“En un momento en el que personas conocedoras ya se dieron cuenta de que Alemania estaba condenada a la guerra, tuve una oportunidad única de participar en la creación de una organización completamente poco convencional dentro de la estructura de las fuerzas armadas, en la que se valoraba más la iniciativa personal y la responsabilidad que la dependencia. sobre superiores y subordinación. Los rangos y distinciones militares, no respaldados por cualidades personales, no tenían mucha importancia entre nosotros.
- Vicealmirante Helmut Gueye, Comandante de la Formación K.
La estrategia de intensificar la conducción de las hostilidades, concebida por el Gran Almirante Doenitz, se hizo sentir casi inmediatamente después de la formación de la unidad "K": los saboteadores navales alemanes recién formados recibieron un poco más de un par de semanas para prepararse, después de lo cual fueron arrojados a la batalla.
En el primer artículo de la serie (Kriegsmarine Fighters: Formación "K"), repasamos brevemente la historia de la formación y los principales hechos sobre esta estructura poco convencional de las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. En este artículo analizaremos en detalle su "debut italiano".
Es difícil decir si la precipitación de la dirección de la Kriegsmarine estaba realmente justificada. Los italianos, que han logrado el mayor éxito en el campo del sabotaje naval, tardaron varios años en resolver los problemas técnicos del uso de torpedos humanos ("Mayale") y entrenar a un puñado de pilotos para este tipo de arma. Los alemanes intentaron seguir este camino mediante una práctica intensiva a corto plazo, pero los resultados fueron, quizás, absolutamente deplorables.
Preparación
En la noche del 13 de abril de 1944, toda una flotilla de "negerianos" llegó a un lugar llamado Pratica di Mare, que se encontraba a 25 km al sur de Roma. El tamaño del recinto fue bastante impresionante: para el primer uso en combate, el liderazgo de la Kriegsmarine asignó hasta 30 torpedos humanos. Sin embargo, esto provocó problemas inesperados con la selección de los pilotos: había más voluntarios que los propios barcos.
El transporte del "Neger" a Italia se llevó a cabo en absoluto secreto. Los torpedos humanos se movían por ferrocarril y luego por carretera, y se cubrían con cubiertas de lona. Se sabe que los alemanes enfrentaron una serie de dificultades durante este evento: no hubo ejercicios preliminares para el transporte de este tipo de armas, y los soldados de la formación "K" simplemente no tenían ninguna experiencia en este asunto.
El inicio de la operación, sin embargo, se complicó aún más por la supremacía aérea, que en 1944 ya contaba con los aliados. En este sentido, los "Neger" no se colocaron directamente frente a la costa, sino en un pinar, que se encontraba a cierta distancia del mar.
Las circunstancias anteriores impusieron sus dificultades en la búsqueda de un punto de despliegue costero: los saboteadores no pudieron encontrar una sola bahía, ni siquiera la más pequeña. Además, no tenían grúas ni cabrestantes con los que poder lanzar el Neger desde la costa no equipada a una profundidad, y no pudieron encontrar al menos algunas playas adecuadas; la mayoría de los investigados permitieron adentrarse en el mar durante 100 m, no perdiendo el fondo bajo los pies.
Sin embargo, los alemanes, al final, tuvieron suerte: a 29 km del fondeadero del barco en Anzio, que fue elegido como objetivo del ataque, cerca del pueblo de Torre-Vajanica destruido por las bombas, había un lugar donde comenzaba la profundidad suficiente. 20-30 metros de la costa … La gran distancia del objetivo impuso sus propias dificultades, sin embargo, el alcance estimado del "Negerov" permitió cubrir la distancia requerida (29 km hasta Anzio y un poco más de 16 km hacia atrás, hasta la primera línea de trincheras alemanas.).
El primer sabotaje fue planeado para la luna nueva, que cae la noche del 20 al 21 de abril. La inteligencia informó que un convoy de barcos aliados se embarcó en la incursión en Anzio; según los datos conocidos, los barcos generalmente permanecían anclados durante al menos 3-4 días. El clima era favorable, las noches eran oscuras y las estrellas eran claramente visibles en el cielo, lo que permitió a los pilotos del "Neger" tener puntos de referencia adicionales, además de brújulas de muñeca.
Sin embargo, esto no terminó ahí: para ayudar a los nadadores de combate, los combatientes de la Wehrmacht en la línea del frente tuvieron que prender fuego a un cobertizo alrededor de la medianoche y mantener una llama brillante durante varias horas. Como confirmaron todos los pilotos que regresaron, este fuego era claramente visible desde el mar. Habiéndolo pasado en el camino de regreso, pudieron hundir con seguridad sus torpedos portadores, sin dudar de que llegarían a la costa ocupada por los alemanes. Además, la batería antiaérea alemana disparó una serie de proyectiles luminosos cada 20 minutos en dirección al puerto de Anzio. Es cierto que su alcance no era suficiente para iluminar los barcos en la rada, pero los proyectiles indicaban la dirección requerida hacia el Neger.
A las 21:00 horas del 20 de abril de 1944 comenzó la primera operación de saboteadores navales alemanes.
Para asegurar el lanzamiento del Neger al agua, el comando de tierra asignó 500 soldados, y de ninguna manera fue un trabajo fácil: tuvieron que arrastrar los carros de transporte con el Neger al mar tan lejos que los torpedos salieran a la superficie. Los soldados de infantería deben meterse en el agua hasta el cuello, empujando una carga pesada: se necesitaban 60 personas para transportar un carro.
La operación no salió según el plan en esta etapa: los soldados de infantería consideraron que la tarea encomendada era otra estupidez del alto mando y comenzaron a sabotear activamente el descenso del Negerov. Los soldados arrojaron torpedos humanos en los bajíos, negándose a empujarlos al mar, como resultado de lo cual solo se lanzaron 17 vehículos y se dirigieron hacia Anzio. Los 13 restantes fueron víctimas de que los soldados de la Wehrmacht eludieran el trabajo y volaron en aguas poco profundas a la mañana siguiente.
Anzio
Antes del inicio de la operación, los pilotos se dividieron en tres grupos de batalla. Se suponía que el primero, dirigido por el teniente mayor Koch, rodearía el cabo en Anzio, penetraría en la bahía de Nettun y encontraría barcos enemigos allí. Se suponía que el segundo, más numeroso, bajo el mando del teniente Zeibike, atacaría los barcos que estaban en la rada cerca de Anzio. Los otros cinco pilotos, bajo el mando del guardiamarina Pothast, tenían la intención de infiltrarse en el puerto de Anzio y disparar sus torpedos a los barcos que pudieran estar allí oa lo largo de la pared del muelle.
Entre los 17 "Negers" lanzados con éxito estaba todo el grupo Koch: ella tuvo el viaje más lejano y fue lanzada primero. Además, aproximadamente la mitad de los dispositivos del grupo Zeibike y solo 2 torpedos de entre los que iban a penetrar el puerto de Anzio estaban a flote.
En esta composición, la flotilla entró en la primera misión de combate.
“Asumimos que las naves de escolta enemigas diseñadas para proteger a la fuerza principal lanzarían cargas de profundidad de vez en cuando. Si estuviera en el camino correcto, debería haber escuchado estos descansos pronto.
Al no haber oído nada de eso, decidí ya al comienzo de la segunda hora de la noche tomar un nuevo rumbo, hacia el este, porque temía que me hubieran llevado demasiado lejos en el mar. Sin embargo, mis miedos no se materializaron. Tomando un nuevo rumbo, después de diez minutos vi las luces frente a mí.
Al parecer, estaba cerca de Anzio. A las 1 hora 25 minutos. Vi una pequeña embarcación delante de mí a la derecha, que pasaba junto a mí a una distancia de unos 300 m. No se veían cañones. El recipiente, a juzgar por sus dimensiones, podría haber sido un tierno. Se dirigía a Anzio. Su silueta se distinguió durante algún tiempo con el fondo de luces, luego desapareció.
Aproximadamente 1 hora 45 minutos Vi otra nave pequeña, aparentemente de patrulla, esta vez parada. Apagué el motor eléctrico para que la patrullera no pudiera verme ni oír el ruido de mi motor, y pasé a la deriva. Lamenté gastar un torpedo en él, ya que todavía esperaba encontrar grandes barcos de desembarco y transporte.
- Ober-Fenrich Hermann Voigt, miembro del ataque a Anzio.
De una forma u otra, las dificultades de la operación no terminaron con un solo lanzamiento de torpedos humanos al agua. Los nadadores de combate alemanes tuvieron un largo viaje (más de 2, 5 horas) en las estrechas cabinas del "Neger". Pero los mayores problemas comenzaron cuando se acercaron a Anzio …
Quizás lo que sucedió a continuación al menos causó confusión entre los saboteadores navales alemanes: fueron al puerto, con la esperanza de organizar una verdadera masacre entre los barcos aliados, confirmando la viabilidad de la idea de una guerra naval asimétrica, y como resultado solo descubrió que tanto la incursión de Anzio como el puerto en sí estaban … vacíos.
Sin embargo, el lúgubre genio de la maquinaria militar alemana recogió su sangrienta cosecha esa noche. A pesar de la ausencia de barcos de transporte aliados, tanto los barcos patrulleros como la infraestructura portuaria estaban ubicados en Anzio: fueron víctimas de los nadadores de combate esa desafortunada noche.
1. Ober-Fenrich Voigt hundió un barco de escolta en la rada.
2. Ober-Fenrich Pothast hundió un vapor en el puerto.
3. Ober-viernschreibmeister Barrer hundió un transporte.
4. El cabo de Schreiber-Chief, Walter Gerold, hizo estallar un sótano de municiones debajo de una batería de artillería en el puerto.
5. El marinero Herbert Berger (17 años), torpedeó y destruyó las fortificaciones del puerto. Por esta operación fue condecorado con la Cruz de Hierro de 2º grado y recibió el grado de cabo.
Los resultados de la operación fueron dobles.
El alto mando alemán los recibió con entusiasmo: la incursión en Anzio se consideró un éxito. Y el liderazgo militar alemán tenía la esperanza de que la superioridad enemiga en el mar pudiera nivelarse mediante medios asimétricos de librar una guerra naval.
Por otro lado, la primera operación de combate de saboteadores navales mostró no solo las perspectivas de tal enfoque, sino también la creciente disminución de las capacidades y recursos del Tercer Reich: la incursión se llevó a cabo casi a ciegas, la "K" unidad no tenía ninguna información confiable y fresca sobre el enemigo en Anzio. El comando ni siquiera pudo proporcionar reconocimiento aéreo, y mucho menos nada más.
Las dificultades adicionales fueron impuestas por la imperfección de los propios torpedos humanos, cuya efectividad en el combate dependía completamente de la suerte y las cualidades personales de su piloto. La falta de comunicación, la posibilidad de coordinar acciones y medios de navegación, la baja velocidad, la alta accidentalidad, la complejidad del despliegue, todo esto impuso restricciones que hicieron del "Neger" un arma desechable no apta para uso masivo. Sin embargo, hablaremos de esto en el próximo artículo.
De una forma u otra, el debut en combate de los torpedos humanos alemanes, a pesar del daño infligido al enemigo y las bajas pérdidas, no tuvo éxito.
Los aliados ahora sabían de la nueva amenaza: el factor sorpresa ya no estaba allí. Además, al día siguiente, los estadounidenses fueron encontrados por uno de los "negros", el piloto cuyo piloto fue víctima de un accidente (esa noche fue uno de los tres saboteadores del mar muerto) y envenenó con dióxido de carbono, lo que permitió evaluar las nuevas armas del Tercer Reich y prepararse para reflejar un nuevo peligro …
