"Jagdtiger" se convirtió en la culminación del desarrollo de la clase de cazacarros en la Alemania nazi.
Un vehículo grande y descomunal, creado sobre la base del tanque pesado Tiger II, tenía una timonera grande y bien blindada, en la que era posible colocar un arma de gran calibre. Como en el caso de los tanques pesados Tiger, los diseñadores alemanes centraron su atención en la artillería antiaérea, optando por el cañón antiaéreo FlaK 40 de 128 mm.
El vehículo de combate resultante fue prácticamente invulnerable en un duelo frontal con todos los tanques de los aliados. Al mismo tiempo, el "Jagdtiger" en sí mismo podía golpear fácilmente a los tanques enemigos desde distancias muy largas, gracias a la monstruosa potencia y la penetración del blindaje de su cañón de 128 mm con una longitud de cañón de 55 calibres. Sin embargo, esta oportunidad tuvo que pagar con la enorme masa de combate del vehículo: más de 70 toneladas. El peso afectó negativamente el tren de rodaje y la movilidad del Jagdtigr, que las malas lenguas no llaman un cazacarros, sino un búnker móvil.
Arma definitiva
El cazacarros Jagdtiger se desarrolló en Alemania entre 1942 y 1944. en el chasis de un tanque pesado "King Tiger" o (como también se le llama) "Tiger II". El objetivo principal del cañón autopropulsado era la lucha contra los vehículos blindados aliados. Por un lado, fue un intento de crear un arma milagrosa. Por otro lado, es un arma antitanque prometedora capaz de contener eficazmente la armada de tanques enemigos durante la retirada.
A lo largo de la segunda mitad de la guerra, los alemanes estuvieron equilibrando la creación de unidades bastante interesantes de vehículos blindados y proyectos de valor y costos laborales extremadamente dudosos. "Jagdtiger" estaba en algún lugar entre estos dos extremos.
Originalmente se suponía que una característica del cañón autopropulsado era un arma que no dejaría una oportunidad a ningún tanque de los aliados. Y los diseñadores alemanes hicieron frente a esta tarea. Al igual que con los tanques pesados Tiger, los diseñadores recurrieron a los cañones antiaéreos existentes, aumentando las apuestas. Como base, se eligió un cañón antiaéreo FlaK 40 de 128 mm, convertido en un cañón antitanque PaK 44 L / 55 con un cañón de 55 calibres. La versión autopropulsada recibió el índice StuK 44.
El proyectil perforador de blindaje de 28 kilogramos de este cañón atravesó el blindaje frontal de todos los tanques aliados y no perdió su relevancia hasta 1948. Al menos, son precisamente estas valoraciones las que aparecen hoy entre varios especialistas.
Un proyectil perforador de blindaje de este cañón con casquete balístico, incluso a una distancia de dos kilómetros, penetró 190 mm de blindaje en un ángulo de encuentro de 30 grados con respecto a lo normal. El primer tanque que resistió los bombardeos fue el IS-7.
Para el tanque estadounidense más masivo de la Segunda Guerra Mundial, el Sherman, esta arma no dejaba ninguna posibilidad. Los tanques estadounidenses fueron alcanzados a una distancia de 2,5 a 3,5 kilómetros. Y aquí no fue tanto la penetración de la armadura del proyectil de 128 mm lo que jugó un papel, sino la posibilidad misma de hacer un disparo directo a tal distancia. Este proyectil no dejó ninguna posibilidad para el pesado tanque soviético IS-2.
El cañón estriado de 128 mm era bastante voluminoso y tenía una gran masa. Por esta razón, los diseñadores no implementaron el diseño más común, abandonando el clásico soporte de cañón para cañones autopropulsados antitanques. El cañón de 128 mm se instaló dentro de la timonera en un pedestal especial, que estaba ubicado en el piso del compartimiento de combate.
El arma poseía una gran potencia y un alto retroceso, lo que afectó negativamente al chasis del Jagdtiger, que ya era un punto débil del vehículo. Por este motivo, el rodaje se realizó principalmente desde el spot. La munición del arma consistía en 38-40 proyectiles, tanto perforantes como de fragmentación altamente explosiva.
Según las memorias del famoso petrolero alemán Otto Karius, el cañón de 8 metros de un cañón cazacarros se aflojó después de un corto viaje fuera de la carretera. Después de eso, fue extremadamente problemático apuntar normalmente con el arma, el Jagdtiger necesitaba mantenimiento y reparación.
En su opinión, el diseño del tapón, que fijó el cañón de 128 mm en la posición de almacenamiento, tampoco tuvo éxito. El tapón no se pudo apagar desde el interior del ACS. Por lo tanto, algunos de los tripulantes tuvieron que abandonar el vehículo de combate por un tiempo.
Dificultad por tener sobrepeso
El "King Tiger", sobre cuya base se diseñó el "Jagdtiger", no fue en sí mismo un automóvil exitoso en términos de chasis y características dinámicas. En la versión del cazacarros (con armadura reforzada y un poderoso cañón), el chasis se sentía completamente pésimo, y el propio Jagdtiger naturalmente sufría de obesidad.
El peso de combate del cañón autopropulsado podría alcanzar hasta 75 toneladas. Para tal masa, el motor Maybach HL 230 con una capacidad de 700 hp. con definitivamente no fue suficiente. Pero los alemanes no tenían nada más en ese momento. A modo de comparación: los alemanes instalaron el mismo motor en el Panther, cuyo peso de combate era casi 30 toneladas menos.
No es de extrañar que el búnker móvil resultara torpe, tuviera una dinámica pobre y no acelerara sobre terrenos accidentados a más de 17 km / h. Al mismo tiempo, el motor consumía una gran cantidad de combustible en un momento en el que ya escaseaba en Alemania.
El rango de crucero del Yagdtigra en la carretera no superó los 170 km, en terreno accidentado, solo 70 km. Otro problema era que no todos los puentes podían soportar un cañón autopropulsado que pesara más de 70 toneladas.
La "obesidad" del vehículo de combate fue causada no solo por el uso de un arma de poder monstruoso, cuya versión antitanque pesaba más de 9 toneladas, sino también por la armadura más poderosa. El casco fue casi sin cambios al cañón autopropulsado del "Royal Tiger". Su placa frontal superior, de 150 mm de espesor, se instaló en un ángulo de 40 grados. La placa de blindaje inferior tenía un espesor de 120 mm y se instaló en la misma pendiente.
Lo mejor de todo fue la cabina blindada, para cuya fabricación fueron las placas de blindaje de antes de la guerra, destinadas a la Kriegsmarine. El grosor de la armadura frontal era de 250 mm, mientras que el ángulo de inclinación era de 15 grados. Los tanques aliados y la artillería antitanques no pudieron penetrar este blindaje.
La armadura y el cañón compensaron parcialmente las características de baja movilidad del vehículo de combate, así como la falta de confiabilidad del chasis, que simplemente no podía soportar tal peso. Si el cañón autopropulsado tuviera tiempo de tomar una posición, podría golpear con confianza los vehículos blindados del enemigo, sin preocuparse mucho por la maniobrabilidad.
Al mismo tiempo, el automóvil no pertenecía a los discretos, la altura del "Jagdtigr" era de casi tres metros. Cubrir el cañón autopropulsado en el suelo fue un problema real, que fue bastante utilizado por la aviación de asalto estadounidense, que dominaba el campo de batalla. Incluso los cañones autopropulsados antiaéreos Wirbelwind, Flakpanzer y Ostwind, que estaban adscritos a los batallones Jagdtigers, no ayudaron mucho.
Uso de combate
Los cazacarros "Jagdtiger" se fabricaron en serie entre 1944 y 1945. casi hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, este cañón autopropulsado antitanque resultó ser muy difícil y costoso de fabricar.
Combinado con la destrucción de fábricas por bombardeo aéreo de la aviación aliada e interrupciones en el suministro de piezas y materiales debido a la situación cada vez más catastrófica en el frente de Alemania, la industria logró producir un número extremadamente pequeño de Jagdtigers. Según diversas estimaciones, se produjeron de 79 a 88 cañones autopropulsados gigantes.
Todos los "Jagdtigers" construidos y asumidos por las tropas lucharon en dos batallones antitanques pesados separados. Estos fueron los batallones de cazacarros pesados 512. ° y 653. °, que operaron principalmente en el frente occidental a fines del invierno de 1944 y en la primavera de 1945.
Estos vehículos de combate no pudieron hacer una contribución significativa al curso de las hostilidades debido a su reducido número. A pesar de esto, en varias batallas, los Jagdtigers demostraron su efectividad, infligiendo un daño significativo a las fuerzas aliadas que avanzaban.
El comandante de la segunda compañía del 512 ° batallón de cazacarros pesados era el as de tanques alemán Otto Carius. En marzo de 1945, seis Jagdtigers de su compañía de tanques demostraron su valía en la defensa del puente sobre el Rin en la zona de Remagen. Sin perder un solo cañón autopropulsado, los alemanes repelieron los ataques de los tanques aliados, destruyendo una importante cantidad de vehículos blindados.
En estas batallas, se confirmó una vez más la potencia del cañón de 128 mm, que no dejó una sola oportunidad para los tanques Sherman, alcanzándolos con éxito a una distancia de 2, 5 e incluso 3 km.
Para otros tanques, los Jagdtigers eran prácticamente invulnerables. Golpearlos de frente fue extremadamente problemático, especialmente desde distancias a las que los alemanes ya podían disparar con eficacia.
Se sabe que la mayoría de las pérdidas del 653 ° batallón no fueron causadas por el impacto de los tanques enemigos, sino que fueron el resultado de ataques aéreos y bombardeos de artillería (30 por ciento). Otro 70 por ciento de las armas autopropulsadas estaban averiadas por razones técnicas o como resultado de defectos. Y fueron volados por las tripulaciones. Destruidos "Jagdtigers" y debido al uso de combustible y municiones.
Al mismo tiempo, un "Jagdtiger" del 653º batallón de cazacarros pesados se atribuyó sin embargo a los petroleros soviéticos.
El 6 de mayo de 1945 "Jagdtiger" de este batallón fue derribado en Austria mientras intentaba abrirse paso entre las tropas estadounidenses. La tripulación del cazacarros no pudo socavar el cañón autopropulsado bajo el fuego de las tropas soviéticas, por lo que se convirtió en un trofeo legítimo del Ejército Rojo.
Hoy, todos pueden ver este arma autopropulsada en la exposición del museo blindado de Kubinka.
Se puede notar que los propios alemanes entendieron todas las vulnerabilidades del Jagdtigr y sus puntos débiles, equipando inmediatamente el vehículo de combate con cargas subversivas estacionarias para la autodestrucción. De acuerdo, no es la práctica más común.
Las cargas estándar se colocaron debajo del motor y debajo de la recámara del arma. Se suponía que la tripulación los usaría en caso de un mal funcionamiento técnico y la imposibilidad de evacuar el cañón autopropulsado hacia la parte trasera.
Por un lado, las cargas explosivas ayudaron a no entregar al enemigo el equipo militar único en funcionamiento. Por otro lado, la carga de explosivos bajo la recámara del cañón apenas agregaba optimismo a las tripulaciones de los cañones autopropulsados antitanques, muchos de los cuales estaban mal preparados.
Junto con las dificultades técnicas, el mal entrenamiento de los petroleros alemanes que lucharon en los Jagdtigers al final de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en un grave problema para las fuerzas de tanques del Reich.
