Durante la Segunda Guerra Mundial, la Royal Air Force de Gran Bretaña tenía una gran flota de equipos para transportar combustible y reabastecer aviones. Se trataba principalmente de camiones cisterna con el chasis de camión habitual, pero hubo excepciones. Junto con otras máquinas, se operaron los inusuales camiones cisterna de tres ruedas Thompson Brothers P505.
De carreteras a aeródromos
Thompson Brothers Ltd. o T. B. fue fundada en 1810 y operada en Bilston, Escocia. En el primer siglo de su existencia, se dedicó a la producción de diversos mecanismos y aparatos, hasta máquinas de vapor. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo involucrada en la fabricación de piezas para aviones, y en 1919-20. intentó entrar en el mercado del automóvil.
La compañía ha lanzado un vehículo ligero de tres ruedas Cyclecar totalmente metálico con un motor refrigerado por aire que produce solo 10 hp. Pidieron 200 libras por el coche (unas 8 mil a precios actuales). Pronto se amplió la alineación. Los nuevos modelos se producían anualmente en diferentes configuraciones con diferentes carrocerías, pero en un chasis común.
Sin embargo, ya a principios de los años veinte, T. B. enfrentó una alta competencia. Debido a esto, durante toda la década, la compañía logró vender solo un centenar y medio de automóviles, lo que generó dificultades financieras comprensibles. La empresa intentó desarrollar un vehículo de cuatro ruedas para un sector de mercado diferente, pero nunca llevó el proyecto a producción y ventas.
A principios de los años treinta, Thompson se desilusionó con el mercado de automóviles de pasajeros civiles y se mudó a otro sector. Sobre la base de un chasis de tres ruedas, comenzaron a construir tanques y escaleras contra incendios, vehículos especializados, etc. Al mismo tiempo, se produjeron equipos especiales en chasis de otras personas, remolques con equipos, etc.
En 1935, el catálogo de dichos productos se completó con varios vehículos cisterna en diferentes chasis y con diferentes características. Uno de ellos estaba construido sobre su propio chasis de tres ruedas. Debido a una serie de características, podría usarse de manera efectiva en aeródromos. Posteriormente, esta técnica se conoció como P505. Las modificaciones del vehículo se designaron como Fuel Tender Mk. I, Mk. II, etc.
Diseño original
Turismos del T. B. tenía un diseño de motor delantero con dos ruedas en el eje delantero. Un chasis especial basado en ellos tenía un diseño "inverso" con un motor trasero y una disposición del eje. También hubo otras soluciones de diseño que permitieron liberar el máximo espacio para la instalación de equipos especiales.
En el corazón de la máquina quedaba un bastidor tubular, en cuya parte trasera se ubicaban el motor y la transmisión. Se utilizó un motor de gasolina Ford de 10 hp. El radiador se colocó en la parte posterior de la caja. Con la ayuda de una transmisión mecánica, el par se transmitió a la transmisión por cadena y a las ruedas motrices traseras. Directamente encima de la unidad de potencia había una cabina abierta de un solo asiento. Delante del marco, había un volante conectado mecánicamente al volante.
El diseño de dicho chasis hizo posible utilizar diferentes conjuntos de tanques con diferentes configuraciones. En todos los casos, los contenedores de líquidos ocuparon todo el espacio disponible. Los tanques se ubicaron sobre la rueda delantera, pasaron por el costado e incluso rodearon la cabina. También se proporcionaron accesorios para verter combustibles y lubricantes, bombas y lugares para colocar mangas.
La forma, el número y la capacidad de los tanques variaron según la modificación del petrolero y los deseos del cliente. Entonces, en las primeras máquinas de la versión Mk. I, se usaron dos tanques longitudinales con un volumen total de más de 300 galones (más de 1350 litros) para llenar combustible y aceite. Los contenedores se colocaron paralelos entre sí dentro de un único cuerpo ligero. También había una bomba patentada de Thompson con una capacidad de 20 gpm (91 lpm).
En modificaciones posteriores con números del II al V, se utilizaron otras versiones de contenedores. Por ejemplo, uno de los petroleros más populares, T. B. El P505 Mk. V llevaba 500 gal. (2273 l) de combustible en dos tanques separados. También había un depósito de aceite de 50 galones (227 L). En el lado izquierdo había aberturas de llenado y bombas. A popa, detrás de la cabina, hay indicadores para indicar el llenado de los tanques.
Dependiendo de la modificación y configuración, los camiones cisterna P505 tenían una longitud de 5,4 my un ancho de aprox. 1, 9 my una altura de no más de 1, 5 m. Peso en vacío - dentro de 2, 1 t. Por razones de seguridad, la velocidad se limitó a 5 millas por hora. Esto fue suficiente para moverse por los aeródromos sin riesgo de accidentes e incendios.
Éxito comercial
Los petroleros Thompson Brothers empezaron a trabajar de verdad en 1935. En septiembre de este año, tuvo lugar la King's Cup Air Race, cuya ruta atravesó el aeródromo de Hatfield. Allí los pilotos esperaban varios coches con combustible desarrollado por T. B. Entre ellos se encontraba un vehículo de tres ruedas con tanques incorporados. Los petroleros Thompson recibieron buena publicidad y la empresa de desarrollo comenzó a recibir pedidos.
Al principio, solo las empresas comerciales dedicadas al transporte aéreo y la explotación de aeródromos se interesaron por las nuevas tecnologías. En 1939, Thompson Brothers recibió el primer pedido de petrolero de la Royal Air Force. Según algunos informes, se trataba del desarrollo de una nueva modificación, modificada para cumplir con los requisitos del KVVS. Entró en producción como P505 Mk. V. Este automóvil podría llevar uno o dos tipos de combustible y aceite.
Posteriormente, se recibieron pedidos de nuevos lotes de equipos para KVVS y empresas comerciales. Gracias a esto, la producción en serie de los camiones cisterna P505 duró casi 15 años. Las últimas máquinas de este tipo salieron del taller de montaje recién a finales de los años cuarenta. A pesar del diseño específico y el conjunto arcaico de unidades, todavía se usaban en la aviación. En total, se produjeron varios cientos de camiones cisterna de todas las modificaciones.
Larga vida útil
El petrolero de aeródromo especializado de los Thompson Brothers tenía una serie de características que lo hicieron generalizado. Era una máquina fácil de fabricar y operar capaz de transportar cantidades significativas de combustible y lubricantes dentro del aeródromo. Todas las instalaciones necesarias para dispensar líquidos estaban a bordo. Las pequeñas dimensiones facilitaron el desplazamiento por el aeródromo y la aproximación a la aeronave. El rendimiento de conducción limitado contribuyó a una operación segura. Como resultado, el automóvil hizo frente a sus tareas a la perfección y no se le pidió más.
Según datos conocidos, T. B. El P505 fue ampliamente utilizado en Gran Bretaña y fue operado en una gran cantidad de aeródromos militares y civiles. Durante la Segunda Guerra Mundial, una cierta cantidad de dicho equipo se envió a bases en el extranjero, junto con otra parte material del KVVS.
El ejército continuó operando los petroleros Thompson hasta finales de la década de 1940. Comenzaron a abandonar dicha tecnología debido al desarrollo de un recurso y al surgimiento de una nueva generación de aviones de combate que necesitaban nuevos medios de apoyo. Una de las principales desventajas de los camiones cisterna de efectivo era la capacidad relativamente pequeña de los tanques, que era insuficiente para funcionar incluso con aviones de combate, sin mencionar los vehículos más grandes. Sin embargo, el proceso de denegación y cancelación se prolongó durante varios años.
Posteriormente, se iniciaron procesos similares en el campo del transporte aéreo civil. Sin embargo, en varios casos, el P505 conservó su potencial durante mucho tiempo. Muchos de los aviones operados de los tipos antiguos no necesitaban equipos modernos para el mantenimiento, y los camiones cisterna existentes cumplieron con sus tareas. Además, el P505 demostró ser útil en la industria de las aeronaves pequeñas, donde su tamaño reducido seguía siendo un factor decisivo.
Aunque empezaron a deshacerse de los camiones cisterna compactos allá por los años cuarenta, una parte importante de ellos permaneció en funcionamiento hasta los sesenta e incluso los setenta. Según datos conocidos, el último automóvil de este tipo se canceló solo en la última década del siglo pasado.
Los importantes volúmenes de producción y el uso generalizado de la tecnología llevaron a curiosas consecuencias. Entonces, 20 camiones cisterna P505 de diversas modificaciones pertenecientes a varias organizaciones han sobrevivido hasta el día de hoy. Ahora se guardan en colecciones privadas y museos británicos y extranjeros. Otros productos de serie tuvieron mala suerte, en el pasado se enviaban a reciclar. Comenzó una nueva era en la historia de la aviación, y los antiguos y exitosos medios de apoyo no siempre se correspondían con ella.
