Se ha registrado un brote de una epidemia mortal causada por el virus del Ébola en África occidental. La escala de la epidemia de 2014 no tiene paralelo en términos de la propagación geográfica del virus, el número de personas infectadas y las muertes por este virus. Al mismo tiempo, la organización "Médicos Sin Fronteras" ya a finales de junio informó que el brote de fiebre hemorrágica del Ébola en África Occidental estaba fuera de control médico y podría amenazar a toda la región. Cabe señalar que el ébola es una enfermedad mortal, con una tasa de mortalidad de hasta el 90%. En este momento, simplemente no existe una vacuna contra este virus.
A finales de junio de 2014, Médicos Sin Fronteras identificó más de 60 lugares con casos confirmados de este virus mortal. Representantes de las organizaciones advirtieron que ya no tienen la oportunidad de enviar equipos de médicos a aquellos puntos donde se identifican casos sospechosos. La propagación del virus del Ébola ha dejado de estar limitada al territorio de Guinea, amenazando a toda África Occidental.
En enero de este año se registró un brote de fiebre hemorrágica del Ébola en Guinea, que con el tiempo se extendió a los estados vecinos de Liberia y Sierra Leona. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), este brote de la epidemia se ha convertido en el más largo y mortífero jamás registrado en África. El número de muertos ya supera al de la República Democrática del Congo (República Democrática del Congo), donde 254 personas fueron víctimas del virus del Ébola en 1995.
Sin embargo, la propagación del virus no termina ahí. El 8 de julio, Reuters, citando datos de la OMS, informa que se han registrado 50 nuevas infecciones desde el 3 de julio, así como 25 muertes por el virus del Ébola. Todos ellos están registrados en Sierra Leona, Liberia y Guinea. En total, desde febrero de 2014, la epidemia ha afectado a 844 personas, de las cuales 518 han fallecido. Al mismo tiempo, las autoridades guineanas han reportado solo dos nuevas muertes causadas por el virus del Ébola desde el 3 de julio, señalando que no se han registrado más casos de infección en las últimas dos semanas. Según los médicos de la OMS, esto permite clasificar la situación en África Occidental como "mixta".
Conscientes del peligro de esta enfermedad y la amenaza de su propagación, los ministros de salud de 11 países de África Occidental celebraron una reunión de emergencia a principios de julio de este año, en la que se aprobó una estrategia para combatir el brote del virus. Los periodistas informaron que como parte de la nueva estrategia, la Organización Mundial de la Salud va a abrir un nuevo centro de prevención en esta región del mundo, cuya sede estará en Guinea. El iniciador de la reunión ministerial fue la OMS, la reunión en sí duró dos días. También resultó en un acuerdo alcanzado por las partes de que los países del continente fortalecerán su cooperación para combatir la propagación del mortal virus del Ébola.
Además de abrir un centro regional de prevención en Guinea, la OMS tiene la intención de proporcionar apoyo logístico de forma regular. Según el Dr. Keiji Fukuda, director general de seguridad sanitaria de la OMS, actualmente no es posible evaluar con precisión el alcance del daño que podría causar a toda la humanidad la propagación del ébola. Al mismo tiempo, el funcionario expresó la esperanza de que en las próximas semanas todos seamos testigos de una disminución de la mortalidad por esta enfermedad. Según los expertos de la OMS, es trabajar con la población, y no cerrar fronteras entre países, que puede convertirse en la forma más efectiva de combatir la epidemia y contenerla en este momento. A pesar de que la situación está actualmente bajo control médico, los médicos de la OMS instaron a los países de África occidental, incluidos Côte d'Ivoire, Malí, Guinea-Bissau y Senegal, a estar preparados para un posible brote y propagación del virus.
Imagen de microscopía electrónica de transmisión del virus del Ébola
Virus del ébola
El virus del Ébola, que durante mucho tiempo se ha denominado fiebre hemorrágica del Ébola, es una enfermedad mortal con una tasa de mortalidad de hasta el 90%. Este virus se detectó por primera vez solo en 1976 en África en los países de Zaire (ahora República Democrática del Congo) y Sudán en la región del río Ébola, fue el río que dio el nombre al virus. En Sudán, se registraron 284 casos de infección (151 personas murieron), en Zaire, 318 casos de infección (280 personas murieron). Desde entonces, ha habido varias epidemias importantes del virus en África. Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento adecuado para el virus. Se descubrió que el virus puede infectar no solo a los humanos, sino también a los primates y los cerdos.
Tiene un índice de contagio (infectividad) muy alto, que alcanza el 95%. De persona a persona, el virus se transmite a través de microtraumatismos en la piel, membranas mucosas, llegando a la linfa y la sangre tanto de humanos como de animales. En este caso, el subtipo zairense del virus también se transmite por gotitas en el aire. Es el subtipo de Zaire el más peligroso y mortal. En total, ya se han identificado 5 subtipos de este virus, que se diferencian entre sí en el porcentaje de letalidad.
La propagación del virus se ve facilitada por los rituales funerarios en los que existe un contacto directo con el cuerpo del difunto. El virus se secreta de los pacientes en 3 semanas. Los médicos han documentado casos de infección humana por chimpancés, gorilas y duques. Muy a menudo, hubo casos de infección de trabajadores de la salud que entraron en contacto cercano con pacientes sin observar el nivel de protección adecuado.
El período de incubación de la enfermedad suele ser de dos días a 21 días. Los síntomas clínicos de la enfermedad son similares a otra enfermedad extremadamente peligrosa para los humanos: la fiebre de Marburgo. Las diferencias en la frecuencia de muertes y la gravedad de la enfermedad durante las epidemias en varios países africanos están asociadas con diferencias antigénicas y biológicas en las cepas de virus identificadas. En este caso, la enfermedad siempre comienza con debilidad severa, dolor muscular, fuertes dolores de cabeza, dolor abdominal, diarrea, dolor de garganta. Más tarde, a la persona se le diagnostica tos seca y dolores punzantes en la zona del pecho. Aparecen signos de deshidratación. Al examinar la sangre de personas enfermas, se observan trombocitopenia, leucocitosis neutrofílica y anemia. La muerte por la enfermedad suele producirse a partir de la segunda semana en un contexto de shock y hemorragia.
Aún no existe una vacuna o cura para esta enfermedad. Al mismo tiempo, ninguna de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo ha invertido dinero en la creación de una vacuna de este tipo. Este comportamiento de las empresas se explica por el hecho de que la vacuna tiene un mercado potencial de venta muy limitado, lo que significa que su lanzamiento no promete grandes ganancias.
La investigación de la vacuna contra el ébola ha sido financiada durante mucho tiempo principalmente por los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Defensa de EE. UU. En Estados Unidos, temían seriamente que un nuevo virus pudiera convertirse en la base para alguien en la creación de un arma biológica poderosa. Gracias a los fondos asignados, varias empresas farmacéuticas relativamente pequeñas pudieron crear sus propios prototipos de vacunas contra este virus. Se informa que se han sometido a una serie de pruebas con animales con éxito. Y dos empresas, Tekmira y Sarepta, incluso iban a probar la vacuna en humanos.
En 2012, el virólogo Jean Olinger, que trabaja en el Instituto de Enfermedades Infecciosas del Ejército de Estados Unidos, dijo que si se mantiene el nivel actual de financiación de los programas, la vacuna podría desarrollarse en 5-7 años. Pero ya en agosto de 2012, apareció información de que el Departamento de Defensa de Estados Unidos estaba deteniendo la financiación para la creación de una vacuna debido a la aparición de "dificultades financieras".
En Rusia, durante todo el tiempo desde el descubrimiento de este virus, se han registrado 2 muertes por el virus del Ébola. En ambas ocasiones, los ayudantes de laboratorio se convirtieron en víctimas de una peligrosa enfermedad. En 1996, un asistente de laboratorio en el Centro Virológico del Instituto de Investigación de Microbiología del Ministerio de Defensa de Rusia murió en Sergiev Posad. Ella contrajo el virus por negligencia, apuñalando su dedo mientras inyectaba conejos.
Otro incidente similar ocurrió el 19 de mayo de 2004. Un asistente de laboratorio superior de 46 años que trabajaba en el departamento de infecciones virales especialmente peligrosas del Instituto de Investigación de Biología Molecular del Centro Científico Estatal de Virología y Biotecnología "Vector", ubicado en la región de Novosibirsk en el pueblo de Koltsovo, ha muerto a causa del virus africano. Más tarde se estableció que el 5 de mayo de 2004, un asistente de laboratorio superior, después de haber inyectado conejillos de indias experimentales ya infectados con el virus del Ébola, comenzó a poner un tapón de plástico en la aguja de la jeringa. En ese momento, su mano tembló y la aguja perforó los dos pares de guantes que llevaba en la mano, pinchazos y la piel de la palma izquierda. Todo esto nos dice que incluso el estudio del virus puede estar plagado de peligros mortales.
