desde el sur. Comenzó el asalto a la ciudad. Sin embargo, la ciudad fue fortificada por los rusos incluso antes de la guerra. 2, 5 divisiones austríacas con una gran cantidad de artillería se establecieron en Lutsk. Por lo tanto, la división de Denikin se encontró con un huracán de fuego. Pudo capturar parte de las posiciones enemigas, pero luego la detuvieron.
Luego, desde el norte, el trigésimo cuerpo de Zayonchkovsky se dirigió a la ciudad. Sin embargo, no fue posible llevar la ciudad en movimiento. Las tropas rusas, que se abrieron paso hacia Lutsk desde ambos lados, tomaron garrapatas en una parte significativa del 4º ejército austríaco. El mando austro-húngaro estaba retirando tropas de un posible "caldero", y para ello era necesario mantener la ciudad. Los austriacos resistieron obstinadamente. Los ataques del 30º Cuerpo fueron repelidos. Las tropas rusas han agotado sus municiones. No hubo nada que responder al poderoso fuego de la artillería austriaca. Entonces Denikin convocó a los comandantes de los regimientos y dijo: "Nuestra posición es máxima, no hay nada que hacer más que atacar". El 23 de septiembre, las tropas de Denikin irrumpieron en la ciudad con un ataque sorpresa. Las tropas del trigésimo cuerpo corrieron tras ellos. La ciudad fue tomada.
La victoria fue significativa. Solamente la división de Denikin tomó 10 mil prisioneros. Varias unidades austriacas, que no tuvieron tiempo de retirarse, fueron rodeadas. Los austriacos se rindieron en masa. El 4º ejército austríaco, considerado el mejor del ejército austrohúngaro, sufrió una dura derrota. El flanco norte del frente austríaco estaba en peligro de colapso. El mando austriaco pidió ayuda a los alemanes. Falkenhain tuvo que sacar un cuerpo de Bielorrusia para ayudar a los austriacos.
La inteligencia rusa descubrió las tropas alemanas que se acercaban. Brusilov envió el 30º cuerpo, el 4º de Hierro y el 7º de caballería contra los alemanes. Sin embargo, el cuartel general del Frente Sudoeste intervino y ordenó abandonar Lutsk y retirarse a sus antiguas posiciones. Al mismo tiempo, las tropas de Zayonchkovsky y Denikin tuvieron que organizar una "emboscada" para los alemanes del bosque. Se creía que los alemanes se dejarían llevar por la persecución y luego el "regimiento de emboscadas" atacaría por la retaguardia. Sin embargo, el ingenio excesivo condujo al fracaso. Las objeciones de Brusilov no se tuvieron en cuenta. Tan pronto como nuestras tropas comenzaron a retirarse, los austriacos se animaron y contraatacaron. Tuvieron que retirarse en terrenos difíciles y con duras batallas de retaguardia. No fue posible ocultar una masa de tropas de 4 divisiones en el bosque. Los alemanes no fueron tontos y encontraron una "emboscada". Comenzó una dura batalla de contraataque. En sangrientas batallas, las tropas rusas y alemanas se mataron entre sí, perdieron hasta el 40% del personal. Debilitados, ambos bandos se pusieron a la defensiva. Entonces, Lutsk se mantuvo detrás del enemigo. El único resultado positivo de la ofensiva del ejército de Brusilov fue la desviación de las tropas alemanas de la dirección principal.
Chartoryisk … Casi a lo largo de todo el frente, se construyó una defensa posicional con 2-3 franjas fortificadas, cada una con 3-4 trincheras con nidos de ametralladoras, refugios y obstáculos de alambre. Pero en Polesie, quedó una "ventana" entre los frentes suroeste y occidental. Las tropas alemanas, opuestas al 8º ejército de Brusilov cerca de Lutsk, decidieron tomar una posición más ventajosa y en octubre avanzaron hacia el norte a lo largo del río. Styr y ocupó la ciudad de Czartorysk.
Brusilov, temiendo un golpe en su flanco derecho, decidió atacar al enemigo. Justo en este momento llegaron refuerzos: el 40º cuerpo. Sugirió que el mando del frente le asignara fuerzas adicionales y llevara a cabo una operación seria, derrotara el flanco izquierdo del frente austro-alemán y se abriera paso hacia Kovel. Sin embargo, el comandante del frente Ivanov no creía en el éxito de tal ofensiva y no dio reservas. En ese momento, temía que el enemigo se abriera paso hacia Kiev y tuviera que ser abandonado. Las cosas llegaron a tal punto que, a 300 km del frente, en el Dnieper, se estaban realizando trabajos a gran escala para crear fortificaciones.
Por lo tanto, Brusilov decidió llevar a cabo una operación limitada, para expulsar a los alemanes de la región de Kolka y Czartorysk, para mejorar sus posiciones antes del inicio del invierno. El 16 de octubre, nuestras tropas lanzaron una ofensiva. El 30º Cuerpo intentó abrirse paso hasta Kolki. Pero aquí las batallas se desarrollaban en septiembre y el enemigo estaba bien fortalecido. No fue posible romper las defensas. Pero al norte, cerca de Czartorysk, los alemanes aún no habían tenido tiempo de fortificarse por completo. El 40 ° cuerpo de Voronin logró avanzar en secreto a través de bosques y pantanos. No se esperaba el ataque. Los rusos de repente atravesaron el río Styr y atacaron al enemigo. Rompieron las defensas enemigas, profundizaron 20 km y tomaron Chartoryisk el 18 de octubre.
La cuarta división de Denikin se precipitó hacia la retaguardia enemiga. Los austríacos y los alemanes recobraron el sentido y comenzaron a transferir refuerzos al lugar del avance. Pero Brusilov no tenía reservas, no había nada para construir sobre su éxito. Los austriacos lanzaron 15 regimientos contra los 4 regimientos de Denikin. Mientras avanzaban, los regimientos rusos se separaron y quedaron en un semi-cerco. El comandante del regimiento Markov informó por teléfono: “Una situación muy original. Estoy luchando por los cuatro lados.¡Es tan difícil que incluso es divertido! Sin embargo, Denikin pudo recolectar las partes dispersas y retirar las tropas. Las tropas alemanas y austriacas intentaron durante algún tiempo recuperar Czartorysk, pero fue en vano. Ambos bandos se pusieron a la defensiva.
Comandante del Octavo Ejército Aleksey Alekseevich Brusilov
Ofensiva de diciembre del Frente Suroccidental
La última operación de la campaña de 1915 fue la ofensiva de diciembre de las tropas del Frente Suroccidental. Esta ofensiva se llevó a cabo para desviar la atención del enemigo de Serbia, cuyo ejército en ese momento estaba enfrascado en batallas desiguales con las tropas austriacas, alemanas y búlgaras. Para apoyar a Serbia, en noviembre se formó un nuevo 7º ejército bajo el mando del general Shcherbachev (4, 5 de infantería y 1 de caballería).
Había varias opciones para ayudar a Serbia: invadiendo Bulgaria a través de Rumania; una ofensiva conjunta, como sugirió el Cuartel General ruso, a Budapest, 10 cuerpos rusos a través de los Cárpatos y 10 cuerpos anglo-franceses a través de Salónica; desembarco de tropas en la costa búlgara del Mar Negro; un fuerte golpe desde el flanco izquierdo del Frente Sudoeste, con el fin de atraer a los austro-alemanes aquí y aliviar la situación de los serbios. La primera opción fue rechazada, ya que los rumanos se negaron a permitir que las tropas rusas pasaran por su territorio y no querían empujar a Rumania al campo de las potencias centrales. La segunda opción fue rechazada por los aliados. A la tercera opción no le gustó el mando naval: la operación de desembarco a finales de otoño, con presencia de fuerzas navales alemanas en el Mar Negro y sin base naval en Constanza, fue un paso sumamente arriesgado.
Solo queda una última opción. En diciembre, el 7º ejército fue trasladado a la zona de Trembovlya-Chortkov. Se suponía que el ejército de Shcherbachev atacaría al enemigo con la ayuda de los ejércitos vecinos, el 11º Lechitsky (derecha) y el 9º Sajarov (izquierda) en el río. Strypa, desarrollando su avance en las direcciones norte y noroeste. Del lado de las Potencias Centrales, el nuevo ejército alemán de Bothmer y el 7º Pflyantser austríaco mantuvieron la defensa en este sector. En general, las tropas austro-alemanas eran un poco más débiles que las fuerzas rusas que las atacaron.
El mando del frente no creía en el éxito de la operación. El frente no transfirió las reservas del frente al 7. ° Ejército - 2 cuerpos. ¿Qué pasa si el enemigo refleja el golpe y pasa a la contraofensiva? Se ordenó a los Ejércitos 11 y 8 que no tomaran medidas activas hasta que el 7º Ejército lograra un éxito visible. Y solo para hacer demostraciones con artillería y búsqueda de exploradores. Al mismo tiempo, se les ordenó cuidar las conchas. Brusilov argumentó nuevamente, dijo que tal demostración no haría nada, se ofreció a asestar un golpe auxiliar, para distraer realmente al enemigo. Sin embargo, fue prohibido.
El comandante del séptimo ejército ruso actuó de manera estándar. En el tramo de 25 km de la ofensiva, desplegó sus 3 cuerpos, dando al cuerpo de flanco 10 km de ataque, y al medio, que entregó el ataque principal, un tramo de 5 km, dejando al cuarto cuerpo en reserva. El mando austro-alemán tenía 4-5 divisiones austro-alemanas contra el 7º ejército ruso, que ocupaba posiciones bien fortificadas. Es decir, las fuerzas eran aproximadamente iguales. Las tropas rusas atacantes no tenían ventajas.
Sin embargo, los austriacos no notaron la preparación de las tropas rusas. Se creía que no habría batallas activas en invierno. El 27 de diciembre, 3 cuerpos del 9º Ejército asestaron un golpe auxiliar, pero no lograron éxito. El 29 de diciembre, 3 cuerpos del 7º Ejército pasaron a la ofensiva. En tres días, tomaron tres líneas de fortificaciones, avanzaron 20-25 km, alcanzaron la línea del río Strypa.
Pero la ofensiva tuvo lugar en las condiciones climáticas más desagradables: aguanieve, barro y condiciones todoterreno. Las municiones escaseaban y la artillería pronto se quedó en silencio. Los ventisqueros no permitieron subir municiones. Las armas se atascaron en el barro. Los soldados tuvieron que caminar hasta la cintura en medio de aguanieve y barro. El ejército no tenía reservas para desarrollar la ofensiva. El comando austro-alemán, al no ver la amenaza de los ejércitos 11 y 8, retiró las tropas al lugar del avance planificado y comenzó a construir una nueva defensa. Brusilov informó esto a Ivanov y se ofreció a atacar antes de que fuera demasiado tarde. Pero nuevamente fue rechazado.
Mientras tanto, las feroces batallas que se avecinaban ya estaban sucediendo en Stryp. Las tropas austro-alemanas contraatacaron. Las alturas pasaron de mano en mano varias veces, los soldados convergieron en combate cuerpo a cuerpo. Las tropas austro-alemanas, como las rusas, debido a la falta de carreteras, no pudieron subir la artillería, lo que les dio ventaja. Ambas partes sufrieron enormes pérdidas. En tales condiciones, Alekseev detuvo esta operación sin objetivo el 26 de enero.
El frente de Strypa se estabilizó, hubo una larga pausa. Serbia no pudo ser ayudada. Las tropas rusas perdieron 50 mil personas. Los alemanes y los austriacos son casi iguales. El comando del frente culpó a Shcherbachev por el fracaso. Shcherbachev culpó al comandante del frente Ivanov y al cuartel general.
Comandante del 7. ° Ejército Dmitry G. Shcherbachev
Breve resumen
La campaña de 1915 en el frente ruso condujo al colapso del plan de las potencias centrales para retirar a Rusia de la guerra. Los éxitos de las tropas austro-alemanas en una serie de operaciones no cambiaron nada en la posición estratégica de las potencias centrales. Alemania y Austria-Hungría experimentaban cada vez más una escasez de materias primas. La guerra se prolongó y en esta situación Alemania estaba condenada, ya que estaba en bloqueo y no contaba con las vastas extensiones y recursos de Rusia, los imperios coloniales de Inglaterra y Francia. Alemania no pudo ganar una campaña victoriosa y expandir el círculo de aliados, a expensas de Italia, Bulgaria y Rumania. Italia se opuso a Austria. Rumania optó por permanecer neutral. Sólo Bulgaria se puso del lado de Alemania y Austria.
El gran retiro ha terminado. En cinco meses, nuestras tropas perdieron Galicia, Polonia, Lituania, el oeste de Bielorrusia y el sur de Letonia. Hubo dos razones principales para la derrota del ejército ruso. Primero, el liderazgo político-militar ruso no preparó adecuadamente al país, las fuerzas armadas, la economía y la gente para una gran guerra de desgaste. En segundo lugar, Inglaterra y Francia implementaron consistentemente una estrategia de hacer la guerra con Alemania "hasta el último soldado ruso". Rusia en 1915 tuvo que luchar uno contra uno contra un poderoso enemigo. Los británicos y franceses no hicieron nada para ayudar al aliado. Sus tropas en el frente occidental estaban casi inactivas. Solo en otoño los aliados occidentales lanzaron una ofensiva en Artois y Champagne, que no cambió la situación estratégica. Esto permitió al mando alemán realizar operaciones ofensivas contra el ejército ruso durante mucho tiempo y transferir refuerzos del oeste al frente oriental.
El ejército ruso, que se hizo cargo y resistió los ataques concentrados del ejército austro-alemán, proporcionó a Inglaterra y Francia un respiro temporal estratégico necesario para la acumulación de fuerzas y medios, el traslado de países y fuerzas armadas a los "rieles" de una guerra prolongada, que finalmente predeterminó la victoria de la Entente.
