En 1865, el ejército de los EE. UU. Recibió por primera vez una ametralladora de varios cañones diseñada por Richard Jordan Gatling. Debido al esquema original, tal arma mostró las características de fuego más altas. Esto provocó el surgimiento del interés de los militares y armeros, y comenzó el proceso de finalización y adaptación del diseño original.
Calibre aumentado
La propia compañía de R. Gatling desarrolló y produjo nuevas armas en diferentes calibres, pero solo se trataba de ametralladoras, mientras que la esfera de artillería permanecía al descubierto. Esta omisión fue corregida en 1872 por la empresa francesa Hotchkiss et Cie. Sus ingenieros, dirigidos por Benjamin Hotchkiss, al ver los éxitos de las ametralladoras estadounidenses, desarrollaron su propia versión de un cañón de pequeño calibre con un bloque giratorio de cañones.
La marca de armas "Hotchkiss" difería significativamente de los productos de Gatling, para no violar las patentes existentes. Entonces, se conservaron el bloque giratorio de barriles y un disco externo con mango. Al mismo tiempo, desarrollaron su propia versión del mecanismo de obturación y gatillo, que se utiliza junto con todos los cañones a su vez. La munición se suministró desde el almacén desde arriba bajo el propio peso de los proyectiles unitarios.
La primera versión del cañón giratorio Hotchkiss recibió cinco cañones estriados de 37 mm. Su cadencia de fuego alcanzó los 68 disparos / min., Y el rango de disparo superó los 1,8 km. Posteriormente se desarrolló un cañón calibre 47 con el mismo número de cañones. El aumento de calibre provocó un aumento de la masa del bloque del cañón y una disminución de la velocidad de disparo. Al mismo tiempo, ha aumentado el campo de tiro y la potencia del proyectil.
Los cañones Hotchkiss se produjeron originalmente en vagones con ruedas, incl. con cubierta protectora. Para la conveniencia del transporte y almacenamiento de municiones, el carro estaba equipado con un frente de artillería. Posteriormente aparecieron las instalaciones de pedestales para fortalezas y barcos. La munición incluía disparos unitarios con fragmentación y proyectiles de bote.
Los cañones Hotchkiss entraron en servicio con varios ejércitos y armadas en Europa y América. Por ejemplo, la flota rusa compró un número significativo de cañones de 37 mm. Se colocaron en barcos de varios tipos para protegerlos de los torpederos y las minas autopropulsadas. Se suponía que una alta velocidad de disparo y un proyectil de fragmentación garantizarían la derrota de un barco o cañón enemigo a una distancia segura. Las armas se utilizaron activamente durante varias décadas, y los países líderes las abandonaron solo al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Los cañones de varios cañones de B. Hotchkiss diferían poco del diseño original de R. Gatling en términos de características técnicas y operativas. Dieron una velocidad de disparo bastante alta, mostraron un rango de disparo alto, no sufrieron depósitos de carbón, etc. Al mismo tiempo, la modificación del obturador y el gatillo no dio lugar a ningún problema e incluso protegió a la empresa de desarrollo de demandas.
Intento alemán
En agosto de 1916, el ejército alemán ordenó el desarrollo competitivo de una nueva ametralladora de fuego rápido para instalar en aviones. La empresa de Anton Fokker se ha sumado a este programa con su proyecto Fokker-Leimberger. Inicialmente, Fokker y Leimberger planearon hacer una nueva ametralladora basada en el producto MG 08, pero luego comenzaron a desarrollar un diseño original para un cartucho de rifle alemán estándar.
Para reducir las cargas de calor a una alta tasa de fuego, se decidió utilizar un bloque giratorio con 12 cañones estriados de 7,92 mm. La velocidad de disparo se incrementó significativamente con la ayuda de la "cámara dividida". Dos rotores con bandejas semicirculares en la superficie exterior se colocaron detrás de los troncos. Cuando se alinearon los huecos, los rotores formaron una cámara cilíndrica. Detrás de ellos había un obturador fijo con un mecanismo de gatillo simple.
Al girar desde una unidad externa, se suponía que los rotores apretaban la tira del cartucho dentro del arma. El siguiente cartucho se llevó a la posición central y se encontró sujeto en la "cámara desmontable", seguido de un disparo. La manga sobresalió directamente en la cinta en el otro lado del arma. Según los cálculos, dicho esquema permitió obtener una velocidad de disparo de hasta 7200 rds / min.
En 1916-17. Fokker fabricó una ametralladora (o ametralladoras) con experiencia y la probó. El diseño resultó ser eficiente, pero no muy confiable. El diseño inusual de la recámara no proporcionó la cobertura correcta del cartucho, lo que condujo regularmente a la ruptura de las cajas y la detención durante el disparo. No fue posible resolver este problema en la etapa de ajuste. En consecuencia, el arma no tenía perspectivas reales.
Después de la guerra, se desecharon las ametralladoras experimentadas, con la excepción de una, que A. Fokker se guardó para sí mismo. En 1922 se mudó a los Estados Unidos y se llevó la pieza única con él. Más tarde, la única ametralladora Fokker-Leimberger superviviente terminó en el Museo de la Sociedad Histórica de Kentucky.
Cabe señalar que el esquema de ametralladora Fokker-Leimberger no se desarrolló y se olvidó durante varias décadas. La próxima vez, la "cámara dividida" se usó solo en el lanzagranadas manual Mark 18 estadounidense, pero también siguió siendo el único de su tipo.
Experimentos soviéticos
A mediados de los años treinta en la URSS se inició el trabajo de las ametralladoras de "fuego pesado". Para aumentar la potencia de fuego de la infantería, los vehículos de combate y los aviones, se requirió desarrollar armas con una velocidad de disparo de miles de rondas por minuto. Varios equipos de diseño adoptaron la solución a este problema, pero ninguna de las muestras resultantes entró en servicio.
Las más famosas son las obras del armero de Kovrov Ivan Ilyich Slostin. En 1936-39. desarrolló una ametralladora de ocho cañones con recámara para 7, 62x54 mm R. Se utilizaron algunas ideas originales en el diseño. En particular, la ametralladora Slostin puede considerarse una de las primeras muestras del esquema Gatling en el mundo con automatización completa y sin unidad externa.
La ametralladora utilizó un bloque con ocho cañones móviles. Con la ayuda de rodillos, se conectaron a una guía curva. Al dispararse, el motor de gasolina obligaba al cañón a avanzar, mientras que la guía proporcionaba la rotación del bloque y la preparación del siguiente disparo. El obturador se hizo en forma de una sola pieza, a la que se alimentó el cartucho, luego se empujó la cámara sobre él. El gatillo era común a todos los barriles.
Durante las pruebas en 1939, el producto con un peso de 28 kg desarrolló una velocidad máxima de disparo de 3300 rds / min. y mostró la posibilidad de un aumento significativo en la densidad del fuego. Sin embargo, la ametralladora no era lo suficientemente confiable y la alta velocidad de disparo llevó a un consumo innecesario de municiones. La ametralladora no fue aceptada para el servicio y su desarrollo se pospuso.
El trabajo continuó solo después de la guerra. La fiabilidad ha aumentado, pero la velocidad de disparo se ha reducido en un tercio. Al mismo tiempo, persistió la necesidad de un stock de municiones excesivamente grande, listo para su uso. En el mismo período I. I. Slostin hizo una nueva versión de la ametralladora con recámara de 14,5x114 mm. Se distinguió por el diseño de un motor de gas y un bloque de barriles. A pesar de las críticas positivas y las ventajas obvias, ambas ametralladoras no entraron en servicio y en 1946 se detuvo todo el trabajo.
Simultáneamente con Slostin a finales de los años treinta, Mikhail Nikolaevich Blum de Tula trabajó en el sistema de barriles múltiples. Su ametralladora con recámara para un cartucho de rifle tenía 12 cañones y un accionamiento externo en forma de motor eléctrico. Se suponía que este último giraba el bloque del cañón hasta 1800 rpm, lo que permitía obtener una velocidad de disparo de hasta 13-15 mil rds / min.
Durante las pruebas, no fue posible confirmar tales características. El motor eléctrico pudo dispersar los barriles solo hasta 1200 rpm, lo que correspondió a 8, 5-8, 6 mil rds / min. Al mismo tiempo, tres motores se quemaron durante el encendido debido al aumento de carga. El refinamiento de tal arma se consideró inapropiado.
Uno u otro trabajo en ametralladoras de varios cañones con bloque giratorio continuó en nuestro país hasta 1946-47. Las armas experimentadas funcionaron bien en el sitio de prueba, pero mantuvieron deficiencias de diseño, tecnológicas y operativas. El ejército no adoptó ninguno de estos modelos. En este sentido, el trabajo de diseño se detuvo durante mucho tiempo.
Tecnologías y tareas
El primer intento de mejorar el esquema de Gatling y obtener capacidades fundamentalmente nuevas se realizó poco después de la aparición de la ametralladora original. La compañía de B. Hotchkiss ha creado una serie de armas, bastante exitosas en términos técnicos y comerciales. Dichos resultados se obtuvieron en base a las tecnologías del último tercio del siglo XIX.
En el futuro, se desarrolló el esquema básico, pero incluso la tecnología de principios del siglo XX. no proporcionó una solución completa de las tareas asignadas. Los intentos de aumentar la velocidad de disparo a niveles récord enfrentaron limitaciones tecnológicas y problemas de diseño. Como resultado, hasta mediados de siglo, los sistemas de varios cañones con un bloque giratorio no podían ir más allá de los polígonos y no gozaban de una popularidad particular entre los armeros.
Sin embargo, todos los proyectos, desde los primeros desarrollos de R. Gatling hasta los experimentos de los ingenieros soviéticos, finalmente sentaron las bases para un mayor desarrollo de armas. Y ya en los años cincuenta, comenzó una nueva era en el campo de los cañones de fuego rápido y las ametralladoras. Los sistemas de varios cañones volvieron a los ejércitos desarrollados y permanecen en servicio hasta el día de hoy.
