Juventud
Está claro que las condiciones en las que Josephine creció fueron más que modestas. Además, en 1907, cuando ella también tuvo un hermano, su padre abandonó a la familia. Es cierto que en 1911, la madre de Josephine logró casarse por segunda vez, por lo que tuvo dos hermanas más. Milagrosamente sobrevivieron a la masacre en St. Louis el 2 de julio de 1917. Y lo que Josephine vio la convirtió en una ardiente luchadora contra el racismo por el resto de su vida.
La niña, como muchas mujeres mulatas, se desarrolló más allá de sus años, por lo que cuando cumplió 13 años, su madre la casó con un hombre mucho mayor que ella. Y no es sorprendente que después de solo unas pocas semanas, su matrimonio, si se puede llamar matrimonio, se derrumbó.
Les costó la vida, y ¿qué pueden hacer mejor las niñas con raíces africanas? Canta y baila, por supuesto. Entonces Josephine consiguió un trabajo como estadística en el Booker Washington Theatre en el mismo St. Louis. En 1921, Josephine se volvió a casar con el conductor del ferrocarril Baker. Es cierto que luego se divorció de él en 1925, pero dejó su apellido.
Falda banana
Ya a la edad de 16 años, Josephine bailó en el escenario en Filadelfia, y luego en Nueva York consiguió un papel en vodevil y estuvo de gira por los Estados Unidos durante seis meses.
De 1923 a 1924, fue corista de comedias musicales, actuó en revistas negras y en el popular New York Plantation Club. Entonces empezaron a fijarse en ella, y consiguió un trabajo en la "Revista Negra", con la que su teatro se fue de gira a París. Así, el 2 de octubre de 1925, en el Teatro de los Campos Elíseos, Josephine fue vista por el público francés. ¡La vi y … Josephine la conquistó! Además, fue en su actuación que los franceses vieron bailar el Charleston, y les gustó mucho.
Periodistas sensacionales la llamaron "Venus Negra", por lo que el público se inundó con la "Revista Negra". Entonces Bruselas y Berlín comenzaron a aplaudirla.
Actuó con su famosa falda banana y … nada más, que para los puritanos años 20 era el colmo de la relajación. Por lo tanto, no debe sorprendernos que los nudistas de Berlín invitaran a Josephine a visitarlos, razón por la cual ella se negó de manera muy cortés pero decisiva. Fue en sus bailes donde los elementos de bullicio, tap e incluso hip-hop y break, que aparecieron entre las masas solo años después, ¡ya se encontraban en ese momento!
Pero a finales de 1926, Josephine, y con gran fanfarria, se casó … con el cantero siciliano Giuseppe Pepito Abatino, que de alguna manera se metió en su espectáculo en ese momento. Lo curioso es que fingió ser el Conde Di Albertini y en ese cargo se convirtió primero en su amante y luego en su manager. Sin embargo, esto solo agregó picante a su imagen, ya que se convirtió así en la primera mujer afroamericana con un título de nobleza.
Pero su increíble vestuario se convirtió en el motivo de la prohibición de sus actuaciones en Viena, Praga, Budapest y Múnich, lo que, sin embargo, hizo que esta bailarina fuera aún más popular entre el público.
Las entradas para sus actuaciones en aquellas ciudades donde estaban permitidas fueron compradas y revendidas, y la gente cruzó las fronteras y las compró por mucho dinero solo para presumir en su círculo de haber visto un "panadero en vivo". A bordo del transatlántico Giulio Cesare, Josephine cantó en la cabaña de Le Corbusier, y este último no solo la pintó desnuda, sino que también construyó edificios “en el espíritu de sus danzas”, aunque, como puede ser en la realidad, es difícil incluso imagina. En cualquier caso, fue precisamente al reunirse con Josephine que Le Corbusier construyó su famosa Villa Savoy.
Hizo una gira por Europa del Este y América del Sur y poco a poco comenzó a bailar menos y a cantar más, lo que también hizo bien. En la película, interpretó los papeles principales en las películas "Siren of the Tropics" (1927), "Zuzu" (1934) y "Tam-Tam" (1935).
Teniente
Finalmente, en 1937, obtuvo la ciudadanía francesa. Y durante la Segunda Guerra Mundial, agradeció a su segunda patria hablando con los soldados tanto en Francia como en el norte de África y al mismo tiempo trabajando para … inteligencia militar.
Aprendió a volar e incluso obtuvo una licencia de piloto, le otorgaron el grado de teniente, y por su participación en el movimiento de Resistencia recibió las medallas de la Resistencia (con escarapela) y las medallas de Liberación, la Orden de la Cruz Militar. En 1961, recibió el premio más honorable de la República Francesa: la Orden de la Legión de Honor. En 1947, se volvió a casar, pero se divorció de su próximo marido en 1961.
De una manera muy interesante, Josephine se pronunció contra el racismo en los Estados Unidos. Adoptó a 12 huérfanos de diferentes colores de piel y trató de reemplazar a su madre. Vivía bastante modestamente en el pueblo de Miland en Perigord en el sur de Francia. Al principio dejó los escenarios en 1956, pero resultó que no podía vivir sin ella. Y en 1961 volvió a actuar y en 1973 también cantó en el Carnegie Hall.
1975 fue un año fatal en su vida. Sufrió una hemorragia cerebral y falleció el 12 de abril de 1975. Pero en su muerte, logró eludir a todos los demás, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana que fue enterrada con honores militares en Francia, aunque no del todo en Francia, sino en Mónaco.
Aunque Josephine fue condenada por sus atuendos francos y su comportamiento escandaloso, fue la musa de muchos escultores, poetas, artistas e incluso arquitectos. Entonces, Adolph Loos creó la "Casa de Josephine Baker", inspiró a Alexander Calder a crear sus propias esculturas de alambre, Gertrude Stein - poesía en prosa, y Paul Colin escribió muchos retratos de Baker, y también hizo aún más litografías y … carteles publicitarios. Picasso también lo pintó de diferentes formas, aunque estas de sus obras no se han conservado. Pero aquí en Matisse en Dansez Creole and Jazz, el espíritu de Josephine se reconoce fácilmente.
Pero también tenía otro lado de la vida: el ejército. Utilizando su encanto y rotando entre los diplomáticos de la prima en las embajadas, recopiló valiosa información de inteligencia. Y en el norte de África, se dedicó a establecer contactos entre las tropas estadounidenses y francesas y, al mismo tiempo, continuó recopilando información de inteligencia, bajo la apariencia de sus discursos. Por lo tanto, no es de extrañar que haya sido ascendida a teniente y que se hayan otorgado tantas medallas y órdenes: la información que obtuvo valió la pena.
En su última actuación en 1975 en París, cantó y bailó a la edad de 68 años y ¡en gran forma! El dinero para el nuevo espectáculo fue entregado por la pareja principesca de Mónaco y casi la misma mujer famosa: Jackie Kennedy-Onassis. Había tantas celebridades en el estreno que no se pueden contar a todas: Sophia Loren, Grace Kelly, Jeanne Moreau, Alain Delon y muchas otras. La actuación de Josephine fue un éxito increíble. Y unos días después fue golpeada por un derrame cerebral, y ese fue el final.
Después de la ceremonia de despedida, la princesa Grace se llevó sus cenizas a Mónaco. Y que puedo decir Nació en la familia de una lavandera negra, pero se ocupó del entierro del marido del Príncipe de Mónaco.
