En los años 50 del siglo VI. Los eslavos, aprovechando que las principales fuerzas de Bizancio fueron desviadas a Italia, no solo se dedicaron a robos en las provincias del norte, sino que incluso capturaron la pequeña ciudad de Toper en Tracia (provincia de Ródope).
Además de ellos, las fronteras del imperio en el norte estaban amenazadas por los "reinos" alemanes y los hunos. La política imperial de "divide y vencerás" contribuyó al debilitamiento de estos pueblos, a quienes los diplomáticos bizantinos enfrentaron entre sí.
Los Kuturgurs, una tribu huna, junto con los eslavos cruzaron el Danubio sobre el hielo, pasando por las provincias de Scythia y Moesia, en 558, liderados por Khan Zabergan. Parte de las tropas con Zabergan se trasladaron a la capital, parte a Grecia, parte trató de sortear las fortificaciones terrestres cerca de los Chersonesos tracios por mar en balsas.
Pero los Antes, que habían estado en alianza con el imperio desde 554, intentaron enfrentarse a los Kuturgurs y devastaron la tierra de los Sklavins, pero, aparentemente, sin éxito, después de ellos Sandilha Utigurs entraron en las batallas.
Avars en Europa
A finales de la década de 1950, aparecieron los ávaros en las estepas del Mar Negro. El origen de los ávaros solo puede discutirse especulativamente. Como otros pueblos nómadas antes y después de ellos, en el camino desde el este, sufrieron constantes cambios étnicos, incluidos los derrotados y se unieron en su composición.
Los ávaros, o los acantilados de la antigua crónica rusa, eran la tribu turca de Ural-Altai. Los jujans (ávaros) dominaron el norte de China, las estepas de Mongolia y Altai, subyugando a las tribus húnicas del este de Turkestán, incluidos los turcos propiamente dichos, la tribu Ashina.
De ahí el horror que experimentaron las tribus hunas de Europa del Este cuando se enteraron de la invasión ávar de las estepas europeas. Pero la felicidad militar en la estepa es cambiante y, como escribió el protector Menander, durante la guerra con los turcos Ashin y los chinos, los Zhuzhani o Ruranes (Avars) fueron derrotados en 551 y 554, los turcos abandonaron la subordinación de Zhuzhan. Khaganate y crearon su primer Khaganate … La mayoría de los ávaros se vieron obligados a trasladarse a China y Corea, y una parte más pequeña de las tribus dispersas que formaban parte de la unión Avar se trasladó a Occidente.
En 568, los embajadores del Türkic Kaganate llegaron a Constantinopla, quienes le contaron al emperador Justino II los detalles sobre los ávaros. Esta narración nos ha llegado en la "Historia" de Theophylact Simokatta. Las tribus Uar y Hunni, que alguna vez fueron parte de la unión Avar, huyeron de los turcos hacia el oeste. Como declaró con jactancia el gobernante de los turcos:
“Los ávaros no son pájaros, de modo que, volando por el aire, pueden esquivar las espadas de los turcos; no son peces para zambullirse en el agua y desaparecer en las profundidades del mar; vagan por la superficie de la tierra. Cuando termine la guerra con los heftalitas, atacaré a los ávaros y no escaparán de mis fuerzas.
En las estepas del Cáucaso, se encontraron con las tribus hunas, quienes las tomaron por ávaros y les rindieron los honores correspondientes. Estas tribus decidieron adoptar el formidable nombre de los ávaros. Tal transferencia de nombres se encuentra más de una vez en la historia de las tribus nómadas. Eligieron un gobernante para ellos, que recibió el título de kagan. Luego llegaron a los alanos y gracias a ellos enviaron la primera embajada a Constantinopla, que llegó al emperador Justiniano en 558. Pronto se les unieron las tribus Tarniakh y Kotzaghir que huían de los turcos en la cantidad de 10,000 soldados. En total, se leyeron 20 mil de ellos, muy probablemente sobre guerreros, sin contar mujeres y niños. A mediados del siglo VI. esta unión tribal se convirtió en aliada de Bizancio. Los ávaros, uniéndose a las tribus guerreras de las estepas de Europa del Este, destruyeron y expulsaron a los rebeldes, por lo que terminaron en la región de los Cárpatos, el Danubio y los Balcanes. Aquí se están fortaleciendo, librando guerras incesantes con los vecinos.
Los intentos de los bizantinos para ubicarlos más lejos de la región de la capital en la provincia de la Segunda Panonia no tuvieron éxito, los nómadas de Khan Bayan intentaron ocupar tierras en la frontera de las provincias de Upper Moesia y Dacia.
Los gépidos estaban aliados con los sklavens. Sabemos que el exiliado pretendiente al trono de los lombardos Ildigis en 549 huyó a los Sklavens, y luego a los gépidos, luchó durante algún tiempo con los romanos en Italia y tenía un ejército de lombardos, gépidos y sklavens, y finalmente se fue a vivir con este último.
La derrota de los gépidos por los lombardos y sus aliados por los ávaros y la salida de los lombardos a Italia de sus peligrosos aliados dejaron a los sklavens solos con los ávaros. Este último conquistó y sometió a todos los "bárbaros" de esta región.
Pero si Justiniano el Grande siguió una política conciliadora hacia los recién llegados, regalándoles oro interminables embajadas, entonces el militante Justino II, que llegó al poder, detuvo este acercamiento, desatando así una guerra interminable con los jinetes vecinos.
Gente del ejército
¿Qué contribuyó a su éxito militar?
Los ávaros eran un pueblo militar. A pesar de que se encontraban en la misma etapa de desarrollo que sus vecinos de Europa del Este, su ventaja tecnológico-militar les aseguraba el dominio sobre ellos. Los ávaros son un pueblo-ejército, unidos por una lucha común, primero con los turcos y luego con otros pueblos nómadas camino de Europa. El poder despótico incondicional de los Khakan o Khagan aseguró una disciplina firme e incuestionable para esta entidad étnica, en contraste, por ejemplo, con sus afluentes, los eslavos, que no tenían un control estricto. Aunque tenían un consejo de ancianos y nobles, que a veces se oponían al kagan.
Todos eran excelentes jinetes: el material arqueológico sugiere que, independientemente de su estatus social, todos los nómadas tenían estribos y un poco de hierro, lo que ayudó a utilizar el poder de ataque de las lanzas largas. La protección de sus caballos con "armaduras" hechas de fieltro les dio una ventaja sobre otros jinetes de la competencia.
La presencia de estribos, que fueron ellos quienes trajeron a Europa, ayudó a los jinetes a usar alternativamente un arco o una lanza, abrochados con un cinturón a la espalda.
El bajo nivel de cultura material también contribuyó al deseo de ganar y apoderarse de la riqueza, los ávaros que llegaron a Europa ni siquiera tenían forros de metal en sus cinturones y brocas, sino que usaban un cuerno. Su armadura laminar (zaba) también estaba hecha de cuerno.
El método retrospectivo muestra que los miembros de la tribu dominante, la tribu de los conquistadores, no se dedicaban al trabajo físico, los esclavos y los nómadas dependientes cuidaban del ganado, los esclavos y las mujeres realizaban las tareas del hogar. El "ocio" les dio a los jinetes la oportunidad de mantenerse constantemente en "forma" mediante el entrenamiento y la caza. Todo esto convirtió al jinete Avar en un jinete audaz y valiente con disciplina y educación espartanas. "Los ávaros", escribió Maurice Stratigus, "son extremadamente viciosos, ingeniosos y muy experimentados en las guerras".
Para asegurar largas transiciones en la guerra, los ávaros condujeron con ellos una gran cantidad de ganado, lo que aumentó su maniobrabilidad. Y aquí no hay contradicción. Grandes bandadas o manadas agobian el movimiento del ejército de caballería, pero en la estepa, donde la comida es extremadamente difícil de conseguir, los jinetes nómadas para llegar al territorio donde pueden alimentarse, se necesitaba tal ayuda. Además, no se requiere velocidad para tal movimiento.
A diferencia de otros nómadas, lucharon en formación y no en lava, colocándose en unidades o medidas separadas (moira), ya que Mauricio Stratigus determinó su formación a la manera bizantina. Se crearon destacamentos separados sobre la base de clanes o tribus separados, lo que contribuyó a la cohesión del destacamento. Los ávaros fueron los primeros en lanzar a los pueblos subordinados a la batalla, ya fueran hunos, eslavos o alemanes. Pusieron a sus afluentes de los eslavos, llamados befulci, frente al campamento y los obligaron a luchar, si la victoria estaba del lado de los eslavos, procedieron a golpear a los perdedores y saquear su campamento, si no, forzaron a los Eslavos para luchar más activamente. En la batalla por Constantinopla, los eslavos que escaparon de los romanos, creyendo que probablemente eran traidores, los ávaros simplemente mataron. Kagan Bayan envió afluentes de los Kuturgurs por la cantidad de diez mil jinetes para saquear Dalmacia.
Cuando los ávaros entraron en la batalla, la combatieron hasta la derrota completa de todas las fuerzas enemigas, no contentos solo con romper la primera línea. Vale la pena agregar el factor psicológico de hacer la guerra: la aparición de los nómadas Avar sorprendió a los oponentes, aunque no hubo diferencia en la ropa.
Yugo avar
Las primeras tribus eslavas que cayeron bajo el control de los ávaros después de las tribus húnicas fueron los Sklavins. Estructuralmente, la relación entre los ávaros y los eslavos se construyó de diferentes maneras. En algún lugar vivían juntos eslavos y ávaros, en algún lugar los eslavos tributarios eran gobernados por sus líderes.
Los conquistadores sometieron a los eslavos a todo tipo de violencia, fue un verdadero yugo ávar. La legendaria noticia de la crónica rusa dice: cuando un noble arr (avarin) iba a ir a alguna parte, enganchaba a tres o cuatro mujeres eslavas a un carro. Fredegest escribe que todos los años los ávaros iban a pasar el invierno en los lugares de asentamiento de los eslavos, tomaban a las esposas e hijas de los eslavos y las usaban, y al final del invierno, los eslavos tenían que pagarles tributo. Cuando en 592, durante el asedio de Sirmium, el kagan ordenó a los eslavos que construyeran botes de un solo árbol para la travesía, trabajaron con todas sus fuerzas bajo pena de castigo. En la guerra, los ávaros pusieron al frente, como escribimos anteriormente, al ejército de los eslavos y los obligaron a luchar.
¿Y cómo evolucionó la relación entre los ávaros y las hormigas?
Avars y Antes
Al mismo tiempo, los ávaros no pudieron conquistar a las hormigas por completo. Los Antes eran tribus numerosas, y su nivel material y conocimiento militar estaban en un nivel suficientemente alto, por lo que no fue tan fácil tratar con ellos.
En los años 50, los ávaros fortalecieron su poder, luchando contra los Utigurs y Kuturgurs (Kutriguts), los gépidos, en alianza con los lombardos, realizaron campañas de exterminio contra las hormigas, posiblemente habiendo atravesado todas sus tierras hasta llegar al Dniéster. En 560, los Antes enviaron una embajada encabezada por Mezamer o Mezhimir (Μεζαμηρος), hijo de uno de los príncipes o líderes de Antian, hermano de Kelagast, con el objetivo de rescatar a los prisioneros y hablar de paz. El traductor del Avar kagan, el kutrigur, que tenía una aversión personal por los eslavos, interpretó los altivos discursos de los embajadores como una amenaza de guerra, y los ávaros, sin tener en cuenta las costumbres, mataron a los embajadores, iniciando una nueva campaña contra las hormigas.
Un poco más tarde, Khan Bayan envió una embajada a otro líder de las hormigas, Dobret (Δαυρέντιος) o Davrit (Δαυρίτας), exigiendo obediencia y pago de tributos. Davrit y otros líderes de Antes respondieron arrogantemente a los embajadores:
“¿Nació entre la gente y lo calientan los rayos del sol que someterán nuestro poder? Porque estamos acostumbrados a gobernar por la (tierra) de otro, y no por otros nuestros. Y esto es inquebrantable para nosotros mientras haya guerras y espadas.
Esta respuesta beligerante estaba completamente en la tradición de la época. Surgió una disputa entre los líderes de los Antes y los embajadores, los embajadores fueron asesinados. Como resultado, comenzó la guerra, que, muy probablemente, continuó con éxito variable, porque Menandro el Protector nos informa que el kagan (khan) Bayan sufrió mucho a causa de los eslavos. Eso no impidió que sus embajadores en 565 se jactaran en Constantinopla de que habían pacificado a los bárbaros y de que no estaban atacando a Tracia.
El kagan intentó reproducir la situación con las hormigas en 577, cuando un enorme ejército de eslavos de cien mil guerreros, aprovechando la guerra de los romanos en el este, cruzó el Danubio y devastó Tracia, Macedonia y Tesalia.
Los eslavos saquearon todo el territorio, devastaron Tracia y capturaron manadas de caballos reales, oro y plata.
Teniendo en cuenta el número mencionado, se debe suponer que toda la población masculina capaz participó en la campaña, y el imperio simplemente no tenía la fuerza para resistir. Los romanos se dirigieron a Khan Bayan y él, habiendo recibido los regalos, decidió aprovechar la situación. El ejército de Avar estaba formado por jinetes (Ιππέων), Menandro indica el número en 60 mil (lo que genera grandes dudas). Los bizantinos transportaron por primera vez al ejército a través del Danubio en el área de la moderna Sremska-Mitrovica, los soldados cruzaron Iliria a pie y nuevamente fueron transportados en barcos romanos a través del Danubio en la región de Grotsk.
El kagan comenzó a saquear a la población indefensa, ya que se creía que los eslavos, que habían luchado durante mucho tiempo con Bizancio, habían acumulado una enorme riqueza. Lo más probable es que, después de estos eventos, las hormigas caigan en dependencia tributaria del kaganato durante algún tiempo.
Sin embargo, las dificultades con el cruce hicieron posible que las hormigas brindaran una resistencia efectiva, por lo que, en 580, los embajadores de Avar exigieron que se les permitiera hacer un cruce permanente en Sirmia (Sremska Mitrovica, Serbia) para poder recolectar el tributo prometido por los eslavos, pero el emperador Tiberio no se lo permitió, al darse cuenta de que, sin una fuerza militar en los Balcanes, Bizancio, con un puente sobre el río Sava, también se convertiría en presa de los nómadas.
Por cierto, en el camino de regreso, los embajadores fueron asesinados por los eslavos.
Eslavos en las fronteras del imperio a finales del siglo VI
Pero ya en 581, los Sclavins invadieron Illyricum y Thrace, y dos años más tarde, experimentando la presión de los nómadas, comienzan no solo a asaltar Bizancio, sino a trasladarse a sus fronteras, los primeros pobladores se asentaron en Macedonia y Tesalia e incluso Grecia, que enfureció a Juan de Éfeso, quien informó esto.
Al mismo tiempo, la actividad militar de los ávaros en las fronteras del imperio está creciendo, sus afluentes, los eslavos, se embarcan en una campaña tanto de forma independiente como por orden del kagan. No hay duda de que muchas tribus sklavin cayeron bajo el poder supremo de los ávaros. Durante el asedio de Sirmia (Sremska-Mitrovitsa) y Singidon (Belgrado), los eslavos construyeron botes de un solo árbol para transportar a las tropas del Khan, apresurándose, temiendo enfurecerlo, probablemente la mayoría de la infantería que asediaba estas ciudades también eran eslavos.
En 585, hubo una invasión de los eslavos, o antes, que llegaron a las Murallas Largas, es decir, casi bajo Constantinopla.
Se opusieron a Scribon Comentiolus, un guerrero del escuadrón de guardianes del cuerpo de Scribonari. Este fue su debut como líder militar, obtuvo una victoria en el río Ergina (Ergena, afluente izquierdo del Maritsa). Habiendo recibido el puesto de actual o maestro de millitum presentis (comandante de todo el ejército expedicionario), dirigió una lucha aún más decisiva contra las invasiones eslavas. En las cercanías de Adrianópolis, se reunió con el ejército del príncipe eslavo Ardagast. Poco se sabe quién es Ardagast, quizás su nombre proviene del dios eslavo Radegast. Al año siguiente, el propio Comentiolus lanzó una campaña contra los eslavos, pero se desconoce cómo terminó, porque al mismo tiempo comenzó la invasión ávar de Tracia.
En 586, el kagan, junto con los Sklavins, emprendió una campaña hacia Constantinopla, los romanos pidieron la ayuda de las hormigas, que devastaron las tierras de los Sklavins.
En 593, el estratilado del Este, Prisco, se enfrentó a los eslavos que vivían en el Danubio. Los hechos tuvieron lugar en la zona del actual río Ialovitsa, afluente izquierdo del Danubio (Rumanía). El ejército cruzó en la ciudad de Dorostola (ciudad de Silistr, Bulgaria), y en la batalla los soldados derrotaron al líder eslavo Ardagast.
Prisco envió un gran botín a la capital, pero un destacamento de eslavos lo atacó. Los eslavos cambiaron a tácticas partidistas y contraatacaron constantemente, los que fueron capturados se comportaron con valentía, siendo torturados. Como escribe Theophylact Simokatta, "los bárbaros, habiendo caído en su locura agonizante, parecían regocijarse en el tormento, como si el cuerpo de otra persona sufriera azotes". Pero en ayuda de los romanos llegó un desertor: Gepid, que vivía en la tierra eslava. Ofreció engañar a otro "Ricks" de los eslavos, Musokiy (Μουσοκιος). A una señal de Gepid, los romanos atacaron a los guerreros borrachos de Musokiy por la noche.
Vemos que diferentes tribus eslavas están involucradas en los ataques a Bizancio, liderados por líderes como Musokiy o Ardagast (Piragast), a veces atacan juntos, más a menudo por su cuenta.
Los vencedores también lanzaron un festín y fueron nuevamente atacados por los eslavos, apenas repeliendo su ataque. En el camino de regreso, el cruce del Danubio Priska fue bloqueado por el Avar Khan, quien, buscando un pretexto para un enfrentamiento, acusó a los romanos de atacar a sus súbditos y ordenó que grandes hordas de eslavos cruzaran el Danubio. Lo más probable es que no estemos hablando del hecho de que los eslavos de Musokiya o Ardagast obedecieran a los ávaros, sino del deseo de Kagan de considerar a todos los eslavos como sus súbditos, especialmente porque esta era una buena razón para beneficiarse. Prisco le dio cinco mil eslavos capturados, y en tales condiciones regresó a la capital.
Pero las hostilidades no cesaron, los eslavos eran una amenaza tan grave que el emperador Mauricio, contrariamente a la costumbre de retirar el ejército a los "cuarteles de invierno", empezó a mantenerlo en la frontera dentro de los "bárbaros". Quería hacer que los ejércitos del Danubio vivieran de la autosuficiencia, al mismo tiempo que reducía los salarios de los soldados. Puso a su hermano Peter como comandante en Odysse (Varna, Bulgaria), quien luchó con diverso éxito. Los eslavos devastaron la capital de la Baja Moesia, Markianopolis (el pueblo de Devnya, Bulgaria), pero en el camino de regreso fueron atacados por Peter, mientras que su campaña a través del Danubio no tuvo éxito. Prisco, que lo reemplazó, lanzó una campaña contra los eslavos en 598, pero se vio obligado a luchar contra los ávaros, que sitiaron Singidon (Belgrado) y saquearon Dalmacia. El imperio intentó de alguna manera, por la fuerza o por regalos, pacificar a los eslavos, ya que el Avar Kaganate se convirtió aquí en su principal enemigo. Luchar contra ellos era el principal negocio del estado.
Después de la batalla con los ávaros en la desembocadura del río Yantra, el afluente derecho del Danubio, en abril de 598, extremadamente infructuosa para los romanos, se concluyó un tratado de paz entre Khagan y Bizancio en la ciudad de Drizipere (Karishtyran) en Tracia, las partes del tratado confirmaron que la frontera entre ellos era el Danubio, pero el tratado permitió a las tropas romanas cruzar el Danubio contra los eslavos. Obviamente, no todas las tribus eslavas cayeron en dependencia tributaria de los ávaros.
Pero cuando los bávaros se opusieron a los eslavos alpinos que vivían en los tramos superiores del río Drava, el kagan defendió los afluentes y derrotó por completo al enemigo.
Y en 592 los ávaros pidieron a los bizantinos que los ayudaran a cruzar el Danubio para castigar a los eslavos, probablemente a las hormigas, que se negaron a pagar tributo.
Mientras tanto, el basileus Mauricio, que ni siquiera pagó el rescate por el total (el kagan ejecutó a 12 mil prisioneros), rechazó el tributo a los ávaros, rompió el tratado y envió al ejército en una campaña contra el kagan, esta campaña se dirigió al corazón del estado nómada, la región del Danubio medio en Panonia …
Durante casi cincuenta años del siglo VI, los ávaros fortalecieron su poder sobre los territorios del Danubio, destruyendo algunos pueblos, conquistando y convirtiendo a otros en afluentes. Algunos de los eslavos cayeron bajo su dominio, algunos eran tributarios y la otra parte luchó contra ellos con diverso éxito. En un entorno político en constante cambio, los enemigos de ayer se convirtieron en aliados y viceversa.
Pero, ¿hubo simbiosis entre los ávaros y los eslavos? Creo que aquí hay que decir: no. Existía el intercambio, la influencia de la moda o las armas, sí, pero no hay necesidad de hablar de simbiosis. Esta situación se puede caracterizar como convivencia, donde el elemento clave de interacción fue el "atormentar" a los eslavos que cayeron bajo sus talones por los ávaros, así como a representantes de otras etnias, menos numerosas que los eslavos.
La arrogancia y el etnochovinismo son característicos de grupos étnicos clave en formaciones como el Avar Khaganate. Una mirada al mundo a través del prisma de simples conceptos sociales: señor, esclavo y enemigo. Al mismo tiempo, el esclavo no tenía la misma connotación que bajo la esclavitud clásica, bajo este término todos eran dependientes: desde prisioneros hasta tributarios. El pico del poder de tales asociaciones se convierte simultáneamente en el momento de la puesta del sol. Así sucedió con los Avars. Más sobre esto en la secuela.
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