Ricardo Corazón de León, hijo de Enrique II Plantagenet y Leonor de Aquitania, nació el 8 de septiembre de 1157. Inicialmente, Richard no fue considerado como el heredero directo al trono, lo que en cierta medida influyó en la formación de su personaje. En 1172, Ricardo fue proclamado duque de Aquitania, lo que obligó al futuro rey a saborear plenamente todos los placeres de la contienda feudal. Muy pronto, un enfrentamiento con su propio padre y hermano se sumó a la clásica y mezquina lucha feudal. En 1183, Richard se enfrentó a una decisión difícil: prestar juramento a su hermano mayor y perder por completo la independencia política, o elegir el camino de un gobernante independiente. Richard eligió el último. En respuesta a su insolencia, el hermano mayor de Richard, Henry, invadió sus dominios, pero pronto se enfermó y murió. A pesar de lo que sucedió entre los niños, el padre de Richard, Enrique II, le ordenó que le diera Aquitania a su hermano menor, John. Richard resistió la voluntad de su padre y fue a agravar el conflicto, durante el cual estalló una verdadera guerra entre él y sus hermanos menores Jeffrey y John. Al darse cuenta de la esencia antiestética de lo que estaba sucediendo, que amenazaba con convertirse en un fratricidio absurdo, el rey Enrique II decidió poner fin a la disputa fraterna por las tierras del ducado, transfiriéndola a la posesión de la madre de Ricardo. A pesar de la relativa reconciliación, el buen parentesco en la familia de Richard nunca se restableció. Esto se debió a los rumores de que Enrique II, en violación de las costumbres, tiene la intención de transferir el poder a su hijo menor, Juan.
El rey francés se apresuró a aprovechar las disputas en la familia real inglesa. En 1187, le mostró a Richard el texto de un mensaje secreto de su padre, en el que Enrique II le pedía permiso a Felipe para casarse con Juan, su hermana (Felipe), Alicia (previamente prometida a Ricardo), y luego transferirle los ducados de Anjou y Aquitania..
Así que se estaba gestando un nuevo conflicto en la familia real, que finalmente obligó a Richard a oponerse a su padre. En 1189, en alianza con el rey francés, Ricardo inició un enfrentamiento abierto con su padre, como resultado, Enrique II perdió todas las posesiones continentales, excepto Normandía. Ya en el verano de 1189, Enrique II cedió todos sus cargos, tras lo cual murió.
El 3 de septiembre de 1189, Richard fue coronado en la Abadía de Westminster. Después de ganar el poder, Ricardo inició los preparativos para la Tercera Cruzada, organizada con la bendición del Papa Clemente III. Además de Ricardo, participaron en esta campaña el emperador alemán Federico I Barbarroja y el rey francés Felipe II Augusto.
Ricardo convenció al rey francés de las ventajas de la ruta marítima a Tierra Santa, que salvó a los cruzados de muchos problemas. El comienzo de la campaña cayó en la primavera de 1190, momento en el que los cruzados atravesaron Francia y Borgoña hasta las orillas del mar Mediterráneo. A principios de julio, Ricardo de Inglaterra y el rey de Francia Felipe Augusto se reunieron en Wesel. Los monarcas y sus guerreros, habiéndose saludado, continuaron juntos su viaje durante algún tiempo. Sin embargo, desde Lyon, los cruzados franceses se trasladaron hacia Génova, y Ricardo fue a Marsella.
Tras embarcarse en barcos, los británicos iniciaron una marcha hacia el este, y el 23 de septiembre hicieron su primera escala en Messina, Sicilia. Sin embargo, tuvieron que retrasarse debido a la actitud hostil de la población local. Los habitantes de Sicilia no solo colmaron a los cruzados de burlas y duros abusos, sino que tampoco desaprovecharon la oportunidad de atacar y tomar represalias crueles contra los cruzados desarmados. El 3 de octubre, una pequeña colisión del mercado desató una verdadera guerra. Armados apresuradamente, la gente del pueblo se preparó para la batalla, instalándose en las torres y murallas de la ciudad. A pesar de que Richard intentó evitar la devastación de la ciudad cristiana, los británicos decidieron asaltar. Y después de las salidas emprendidas por la gente del pueblo al día siguiente, el rey condujo a su ejército, y los británicos, haciendo retroceder al enemigo a la ciudad, capturaron las puertas y trataron severamente a los derrotados.
Este retraso obligó a posponer la campaña hasta el próximo año, lo que además afectó gravemente a la relación entre los dos monarcas. Periódicamente, surgían pequeños enfrentamientos entre ellos, como resultado, abandonaron Sicilia, finalmente peleando. Felipe fue directamente a Siria y Ricardo tuvo que hacer otra escala en Chipre.
El hecho es que durante la tormenta, algunos de los barcos británicos fueron arrastrados a tierra por las furiosas olas. El gobernante de Chipre, el emperador Isaac Comnenos, se apropió de ellos, apoyándose en la ley costera, que formalmente estaba de su lado. Por supuesto, esto no fue del agrado de los cruzados que desembarcaron en Chipre el 6 de mayo de 1191. La batalla comenzó, pero los griegos se retiraron rápidamente, incapaces de resistir el golpe. La batalla se reanudó al día siguiente, Ricardo luchó con valentía en la primera fila, incluso logró capturar el estandarte de Isaac, derribando al propio emperador de su caballo con una lanza. Como en la batalla anterior, los griegos fueron derrotados.
Menos de una semana después, el 12 de mayo, tuvo lugar en la ciudad capturada la boda del rey Ricardo y Berengaria de Navarra. Mientras tanto, Isaac, dándose cuenta de sus propios errores de cálculo, inició negociaciones con Richard. Los términos del tratado de paz obligaban a Isaac no solo a pagar una indemnización, sino también a abrir todas las fortalezas a los cruzados, y los griegos tuvieron que enviar tropas auxiliares para la cruzada.
Sin embargo, Richard no tenía la intención de privar a Isaac del poder imperial hasta que Isaac huyó a Famagusta, acusando a Richard de invadir su vida. Enfurecido por la traición de Comneno, el rey ordenó a la flota que protegiera la costa para que Isaac no volviera a huir. Después de eso, Richard envió un ejército a Famagusta, capturándolo y fue a Nicosia. En el camino, tuvo lugar otra batalla cerca de Tremifussia, tras la victoria en la que Ricardo I entró solemnemente en la capital, donde se retrasó un tiempo por enfermedad.
En ese momento, en las montañas de Chipre, los cruzados bajo el mando del rey Guido de Jerusalén capturaron los castillos más fuertes, y la única hija de Isaac estaba entre los cautivos. Bajo el yugo de todos estos fracasos, el 31 de mayo el emperador se rindió a merced de los vencedores. Entonces, en menos de un mes de guerra, Richard capturó la isla de Creta, cuya importancia estratégica es difícil de sobrestimar en la actualidad.
El camino adicional de Richard estaba en Siria. A principios de julio, Richard llegó a un campo de asedio bajo los muros de la ciudad de Acre. Con la llegada de los caballeros de Ricardo, el asedio de la ciudad se intensificó. Se hicieron huecos en las murallas de la ciudad, y el 11 de julio los sitiados acordaron negociar la rendición de la ciudad. Al día siguiente, los caballeros entraron en la ciudad, que había estado sitiada durante dos años.
La victoria generó polémica en las filas de los cruzados. Surgió la pregunta de quién debería convertirse en el rey de Jerusalén. Cada uno de los aliados propuso su propia candidatura y no quiso darse por vencido. El triunfo general y el episodio escandaloso con el estandarte austriaco ensombrecido. La mayoría de los historiadores lo describen así. Después de la captura de Acre, por orden del duque austríaco Leopoldo, se elevó el estandarte austriaco sobre su casa. Al ver esto, Richard se enojó y ordenó derribar la pancarta y arrojarla al barro. El caso es que Leopold está ubicado en una casa del sector de ocupación inglesa. El resultado del escándalo que estalló fue la salida de una parte importante de los cruzados en su camino de regreso. Con su partida, Richard se convirtió en el único comandante de las fuerzas cruzadas.
Ahora sobre lo que Richard I de Inglaterra obtuvo con su apodo sonoro y romántico. A primera vista, el apodo "Corazón de León" indica la valentía real de su portador y se le dio por alguna hazaña valiente. Sin embargo, este no es el caso en absoluto. Se sabía que Richard era extremadamente cruel y enojado hasta el punto de líder desenfrenado e incluso absurdo. Durante la rendición de Acre, a Saladino se le dieron condiciones: liberar a todos los cruzados capturados y pagar una indemnización de 200 mil marcos oro. Saladin no se negó a cumplir con estos requisitos, sin embargo, no cumplió con el plazo predeterminado. Al enterarse de esto, Richard se enfureció y ordenó la ejecución de unos 2.000 rehenes musulmanes frente a las puertas de Acre. Por esta crueldad verdaderamente bestial, que, entre otras cosas, condenó a muchos cristianos cautivos a un destino similar, Ricardo I de Inglaterra recibió su famoso apodo de "Corazón de León". Además, uno de los principales santuarios cristianos, la Cruz vivificante, quedó en manos de los musulmanes.
Pronto, Richard decide lanzar una ofensiva contra Jerusalén. Reuniendo un ejército de cruzados número 50 mil, emprendió una campaña. Fue en la campaña de Jerusalén que el genio del líder militar de Richard se reveló por completo, combinando el talento de un estratega militar y el más grande organizador, que logró unir bajo sus estandartes a una multitud multiribal de caballeros acostumbrados a las luchas feudales.
La caminata se organizó de la manera más estricta. Richard prohibió categóricamente a sus soldados participar en escaramuzas menores y así seguir el ejemplo del enemigo, que estaba tratando de interrumpir la formación de marcha de los cruzados. Para repeler la amenaza planteada por los arqueros a caballo musulmanes, Richard ordenó una guardia confiable de ballesteros.
El episodio de lucha más notable durante la marcha del ejército de Ricardo a Jerusalén tuvo lugar el 7 de septiembre de 1191 cerca del pueblo de Arzuf. Saladino tendió una emboscada y atacó la retaguardia de la columna de Richard. Primero, Richard ordenó a la retaguardia que no respondiera y que continuara la marcha. Algún tiempo después, siguió un contraataque organizado por los cruzados, que determinó el resultado de la batalla en unos pocos minutos. Las pérdidas de los cruzados ascendieron a 700 personas, mientras que los mamelucos de Saladino perdieron diez veces más muertos: 7.000 soldados. Después de eso, Saladin ya no entró en combate abierto con los caballeros de Richard.
Sin embargo, continuaron las pequeñas escaramuzas entre los cruzados y los mamelucos. Simultáneamente con las lentas hostilidades, Saladino y Ricardo negociaron, que, sin embargo, no terminaron en nada, y en el invierno de 1192, Ricardo reanudó su campaña contra Jerusalén. Sin embargo, esta vez la campaña no se completó, los cruzados regresaron a Askelon, restaurando la ciudad destruida y haciendo de ella una poderosa fortaleza.
En mayo de 1192, Richard tomó Daruma, una poderosa fortificación al sur de Askelon, después de lo cual partió nuevamente hacia Jerusalén. Pero esta vez la campaña terminó en Beitnub. La razón de esto fueron las dudas de los líderes de los cruzados sobre la conveniencia del futuro asalto a Jerusalén. Hubo propuestas de volverse hacia Egipto o Damasco. Sea como fuere, los cruzados comenzaron a salir gradualmente de Palestina.
Según el acuerdo firmado por los oponentes en septiembre, Jerusalén y la Cruz que da vida permanecieron con los musulmanes, el destino de los cruzados capturados también estaba en manos de Saladino y la fortaleza cruzada de Askelon fue desmantelada. Todos los éxitos militares de Richard en la región fueron prácticamente nulos.
Después de la conclusión del contrato, Richard navegó a Inglaterra. Y luego recordó viejos agravios. La caza de Ricardo fue iniciada por su enemigo jurado, el duque austriaco Leopoldo. Además, debido al hecho de que Ricardo mantuvo estrechas relaciones con los Welfs y los normandos, enemigos desde hace mucho tiempo de los Hohenstaufens, el emperador alemán Enrique VI también se convirtió en el oponente de Ricardo.
Frente a la costa italiana, el barco de Richard encalló y se vio obligado a desembarcar. El duque Leopold pronto se enteró de esto, y el 21 de diciembre de 1192, Richard fue arrestado.
El emperador alemán Enrique VI se enteró de la captura de Ricardo y el duque Leopoldo le entregó al cautivo. Richard se vio obligado a prestar juramento de lealtad a Enrique VI y solo después de eso fue liberado. En marzo de 1194, finalmente llegó a Inglaterra. Londres saludó al rey con celebraciones. Sin embargo, al no haberse quedado en Inglaterra ni siquiera hasta el verano, Richard, que inicialmente prefirió participar en la guerra en lugar del gobierno, se fue a Normandía.
Durante los años de las andanzas de Ricardo, el rey Felipe II de Francia logró exprimir significativamente a los británicos en el continente. Richard estaba impaciente por confundir las cartas francesas. Durante la expedición normanda, Richard logró obtener varias victorias importantes y tomar varias fortalezas. Felipe tuvo que firmar una paz, según la cual los franceses se vieron privados del este de Normandía. Sin embargo, detrás de ellos todavía había varias fortalezas estratégicamente importantes en el Sena. El 26 de marzo de 1199, durante el asedio del castillo de Chalus-Chabrol, Ricardo resultó gravemente herido por una flecha de ballesta. Y aunque la flecha no tocó ningún órgano importante, la herida y la operación posterior provocaron un envenenamiento de la sangre, que se convirtió en la causa de su muerte. El rey Ricardo I de Inglaterra, Corazón de León, murió hace 813 años, el 6 de abril de 1199.
