A principios de los años treinta, los primeros lanzamientos exitosos de los llamados. cohetes de correo: artículos especiales que llevan cartas y postales como cargas útiles. Esta noticia ha inspirado a entusiastas en diferentes regiones y países. Uno de los entusiastas que quería desarrollar una nueva dirección vivió y trabajó en Cuba. A finales de la misma década, Enrique Funes realizó sus propios lanzamientos de cohetes.
La idea misma de un correo espacial era bastante simple y podía realizarse incluso con el uso de dispositivos que no fueran los más avanzados. Entonces, los primeros productos de este tipo se hicieron a partir de misiles de combate Congriva, que, sin embargo, no mostraron un alto rendimiento. Los primeros experimentos exitosos con el envío de correo mediante misiles se llevaron a cabo a principios de los años treinta en Austria. La noticia de este éxito se extendió por todo el mundo y se convirtió en un incentivo para el surgimiento de nuevos proyectos. Con cierta demora, el cubano E. Funes se interesó por el tema del correo espacial.
Uno de los sobres de un cohete lanzado el 1 de octubre de 1939. Foto de Stampcircuit.com
Desafortunadamente, no ha sobrevivido demasiada información sobre el proyecto de E. Funes. Se desconocen los antecedentes del proyecto y la información sobre soluciones técnicas es extremadamente escasa y fragmentaria. Al mismo tiempo, hay información detallada sobre lanzamientos de prueba y "combate" de misiles de correo. Además, la comunidad filatélica de Cuba y otros países pudo conservar algún material directamente relacionado con el correo espacial experimental. Todo esto permite elaborar una imagen bastante detallada.
Al parecer, a finales de los años treinta, E. Funes se interesó en proyectos de correo de misiles extranjeros exitosos y, en este sentido, decidió crear su propio sistema con un propósito similar. Se desconoce cuánto tiempo tuvo que buscar ayuda el entusiasta. No hay información sobre el momento del desarrollo del proyecto. De una forma u otra, todos los trabajos importantes se completaron a más tardar en septiembre de 1939. Todos los lanzamientos previstos se llevaron a cabo poco después.
Según los datos supervivientes, los misiles de correo de E. Funes se distinguieron por su simplicidad de diseño. Tenían un cuerpo cilíndrico con un carenado de cabeza cónico, que estaba dividido en dos compartimentos. La carga útil se colocó en la sección de cabeza y todos los demás volúmenes se dieron debajo del motor de combustible sólido. Se desconoce el tipo de motor y su combustible. En la sección de cola del cohete se fijaron estabilizadores en forma de X de gran longitud. La longitud total del cohete no superó los 2 m, el diámetro fue de varias decenas de centímetros. Se desconoce la masa de lanzamiento de los misiles, pero de las dimensiones se deduce que no superó los 8-10 kg. Según los cálculos, el misil podría volar varios kilómetros a lo largo de una trayectoria balística. No hubo controles, por razones obvias.
El lanzamiento debería haberse realizado desde el lanzador más simple equipado con rieles de guía. Desafortunadamente, no se sabe exactamente cómo se fabricó este producto. Quizás la instalación se hizo estacionaria, aunque podría desmontarse para su transporte.
Una carta recibida por correo el 14 de octubre y posiblemente enviada al día siguiente. Photo Collectspace.com
Desde hace un tiempo, el entusiasta diseñador cuenta con el apoyo de organismos oficiales. La ejecución del proyecto contó con la asistencia del Club Filatélico de Cuba, que dependía del Departamento de Comunicaciones. Esta organización ayudó a E. Funes con el desarrollo e implementación del proyecto, y también participó en la organización de los lanzamientos. Finalmente, el Club proporcionó los materiales filatélicos necesarios que se convertirían en la carga útil de los cohetes.
El primer lanzamiento del cohete de correo de E. Funes estaba programado para el 1 de octubre de 1939. Al mismo tiempo, hasta ahora solo se ha tratado de pruebas de vuelo. Nadie estaba seguro de las capacidades reales del cohete y, por lo tanto, primero se debería haber llevado a cabo una serie de lanzamientos de prueba. Solo mostrando sus capacidades reales, el cohete podría entrar en funcionamiento. Como resultó más tarde, se necesitaron tres lanzamientos de prueba para verificar y ajustar el cohete.
A pesar de su naturaleza de prueba, el primer vuelo se realizó con una carga útil completa a bordo del cohete. Se colocaron 60 sobres con marcas especiales en el compartimento de carga del producto. Los sobres estaban etiquetados con sellos postales oficiales cubanos en denominaciones de 25 centavos. En los sellos había una sobreimpresión "Primer cohete aereo 1939" - "El primer misil aéreo de 1939" Los sobres también fueron cancelados con un sello redondo “Pre-ensayo del primer cohete postal aereo” indicando el lugar y la fecha, así como el propósito de prueba del lanzamiento.
El día señalado, se llevó a cabo el primer lanzamiento de prueba de un cohete correo en uno de los sitios cercanos a La Habana. Por primera vez en la historia de Cuba y Sudamérica en su conjunto, se lanzó un cohete con correo a bordo. Desafortunadamente, el cohete no cumplió con las expectativas. Los probadores arrancaron el motor, pero no pudieron enviar el cohete en el vuelo deseado. El producto cayó a pocos metros del lanzador y sufrió algunos daños. E. Funes y sus colegas se propusieron descubrir las causas del accidente y prepararse para el próximo lanzamiento.
Marque para el único lanzamiento de cohete "oficial". Foto Stampcommunity.org
El segundo lanzamiento de prueba estaba programado para el 3 de octubre. Probablemente esta vez se utilizó un misil diferente. La correspondencia se colocó nuevamente en la bodega de carga. Los sobres con otras marcas se convirtieron en la carga. Estaban decorados con viñetas blancas con borde azul, las cuales tenían una denominación de 25 centavos. Además, se realizó la extinción. Se realizó con el mismo sello que antes, pero con una fecha diferente.
El segundo lanzamiento tampoco pudo considerarse exitoso. El cohete se alejó del lanzador varias decenas de metros, pero el rango de vuelo real fue mucho menor de lo deseado. Además, el misil resultó dañado al caer. En su forma actual, difícilmente podría utilizarse en la práctica para enviar correspondencia entre asentamientos. Los entusiastas volvieron al trabajo para entregar un nuevo misil con una nueva carga al "sitio de prueba" en unos pocos días.
El 8 de octubre, se colocó otro cohete experimental en el lanzador. En su cabecera había 16 sobres con viñetas en denominaciones de 25 centavos. Este letrero postal era blanco con un borde rojo. Los representantes del club filatélico volvieron a utilizar el sello existente, en el que se sustituyó el tres por un ocho.
El tercer lanzamiento de prueba fue el más exitoso. El cohete voló 200 my luego cayó al suelo. Aparentemente, el producto colapsó y, además, causó daños importantes a la carga útil. Las capacidades del cohete, en general, han sido confirmadas. Al mismo tiempo, los resultados reales de las pruebas fueron mucho peores de lo esperado.
Sello de cancelación especial dedicado al vuelo del 15 de octubre. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
El desarrollador y los curadores del proyecto decidieron que el cohete de correo todavía cumple con los requisitos básicos y se puede utilizar, al menos, para un vuelo de demostración y la diversión del público venerable. La demostración abierta de la nueva instalación de comunicaciones estaba programada para el 15 de octubre. Desde el cuarto lanzamiento, se suponía que iba a organizar un evento masivo. Además, se le preparó un nuevo lote de carteles postales y se organizó la recogida de correspondencia para el primer envío oficial mediante cohete. Se propuso cargar los envíos en un cohete, realizar un lanzamiento y luego trasladarlos al puesto "regular" de Cuba.
En cuestión de días, los creadores del correo espacial recibieron 2.581 cartas de quienes lo deseaban. La Oficina de Correos de Cuba ha preparado 1.000 sobres especiales, postales y un sello especial de 10 centavos especialmente para el próximo vuelo. El sello de correo aéreo verde existente se complementó con la sobreimpresión "Experimento del cohete postal Año de 1939" - "Experimento con correo espacial, 1939". Así, Cuba se convirtió en uno de los primeros países en emitir un sello postal oficial por cohete. La postal mostraba un paisaje cubano con un cohete volador. Alrededor de la figura había inscripciones explicativas con la fecha de inicio. Asimismo, antes del primer lanzamiento de "combate", se preparó un nuevo sello rectangular con la imagen de un cohete volador, la fecha y la firma correspondiente.
Por razones obvias, el cohete de correo de E. Funes no pudo aceptar todas las cartas enviadas. En este sentido, los organizadores del evento seleccionaron al azar solo cincuenta salidas, de las que pronto se haría un vuelo. Las letras seleccionadas para cargar en el cohete no estaban marcadas de ninguna manera. Después de que se lanzó el cohete, ellos, junto con la correspondencia restante, fueron enviados a la oficina de correos para su posterior reenvío. Es imposible distinguir los sobres voladores de otros.
El 15 de octubre de 1939, en el mismo sitio cerca de La Habana que antes, tuvo lugar el primer lanzamiento público del cohete correo de Enrique Funes. A bordo había 50 cartas para diferentes destinatarios. Después del lanzamiento, el producto voló varios cientos de metros y cayó al suelo. Luego se extrajeron las cartas del cohete y, junto con otras, se entregaron a los empleados de la oficina de correos. Pronto la correspondencia llegó a sus destinatarios.
Sello de 1964 dedicado al aniversario de los experimentos de E. Funes. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
Los misiles de carga especiales podrían ser de gran interés en el contexto del desarrollo del sistema postal cubano, pero esta idea no se desarrolló. El primer lanzamiento público del cohete de E. Funes también fue el último de toda la serie. Quizás los entusiastas prepararon nuevos misiles, pero no se realizaron los próximos lanzamientos. Se desconocen las razones para abandonar una idea curiosa. Probablemente, el proyecto perdió apoyo debido a la falta de perspectivas reales. El rendimiento de vuelo y la confiabilidad del cohete propuesto dejaban mucho que desear y, además, tenía una capacidad de carga limitada. Como resultado, el nuevo cohete podría usarse solo en eventos masivos, como dicen, "para el entretenimiento del público", pero no era de interés para el departamento postal.
Probablemente, en los últimos meses de 1939, E. Funes y sus colegas dejaron de trabajar, y este fue el final de la historia del correo espacial de Cuba. No se realizaron nuevos lanzamientos. Nuevos proyectos de este tipo nunca aparecieron en la isla. Cuban Post siguió utilizando vehículos terrestres y aéreos existentes. Las ideas más atrevidas no tenían un futuro real.
Gracias a cuatro lanzamientos, tres experimentales y uno de demostración, ha aparecido en el mercado un número significativo de carteles postales de interés para los filatelistas. Sin embargo, esta área no ha estado libre de problemas. El caso es que las viñetas y sellos del primero para los tres lanzamientos no fueron reconocidos oficialmente por el Departamento de Comunicaciones, por lo que no fueron incluidos en los catálogos. Como resultado, no eran ampliamente conocidos y no pudieron recibir una evaluación adecuada de inmediato.
Otros sellos conmemorativos de 1964. Foto Postalhistorycorner.blogspot.com
La marca para el único lanzamiento "oficial" fue más afortunada. En relación con este evento, el Departamento de Comunicaciones de Cuba emitió 200.000 sellos de correo aéreo conmemorativos. Como marcas postales oficiales, estos sellos se incluyeron en catálogos, ganaron fama y se vendieron en colecciones. Una situación similar ocurrió con los sobres aceptados para su envío por correo espacial. Algunos de estos artículos siguen presentes en el mercado filatélico y atraen a los coleccionistas.
Los experimentos de Enrique Funes fueron el primer y último intento de los expertos cubanos de crear un correo espacial. En Cuba no se han creado nuevos proyectos de este tipo. Sin embargo, no se olvidó el único proyecto que en realidad no tenía un futuro real. En 1964, el Correo Cubano emitió una serie de 25 sellos dedicados al 25 aniversario del único lanzamiento "oficial" del cohete de E. Funes. Los sellos se emitieron en forma de hojas con un patrón general sobre temas espaciales. Además, se emitió un sello que repetía la marca para el único vuelo "oficial".
En un momento, la idea del correo espacial emocionó las mentes y dio origen a las predicciones más atrevidas en el contexto del desarrollo de las comunicaciones. Algunos países, incluida Cuba, han experimentado con el lanzamiento de misiles de correo, pero los resultados reales fueron mucho más modestos que los pronósticos. Así, el proyecto cubano de E. Funes se detuvo tras el cuarto lanzamiento del cohete y ya no se retomó. A pesar de toda la emoción en torno a los lanzamientos, el único resultado real del proyecto fue una gran cantidad de sellos, viñetas y sobres más interesantes que aún atraen la atención de los coleccionistas. Sin embargo, no el proyecto más exitoso pudo ocupar su lugar en la historia, proporcionando el primer lanzamiento de un cohete de correo en la historia de América Latina.
