El Ejército de los EE. UU. Continúa trabajando en el prometedor programa de aviones de reconocimiento y ataque Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA). Se realizan diversos eventos, se aceptan los documentos necesarios, etc. Las empresas que afirman ganar y recibir contratos en el futuro también están trabajando activamente. Por ejemplo, la empresa Sikorsky está tratando de atraer a un cliente no solo con un proyecto terminado, sino también con equipos experimentales.
Asuntos organizativos
En diciembre de 2020, el Pentágono, a través del departamento correspondiente, aprobó el Diseño Final y Revisión de Riesgos (FD&RR) para el programa FARA, que es parte del FVL más grande. Por lo tanto, el cliente valoró los proyectos presentados a la competencia y los reconoció como adecuados para un mayor desarrollo y comparación. En el futuro se adoptará un modelo más exitoso que reemplazará a los helicópteros existentes.
El 9 de abril se llevó a cabo una reunión del Consejo de Supervisión de Requisitos (ROC), durante la cual se redactó y aprobó un nuevo documento definitorio. El documento abreviado de desarrollo de capacidades (A-CDD) aprueba los requisitos tácticos y técnicos para aeronaves avanzadas. Se llevará a cabo un mayor desarrollo de los proyectos de competencia de acuerdo con el nuevo A-CDD.
De acuerdo con los requisitos previamente formados y ahora aprobados, la compañía Sikorsky / Lockheed Martin ha desarrollado y presentado a la competencia un prometedor proyecto Raider X. Su competidor es el helicóptero Bell 360 Invictus. La dirección del programa FARA habla bien de los proyectos propuestos. Los desarrolladores de la nueva tecnología hicieron más de lo que se esperaba de ellos y los proyectos resultantes causaron la mejor impresión.
El otoño pasado, se informó que las empresas miembros de FARA ya han comenzado la construcción de nuevos prototipos que corresponden plenamente a los proyectos desarrollados. Los prototipos deberían estar listos para fines del año fiscal 2022, después de lo cual comenzarán las pruebas de vuelo. Luego se comparará la técnica de varios tipos y se seleccionará un modelo más exitoso para una mayor introducción en servicio.
Manifestación en las tropas
Sikorsky participa en el proyecto FARA con el proyecto del helicóptero Raider X. Se basa en tecnologías previamente desarrolladas y probadas en varias máquinas experimentales. Actualmente se está utilizando un experimentado helicóptero S-97 Raider para probar tales soluciones.
El otro día, el S-97 llegó a la base del Arsenal de Redstone (Alabama) para vuelos de demostración. Se informa que la organización de tal evento estuvo asociada con algunas dificultades. "Raider" es una iniciativa de desarrollo de "Sikorsky" y sólo está indirectamente relacionada con FARA. Esto, hasta cierto punto, dificultó la organización del espectáculo en la base del ejército.
Los días 13 y 15 de abril, los pilotos de la empresa desarrolladora realizaron una serie de vuelos. Durante el evento, el S-97 demostró sus características de velocidad y maniobrabilidad, así como la capacidad de resolver todas las principales misiones de combate y transporte.
Los vuelos fueron observados por representantes del Future Vertical Lift Cross Functional Team (FVL CFT), así como por oficiales del Army Aviation and Missile Command Aviation & Missile Command (AMCOM). FVL CLT es responsable del programa FVL y su componente FARA, y el comando AMCOM en el futuro se convertirá en el principal operador de tecnología prometedora. Por lo tanto, no hubo espectadores casuales presentes en los vuelos.
No se sabe cómo reaccionaron los representantes del ejército ante los vuelos de demostración. Al mismo tiempo, Sikorsky / Lockheed Martin aprecia mucho tanto el proyecto S-97 en sí como la demostración del helicóptero a un cliente potencial del futuro Raider X. Los desarrolladores esperan que los vuelos recientes sean los primeros, pero no los últimos, y Los prometedores helicópteros Sikorsky aún no son tiempos serán demostrados y probados por el Arsenal de Redstone.
No solo vuelos
Las actividades recientes no se han limitado a los vuelos únicamente. El personal del Arsenal y los representantes de las organizaciones responsables conocieron el nuevo helicóptero, aunque aún no se les permitió volar. Asimismo, se realizó una reunión sobre el tema de posibilidades reales y perspectivas para el funcionamiento de nuevos equipos en las tropas.
La empresa desarrolladora destacó el alto potencial del helicóptero S-97 y el prometedor proyecto Raider X en términos de operación y mantenimiento. Los nuevos helicópteros están equipados con un sistema de autodiagnóstico que proporciona a la tripulación información sobre el estado del material y diversas recomendaciones.
También se ha desarrollado el sistema Sikorsky Fleet Decision Tool, capaz de recopilar y procesar datos de varios helicópteros. Con su ayuda, se planea facilitar la organización del trabajo de divisiones enteras. En particular, el comandante de la unidad podrá evaluar el estado de los helicópteros existentes y, sobre esta base, determinar la secuencia de su uso en la misión. Esto optimizará el consumo de recursos y simplificará la organización de las reparaciones sin comprometer la preparación para el combate de la unidad en su conjunto.
Ganadores potenciales
La nueva fase del programa FARA involucra dos proyectos de Bell y Sikorsky / Lockheed Martin. Estos proyectos tienen los mismos requisitos, pero el nivel de desempeño deseado se logra de diferentes maneras. Por ejemplo, Bell ofrece un helicóptero tradicional de rotor y rotor de cola que se basa en toda su experiencia en la industria aeronáutica. Mientras tanto, Sikorsky continúa desarrollando su concepto X2. Prevé el uso de un sistema portador de dos hélices coaxiales, así como un rotor de cola de empuje.
Como se desprende de los materiales disponibles, ambos proyectos tienen ventajas entre sí, lo que dificulta predecir los resultados de la competencia. El punto fuerte del proyecto Raider X es la posibilidad fundamental de obtener una alta velocidad de vuelo. Usando un motor dado, un helicóptero con una masa máxima de 6, 4 toneladas podrá alcanzar velocidades de hasta 450-460 km / h. Al mismo tiempo, el potencial del diseño propuesto se confirmó en la práctica con la ayuda de helicópteros experimentados, uno de los cuales se mostró recientemente a representantes del ejército.
Bell utiliza una estructura tradicional para el proyecto 360. Ya ha sido probado a velocidades de hasta 370 km / h, lo que es 40 km / h más alto que los requisitos de velocidad máxima del cliente. Se están tomando medidas para mejorar otras características de trabajo y combate, para simplificar la operación, etc.
Del prototipo al contrato
Desde el otoño del año pasado, dos empresas involucradas en el programa FARA han estado construyendo equipos experimentales de su propio diseño. Las condiciones del programa les permiten tomarse su tiempo, pero en un futuro previsible, helicópteros de los dos nuevos tipos saldrán a pruebas y "pelearán" entre sí. Se desconoce qué proyecto elegirá el ejército. Hasta el momento, los responsables han hablado positivamente de ambos helicópteros de Sikorsky y Bell.
Los participantes del proyecto, a su vez, están realizando trabajos ya iniciados, además de realizar campañas publicitarias, empresas para promocionar sus productos, tratando de interesar al ejército y otros potenciales clientes. Como siempre, se publican varios materiales del proyecto. Además, existen formas alternativas de promoción, como la reciente demostración de equipamiento a los militares.
Las pruebas de dos helicópteros comenzarán el próximo año, y el ganador de la competencia se anunciará incluso más tarde. Se desconoce si las medidas actuales podrán influir en la decisión de los responsables. Pero los contratos futuros para FVL y FARA son demasiado rentables como para rechazar cualquier publicidad adicional o la oportunidad de mostrar sus desarrollos al cliente.
