Evolución del concepto
En abril, el Ministerio de Defensa francés proporcionó nueva información sobre un portaaviones prometedor para la Armada francesa, designado Porte Avion Nouvelle Generation o PANG. Hay que decir que este barco ha sido "olvidado" con éxito en los últimos meses. Sin embargo, lo primero es lo primero.
En diciembre se conoció el inicio de la implementación práctica del programa destinado a crear un reemplazo para el único portaaviones francés Charles de Gaulle. Así lo anunció Emmanuel Macron. Incluso entonces, se presentaron imágenes del nuevo barco, que dieron una idea general de cómo sería. Estaba claro que estamos hablando de lo que ahora, con miras a la Marina de los Estados Unidos, se llama el "supercarrier". Es decir, un barco incomparablemente más poderoso que el mencionado Charles de Gaulle. Como se informó entonces, el desplazamiento total del PANG será de unas 75 mil toneladas (contra 42 mil toneladas del antiguo portaaviones).
Tendrá hasta 300 metros de largo y unos 80 metros de ancho. Porte Avion Nouvelle Generation recibirá dos nuevos reactores nucleares tipo K22 con una capacidad térmica de 220 MW cada uno y tres líneas de eje con una capacidad total de 80 MW, con hélices. La capacidad total generada, incluida la generación de energía, será de 110 MW. El barco podrá alcanzar velocidades de 26-27 nudos. Recibirá equipo de aviación estadounidense: tres catapultas electromagnéticas EMALS y supresores de aire AAG de General Atomics.
Según los nuevos datos, el desplazamiento del PANG será de 70.000 toneladas. Como se señaló recientemente en el Ministerio de Defensa francés, proporcionará hasta 60 salidas por día y tendrá un stock de municiones durante una semana para operaciones de alta intensidad. La tripulación incluirá 1.100 miembros de la tripulación, así como 700 personas del ala aérea.
Como se señaló en diciembre, el portaaviones recibirá un hangar con un área de aproximadamente 5.000 metros cuadrados, que dará servicio a dos elevadores de aviones a bordo (no se sabe si esta información es relevante ahora o no).
Lo más interesante se refiere al grupo aéreo. El barco podrá transportar tres docenas de cazas, aviones de control y alerta temprana E-2D, helicópteros y vehículos aéreos no tripulados. En la etapa inicial, la base del grupo aéreo puede ser el caza Rafale M: las pruebas del caza y la catapulta electromagnética EMALS se llevarán a cabo en Lakehurst (Nueva Jersey) hasta 2030.
En el futuro, el barco debería recibir el último caza de sexta generación NGF (Next Generation Fighter), que se está creando bajo el programa Future Combat Air System (FCAS, Système de combat aérien du future). Más bien, su versión naval: el caza existirá en al menos dos versiones. Es difícil decir todavía cómo será este automóvil. Lo más probable es que los modelos y las imágenes estén lejos de la realidad. Si sumamos todos los datos conocidos, entonces el avión será grande, sigiloso, bimotor y podrá controlar los UAV esclavos (siempre que, por supuesto, aparezcan).
El luchador en serie debería ver la luz del día alrededor de 2040. Es cierto que es difícil hablar con seguridad sobre cualquier tema. Recientemente, Francia y Alemania, desarrollando conjuntamente el caza, tuvieron una profunda disputa sobre la visión de la situación. Esto se refería, en primer lugar, a los derechos de la tecnología. Más tarde, esta primavera, las partes, sin embargo, encontraron un consenso: al menos formalmente. Pero el sedimento aún permanecía.
En cuanto al portaaviones, debería estar terminado para 2036. La construcción del barco se llevará a cabo en el astillero de Saint-Nazaire en el oeste de Francia.
¿Qué tienen los británicos?
Por razones obvias, no tiene mucho sentido comparar las capacidades del PANG y el nuevo portaaviones estadounidense. Y no es solo que el Gerald R. Ford es mucho más grande y puede transportar hasta 90 aviones y helicópteros. Para cuando el PANG entre en funcionamiento, es posible que los estadounidenses ya tengan media docena de Ford a su disposición. Y en ese momento tendrán mucha experiencia en operarlos.
Si hablamos de los países de la Unión Europea, Italia tiene dos portaaviones y los españoles uno. Sin embargo, en todos los casos estamos hablando de "mini portaaviones", cuyas capacidades son incomparablemente menores que las de Charles de Gaulle, por no hablar de la Porte Avion Nouvelle Generation.
La comparación más lógica de Porte Avion Nouvelle Generation con el nuevo portaaviones británico Queen Elizabeth, especialmente porque tiene un desplazamiento similar: 70 mil toneladas. Cada uno de los dos barcos de la clase Queen Elizabeth podrá transportar alrededor de cincuenta aviones: hasta 36 cazas furtivos F-35B Lightning II de despegue corto y aterrizaje vertical multifunción y un cierto número de helicópteros. Al igual que el PANG, el barco recibirá dos ascensores, pero hay una diferencia importante. Comparado con el portaaviones francés, Queen Elizabeth no tiene catapultas de lanzamiento, confiando en un trampolín como el Almirante Kuznetsov. En pocas palabras, no podrá utilizar aviones AWACS pesados ni aviones de combate convencionales basados en portaaviones. Ésta es una limitación significativa.
Los británicos decidieron ahorrar dinero. ¿Es mala esta economía?
Depende de qué lado evaluar la situación. La presencia de dos portaaviones a la vez permite que la flota británica esté siempre en un estado de alta preparación para el combate: un barco estará en reparación y modernización, mientras que el otro podrá hacerse cargo de la ejecución de misiones de combate. En este sentido, no hay un ganador claro, porque Francia tradicionalmente confía en un barco de esta clase. Es poco probable que PANG se construya en una serie de unidades: esta es una empresa demasiado cara para la Quinta República.
Hay otro país en Europa que puede tener un nuevo portaaviones. Es Rusia. Obviamente, hasta ahora no hay una comprensión clara de lo que reemplazará al mencionado "Almirante Kuznetsov". En diferentes momentos, se propusieron diferentes opciones. En 2013, en el marco de la feria naval internacional en San Petersburgo, se mostró a los especialistas un modelo de un portaaviones del proyecto 23000 "Tormenta". El desplazamiento del barco es de hasta 100 mil toneladas. Grupo de aviación: hasta 90 aviones, incluida la versión basada en portaaviones del caza Su-57 de quinta generación.
Podemos decir que fue la versión "pre-crisis" del portaaviones. En 2019, el Nevsky Design Bureau presentó la apariencia del barco Proyecto 11430E "Lamantine", que tiene capacidades más modestas. Su grupo de aviación debería ser de hasta 60 aviones y helicópteros. Los modelos de caza de quinta generación ya no estaban en cubierta.
Y en enero, Nevsky Design Bureau mostró el concepto del portaaviones Varan con un desplazamiento de 45 mil toneladas. Puede acomodar 24 "aviones polivalentes" (obviamente, esto significa cazas del tipo MiG-29K / KUB), seis helicópteros y hasta 20 UAV.
Dado que este es el último de los conceptos de portaaviones rusos presentados hasta la fecha, se puede suponer que quieren ver un barco de este tipo ahora en la Armada. En este caso, PANG (y el británico Queen Elizabeth) tendrán una ventaja sobre el prometedor portaaviones ruso. Al menos en términos de número de aviones de combate.
