Corea del Sur tiene la intención de desarrollar y construir un nuevo barco capaz de transportar un grupo de aviación. El año pasado se informó que sería un buque de asalto anfibio universal, y hace unos días se publicaron planes actualizados. Ahora la Armada de Corea del Sur quiere conseguir un portaaviones ligero con un grupo aéreo en forma de cazas de fabricación extranjera.
Asalto anfibio universal
Los planes para construir un UDC prometedor se anunciaron públicamente por primera vez en julio de 2019. El comando de la República de Corea está preocupado por el crecimiento en el número y las capacidades de combate de las armadas de los países vecinos y tiene la intención de tomar medidas simétricas. Uno de ellos es el desarrollo y la construcción de un gran buque de desembarco prometedor. El trabajo correspondiente se inició en el marco del programa LPX-II (también se utiliza el índice LPH-II).
Según los primeros informes, el UDC LPX-II deberá tener un desplazamiento de aprox. 30 mil toneladas, que es el doble del desplazamiento de los barcos existentes del tipo "Tokto". En la cubierta y en el hangar, se requerían 16 cazas Lockheed Martin F-35B Lightning II. Las bodegas deben acomodar 3 mil lugares para los infantes de marina y hasta 20 tanques principales u otro equipo.
Según los planes del comando, los próximos años se dedicarán al diseño competitivo con el posterior desarrollo de un proyecto técnico. La construcción del LPX-II comenzará a finales de los años veinte. El barco será encargado por la Armada a principios de la próxima década.
Como se supo posteriormente, se consideró la posibilidad de construir portaaviones ligeros y medianos con determinadas características. Sin embargo, el trabajo simultáneo en portaaviones y UDC se consideró imposible, y se dio prioridad a la dirección de aterrizaje. Se propuso resolver la cuestión de la construcción de portaaviones en el futuro. Sin embargo, ciertas fuerzas del comando surcoreano continuaron insistiendo en la necesidad de la construcción prioritaria de portaaviones.
Cambio de concepto
A mediados de octubre, la Marina eligió un diseño preliminar para un mayor desarrollo. El contrato de diseño fue adjudicado a Hyundai Heavy Industries (HHI). Los principales requisitos y términos del contrato coinciden con los planes previamente anunciados. Sin embargo, recientemente se conoció la reciente revisión de las disposiciones clave de todo el programa.
Se publicó el proyecto de desarrollo de las fuerzas armadas para 2021-25, según este documento, el objetivo del proyecto LPX-II ya no es la construcción de la UDC. Ahora la Armada quiere conseguir un portaaviones ligero, con el mismo avión y en la misma cantidad, pero sin cubiertas de carga ni salas de aterrizaje. Por lo tanto, los partidarios de la construcción de portaaviones todavía ganaron la disputa, aunque con un retraso notable.
Sin embargo, no está del todo claro con qué está relacionada la victoria de la dirección del portaaviones. La idea de construir un barco multipropósito con una fuerza de asalto anfibio en la bodega y un avión en la cubierta tiene una serie de ventajas sobre el concepto de un portaaviones "limpio". Al mismo tiempo, un barco que transporta aviones sin aterrizaje tampoco carece de ventajas, que, muy probablemente, se volvieron decisivas.
Es curioso que el cambio de clase del futuro barco no afecte a algunos de los requisitos básicos para el mismo. Por tanto, se prevé que el grupo de desplazamiento, dimensiones y aviación se mantenga en el mismo nivel propuesto para la UDC. Los términos de desarrollo, construcción y puesta en servicio tampoco se revisaron: el portaaviones entrará en servicio en 10-12 años.
A principios de agosto, se conoció sobre el inicio de los trabajos en el contexto del grupo de aviación. Los especialistas de la Armada deberán determinar el número óptimo de aviones a bordo. Una vez finalizados estos estudios, se iniciarán las negociaciones sobre la compra de equipos. Como antes, se espera que el LPX-II lleve aprox. 20 aviones F-35B.
Características técnicas
El nuevo documento proporciona los requisitos básicos para el futuro portaaviones. Además, se ha publicado la apariencia aproximada de dicho barco. A medida que avanza el diseño, puede cambiar, pero las disposiciones generales ya están claras.
Un portaaviones ligero prometedor debería tener un desplazamiento estándar de 30 mil toneladas y un desplazamiento total de hasta 40 mil toneladas. Esto lo convertirá en el barco más grande de la Armada de Corea del Sur. Es necesario proporcionar altas características de funcionamiento y capacidad para trabajar en el área del océano. No se han especificado el tipo y los parámetros de la planta de energía; quizás aún no se hayan determinado.
La imagen publicada muestra el barco con una gran cubierta de vuelo rectangular y una superestructura a estribor. No hay trampolín, pero se puede usar una catapulta. Cabe señalar que los diseños de portaaviones del año pasado proporcionaron una plataforma angular que no se encuentra en el LPX-II.
Se está creando un nuevo tipo de portaaviones para aviones de combate de despegue corto y aterrizaje vertical, así como para helicópteros. La base del grupo de aviación no será más de 20-25 cazas F-35B. También se utilizarán helicópteros para diversos fines. Para el almacenamiento de equipos, se proporciona una plataforma de hangar con un elevador de aviones a bordo.
La composición de los equipos electrónicos y las armas no se menciona. El tamaño requerido de la tripulación y otras características del barco también se desconocen. Se espera que el LPX-II tenga amplias capacidades operativas, pero aún no será posible evaluarlas con suficiente precisión.
Perspectivas de portaaviones
Actualmente, las capacidades de la Armada de la República de Corea para utilizar aviones basados en portaaviones son muy limitadas. Muchos barcos de diferentes tipos son capaces de transportar un solo helicóptero. Solo dos UDC del proyecto Dokto tienen posibilidades más amplias: hasta 10-15 helicópteros. No hay portaaviones ni aviones basados en portaaviones para diversos fines.
Para un mayor desarrollo, consideran necesario construir portaaviones UDC y "limpios", pero esto es imposible. Por eso, el año pasado decidieron desarrollar la flota anfibia, abandonando temporalmente el portaaviones. Sin embargo, solo un año después, se revisaron los planes; ahora HHI está desarrollando un portaaviones sin posibilidad de aterrizar.
Cabe señalar que la construcción de un portaaviones no niega la necesidad de desarrollar la dirección anfibia. El UDC "Tokto" fue aceptado en la Armada en 2007, y el segundo barco de este tipo, "Marado", comenzó a operar hace apenas unas semanas. Para cuando aparezca el futuro LPX-II, la edad del UDC de la cabeza superará los 20 años y será necesario resolver el problema de su reemplazo. Podría haber sido el barco LPX-II en su configuración original si la Armada no hubiera cambiado sus planes.
Si los planes actuales siguen vigentes, a principios de los años treinta, la Armada de Corea del Sur recibirá su primer portaaviones. Será una nave ligera con un grupo aéreo limitado y las correspondientes capacidades de combate, pero la aparición de una unidad de combate fundamentalmente nueva tendrá un efecto positivo en el potencial de la flota en su conjunto.
La flota estará armada con tres portaaviones de pleno derecho. Dos solo podrán trabajar con helicópteros y tropas terrestres, y el tercero llevará a bordo aviones de combate basados en portaaviones. A pesar del número limitado de barcos y aviones, tal agrupación aumentará seriamente el potencial de la Armada.
El prometedor portaaviones LPX-II podrá trabajar en los mismos grupos con otros barcos de superficie y realizar una amplia gama de misiones para combatir objetivos de superficie y costeros. También es posible trabajar en conjunto con buques de desembarco de diferentes tipos; principalmente para apoyar la fuerza de aterrizaje.
Variabilidad de planes
Por el momento, el proyecto LPX-II se encuentra en la etapa de dar forma a la apariencia general del futuro barco, teniendo en cuenta los requisitos actualizados del cliente. En un futuro cercano, comenzará el diseño técnico, la construcción comenzará en la segunda mitad de la década y en 10-12 años la flota recibirá su primer portaaviones.
Sin embargo, todo esto sucederá dentro del período de tiempo especificado solo si la Marina no cambia sus requisitos nuevamente. Hace apenas un año, se planeó construir un barco de desembarco, y ahora se hará un portaaviones ligero en su lugar. El tiempo dirá si estos planes se mantendrán o se revisarán nuevamente. Además, ningún escenario amenaza a la Armada de Corea del Sur. En cualquier caso, podrán conseguir un barco moderno de la clase requerida.
