Durante varias décadas, la República de China ha intentado sin éxito mejorar sus fuerzas submarinas, ante el problema de la obsolescencia de la tecnología. Hace varios años, se decidió en principio construir nuevos submarinos por su cuenta. De acuerdo con ello, se construyó una nueva planta de construcción naval, que deberá resolver las tareas recién planteadas.
Cuatro unidades
Actualmente solo hay cuatro submarinos diesel-eléctricos en la flota taiwanesa. Todos ellos sirven en la Base Naval de Kaohsiung en la costa suroeste de la isla. La construcción de tal fuerza submarina comenzó en los años setenta, y los submarinos más antiguos aún permanecen en servicio.
En 1973-74. Estados Unidos, a modo de ayuda, entregó a Taiwán dos submarinos diesel-eléctricos del proyecto Tench, construidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los barcos "Hai Shikh" ("Sea Lion") y "Hai Pao" ("Sea Leopard") cubrieron parcialmente las necesidades de la Armada, pero su gran edad generó muchas restricciones. El funcionamiento activo de los dos barcos Tench continuó hasta la aparición de barcos más nuevos.
En 1981, la República de China encargó a los Países Bajos dos submarinos diesel-eléctricos del tipo "Hai Lun" ("Sea Dragon"). Fueron desarrollados sobre la base del proyecto holandés Zwaardvis con algunos cambios. Los barcos se colocaron en 1982 y 1983, y en 1986 se botaron casi simultáneamente. En octubre de 1987, el barco líder Hai Long fue incluido en la Armada de Taiwán, y unos meses después izaron la bandera en el barco Hai Hu (Sea Tiger).
Debido a la obsolescencia moral y física, el Sea Lion y el Sea Leopard no son adecuados para el servicio de combate y se utilizan como barcos de entrenamiento. Los "dragones" más nuevos continúan sirviendo y se hacen a la mar con regularidad. Hace varios años se modernizaron sustituyendo parte del equipamiento y actualizando las armas. Ahora, dos submarinos diesel-eléctricos llevan no solo torpedos de 533 mm, sino también misiles Harpoon.
Problema de reemplazo
Poco después de recibir los submarinos de fabricación holandesa, la Armada de Taiwán estaba preocupada por la renovación adicional de las fuerzas submarinas. Inicialmente, se planeó comprar nuevos barcos al socio principal, Estados Unidos. Sin embargo, la parte estadounidense rechazó tal acuerdo. De acuerdo con la Ley de Cooperación con la República de China, Estados Unidos no podía venderle armas ofensivas, que, entre otras cosas, incluían submarinos.
Se inició la búsqueda de proveedores alternativos. Se consideró la compra de equipos de diferentes países. También apreciamos la posibilidad de adquirir una licencia para la construcción independiente de submarinos. Estas búsquedas continuaron durante varios años y no arrojaron ningún resultado por razones organizativas y económicas.
En 2001, las autoridades estadounidenses revisaron su política hacia Taiwán y le permitieron la venta de varias armas y 8 submarinos. Sin embargo, surgieron nuevas dificultades. Estados Unidos no ha construido submarinos diesel-eléctricos durante mucho tiempo y ha comenzado la búsqueda de un proveedor. Alemania y los Países Bajos se negaron a construir submarinos diesel-eléctricos para Taiwán. Italia estaba lista para vender submarinos en stock, pero el cliente quería barcos nuevos. En 2004, Estados Unidos ofreció adquirir una licencia extranjera y construir barcos diesel en una de las fábricas estadounidenses. Esta idea tampoco dio los resultados deseados.
A mediados de la década de 2000, todas las medidas para actualizar las fuerzas submarinas se detuvieron. Posteriormente, los funcionarios taiwaneses han argumentado repetidamente que la República, con la ayuda de socios extranjeros, es capaz de construir sus propios submarinos diesel-eléctricos. Las conversaciones de este tipo continuaron durante varios años y, nuevamente, no tuvieron consecuencias reales.
Programa real
Solo en 2014 se lanzó el Programa Nacional de Desarrollo y Construcción de Submarinos, calculado con varios años de anticipación. El Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Zhongshan se convirtió en el principal ejecutor del programa. Se planeó involucrar a varias empresas propias y empresas en el trabajo. Además, Taiwán contó con varios apoyos de Estados Unidos.
Uno de los primeros pasos del Programa Nacional fue la construcción de un nuevo astillero en Kaohsiung. Esta empresa fue creada para China Shipbuilding Corporation (CSBC) y fue destinada inmediatamente a la construcción de submarinos.
En 2017, la República de China y Estados Unidos firmaron un memorando de cooperación en el desarrollo y construcción de submarinos. En 2018, las autoridades estadounidenses aprobaron la exportación de varias tecnologías. La gama de empresas involucradas en la cooperación y la lista de productos, licencias y tecnologías transferidas aún no se ha revelado.
El 24 de noviembre de 2020 tuvo lugar la ceremonia de inauguración del nuevo astillero. En un futuro próximo, la planta de Kaohsiung comenzará a operar a gran escala y colocará el primer submarino desarrollado por el Instituto Zhongshan. Aún no se ha anunciado la fecha exacta, aunque ya se han anunciado los planes generales.
Planes para el futuro
El submarino principal diésel-eléctrico de su propio proyecto taiwanés se instalará en 2020-21. Se asignan varios años para la construcción y las pruebas, y a más tardar en 2025 debería pasar a formar parte de la Marina. CSBC no tiene experiencia en la construcción de submarinos, pero se supone que sus colegas extranjeros lo ayudarán a hacer frente a una tarea tan difícil.
En total, la Armada prevé recibir ocho embarcaciones del nuevo proyecto. No se mencionó el momento de su entrega. Probablemente, los últimos barcos no comenzarán a prestar servicio antes de mediados de los años treinta. La aparición de ocho nuevos submarinos diesel-eléctricos conducirá a un fuerte aumento en el número de fuerzas submarinas y también permitirá retirar unidades obsoletas de la flota.
Los primeros en ser reemplazados serán los submarinos diesel-eléctricos obsoletos del tipo Tench, que durante mucho tiempo han desarrollado un recurso y no se adaptan a la flota ni siquiera como entrenamiento. Los submarinos diesel-eléctricos más nuevos del tipo "High Moon" seguirán prestando servicio. Debido a la reciente modernización, la vida útil se ha incrementado en 15 años. Dos de estos submarinos pueden servir hasta principios de los años treinta. Para cuando sean dados de baja para desarrollar el recurso, la Armada de Taiwán tendrá varios barcos del nuevo proyecto.
Problemas técnicos
Como se desprende de los conocidos informes, el Instituto Nacional Zhongshan ya ha desarrollado un nuevo proyecto submarino. Su designación no fue revelada; los aspectos técnicos también siguen siendo desconocidos. Al mismo tiempo, en un evento reciente, se demostró un modelo de un nuevo submarino, que refleja los principales aspectos del proyecto.
Está previsto construir un submarino de arquitectura tradicional con una valla de caseta bastante grande y una central eléctrica de un solo rotor. Al parecer, se propone un diseño de cuerpo único con la división de volúmenes internos en varios compartimentos. Se desconoce el tipo de central eléctrica. Es posible preservar el sistema tradicional diesel-eléctrico o introducir uno independiente del aire, si tiene sus propios desarrollos o mediante la adquisición de tecnologías de otra persona.
Probablemente, el complejo de armas seguirá construyéndose sobre la base de un conjunto de tubos de torpedos. Se utilizarán para lanzar torpedos y misiles antibuque. También requiere un moderno equipo hidroacústico y un sistema de gestión de la información. Quizás se encarguen al extranjero.
Ocho en lugar de cuatro
Actualmente, el estado de las fuerzas submarinas de la Armada de la República de China deja mucho que desear. Nominalmente, solo hay cuatro submarinos, y solo dos pueden entrar en servicio de combate; además, estos son barcos obsoletos. En términos del número y la calidad de los banderines, la flota de submarinos de Taiwán es obviamente inferior a cualquier combinación de fuerzas submarinas del enemigo principal en la persona de la Armada del EPL.
Después de años de esperar, discutir y resolver varios problemas, el verdadero trabajo ha comenzado. Se ha construido y puesto en funcionamiento un nuevo astillero, que en los próximos 10 a 15 años dotará a la flota de ocho nuevos submarinos. Esto no resolverá todos los problemas de defensa de Taiwán, pero mejorará significativamente la situación actual. No se sabe si será posible completar todas las tareas asignadas a tiempo. Sin embargo, la situación actual, en el contexto de acontecimientos pasados, ya es propicia para el optimismo.
