Dio la casualidad de que el público en general, incluidos los extranjeros, se enteró por primera vez del rifle de asalto Kalashnikov solo unos años después de su creación y adopción. Sin embargo, esto no impidió que el AK se convirtiera, quizás, en el arma más masiva y popular del mundo. Pero el próximo "descendiente" del legendario rifle de asalto logró hacerse famoso no solo antes del inicio de la producción en masa, sino incluso antes de la aparición de un prototipo. ¿Podrá el nuevo AK-12 igualar a su "abuelo" en combate e indicadores cuantitativos? Es demasiado pronto para hablar de ello. Pero sobre la popularidad generalizada del proyecto y la controversia en torno a él, ya se pueden sacar conclusiones; lo más probable es que la reacción del público haya sido causada por el hecho de que Izhmash intentó, lo mejor que pudo, publicar datos sobre el trabajo. Además, el interés público se vio alimentado por las escandalosas noticias del año pasado sobre la finalización de las compras militares del AK-74M.
Y ahora, apenas el otro día, apareció otra noticia "de la vida de AK-12". Se supo que la nueva ametralladora ha estado en las pruebas de fábrica durante varias semanas; ahora el disparo de prueba está en pleno apogeo en condiciones climáticas difíciles. La confiabilidad del diseño del arma se verifica cuando se opera con lluvia intensa, en condiciones de polvo fuerte, temperaturas bajas y altas, etc. Esto significa que si no aparecen deficiencias serias que requieran mejoras serias, a finales de este año el AK-12 irá a la certificación estatal. Después de eso, se enviará un lote de prueba a las fuerzas especiales del Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior, después de lo cual estos departamentos sacarán sus conclusiones sobre el tema de las compras masivas de nuevas armas y la sustitución de las antiguas por ellas. Pero tales plazos solo se pueden cumplir en ausencia de problemas con el diseño, y todavía no hay una certeza del cien por cien de esto. El hecho es que el AK-12, a diferencia de los Kalashnikovs anteriores, tiene más de una docena de cambios e innovaciones importantes en su diseño. Antes, al crear una nueva máquina, costaban menos, e incluso entonces, la mayoría de las mejoras se realizaron en los momentos tecnológicos de producción. Como resultado, el AK-12 es más susceptible a varias "enfermedades infantiles" que son comunes a todos los nuevos tipos de equipos y armas.
Sin embargo, los representantes de "Izhmash" no hablan de los problemas y mejoras que salieron a la luz durante las pruebas, si se hicieron. Ellos, como es costumbre en los círculos armamentistas, prescinden de frases generales como: "las pruebas están en marcha, el final de ellas está planeado en ese momento y la máquina en sí tiene tales y tales ventajas sobre los competidores directos". El rifle automático estadounidense M16 de últimas modificaciones se llama como competidor (se podría decir que esto ya es una tradición de larga data). Por alguna razón, no se realizan comparaciones con otras máquinas extranjeras como FN SCAR (HAMR), Heckler Koch G36, SIG SG550 o Beretta ARX-160. Las razones de este silencio solo se pueden adivinar. La explicación más plausible y probable puede considerarse la prevalencia de los rifles de la familia M16; en términos de su número, superan todos los tipos enumerados anteriormente. Probablemente sea lógico comparar el AK-12, que está previsto para una producción verdaderamente a gran escala, y el M16, más de ocho millones de copias del cual ya se han vendido a unidades militares y almacenes en muchos países.
Si bien el AK-12 aún no ha terminado de probarse, consideremos sus diferencias con los Kalashnikovs anteriores. Gran parte de los cambios de diseño son visibles sin necesidad de desmontar la máquina. Entonces, la cubierta del receptor ahora es más larga y rígida. Además, la parte frontal tiene bisagras, mejorando así la rigidez general de la estructura. También en la tapa hay un riel Picatinny, en el que puede instalar equipos de observación adicionales. El nuevo diseño de la cubierta del receptor proporciona una mayor estabilidad del visor montado en riel en comparación con el anterior. Otra innovación se refiere a la manija del cerrojo. En el AK-12, está unido al vástago del pistón de gas, lo que permitió eliminar el espacio entre la cubierta y el receptor; tal como lo concibieron los diseñadores, la ausencia de un espacio complica significativamente la entrada de suciedad en la máquina.. Además, la manija del cerrojo se puede instalar en ambos lados de la máquina, a pedido del tirador. La ausencia de un espacio en el antiguo Kalashnikovs, que estaba cubierto por un traductor de fuego, hizo posible cambiar el diseño de este último. Ahora su bandera se muestra a ambos lados del receptor y se encuentra sobre la empuñadura de pistola, lo que le permite moverlo con el pulgar. El traductor de incendios todavía funciona como un dispositivo de seguridad al mismo tiempo, pero ahora tiene cuatro posiciones en lugar de tres: captura de seguridad, disparo único, corte de tres disparos y disparo de ráfaga. El movimiento del traductor es relativamente pequeño, lo que puede ocasionar ciertas dificultades al tirador, acostumbrado a la bandera AK "clásica", hasta que se acostumbre al nuevo diseño. El AK-12 fue el primer rifle de asalto de la familia en tener un retraso de deslizamiento, por lo que ahora recargar el arma llevará mucho menos tiempo. Además, cabe destacar, el nuevo traductor-fusible y el retardo de deslizamiento permitirán, en caso de ser necesario, reponer el almacén y otras operaciones para seguir disparando con una sola mano. Incluso antes de la demostración del prototipo AK-12, los diseñadores en sus entrevistas lo llamaron repetidamente "un brazo" y se centraron en mejorar la ergonomía del nuevo rifle de asalto.
De lo contrario, o no hay cambios, o son insignificantes y tienen un carácter tecnológico y "cosmético". El motor de gasolina de carrera larga y el bloqueo del cañón girando el perno son los mismos que antes. El cañón ha sufrido pequeñas mejoras. En primer lugar, se cambió el paso y la forma de sus ranuras y, en segundo lugar, se aumentó la longitud y se ajustó el diseño del compensador del freno de boca. La actualización de la junta de expansión permite el uso de granadas de rifle estándar de la OTAN con el AK-12. El "kit de carrocería" de la máquina se ha modificado significativamente. La culata todavía se pliega hacia los lados hacia la izquierda, pero su diseño ha sido cambiado: en lugar de un diseño monolítico o de marco, se hace ajustable en longitud y tiene un diseño telescópico. En su apariencia, la nueva culata se asemeja a la culata del rifle FN SCAR, que ya ha pasado repetidas pruebas de práctica. El guardamanos AK-12 se puede fabricar en dos versiones. Uno prevé la colocación del riel Picatinny en la parte inferior del antebrazo, el otro, los soportes domésticos estándar para los lanzagranadas de cañón inferior GP-25, GP-30 o GP-34. Para el suministro de munición de la nueva ametralladora se pueden utilizar todos los cargadores de armas disponibles de las líneas AK y RPK, diseñados para el cartucho correspondiente. Además, ya se han creado y se están probando nuevos cargadores de cuatro filas que, con la misma longitud y ancho que los existentes, pueden contener el doble de munición: 60 rondas. Sin embargo, el destino de tales tiendas aún no parece muy claro, porque los militares pueden tener sus propias consideraciones con respecto a los indicadores de peso de las armas con una tienda adjunta.
Recientemente se supo que el Ministerio de Defensa no tiene planes de comprar ningún producto Izhmash este año. De esto podemos concluir que la producción en serie del AK-12 no comenzará en 2012. Por otro lado, incluso en diciembre de este año, se debería esperar, como máximo, el inicio de la producción de un lote de prueba para operación de prueba en fuerzas especiales. Pero el Ministerio de Defensa aún no ha publicado sus planes para 2013. Quizás el primer AK-12 en serie irá a las tropas exactamente el próximo año. Y las perspectivas de exportación de la nueva máquina automática Izhevsk son buenas. Las armas de la familia AK han sido populares entre los militares de todo el mundo durante más de una década, y la nueva máquina tiene varias innovaciones diseñadas para acercar su apariencia a los requisitos modernos de las armas de rifle de asalto.
