Adolf Hitler apenas imaginaba que pocos meses después de la derrota del ejército real de Yugoslavia (6 al 17 de abril de 1941), con sus unidades blindadas muy débiles, sería necesario reforzar las tropas alemanas en Yugoslavia con tanques.
El 7 de julio de 1941, estalló un levantamiento popular general en Serbia. Partisanos y chetniks (comunistas y monárquicos) iniciaron operaciones conjuntas contra los invasores. Ya el 5 de octubre de 1941, los partisanos (más precisamente, las fuerzas conjuntas de partisanos y chetniks, esto fue durante un período de cooperación a corto plazo de oponentes ideológicos en la lucha contra un enemigo común) resultaron ser los dueños del primer tanque. Era el "Hotchkiss" N-39 del batallón "francés" de la Wehrmacht, que los alemanes se apresuraron a trasladar a Serbia.
Tanque ligero francés "Hotchkiss" N-39
Bajo la presión de fuerzas superiores, los partisanos comunistas tuvieron que cambiar el foco de sus acciones a las regiones montañosas de Montenegro, Bosnia y Herzegovina y Krajina. En estas regiones, a partir de los R-35, CV-33, CV-35 y S-35 capturados a los croatas e italianos, se formaron los primeros pelotones y compañías de tanques del Ejército Popular de Liberación de Yugoslavia (NOAJ).
A su vez, los alemanes también utilizaron una amplia variedad de antigüedades contra los partisanos, que van desde los Renault FT-17 yugoslavos capturados hasta los vehículos blindados italianos antediluvianos Lancia IZM (fabricados ya en 1918).
Italia se rindió en septiembre de 1943, tras lo cual los partisanos yugoslavos tuvieron la oportunidad de formar un batallón blindado, que estaba armado con tanques italianos, tanquetas, cañones autopropulsados y vehículos blindados.
Tanques medianos italianos capturados М15 / 42
Partisanos yugoslavos en tanques ligeros italianos capturados L6 / 40
Trofeo coche blindado italiano AB 43 (Autoblinda 43) en las calles de Belgrado liberado
En la conferencia de Teherán, los aliados decidieron proporcionar a la NOAJ una ayuda significativa con equipo militar. El 16 de julio de 1944, se formó la primera brigada de tanques yugoslava con la ayuda de los británicos. Contaba con 2003 personas, 56 tanques, 24 vehículos blindados, 56 tanques M3A1 / M3A3 "Stuart" entraron en su armamento (un total de 107 tanques pasaron por la brigada durante la guerra). Los generales británicos consideraron que estos tanques ligeros ligeramente blindados y débilmente armados eran suficientes para combatir los vehículos blindados del Estado Independiente de Croacia (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) y las unidades Panzerwaffe.
Tanque yugoslavo M5 Stuart de producción estadounidense cerca de la ciudad de Mostar en 1945
Además de los tanques, se entregaron 24 vehículos blindados británicos AES Mk II.
Vehículo blindado yugoslavo A. E. C.
A principios de septiembre de 1944, partes de la brigada fueron transportadas por barcos británicos a aproximadamente. Vis cerca de la costa adriática croata. Las unidades se transfieren bajo el mando directo del mariscal Tito. A partir de ese momento, la brigada se divide en varias partes más pequeñas, quedando formalmente como una sola unidad. Las unidades operan en Dalmacia, participando en la liberación de ciudades costeras. Entonces, el grupo del norte consistía en un batallón de 3 tanques, una compañía de un batallón de 2 tanques y una compañía de vehículos blindados. El grupo del sur incluía los vehículos blindados restantes y las compañías de tanques.
El grupo del norte desembarcó en Dalmacia en la noche del 23 al 24 de noviembre de 1944. Participó en la batalla por Sibenik y Knin. El enemigo concentró en este sector a 12.500 soldados y 20 tanques. Los partisanos tenían 25 tanques y 11 vehículos blindados. La primera experiencia de una guerra de tanques fue infructuosa: la infantería no contaba con el suficiente apoyo de la infantería. Como resultado, 4 tanques yugoslavos y 1 automóvil se incendiaron. Los alemanes y croatas no sufrieron pérdidas en vehículos blindados. Sin embargo, se vieron obligados a retirarse bajo la presión de fuerzas enemigas superiores.
Al mismo tiempo, el grupo sur de la brigada participó en una importante operación del ejército yugoslavo para liberar la región de Mostar en Bosnia. Los partisanos intentaron bloquear las unidades alemanas en retirada de Montenegro. Los tanques del grupo norte de la brigada, 60 tanques y 25 carros blindados, también participaron en estas batallas. Las pérdidas fueron significativas. La lucha continuó hasta febrero de 1945. A pesar de su naturaleza sangrienta y muy brutal, las unidades alemanas no solo pudieron retirarse, sino que también mantuvieron el área de Mostar durante tres meses.
El comandante en jefe de la NOAU, Josip Broz Tito, esperaba recibir tanques Sherman con los que equipar a otra brigada, pero su creencia en la ayuda británica ilimitada resultó ser una ilusión. La ayuda vino del otro lado: el 7 de septiembre de 1944, el Comité de Defensa del Estado de la URSS decidió organizar el entrenamiento en la operación y el uso de combate de los tanques T-34 de 600 petroleros y mecánicos yugoslavos en el campo de entrenamiento Tesnitskoye cerca de Tula.
Para ello participaron 16 T-34-76 reparados de la 32ª Brigada de Tanques de la Guardia del Ejército Rojo.
Por lo tanto, mientras los británicos ponderaban cuánto fortalecería la brigada Sherman la posición de los comunistas en los Balcanes, ¡la URSS presentó a sus aliados más cercanos con la brigada T-34! La brigada se formó el 6 de octubre de 1944, pero debido al tiempo requerido para el entrenamiento del personal, no entró en la batalla hasta la primavera de 1945. "El regalo del pueblo de la URSS al primer aliado en los Balcanes" incluyó 65 T-34-85 a estrenar con tres municiones y tres vehículos blindados BA-64, sin contar otras "cositas".
Paradójicamente, los primeros T-34 que aparecieron en la tierra de Yugoslavia no lucharon del lado de los libertadores. Desde el verano de 1944, los alemanes han utilizado en batallas el T-34 747 (r) capturado de la 5ª compañía policial, subordinada al mando de las tropas de las SS en Trieste.
Debido a las peculiaridades del terreno y la naturaleza de la guerra con los partisanos, las fuerzas de ocupación nunca usaron esta unidad con toda su fuerza, la mayoría de las veces los pelotones de tanques actuaron de forma independiente. Un pelotón de T-34-76 modificado por los alemanes (modelo 1941/1942) al principio actuó con éxito contra grupos partisanos ligeramente armados en Italia y Eslovenia, pero a principios de 1945, la felicidad militar cambió a los alemanes. El 4º ejército yugoslavo lanzó una rápida ofensiva en dirección occidental. Los tanques de la 1ª brigada, en la que ya estaba formado el 4º batallón, lograron atravesar las zonas de difícil acceso de Dalmacia, pero en las cercanías de Rijeka, los aguardaba el cuerpo alemán del general Kibler. Cerca de Ilirskaya Bystrica, en el área de la moderna frontera italo-eslovena, las tropas T-34 SS infligieron un daño significativo a la vigésima división de ataque de la NOAU. Por supuesto, los "Estuardo" no eran un oponente serio para los "treinta y cuatro", pero también tenían su propio "par de ases bajo la manga". Dos "Estuardo", que sufrieron graves daños en sus torres en las batallas, fueron convertidos en improvisados cazacarros por las fuerzas del taller partisano de Sibenik. La alteración fue supervisada por el oficial técnico de la 1ª brigada de tanques yugoslava Kurot Anton. En lugar de torres en vagones fijos, se montaron cañones antitanque alemanes Pak 40 de 75 mm.
Estos "Stuart-Pak'ami" destruyeron un T-34 alemán. Cuatro tripulaciones alemanas abandonaron sus coches, que fueron a parar a los partisanos.
Cañones autopropulsados yugoslavos improvisados "Stuart-Pak"
También se instalaron cañones antiaéreos cuádruples de 20 mm Flakviering 38 y morteros de 82 mm. En total, 7 "Estuardo" fueron sometidos a dicha alteración.
Pero los yugoslavos llevaron a cabo la modernización más profunda con el Somua S-35 capturado: en lugar de un cañón de 47 mm, modificaron ligeramente la parte delantera de la torreta e instalaron un cañón inglés de 57 mm desde el vehículo blindado AES.
Durante los combates directamente cerca de Trieste, otro T-34-76 alemán fue alcanzado por tres disparos de un cañón de un vehículo blindado AES.
Vehículos blindados AES y cañones autopropulsados "Stuart-Pak" de la 1ª brigada de tanques yugoslavos
En total, seis trofeos T-34 747 (g) se convirtieron en trofeos de la NOAU, incluidos dos en buenas condiciones. Estos tanques entraron en servicio con la 1ª Brigada, donde se aplicaron estrellas rojas a sus armaduras. El 1 y 2 de mayo de 1945, la 1.ª Brigada de Tanques entró en Trieste.
T-34 747 (r) de la compañía de policía de las SS, que fue capturado por los partisanos yugoslavos y entró en Trieste en él
Es posible que haya habido otros casos de colisiones en los Balcanes con T-34 alemanes, pero no se conocen con certeza. En las memorias de los partisanos, a menudo se habla de batallas con "Panthers", pero los alemanes en los Balcanes nunca tuvieron tanques de este tipo. Se puede suponer que se tomaron tanques de un tipo diferente con una silueta similar para "Panthers". En 1946, Yugoslavia ordenó diez cañones adicionales de 76 mm para reparar tanques operativos y barcos blindados fluviales. Un T-34-76 fue utilizado por la escuela de tanques en Banja Luka, ahora se exhibe en el Museo de la Guerra Patriótica del Ejército de la República Srpska (Banja Luka, Bosnia y Herzegovina). El resto del T-34-76 fue transferido a la 2ª brigada de tanques. Al final de su vida útil, se utilizaron como objetivos en los vertederos y luego se cortaron en chatarra. El tanque T-34-76 estaba en el pelotón de tanques del Primer Destacamento Partisano de la NOAU, formado en la URSS en enero de 1944. El Destacamento estaba formado principalmente por prisioneros croatas del 369º Regimiento NDK destruido en Stalingrado. Pero para reforzar las tropas de Tito en Serbia (después de la "reeducación" en los campos soviéticos), el destacamento fue enviado sin tanques.
El 26 de marzo de 1945 llegó a Belgrado procedente de Tula la Segunda Brigada de Tanques Yugoslava, creada en la URSS. Al amanecer del 12 de abril, las principales fuerzas de la brigada iniciaron el avance decisivo del frente de Sremsk. La comunicación por radio entre los tanques funcionó mal, por lo que muchos tanques actuaron individualmente. De los 20 tanques que avanzaban, el enemigo destruyó siete. Sin embargo, el enemigo no pudo mantener el frente. Debido al retraso en la entrega de petróleo de verano, la brigada paró al día siguiente, aunque las condiciones para la ofensiva eran ideales. Al final, el 5 de mayo, los petroleros recibieron aceite nuevo y reabastecieron la carga de municiones. Según algunos historiadores, el retraso en el suministro de aceite de verano se debió a la renuencia de Tito a desarrollar una ofensiva contra Zagreb. Las tropas se detuvieron inmediatamente frente a Zagreb. Se envió un ultimátum a las fuerzas armadas del NDH: abandonar la ciudad y, por lo tanto, salvar la capital de Croacia de la destrucción. El Ustash se retiró sin luchar el 7 de mayo, pero pequeños grupos Ustash permanecieron en las afueras de Zagreb en Sesveta. Estos grupos fueron destruidos como resultado de una feroz batalla durante muchas horas. Paradoja: el enemigo sabía de la muerte de Hitler y la toma de Berlín por el Ejército Rojo, pero luchó hasta el final. Zagreb fue completamente liberada el 9 de mayo. Para eliminar pequeños grupos de Ustasha, se dejaron diez T-34 en Zagreb.
2do TBR NOAU durante la liberación de la capital de Croacia - Zagreb. La imagen muestra la segunda brigada de tanques a través de Belgrado, avanzando hacia el frente. En la torreta del tanque T-34-85, se ve una inscripción en latín en croata: Na Berlín, Yugoslavia
El resto de las fuerzas de la brigada se trasladó a Celje y Ljubljana, y de allí a Trieste para unirse a la Primera Brigada Blindada. La brigada no encontró resistencia, ya que el enemigo ya se había retirado a la frontera con Austria. Las circunstancias históricas se desarrollaron de tal manera que las capitales de Croacia y Eslovenia prácticamente no sufrieron durante la guerra. Probablemente, todo podría haber resultado diferente, si el mando de las tropas del NDKh no fuera consciente de la superioridad técnica de la NOAU, especialmente la brigada T-34. El 17 de mayo de 1945, la brigada entró en Trieste.
La columna T-34-85 de la 2ª brigada de la NOAU avanza hacia Trieste. Tanque táctico número 208, Yugoslavia, mayo de 1945.
Las pérdidas totales de la segunda brigada de tanques fueron 14 T-34 destruidos y 9 dañados y un vehículo blindado BA-64 destruido. "Por la manifestación del heroísmo masivo y los servicios especiales en la lucha contra los enemigos del pueblo y la liberación del país", el Comandante en Jefe Supremo, Mariscal Tito, otorgó a la brigada la Orden del Mérito del Pueblo.
Pero, al describir la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia, uno no puede dejar de pensar en las unidades blindadas del principal enemigo de los partidarios de Tito: el Estado Independiente de Croacia.
En octubre de 1941, los croatas recibieron 18 tanquetas polacas TKS de los alemanes.
Trophy Polish TKS wedge en Belgrado
Además de las tanquetas polacas, los croatas también utilizaron equipos italianos: tanquetas L3, tanques ligeros L6 / 40 (26 unidades), franceses: tanques ligeros H-39 (10-16 unidades), tanques medios S-35, alemanes: Pz. Yo, Pz. III N (20-25 unidades), Pz. IV F (10 unidades), Pz IVG (5 unidades). Sin embargo, generalmente es difícil decir algo sobre el uso de tanques NGH alemanes.
Los pelotones de tanques y las compañías del ejército NGKh solían estar adscritos a formaciones a nivel de brigada y división: montaña, caza y Ustash. Entonces, el pelotón de tanques de la 1.a Brigada de Montaña el 1 de enero de 1944 tenía tres tanques medianos S35 franceses y dos tanques ligeros. El pelotón de tanques de la 1ª brigada Ustash en el período comprendido entre finales de 1941 y casi 1945 estaba armado con tanquetas italianas L3 (inicialmente 6, en septiembre de 1944 su número se había reducido a la mitad).
Tanquetas de fabricación polaca: TKS (de 6 a 9 unidades) formaban parte del pelotón de tanques del III cuerpo del ejército NGH.
Los tanques ligeros L6 / 40, trofeos italianos de la Wehrmacht alemana (26 unidades), en 1944 fueron transferidos al grupo blindado de la división de la guardia presidencial.
Cañón autopropulsado italiano Semovente Da 47/32 unidad de tanque Ustasha
Los tanques croatas participaron activamente en las operaciones de contrapartida. Entonces, del 7 al 13 de octubre de 1944, las unidades motorizadas y de tanques croatas participaron en batallas con los partisanos y sufrieron grandes pérdidas de 6 tanques. El 15 de abril de 1945 se reorganizó el ejército del Estado Independiente de Croacia. Su fuerza principal era el Cuerpo de Guardia del Jefe PTZ. Consistía en PTD, 1ª y 5ª divisiones de choque. El 13 de mayo de 1945, un grupo motorizado del cuerpo de "guardia" luchó con unidades del ejército de Tito en Eslovenia. El 14 de mayo tenía unos 30 tanques, de marcas desconocidas. En las batallas con la octava brigada del ejército yugoslavo, se perdieron 3 tanques. Todo, desde el fuego de armas antitanques portátiles … El 20 de mayo, los combatientes supervivientes del grupo motorizado de la división terminaron en un campo de prisioneros de guerra británico en Austria. Fueron entregados a los partisanos, que ejecutaron a muchos de ellos en la zona de Ljubljana.
Vale la pena señalar que en el Frente Oriental se registró un hecho del uso de vehículos blindados capturados por la Legión croata, este fue el británico "Matilda" suministrado a la URSS, capturado del Ejército Rojo durante las batallas en la región de Jarkov en la primavera de 1942.
Además de los tanques, los croatas se utilizaron activamente en las hostilidades. varios vehículos blindados improvisados basados en tractores:
Carros:
Este improvisado vehículo blindado croata, por ejemplo, se basa en el camión británico Morris.
Sin embargo, esto no ayudó a los fascistas croatas …
Los monárquicos Chetniks Drazhe (Dragolyub) Mikhailovich-Serbia, que primero lucharon contra los invasores, junto con los partidarios de Tito, y luego volvieron sus armas contra ellos, también utilizaron sus vehículos blindados improvisados.
Vehículos blindados de Yugoslavia.
Coche blindado Chetnik improvisado basado en el camión francés Renault ADK
