Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial por el Tratado de Versalles, se prohibió tener y desarrollar artillería antiaérea. Las unidades de artillería antiaérea recreadas a principios de los años 30 con fines de conspiración hasta 1935 se denominaron "batallones ferroviarios", y los sistemas de artillería antiaérea, diseñados en Alemania en el período de 1928 a 1933, tenían la denominación " arr. Dieciocho". Así, en el caso de las consultas de Gran Bretaña y Francia, los alemanes pudieron responder que no se trataba de armas nuevas, sino antiguas, diseñadas en 1918, incluso antes del final de la Primera Guerra Mundial.
Todo esto se aplica plenamente al cañón automático antiaéreo de 37 mm 3, 7 cm Flak 18 (alemán 3, 7 cm Flugzeugabwehrkanone 18) creado por los especialistas de la empresa Rheinmetall Borsig AG en 1929 sobre la base de los desarrollos del Solothurn. Empresa Waffenfabrik AG. El rifle de asalto de 37 mm estaba destinado a aviones de combate que volaban a altitudes de hasta 4000 m. Debido a la alta velocidad de boca del proyectil perforador de blindaje, este cañón, antes de la aparición de blindaje anti-cañón, podía impactar en cualquier vehículo blindado.
Los cañones automáticos funcionaron debido a la energía de retroceso con un breve golpe de cañón. El tiroteo se llevó a cabo desde un carro de armas de pedestal, sostenido por una base cruciforme en el suelo. En la posición de almacenamiento, el arma se transportó en un carro de cuatro ruedas. Los diseñadores prestaron gran atención a la facilidad de mantenimiento y facilidad de mantenimiento del cañón antiaéreo. En particular, las conexiones sin rosca se utilizaron ampliamente en él.
El cañón antiaéreo de 37 mm 3, 7 cm Flak 18, después de largos ensayos militares, entró oficialmente en servicio en 1935. Para disparar desde un cañón antiaéreo de 37 mm, se utilizó un disparo unitario conocido como 37x263B, que, en combinación con una longitud de cañón de 2106 mm, dependiendo del tipo y masa del proyectil, lo aceleró a 800-860 m / s. Peso del cartucho: 1, 51-1, 57 kg. Un proyectil trazador perforador de blindaje que pesaba 680 g aceleraba a 800 m / s. El grosor de la armadura penetrada por el trazador perforador de armadura a una distancia de 800 m en un ángulo de 60 ° fue de 25 mm. La carga de munición también incluía disparos: con granadas trazadoras de fragmentación-trazador, fragmentación-incendiaria y fragmentación-incendiaria, un proyectil perforador de blindaje altamente explosivo, así como un proyectil trazador perforador de blindaje de subcalibre con núcleo de carburo.
La energía se suministró a través de clips de 6 cargas en el lado izquierdo del receptor. Velocidad de disparo: hasta 150 rds / min. La masa del arma en la posición de combate es de 1760 kg, en la posición replegada - 3560 kg. Cálculo - 7 personas. Ángulos de guiado vertical: de -7 ° a + 80 °. En el plano horizontal, existía la posibilidad de un ataque circular. Los accionamientos de guiado son de dos velocidades. El alcance máximo de disparo en objetivos aéreos es 4200 m.
En general, el cañón antiaéreo de 37 mm era bastante viable y bastante eficaz contra aviones a una distancia de hasta 2000 m, y podía operar con éxito contra objetivos terrestres ligeramente blindados y mano de obra en los pasillos de línea de visión.
El bautismo de fuego de 3, 7 cm Flak 18 tuvo lugar en España, donde el arma funcionó bien en general. Sin embargo, hubo muchas quejas por el peso excesivo en la posición de transporte, el motivo fue el pesado e incómodo "carrito" de cuatro ruedas. A pesar de que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, este cañón antiaéreo de 37 mm fue reemplazado en producción por modelos más avanzados, su operación continuó hasta el final de las hostilidades.
Ya en 1936, utilizando la unidad de artillería 3, 7 cm Flak 18 y un nuevo carro de armas, se creó la ametralladora antiaérea 3, 7 cm Flak 36. El peso del sistema en la posición de combate se redujo a 1550 kg, y en posición replegada - hasta 2400 kg. Manteniendo las características balísticas y la velocidad de disparo de la modificación anterior, los ángulos de elevación se incrementaron dentro del rango de -8 a + 85 °.
Esta reducción de peso tan significativa se logró principalmente debido a la transición a un nuevo carro de cuatro bastidores con un recorrido de resorte desmontable de dos ruedas. Fue transportada a velocidades de hasta 50 km / h. La instalación del cañón en el carro y su extracción se realizó mediante un cabrestante de cadena. Las características balísticas y la velocidad de disparo del arma se mantuvieron iguales.
En la siguiente modificación 3, 7 cm Flak 37, se introdujo una mira antiaérea mejorada Sonderhänger 52 con un dispositivo de cálculo. El control de fuego de la batería antiaérea se llevó a cabo mediante el telémetro Flakvisier 40. Gracias a esto, fue posible aumentar significativamente la efectividad del disparo a distancias cercanas al límite. De los modelos anteriores, el Flak 37 de 3,7 cm en la posición de disparo se puede distinguir por una tapa de cañón modificada, que se asocia con una tecnología de producción simplificada.
Además de los vagones estándar, se instalaron cañones antiaéreos Flak 18 y Flak 36 de 3, 7 cm en plataformas ferroviarias, varios camiones y vehículos blindados de transporte de personal. En 1940, comenzó la producción de cañones antiaéreos autopropulsados en el chasis de un tractor semioruga Sd. Kfz.6 de 5 toneladas, designado Sd. Kfz.6 / 2.
Un ZSU sin blindaje que pesaba 10, 4 toneladas estaba armado con un cañón Flak 36, y su tripulación estaba formada por 5 personas. En total, se transfirieron 339 cañones autopropulsados a la Wehrmacht. Sin embargo, en las condiciones del Frente Oriental, los cañones autopropulsados sin blindaje sufrieron grandes pérdidas. Esto fue especialmente cierto al repeler bombardeos a baja altitud y ataques de asalto de la aviación soviética y en el caso de proporcionar apoyo de fuego a unidades terrestres.
En 1942, sobre la base del tractor semioruga SdKfz 7 de 8 toneladas, se creó el ZSU, que se puso en servicio con la designación Sd. Kfz.7 / 2. Este cañón autopropulsado pesaba 11,05 toneladas y estaba armado con un cañón Flak 36 de 37 mm. Basado en la experiencia de uso en combate, el cañón autopropulsado antiaéreo recibió una protección de armadura ligera para el motor y la cabina del conductor. Hasta enero de 1945, se construyeron más de 900 de estos cañones autopropulsados, la mayoría de ellos lucharon en el Frente Oriental.
A diferencia de los cañones antiaéreos remolcados de 37 mm desplegados en posiciones de disparo preparadas como parte de la batería, el cálculo de los cañones antiaéreos autopropulsados al disparar a objetivos aéreos, debido a condiciones más estrechas, por regla general, no utilizó un telémetro óptico, que afectó negativamente la precisión del disparo. En este caso, se realizaron modificaciones a la vista durante el disparo, en función de la trayectoria de los proyectiles trazadores en relación con el objetivo.
ZSU con cañones antiaéreos de 37 mm en el chasis de los transportadores de semioruga se utilizaron activamente en el Frente Oriental, operando principalmente en la zona de primera línea. Participaban en la escolta de convoyes de transporte y formaban parte del batallón antiaéreo que proporcionaba defensa aérea para algunas divisiones de tanques y motorizadas (panzergrenadier). En comparación con los cañones antiaéreos autopropulsados armados con ametralladoras de 20 mm y 30 mm (especialmente con quad), los cañones de 37 mm tenían una menor cadencia de fuego de combate. Pero proyectiles de 37 mm mucho más pesados y potentes hicieron posible luchar contra objetivos aéreos que volaban a una distancia y altura inaccesibles para los cañones antiaéreos de menor calibre. Con valores cercanos de la velocidad de salida, el proyectil de 37 mm pesaba entre una y media y dos veces más que el de 30 mm (640 - 680 g versus 330 - 500 g), lo que finalmente determinó una superioridad significativa en la energía de la boca. (215 kJ frente a 140) …
La experiencia de uso en combate mostró que el cañón autopropulsado antiaéreo parcialmente blindado Sd. Kfz.7 / 2 resultó estar más adaptado a las realidades del Frente Oriental que el SPAAG de 20 mm en un tanque y semioruga. chasis. Un proyectil de 37 mm de alto explosivo que pesaba 640 g, que contenía 96 gramos de TNT mezclado con pentrite, cuando fue alcanzado, infligió daños críticos en los aviones de ataque Il-2 e Il-10. El mejor alcance de altura hizo posible usar el ZSU de 37 mm contra objetivos de altitud media en interés de la defensa aérea de varios tipos de objetos estacionarios terrestres. Además, en caso de un gran avance de los tanques soviéticos, los cañones autopropulsados de 37 mm a menudo desempeñaban el papel de una reserva antitanque móvil. A una distancia de hasta 500 m, los proyectiles perforadores de blindaje podrían superar con confianza la protección de los tanques ligeros y medianos. En el caso de uso selectivo contra vehículos blindados, la carga de munición de los cañones antiaéreos de 37 mm podría incluir un proyectil de subcalibre de 405 g, con núcleo de carburo de tungsteno y una velocidad inicial de 1140 m / s. A una distancia de 600 m, a lo largo de la normal, atravesó una armadura de 90 mm. Pero debido a la escasez crónica de tungsteno, los proyectiles APCR de 37 mm no se usaban con frecuencia. Además, el uso ocasional del ZSU Sd. Kfz.7 / 2 contra los tanques soviéticos fue una medida puramente forzada.
El cálculo de los cañones autopropulsados de 37 mm estaba parcialmente cubierto solo por un escudo anti-astillas de 8 mm, y la delgada armadura de la cabina y el compartimiento del motor estaba protegida de balas de calibre de rifle disparadas desde una distancia de no menos de 300 m. El ZSU alemán no pudo resistir una colisión directa incluso con tanques ligeros, y solo pudo operar con éxito desde una emboscada.
En general, los rifles de asalto Flak 36 de 3,7 cm y Flak 37 de 3,7 cm cumplían los requisitos para los cañones antiaéreos de 37 mm. Sin embargo, al disparar a objetivos aéreos que se mueven rápidamente, era muy deseable aumentar la velocidad de disparo de combate. En 1943, entró en servicio el cañón antiaéreo remolcado de 37 mm 3, 7 cm Flak 43, creado por la empresa Rheinmetall Borsig AG. El ángulo de guía vertical del cañón se aumentó a 90 ° y el principio de funcionamiento de la unidad de artillería automática se revisó significativamente. La carrera corta del cañón durante el retroceso se combinó con un mecanismo de ventilación de gas que desbloquea el cerrojo. Debido a esto, fue posible combinar varias operaciones y reducir el tiempo requerido para realizar todas las acciones durante la producción de un disparo.
Simultáneamente con el aumento de la velocidad de disparo a 250 rds / min, debido a la introducción de un amortiguador hidráulico de resorte eficaz, fue posible reducir el retroceso y las cargas de impacto en el bastidor de la pistola. Gracias a esto, la masa del arma en la posición de combate fue de 1300 kg, en la posición de transporte, alrededor de 2000 kg. Para aumentar la velocidad de disparo práctica a 100 rds / min y la duración de la ráfaga continua, el número de disparos en el clip se incrementó a 8 unidades. La masa de un clip con 8 disparos es de unos 15 kg.
La longitud del cañón, las municiones y la balística del Flak 43 se mantienen sin cambios en comparación con el Flak 36. El arma se transportaba en un remolque suspendido de un solo eje, con frenos neumáticos y de mano, así como un cabrestante para bajar y subir el arma cuando se trasladaba de la posición de viaje a la posición de combate y viceversa. En casos excepcionales, se permitió disparar desde un carro, mientras que el sector de disparo horizontal no superaba los 30 °. La unidad de artillería Flak 43 estaba montada sobre una base triangular con tres marcos, sobre los que giraba. Las camas tenían gatos para nivelar el cañón antiaéreo. El mecanismo de elevación es sectorial, con una velocidad de puntería. El mecanismo giratorio tenía dos velocidades de puntería. El equilibrado de la parte oscilante se realizó mediante un mecanismo de equilibrado con resorte en espiral.
Teniendo en cuenta la experiencia de las hostilidades, el nuevo cañón antiaéreo contaba con un escudo de acero con dos solapas laterales abatibles, lo que reducía la vulnerabilidad del cálculo al repeler ataques aéreos y bombardeos desde tierra. Para aumentar la efectividad del fuego antiaéreo, se adoptó como principal objetivo el objetivo de un único dispositivo de control de fuego antiaéreo. Al mismo tiempo, las miras individuales se conservaron para su uso fuera de la batería antiaérea Flak 43 de 3,7 cm. En la Wehrmacht, los cañones antiaéreos remolcados de 3, 7 cm Flak 43 se redujeron a baterías de 9 cañones. En la batería antiaérea de la Luftwaffe, colocada en posiciones estacionarias, podría haber hasta 12 cañones de 37 mm.
Como en el caso de otros cañones antiaéreos de fuego rápido de 20-37 mm, se utilizaron Flak 43 de 3,7 cm para crear un SPAAG. Inicialmente, intentaron montar una nueva ametralladora antiaérea de 37 mm en el chasis del vehículo blindado de transporte de personal semioruga SdKfz 251. Sin embargo, el compartimiento de tropas del transporte blindado de personal resultó ser demasiado estrecho para acomodar un cañón antiaéreo, tripulación y municiones suficientemente masivos. En este sentido, los especialistas de Friedrich Krupp AG siguieron el camino ya trillado, creando una versión de 37 mm del Furniture Car. Por analogía con un SPAAG cuádruple de 20 mm en un chasis de tanque, se recuperó Pz. Kpfw IV modificaciones H y J con una torreta desmontada.
Se montó una caja de placas de blindaje de 20 mm alrededor de la ametralladora antiaérea en la posición de transporte, que podría proteger el arma y la tripulación de balas y fragmentos de luz. A veces, para preservar la capacidad de disparar desde la posición replegada, se hizo un corte en la hoja frontal. Al realizar fuego antiaéreo, las placas de blindaje se plegaron hacia atrás, formando una plataforma plana. La masa del ZSU en la posición de combate estaba dentro de las 25 toneladas, la movilidad estaba al nivel del chasis base. La tripulación del coche estaba formada por seis personas. Aunque el cañón autopropulsado originalmente se llamaba Flakpanzerkampfwagen IV (literalmente - Tanque antiaéreo de combate IV), el nombre Möbelwagen (automóvil mueble alemán) se quedó más.
El primer ZSU de 37 mm en el chasis de un tanque mediano se envió a las tropas en marzo de 1944. En agosto de 1944 cañones autopropulsados de 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. Los IV "Möbelwagen" estaban equipados con divisiones antiaéreas separadas (8 vehículos cada una) de tres divisiones blindadas en el Frente Occidental y dos divisiones blindadas en el Frente Oriental.
En el futuro, varias brigadas de tanques estaban equipadas con batallones antiaéreos mixtos, que incluían 4 ZSU con cañones antiaéreos de 37 mm y 4 ZSU con ametralladoras de 20 mm. Ahora es imposible establecer el número exacto de vagones muebles de 37 mm construidos. La mayoría de las fuentes coinciden en que se produjeron algo más de 205 unidades.
ZSU 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. IV tenía varios inconvenientes importantes. Para trasladar la instalación desde la posición de viaje hacia atrás, fue necesario desplegar y levantar las pesadas placas de blindaje, lo que requirió tiempo y un esfuerzo físico considerable. En el puesto de tiro, toda la tripulación de la instalación, excepto el conductor, se encontraba en una plataforma abierta y era muy vulnerable a las balas y la metralla. En este sentido, se consideró aconsejable crear un cañón autopropulsado antiaéreo con torreta. Dado que el artillero tenía que ser capaz de detectar objetivos aéreos de forma independiente, y al disparar una ametralladora de 37 mm, una gran cantidad de gases de pólvora entró en el compartimento de combate junto con los cartuchos gastados, la torreta tuvo que abrirse desde arriba.
En julio de 1944, Ostbau Werke produjo el primer prototipo del ZSU con un cañón antiaéreo FlaK 43 de 37 mm instalado en una torreta giratoria en el chasis de un tanque Pz. Kpfw IV. El grosor del blindaje de la torreta hexagonal era de 25 mm. La torreta albergaba un cañón antiaéreo automático Flak43 de 37 mm, dispositivos de observación, un equipo de combate y 80 cartuchos en casetes. El resto de la munición en la cantidad de 920 rondas estaba en las cajas de la torreta. El cálculo de la ZSU consistió en 5 personas.
ZSU recibió la designación 3, 7 cm Flak 43 auf Sfl Pz. Kpfw IV más tarde se hizo más conocido como Flakpanzer IV "Ostwind" (tanque antiaéreo alemán IV "East Wind"). Comparado con el Pz. Kpfw IV producido en serie en este momento, la seguridad del cañón autopropulsado antiaéreo era menor. Los creadores del ZSU consideraron razonablemente superfluo instalar pantallas anti-acumulativas en él, ya que se suponía que no debía operar en la primera línea de formaciones de batalla. En agosto de 1944, se realizó un pedido para la producción de 100 vehículos. La producción en serie del Flakpanzer IV "Ostwind" se estableció en la planta de Deutsche Eisenwerke en Duisburg, pero antes del colapso de la Alemania nazi, no se entregaron más de 50 cañones antiaéreos autopropulsados.
Como en el caso de otros SPAAG basados en el Pz. Kpfw IV, los tanques recuperados del daño de combate se utilizaron principalmente como base. También había planes para crear un SPAAG de 37 mm en el chasis de los anticuados tanques Pz. Kpfw. III y Pz. Kpfw.38 (t), sin embargo, nunca llegó a la implementación práctica de estos proyectos. Para ser justos, hay que decir que el "tanque antiaéreo" alemán Flakpanzer IV "Ostwind" era el mejor de su clase y durante los años de guerra no tenía análogos en serie en otros países.
El cañón antiaéreo gemelo de 37 mm fue designado Flakzwilling 43 (Gemini 43). Las máquinas de artillería se ubicaron una encima de la otra, y las cunas sobre las que se instalaron las máquinas se conectaron entre sí mediante un empuje formando una articulación de paralelogramo. Cada máquina estaba ubicada en su propia cuna y formaba una parte oscilante que giraba con respecto a sus pasadores anulares.
Con la disposición vertical de las máquinas, en el caso de un disparo de un cañón, no hubo par dinámico en el plano horizontal, derribando la puntería. Debido a la presencia de muñones individuales para cada ametralladora, se redujeron al mínimo las perturbaciones que afectan a la parte oscilante de la instalación antiaérea. Una solución tan constructiva mejoró la precisión del disparo y las condiciones de puntería del arma, y también en caso de falla de una pistola, fue posible disparar desde la segunda sin interrumpir el proceso normal de apuntar. También era posible utilizar máquinas de instalaciones individuales sin modificaciones.
Las desventajas de tal esquema son una continuación de las ventajas: con una disposición vertical, la altura de toda la instalación antiaérea y la altura de la línea de fuego aumentaron. Además, tal disposición solo es posible para máquinas con alimentación lateral.
En general, la creación de una instalación pareada de 37 mm se ha justificado. El peso del Flakzwilling 43 ha aumentado en aproximadamente un 40% en comparación con el Flak 43, y la velocidad de disparo de combate casi se ha duplicado.
También se trabajó en un cañón antiaéreo gemelo horizontal de 37 mm utilizando la unidad de artillería Flak 43. Se planeó instalarlo en el ZSU creado sobre la base del tanque Pz. Kpfw. V "Panther".
El prototipo del vehículo, denominado Flakzwilling 3, 7cm auf Panzerkampfwagen Panther, fue construido en 1944 y solo tenía un diseño de torreta. Debido a la sobrecarga de la industria alemana con órdenes militares, este proyecto se mantuvo en desarrollo.
Hasta marzo de 1945, las fábricas de Wesserhutte y Durrkopp fabricaban 5918 cañones antiaéreos Flak 43 de 37 mm, y 1187 cañones antiaéreos automáticos Flakzwilling 43.3.7 cm Flak 43 y Flakzwilling 43 gemelos estaban en servicio con unidades de defensa aérea, ambos en el Luftwaffe y Wehrmacht, y fueron ampliamente utilizados en la etapa final de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del mayor nivel de características de combate, el Flak 43 no pudo desplazar completamente al Flak 36/37 de las líneas de producción; la producción de diferentes tipos de cañones antiaéreos de 37 mm se llevó a cabo hasta el final de la guerra.
En 1945, intentaron adaptar una parte significativa de los cañones antiaéreos de 37 mm disponibles para disparar contra objetivos terrestres. Por lo tanto, el comando alemán tenía la intención de tapar los vacíos en la defensa antitanque, en paralelo, se suponía que los cañones antiaéreos proporcionarían la defensa antiaérea del borde delantero. Debido a la baja movilidad, los cañones antiaéreos automáticos se utilizaron principalmente en posiciones preequipadas en los nodos de defensa. Debido a su buena penetración y alta cadencia de fuego para su calibre, representaban un cierto peligro para los tanques T-34 medianos soviéticos y los vehículos blindados ligeros. Su fuego fue especialmente destructivo en ciudades donde los cañones antiaéreos camuflados podían disparar desde una distancia mínima.
