Para muchos de nosotros, Duster se asocia hoy con el crossover compacto de Renault, que se presenta en el mercado ruso y es bastante popular entre los propietarios de automóviles. Mientras tanto, mucho antes de la aparición de este vehículo, se le dio el mismo apodo al cañón antiaéreo autopropulsado estadounidense, creado después del final de la Segunda Guerra Mundial sobre la base del tanque ligero M41 "Walker Bulldog". Construido por una serie bastante grande de ZSU, prácticamente no se usó para combatir objetivos aéreos en vuelo bajo, pero demostró ser excelente en Vietnam, donde aterrorizó al Viet Cong.
M42 Duster desde la idea hasta la implementación
A fines de la década de 1940, el ejército estadounidense tenía una gran cantidad de vehículos de combate basados en el tanque ligero M24 Chaffee, que debutó en la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos se encontraba el cañón antiaéreo autopropulsado M19, cuyo armamento principal era una instalación gemela de 40 mm de los cañones Bofors. Esta unidad se produjo en una pequeña serie, no más de 300 ZSU. No participó en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial, pero fue utilizada por las tropas estadounidenses durante la Guerra de Corea. Los combates en la península de Corea mostraron que el tren de aterrizaje del tanque M24 no es muy confiable, por lo que los militares decidieron comenzar el proceso de desarrollo de una nueva familia de equipos militares basados en el tanque ligero más avanzado M41 "Walker Bulldog".
El nuevo tanque ligero, que fue diseñado originalmente para reemplazar a las tropas de Chaffee, fue construido entre 1946 y 1949. La producción en serie del tanque M41 continuó en los Estados Unidos hasta finales de la década de 1950. En el chasis del tanque ligero Walker Bulldog, los diseñadores estadounidenses han creado varios vehículos de combate diferentes, desde el obús autopropulsado M44 de 155 mm, que es familiar para muchos fanáticos del juego World of Tanks en la actualidad, hasta el blindado con orugas. transporte de personal M75, que resultó no ser el vehículo más exitoso, pero fue lanzado en una impresionante serie de 1780 copias. Otro desarrollo del complejo militar-industrial estadounidense fue el cañón antiaéreo autopropulsado M42 Duster basado en el tanque Walker Bulldog, armado con una unidad de artillería coaxial de 40 mm.
Al principio, los estadounidenses pensaron en la opción de crear una nueva ZSU, que podría interactuar en el campo de batalla con un vehículo de designación de objetivos equipado con un radar compacto. Sin embargo, la base técnica de la década de 1950 no permitió que esta idea se hiciera realidad. La industria y la base tecnológica aún no estaban listas para crear un radar de pequeño tamaño que permanecería operativo cuando se montara en un chasis con orugas y se moviera sobre terreno accidentado. Como resultado, se dio prioridad a la creación de un sistema antiaéreo tradicional con un sistema óptico de orientación, que se diferenciaba poco de los vehículos de combate durante la Segunda Guerra Mundial.
ZSU M19
El prototipo del futuro ZSU recibió la designación T141, su proceso de prueba y certificación continuó en los Estados Unidos hasta fines de 1952, y ya a fines de 1953, el nuevo cañón antiaéreo autopropulsado fue adoptado oficialmente por el estadounidense. ejército bajo el índice M42. A lo largo de los años de producción en serie, que terminó en 1959, la industria estadounidense entregó a los militares alrededor de 3.700 de estos vehículos de combate, que permanecieron en servicio con el ejército hasta 1969, después de lo cual continuaron sirviendo en partes de la Guardia Nacional. donde el equipo se utilizó activamente hasta principios de la década de 1990. años. En el ejército, a principios de la década de 1970, la instalación fue reemplazada por un M163 ZSU más avanzado, cuyo armamento principal era el cañón M61 Vulcan de 20 mm y seis cañones.
Características de diseño del plumero ZSU M42
El nuevo ZSU estadounidense retuvo el chasis del tanque M41 con una suspensión de barra de torsión y cinco ruedas de carretera a cada lado, pero la carrocería del vehículo de combate ha sufrido una alteración significativa. Externamente, el nuevo cañón antiaéreo era un híbrido del tanque ligero Walker Bulldog, en el que se instaló una torreta con cañones de 40 mm desde la montura M19. Los diseñadores rehicieron seriamente el casco del tanque. Si la parte trasera se mantuvo prácticamente sin cambios, entonces la parte delantera y central se modificó significativamente, este espacio en realidad se rediseñó. Por separado, se puede observar que, a diferencia del M19, en la nueva instalación, el compartimiento de combate no se colocó en la popa, sino en la parte central del casco.
Delante del casco del cañón autopropulsado antiaéreo, que más tarde recibió el sobrenombre de Duster, los diseñadores colocaron un compartimento de mando, que aumentaba de volumen en comparación con un tanque ligero. En la ZSU, había lugares para dos miembros de la tripulación: un conductor mecánico y un comandante de unidad, el primero sentado a la izquierda, el segundo a la derecha en relación con el eje del vehículo de combate. Los diseñadores cambiaron la inclinación de la hoja del casco frontal (la redujeron), y también colocaron dos escotillas en el techo del compartimiento de control para que los miembros de la tripulación pudieran acceder a sus lugares de trabajo. Al mismo tiempo, apareció una impresionante escotilla rectangular en la parte frontal del casco, justo en el centro de la placa de blindaje inclinada, que se convirtió en una de las características distintivas del vehículo de combate. El objetivo principal de la nueva escotilla era cargar municiones en el vehículo de combate.
Tanque ligero M41 "Walker Bulldog"
En la parte central del casco, los diseñadores colocaron una torreta abierta de rotación circular, tomada del ZSU M19 anterior. Para esto, fue necesario cambiar seriamente el casco, ya que las correas de los hombros de la torreta del tanque y la torreta del ZSU M19 no coincidían en tamaño. En la torreta abierta había asientos para cuatro miembros de la tripulación: el comandante de la tripulación, el artillero y dos cargadores. En la abrumadora mayoría de los casos, la tripulación estaba formada por cinco, y no seis personas, ya que el comandante de la unidad asumió las funciones del comandante de la tripulación, pero todavía había seis miembros de la tripulación en los coches de los comandantes de pelotón.
El armamento principal del ZSU era una instalación doble de cañones automáticos M2A1 de 40 mm, que era una versión con licencia del famoso cañón antiaéreo sueco Bofors L60, que se vendió en todo el mundo y todavía está en servicio en muchos países. La velocidad de disparo de los cañones fue de 240 disparos por minuto, mientras que tras 100 disparos por cañón se ordenó dejar de disparar, ya que los cañones se enfriaban con aire. En los extremos del cañón se instalaron apagallamas masivos, que fueron desmantelados en muchas instalaciones que participaron en las hostilidades en Vietnam. La munición de la instalación constaba de 480 cartuchos. El alcance de los cañones en altura era de 5000 metros, al disparar a objetivos terrestres, hasta 9500 metros. Los ángulos de puntería de las armas son de -5 a +85 grados. La torreta se podía girar tanto en modo manual como con la ayuda de un accionamiento electrohidráulico, mientras que la ganancia de velocidad era insignificante (10,5 segundos en modo manual frente a 9 segundos para una rotación de torreta de 360 grados eléctricamente).
La instalación fue impulsada por un motor de gasolina Continental de seis cilindros del modelo AOS-895-3, la misma planta de energía refrigerada por aire se usó en el tanque ligero M41 Walker Bulldog. Potencia del motor de 500 CV fue suficiente para acelerar el cañón antiaéreo autopropulsado M42 que pesa 22,6 toneladas a 72 km / h. El rango de crucero en la carretera fue de 160 kilómetros. La razón del desempeño no más sobresaliente es el suministro de combustible insuficiente, limitado a solo 140 galones.
Plumero ZSU M42
Uso de combate de instalaciones M42 Duster
Aunque el primer ZSU M42 Duster comenzó a ingresar a las tropas ya en 1953, el nuevo vehículo de combate no tuvo tiempo para la guerra en Corea. Al mismo tiempo, en las divisiones estadounidenses, los nuevos cañones antiaéreos autopropulsados reemplazaron rápidamente no solo a los vehículos predecesores, sino también a las versiones remolcadas de los Bofors de 40 mm. El debut de combate en toda regla del cañón antiaéreo autopropulsado estadounidense cayó en la Guerra de Vietnam, donde los tanques ligeros M41 "Walker Bulldog" prácticamente no se utilizaron, pero se encontró trabajo para máquinas construidas sobre su base.
Según los estados, cada división mecanizada y de tanques del ejército estadounidense incluía una división ZSU M42, un total de 64 instalaciones. Más tarde, las divisiones de estos cañones antiaéreos autopropulsados se introdujeron en las divisiones aerotransportadas estadounidenses. Al mismo tiempo, no se permitió el paracaidismo de las instalaciones, el cálculo fue para la entrega de aviones de transporte pesado a los aeródromos capturados. Como cualquier otro cañón antiaéreo autopropulsado, la tarea principal del M42 Duster era combatir objetivos aéreos, pero en ausencia de ellos, eran bastante efectivos contra objetivos terrestres. Los cañones automáticos de 40 mm hicieron posible luchar con confianza contra la infantería, así como contra el equipo militar enemigo, incluidos los objetivos ligeramente blindados.
M42 Duster en Vietnam con los parallamas retirados
Como puede suponer, en Vietnam, las instalaciones no se utilizaron para el propósito previsto, ya que los estadounidenses no tenían un enemigo aéreo. Es cierto que las instalaciones no podrían hacer frente de manera efectiva a los modernos aviones a reacción del enemigo, con todo su deseo. A fines de la década de 1950, se trataba de vehículos obsoletos, cuya composición de armas, dispositivos de observación y el sistema de control de incendios se mantuvo al nivel de la tecnología de la Segunda Guerra Mundial. Pero los "Dasters", que tenían una alta densidad de fuego de cañones de 40 mm, resultaron ser muy útiles en la defensa de objetos estacionarios de ataques terrestres: se utilizaron para proteger bases aéreas, bastiones de artillería y escolta de columnas militares..
Fue en Vietnam donde las instalaciones recibieron su nombre Duster (levantando polvo). De hecho, al disparar a objetivos terrestres, cuando los cañones ZSU estaban ubicados horizontalmente, la instalación se cubrió rápidamente con una nube de polvo que se levantó del suelo. En parte por esta razón, se retiraron los apagallamas de muchos SPAAG en Vietnam. Además del hecho de que tal mejora redujo la formación de polvo durante los disparos, también aumentó el efecto psicológico del impacto sobre los soldados enemigos, que apodaron a los cañones autopropulsados antiaéreos "Dragón de fuego". De hecho, sólo unos pocos "Dasters" podían crear un muro de fuego en el camino de la infantería enemiga que avanzaba, convirtiendo a las unidades de infantería en un desastre sangriento. Al mismo tiempo, los proyectiles de 40 mm fueron efectivos contra objetivos blindados enemigos. Los proyectiles perforadores de blindaje de las instalaciones perforaron sin ningún problema los tanques anfibios soviéticos PT-76 entregados a Vietnam del Norte, así como sus homólogos chinos "Tipo 63".
Incendios de instalación M42 Duster, Fu Tai, 1970
Al darse cuenta de la inutilidad de los ataques diurnos, el Viet Cong prefirió actuar de noche, pero incluso esto salvó poco del fuego de respuesta de los cañones antiaéreos de fuego rápido. Especialmente para operaciones en la oscuridad, las divisiones armadas con el M42 Duster ZSU estaban equipadas con dos tipos de baterías de reflectores: reflectores de 23 pulgadas y proyectores más avanzados de 30 pulgadas (76 cm AN / TVS-3). Estos reflectores podrían funcionar no solo en el espectro visible, sino también en el infrarrojo. En modo nocturno, trabajaron en radiación infrarroja, lo que permitió a los observadores equipados con dispositivos de visión nocturna detectar objetivos, luego de lo cual el enemigo se iluminó con luz ordinaria y se convirtió en víctima de fuego concentrado, del cual era casi imposible escapar. En Vietnam, el M42 Duster ZSU fue utilizado por los estadounidenses hasta aproximadamente 1971, después de lo cual las instalaciones restantes comenzaron a ser transferidas al ejército de Vietnam del Sur como parte de la política de "Vietnamizar" la guerra.
