A mediados de los años setenta, la Fuerza Aérea Brasileña recibió los primeros cazas Northrop F-5 de fabricación estadounidense. En el futuro, se llevaron a cabo nuevos contratos, que permitieron crear una flota de equipos bastante grande. En las últimas décadas se han tomado medidas para modernizar las aeronaves, gracias a las cuales permanecen en servicio hasta el día de hoy y pueden servir en un futuro previsible.
Formación del parque
El primer contrato para la compra del avión Northrop F-5 para la Fuerza Aérea Brasileña se firmó en octubre de 1974. En él se preveía el suministro de 36 cazas monoplaza F-5E Tiger II y 6 biplazas de combate F-5B Freedom Fighter. entrenadores. El valor del contrato fue de $ 72 millones (aproximadamente $ 365 millones a precios actuales). El primer avión se entregó al cliente en la primavera de 1975, después de lo cual continuaron las entregas. Durante varios años, tres escuadrones fueron transferidos a nuevos equipos.
En 1988, surgió un nuevo acuerdo brasileño-estadounidense. Proporcionó la transferencia de 22 aviones F-5E y 6 F-5F de la Fuerza Aérea de los EE. UU. La entrega de esta tecnología permitió abandonar el avión de la antigua modificación. Entonces, en 1990, los restantes en servicio con el F-5B en la cantidad de 5 unidades. cancelados y transferidos a museos. Su lugar en las tropas fue ocupado por los nuevos F-5F.
La última compra de cazas F-5 tuvo lugar hace relativamente poco tiempo. En 2009, la Fuerza Aérea Brasileña compró 8 cazas F-5E y 3 entrenadores de combate F-5F de Jordania. Por los coches producidos en 1975-80, pagaron 21 millones de dólares (unos 25 millones a precios corrientes).
Así, de 1974 a 2009, Brasil adquirió 81 aviones de la familia F-5. A lo largo de los años de funcionamiento, una parte importante de las máquinas se ha perdido o dado de baja por diversas razones. Los aviones restantes se han modernizado y continúan en servicio. Según datos abiertos, actualmente hay en servicio 43 aviones F-5EM y solo 3 F-5FM biplaza. Esta técnica se distribuye entre cinco escuadrones.
Procesos de actualización
Durante las primeras décadas, los aviones F-5B / E / F se operaron en configuración básica y sin modificaciones. A principios de la década de 2000, quedó claro que estos luchadores necesitaban una profunda modernización. Con su ayuda, fue posible extender la vida útil, así como mejorar las cualidades de combate.
El proyecto con la designación de trabajo F-5M se lanzó en 2001. Los desarrolladores del programa de modernización fueron Embraer y AEL Sistemas (subsidiaria brasileña de Israel Elbit Systems). El diseño tomó varios años y, a fines de 2004, los contratistas presentaron el prototipo de avión F-5FM con un conjunto completo de modificaciones. El primer F-5EM modernizado apareció más tarde, en septiembre de 2005. Ese mismo año, se firmaron contratos para la modernización de 43 aviones F-5E y 3 F-5F por un valor total de 285 millones de dólares. Según los términos de los acuerdos, las obras debían estar terminadas en 2007.
Los aviones fueron reacondicionados y reacondicionados en la planta de Embraer en Gavian Peixoto. Los principales proveedores de equipos para la modernización fueron AEL Sistemas y Elbit Systems. La obra enfrentó algunas dificultades, por lo que se retrasó la ejecución del contrato. Así, a finales de 2007, solo se modernizó la mitad de la flota existente. El trabajo en el 46 F-5E / F continuó hasta 2013.
Durante las negociaciones sobre la adquisición de aviones de combate de Jordania, se asumió que esta técnica también se actualizaría en el marco del programa F-5M. Sin embargo, ese trabajo se pospuso repetidamente y los aviones adquiridos se utilizaron como fuente de repuestos para la reparación de equipos de combate. Solo a mediados de las décimas, se decidió modernizar varios F-5F "jordanos". Una de las principales razones de esto fue la pérdida de dos máquinas de entrenamiento que se habían modernizado anteriormente.
El 14 de octubre de 2020, se llevó a cabo en la planta de Embraer la ceremonia de aceptación oficial del próximo y último caza F-5FM. Por lo tanto, el programa de modernización para los cazas de la familia F-5 se ha completado con éxito. A lo largo de 15 años, se han reparado y actualizado 49 aviones de diversas modificaciones y diferentes edades.
Reparación y modernización
El objetivo del proyecto F-5M era restaurar la preparación técnica, extender la vida útil y mejorar las características básicas de los aviones existentes. Debido a estas medidas, los cazas podrían mantener la capacidad de combate requerida de la Fuerza Aérea y permanecer en servicio en el futuro, hasta la aparición de tecnología completamente nueva en servicio.
Como parte de la actualización para el proyecto F-5M, la estructura del avión, los sistemas generales de la aeronave y los motores se revisaron con una extensión de la vida útil en 15 años. Además, se realizaron diversas mejoras, principalmente relacionadas con la instalación de nuevos equipos. La aeronave recibió un receptor de reabastecimiento de combustible en el aire.
Se utilizó un sistema de avistamiento y navegación actualizado, cuyo elemento central es el radar Leonardo Grifo F. Se trata de un localizador Doppler pulsado con escaneo mecánico, capaz de rastrear varios objetivos en el aire y en tierra. El sistema de navegación se basa en componentes inerciales y satelitales. Las aeronaves están equipadas con las instalaciones de comunicación de Embraer, que brindan intercambio de datos con E-99 AWACS y HQ.
El equipamiento de la cabina se ha renovado por completo. Se utilizan varios monitores de cristal líquido con la capacidad de mostrar cualquier información. Se ha utilizado un indicador moderno en el parabrisas. Todos estos productos se pueden utilizar con gafas de visión nocturna. El principio HOTAS se implementa en los controles: el piloto realiza todas las operaciones sin quitar las manos de los mangos. AEL Sistemas ha proporcionado un nuevo casco de piloto con un sistema de designación de objetivos montado en el casco.
Se ha desarrollado un moderno sistema de defensa aerotransportada. Incluye sensores de radiación y un sistema de alerta, el sistema de guerra electrónica Rafael Sky Shield, lanzadores de señuelos, etc.
La aeronave mejorada conserva la capacidad de usar las armas del F-5E / F. original. Al mismo tiempo, se garantiza la compatibilidad con varios diseños modernos. Para el combate cuerpo a cuerpo, se ofrecen misiles aire-aire guiados Rafael Python 4/5; para el largo alcance - Rafael Derby. Los objetivos terrestres ahora pueden ser atacados con bombas aéreas guiadas, incl. con guía láser. Desde el año pasado, el misil aire-tierra MICLA-BR de diseño brasileño ha sido probado en el F-5M.
En general, estamos hablando de una modernización bastante exitosa con todas las capacidades necesarias. Las características básicas de rendimiento siguen siendo las mismas, pero el sistema de repostaje aumenta el posible alcance y duración del vuelo. Al mismo tiempo, las capacidades de navegación y combate crecen exponencialmente en todas las condiciones esperadas. Finalmente, la modernización de los cazas F-5 hizo posible aumentar el potencial de la Fuerza Aérea al nivel requerido sin comprar nuevos equipos costosos.
Perspectivas de la Fuerza Aérea
La modernización del proyecto F-5M extiende la operación de los cazas F-5E / F en 15 años. Los primeros coches se actualizaron en 2005-2006 y el último se entregó hace apenas unos días. Esto significa que los F-5EM más antiguos ya se están acercando al final de su vida útil asignada, y el equipo que se haya reparado posteriormente podrá permanecer en servicio en el futuro.
Estas circunstancias se tuvieron en cuenta hace varios años cuando se planificó el futuro desarrollo de la Fuerza Aérea. Los planes actuales prevén mantener el F-5M en servicio durante el máximo tiempo posible con su reemplazo adicional con tecnología moderna.
En octubre de 2014, Brasil y Suecia firmaron un contrato de 5.440 millones de dólares para el suministro de 28 cazas Saab JAS 39E Gripen E y 8 JAS 39F Gripen F de dos asientos. El primer avión de este pedido se construyó en el verano de 2019.y en septiembre se sometió a prueba conjunta. En septiembre de 2020, el automóvil fue enviado a Brasil y, en este momento, se están realizando vuelos antes de la adopción oficial. La presentación oficial de la aeronave tendrá lugar el otro día. Las entregas a gran escala de "Gripen" se lanzarán el próximo año, y no más tarde de 2023-24. Brasil recibirá todos los aviones pedidos.
La recepción de 36 aviones de ensamblaje sueco y con licencia permitirá reemplazar la mayor parte de la flota de F-5EM / FM modernizados, al menos sin pérdidas en la capacidad de combate de la Fuerza Aérea. Además, Brasil tiene previsto seguir comprando JAS 39. Según los cálculos, se necesitan 108 aviones de este tipo para mejorar completamente la aviación táctica. Si se firman nuevos contratos, durante los próximos 5 a 10 años, el Gripen E / F reemplazará el equipo obsoleto y se convertirá en el principal avión de combate de la Fuerza Aérea Brasileña.
El exitoso cumplimiento del contrato existente para JAS 39 Gripen y la posible aparición de nuevos pedidos para esta técnica predetermina las perspectivas para el F-5M y algunos otros aviones brasileños: con el tiempo, todos serán reemplazados. Al mismo tiempo, es muy posible que para cuando finalice el servicio, los combatientes más antiguos de la familia F-5 tengan tiempo para celebrar su medio siglo.
