El 15 de marzo de 1969, flechas de fuego atravesaron el cielo sobre la isla Damansky, cruzaron el río Ussuri y golpearon la costa china, cubriendo el territorio donde estaban ubicadas las unidades chinas con un mar de fuego. Entonces, en el conflicto armado fronterizo alrededor de la isla Damansky, se puso un punto gordo. Las descargas de MLRS "Grad" de la 135ª división de rifles motorizados transfirieron este conflicto a una etapa de desvanecimiento. Después del 15 de marzo, los guardias fronterizos chinos y las tropas del EPL ya no tomaron acciones hostiles activas en esta sección de la frontera estatal con la Unión Soviética.
Ahora todo el mundo tiene una idea de lo que es el Grad MLRS, y en marzo de 1969 esta arma era secreta. Hasta el momento en que "Grad" estaba muy disperso por todo el mundo, todavía quedaban muchos años. Después del final de la producción en serie en 1995, más de dos mil vehículos de combate BM-21 estarán en servicio con los ejércitos de 50 estados. Y en total, se suministraron 6536 vehículos de combate BM-21 Grad para el armamento del ejército soviético durante la producción en serie. Además, durante la producción en serie, se dispararon más de tres millones de cohetes para diversos fines para este MLRS. El volumen de producción y distribución en todo el mundo nos permite comparar el sistema Grad con el famoso rifle de asalto Kalashnikov.
BM-21, que recibió el índice GRAU - 9K51, se ha desarrollado activamente desde finales de la década de 1950. Las pruebas preliminares de las nuevas instalaciones, que se convirtieron en herederas de las legendarias Katyushas, tuvieron lugar a fines de 1961 y fueron reconocidas como exitosas. Las pruebas a gran escala de la nueva arma se llevaron a cabo en la primavera de 1962 en campos de entrenamiento ubicados en el territorio de la región de Leningrado, durante estas pruebas, los sistemas transferidos a los militares tuvieron que realizar alrededor de 650 salvas y pasar 10 mil kilómetros.. Según los resultados de las pruebas realizadas a finales de marzo de 1963, el ejército soviético adoptó oficialmente un nuevo sistema de cohetes de lanzamiento múltiple autopropulsados de calibre 122 mm, y ya al año siguiente comenzaron las primeras muestras de producción. para ingresar a las unidades operativas.
Los RZSO "Grad", que se utilizaron por primera vez en condiciones reales de combate el 15 de marzo de 1969, formaban parte de la 13ª división separada de artillería de cohetes de la 135ª división de fusileros motorizados y formaban parte de su artillería regular. Fue el 15 de marzo cuando tuvo lugar la culminación del conflicto armado en torno a la isla fronteriza de Damansky, y la primera batalla verdaderamente seria en la isla tuvo lugar el 2 de marzo de 1969. Ya después del primer agravamiento grave de la situación en la frontera en la retaguardia de los destacamentos fronterizos reforzados, la 135.a división de fusileros motorizados comenzó a desplegarse con la artillería adjunta, incluidos los vehículos de combate BM-21 Grad. La división estaba incompleta, no tenía una tercera batería, por lo que incluía 12 vehículos de combate BM-21 Grad en lugar de las 18 unidades estándar. Además, la división contaba con el 378º regimiento de artillería, que incluía 12 obuses D-1 de 152 mm y 24 obuses M-30 de 122 mm.
Aproximadamente a las 15:00 - 15:30 del 15 de marzo, dos divisiones de artillería del 378 ° regimiento de artillería, armadas con obuses M-30 de 122 mm, ya se encontraban en posiciones de disparo equipadas ubicadas al este de la isla Damansky, a unos 4-5 kilómetros de eso. La tercera división del regimiento de artillería llegó tarde debido a un cambio en la ubicación del despliegue y al terreno difícil. Para cuando sus artilleros alcanzaron nuevas posiciones, otras dos divisiones ya estaban disparando contra las tropas chinas, mientras que cada una de las baterías que participaban en la batalla ya había disparado unos 300 proyectiles al enemigo. Según los recuerdos de los testigos presenciales, las dotaciones de artillería estaban tan acaloradas por la batalla que algunos de los soldados trabajaron en los cañones, desnudándose hasta la cintura hasta la ropa interior, mientras el clima exterior era helado, alrededor de -10 grados centígrados.
Según las memorias del comandante del 13 ° batallón de artillería de cohetes separado, el mayor Mikhail Tikhonovich Vashchenko, a las 16:20, como resultado del impacto del fuego de artillería de cañón en la potencia de fuego y las posiciones de los chinos, así como las acciones activas de los guardias fronterizos, se detuvo el avance de las tropas chinas hacia las profundidades de la isla Damansky. El ejército chino se puso a la defensiva en posiciones ubicadas en la parte occidental de la isla. Al mismo tiempo, los chinos continuaron desplegando sus reservas en la isla, esperando con un ataque masivo desalojar a las unidades fronterizas soviéticas de la parte oriental de la isla y capturarla por completo. En ese momento, las posiciones de disparo del Grad MLRS estaban aproximadamente a 9 kilómetros al este de Damansky, y el puesto de mando y observación de la división se estableció en el Monte Kafila, en sus laderas suroeste.
El arma secreta soviética entró en el negocio a las 17 en punto, cuando quedó claro que los chinos, debido a su superioridad numérica, serían capaces de derribar a los guardias fronterizos desde sus posiciones en la isla. Se cree que la orden de usar el Grad MLRS, que en ese momento era secreto, fue dada personalmente por el teniente general Oleg Losik, comandante del Distrito Militar del Lejano Oriente. En poco tiempo, 12 vehículos de combate BM-21 podrían disparar 480 cohetes (40 guías por vehículo) de calibre 122 mm a las fuerzas enemigas.
El ataque de fuego, que se llevó a cabo simultáneamente con el uso de artillería de cañón desplegado y duró 10 minutos, tuvo consecuencias desastrosas para la parte china. Las piezas de artillería, los morteros y las reservas chinas, que avanzaban hacia la isla, cayeron bajo el reparto. El bombardeo permitió, en poco tiempo, destruir la mayor parte de los recursos materiales y técnicos a disposición del grupo militar chino, incluidos montones de proyectiles colocados abiertamente. El ataque de los guardias fronterizos soviéticos y los soldados del 2º Batallón de Fusileros Motorizados del 199º Regimiento de Fusileros Motorizados que siguió a la incursión de fuego hizo posible desalojar a las fuerzas chinas de la isla Damansky.
Las pérdidas de mano de obra de la parte china siguen siendo información clasificada. Según diversas estimaciones, pueden oscilar entre varios cientos y varios miles de personas que acaban de morir. Al mismo tiempo, la estimación más adecuada de las pérdidas irrecuperables chinas al nivel de unos 300 militares, que fueron víctimas no solo del ataque Grad MLRS, sino también del fuego de la artillería de cañón de las tropas soviéticas, parece ser el más adecuado. En general, se puede afirmar que el ataque de múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes causó una gran impresión en el ejército chino. Además del hecho de que se utilizó algún arma secreta, se expresaron hipótesis sobre el uso de proyectiles incendiarios especiales (termitas) e incluso versiones fantásticas sobre el uso de un láser.
En realidad, ese día no se utilizó munición especial, se disparó una descarga al enemigo utilizando cohetes de fragmentación de alto explosivo estándar de 122 mm 9M22 con una ojiva que pesaba 18,4 kg. Estos proyectiles permitieron alcanzar con confianza la infantería, las baterías de artillería y el equipo enemigo ubicado en áreas abiertas a una distancia de hasta 20,4 km. Al mismo tiempo, el efecto psicológico del uso de tales armas también se notó durante la Gran Guerra Patriótica, el fuego de múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes tuvo una impresión desmoralizadora en el enemigo. Tales armas no solo eran del agrado de los alemanes, sino también de los soldados soviéticos. Por ejemplo, en la batalla por la isla a principios de julio de 1941, los alemanes utilizaron sus morteros de seis cañones de forma bastante masiva. Los comandantes soviéticos notaron la aparición de una nueva arma y evaluaron su efectividad, pero no pudieron entender qué era. Los informes de las batallas por la Isla de la 3.ª División Panzer mencionaron la cobertura simultánea de grandes áreas con proyectiles incendiarios, y también se mencionó el uso por parte de los alemanes de aviones con bombas incendiarias y cierta mezcla combustible. En marzo de 1969, el ejército chino se encontró en la misma situación que las tropas soviéticas que atacaron la isla en 1941. Hasta este momento, el EPL nunca se había encontrado con tal arma.
Vale la pena señalar que sus propios Grads aparecieron a disposición del ejército chino solo en 1982, cuando el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple Tipo 81 entró en servicio con el EPL. Era una copia casi completa del vehículo de combate soviético BM-21. Se cree que los chinos lograron copiar esta instalación después de que varios vehículos fueran capturados por ellos durante la guerra chino-vietnamita de 1979. Al mismo tiempo, la estructura organizativa y de personal del EPL también repitió la soviética: 18 vehículos de combate por división. Además del MLRS "Tipo-81", que se encontraba, entre otras cosas, en vehículos todoterreno con una disposición de ruedas 6x6, en 1983 China adoptó una versión ligera del pirata "Grad": el "Tipo-83". Mount, que recibió un paquete de guías de 24 barriles.
La propia isla Damansky, que se convirtió en el escenario del mayor conflicto armado entre la República Popular China y la URSS, fue transferida al lado chino el 19 de mayo de 1991 y ahora se llama Zhenbao Dao (traducido literalmente como "Isla Preciosa").
