La Base Aérea Vandenberg, también conocida como Western Missile Range, además de los lanzamientos de control y prueba de misiles balísticos intercontinentales e interceptores antimisiles, se utilizó para implementar muchos programas espaciales estadounidenses, tanto de defensa como civiles. La ubicación geográfica de Western Missile Range en la costa del Pacífico facilita el lanzamiento de satélites a la órbita polar. El lanzamiento se produce en el curso de la rotación de la Tierra, lo que es especialmente adecuado para el lanzamiento de naves espaciales de reconocimiento.
Después de que el avión de reconocimiento de gran altitud estadounidense U-2 fuera derribado en la URSS cerca de Sverdlovsk, Estados Unidos aceleró el desarrollo de activos de reconocimiento espacial. El 28 de febrero de 1959, el primer satélite de investigación en órbita polar Discoverer-1 del mundo fue lanzado al espacio desde el sitio de lanzamiento en California por el vehículo de lanzamiento Thor-Agena. Como se supo más tarde, "Discoverer" era parte del programa de inteligencia "negro" CORONA.
LV "Tor-Ajena" en el complejo de lanzamiento de la base Vandenberg
En el programa Korona, se utilizaron satélites de reconocimiento de la siguiente serie: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A y KH-4B (KeyHole - keyhole) - un total de 144 satélites. Con la ayuda de cámaras de gran formato de enfoque largo instaladas en satélites de reconocimiento, fue posible obtener imágenes de alta calidad de alcance nuclear y de misiles soviéticos, posiciones de misiles balísticos intercontinentales, aeródromos de aviación estratégica y plantas de defensa.
El vehículo de lanzamiento ligero Tor-Agena era una combinación del misil balístico de medio alcance Thor, utilizado como primera etapa, y el propulsor Agena especialmente diseñado de Lockheed. La masa del escenario con combustible es de aproximadamente 7 toneladas, el empuje es de 72 kN. El uso de la etapa superior mejorada Agena-D hizo posible llevar la capacidad de carga a 1,2 toneladas en órbita baja. El objetivo principal del Tor-Ajena LV es lanzar satélites militares en órbitas de alta inclinación. La etapa superior "Ajena" hasta febrero de 1987 se utilizó como parte de los cohetes portadores "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" y "Titan-3B". En total, se realizaron 365 lanzamientos con la participación del bloque Agena. En general, los estadounidenses son muy característicos de un enfoque racional para el uso de misiles balísticos retirados del servicio de combate. En los Estados Unidos, con mucha más frecuencia que en la URSS y Rusia, se utilizaron cohetes enteros o sus etapas en varios vehículos de lanzamiento para poner la carga útil en órbita. Sin embargo, además de los programas puramente militares, las posiciones de lanzamiento de la base aérea de Vandenberg, aunque a menor escala, también se utilizaron para lanzar naves espaciales de investigación.
En la segunda mitad de los años 60, una gran área al sur de las primeras estructuras de la base pasó a ser propiedad de los militares. Inicialmente, se planeó construir instalaciones de lanzamiento para los vehículos de lanzamiento Titan III. Sin embargo, la construcción pronto se suspendió, ya que se decidió llevar a cabo los principales programas civiles en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Sin embargo, en 1972, Vandenberg fue elegido como la plataforma de lanzamiento occidental para los lanzamientos de Shuttle. Desde la plataforma de lanzamiento del SLC-6, se suponía que los "transbordadores espaciales" entregarían carga al espacio utilizado en varios programas de defensa. La construcción del sitio del transbordador se llevó a cabo desde enero de 1979 hasta julio de 1986. Si se lanza desde la costa de California, el transbordador espacial podría lanzar una gran carga útil a la órbita polar y tendría una trayectoria más óptima. En total, se gastaron alrededor de $ 4 mil millones en la construcción de instalaciones de lanzamiento, la creación de la infraestructura necesaria y la modernización de la pista.
El 15 de octubre de 1985, se encargó ceremonialmente el Complejo de Lanzamiento del Transbordador Espacial, y aquí comenzaron los preparativos para el lanzamiento de la nave espacial Discovery. El lanzamiento estaba programado para el 15 de octubre de 1986, pero el desastre del Challenger puso fin a estos planes y no se envió al espacio ni una sola nave espacial reutilizable tripulada desde este sitio. El complejo de lanzamiento se mantuvo en un estado "caliente" hasta el 20 de febrero de 1987, después de lo cual fue suspendido. Habiendo gastado mucho dinero según los estándares de la década de 1980, el 26 de diciembre de 1989, la Fuerza Aérea se negó oficialmente a lanzar "transbordadores espaciales" desde el sitio de Vandenberg.
Imagen satelital de Google Efhth: complejo de lanzamiento construido para naves espaciales
Después de abandonar el uso del complejo de lanzamiento SLC-6 para el lanzamiento de "transbordadores espaciales", la Fuerza Aérea de EE. UU. Decidió entregar satélites militares a órbitas polares utilizando vehículos de lanzamiento de la familia Titan del SLC-4W y SLC-4E (Space Launch Complex 4) sitios de lanzamiento, ubicados a 5 km al norte del complejo SLC-6. Ambos sitios se construyeron originalmente para usar misiles Atlas-Agena, pero luego se rediseñaron para lanzar el vehículo de lanzamiento Titán. Desde aquí hasta principios de 1991, se lanzaron 93 cohetes Titan IIID, Titan 34D y Titan IV.
Lanzamiento de Titan IIID desde la plataforma SLC-4E
Titan 34D y Titan IV fueron opciones de desarrollo adicionales para los portaaviones Titan IIID El primer vuelo del Titan IIID tuvo lugar el 15 de junio de 1971. La mayoría de los vehículos de lanzamiento de este tipo se utilizaron para poner en órbita vehículos de reconocimiento.
Explosión del vehículo de lanzamiento Titan 34D
El 6 de noviembre de 1988, durante el lanzamiento del Titan 34D con el satélite de reconocimiento KH-9, se produjo una poderosa explosión justo en el lugar de lanzamiento. Los lanzadores resultaron gravemente dañados, mientras que en un radio de varios cientos de metros todo se inundó con combustible tóxico para cohetes. Se necesitaron 16 meses para restaurar el complejo de lanzamiento y ponerlo en funcionamiento.
Imagen satelital de Google Efhth: plataformas de lanzamiento SLC-4E y SLC-4W
El linaje de todos los vehículos de lanzamiento Titan se remonta al LGM-25C Titan ICBM. Dado que las características de rendimiento del misil no se adaptaban a los militares, a Martin se le otorgó un contrato en junio de 1960 para un nuevo misil, designado SM-68B Titan II. En comparación con el Titan I, el nuevo misil balístico intercontinental, alimentado con componentes oxidantes y propulsores de larga duración, era un 50% más pesado. Pero pronto se adoptó el "Minuteman" de propulsor sólido y los misiles de combate ya construidos comenzaron a modificarse para poner carga en órbita. Titan II en la versión del vehículo de lanzamiento recibió la designación Titan 23G. Estos cohetes lanzaron principalmente naves espaciales de defensa a la órbita. Sin embargo, hubo excepciones: por ejemplo, el 25 de enero de 1994, la sonda espacial Clementine fue lanzada desde el complejo de lanzamiento SLC-4W para seguir la Luna y el espacio profundo.
Titán 23G
Los vehículos de lanzamiento de la serie Titan se diferenciaron de los dispositivos de lanzamiento de combate y los motores modificados. Titan III, además de las principales etapas líquidas, recibió propulsores de propulsante sólido adicionales, que aumentaron el peso de la carga útil. La masa de los misiles osciló entre 154.000 y 943.000 kg y el peso de la carga útil entre 3.600 y 17.600 kg.
En 2011, SpaceX comenzó a trabajar en el reequipamiento del sitio de lanzamiento del SLC-4W para el lanzamiento del Falcon 9. Se creó la familia Falcon 9 de cohetes de dos etapas con una carga de salida máxima de hasta 22.800 kg con motores propulsados por queroseno y oxígeno líquido. con el objetivo de reducir significativamente el costo de entrega de mercancías en órbita. Para ello, la primera etapa se vuelve reutilizable. Entonces, para 2016, fue posible lograr una reducción de costos a $ 2,719 / kg, que es aproximadamente 5-6 veces menor que durante el lanzamiento de los vehículos de lanzamiento Titan. El primer lanzamiento del Falcon 9 desde el territorio del "Western Rocket Range" tuvo lugar el 29 de septiembre de 2013, cuando el vehículo de lanzamiento elevó el satélite canadiense multifuncional CASSIOPE a una órbita elíptica polar.
Lanzamiento del cohete Falcon 9 con satélite CASSIOPE
El vehículo de lanzamiento Falcon Heavy, capaz de lanzar 63.800 kg a una órbita cercana a la tierra, utiliza las soluciones técnicas implementadas en el Falcon 9. Es con este vehículo de lanzamiento que los estadounidenses pretenden llevar a cabo una misión a Marte en el futuro. Para lanzar Falcon Heavy, el complejo SLC-4E se está renovando actualmente.
Así se verá Falcon Heavy en la plataforma de lanzamiento
Después de una pausa bastante larga a mediados de los 90, se reactivaron las instalaciones de lanzamiento en la posición SLC-6 (Space Launch Complex 6). En 1993, el Ministerio de Defensa firmó un contrato con Lockheed Martin para la conversión del MX desmantelado. Misiles balísticos intercontinentales. La familia de vehículos de lanzamiento de clase ligera, en los que se utilizaron total o parcialmente las etapas de propulsión de un misil balístico, recibió la designación Athena. Dependiendo del diseño, la masa de la carga útil lanzada al espacio fue de 794 a 1896 kg.
Athena 1 poco antes del lanzamiento desde la posición SLC-6
Por primera vez, "Athena" con una carga útil en forma de un satélite de comunicaciones en miniatura Gemstar 1 fue lanzado en California el 15 de agosto de 1995. Pero debido a la pérdida de control, el misil tuvo que ser eliminado. Después de eliminar las deficiencias identificadas, el segundo inicio exitoso tuvo lugar el 22 de agosto de 1997. En total, se utilizaron 5 vehículos de lanzamiento Athena 1/2 para lanzar satélites ligeros; de 5 lanzamientos, 3 tuvieron éxito. Sin embargo, el uso de un complejo de lanzamiento por valor de varios miles de millones de dólares para lanzar misiles ligeros se consideró irracional, y el liderazgo de Western Missile Range el 1 de septiembre de 1999 arrendó el SLC-6 a Boeing.
El vehículo de lanzamiento Delta IV, a pesar de su nombre, tenía poco en común con los primeros diseños de la familia Delta. La principal diferencia fue el uso de hidrógeno en los motores Rocketdine RS-68S de primera etapa en lugar de queroseno. Un cohete que pesa 226400 kg es capaz de transportar una carga útil de 28790 kg a una órbita cercana a la Tierra.
Lanzamiento de Delta IV desde el complejo de lanzamiento SLC-6
27 de junio de 2006 LV Delta IV. partiendo del territorio de la base aérea de Vandenberg, lanzó un satélite de reconocimiento a la órbita calculada. En total, hubo seis lanzamientos de Delta IV desde el complejo de lanzamiento SLC-6 en California, el último tuvo lugar el 2 de octubre de 2016. Todos los lanzamientos se llevaron a cabo en interés de los militares. Sin embargo, el futuro del vehículo de lanzamiento Delta IV es incierto debido a su alto costo de propiedad. En el mercado estadounidense, compite seriamente con: Falcon 9 de SpaceX y Atlas V. creados por Lockheed Martin.
Delta IV pesado
Sobre la base del Delta IV, el Delta IV Heavy más pesado fue diseñado con un peso de lanzamiento de 733.000 kg. Este cohete utiliza dos propulsores GEM-60 de propulsor sólido adicionales que pesan 33,638 kg cada uno. Impulsores de combustible sólido. trabajando 91 segundos. crear un empuje total de 1750 kN. El 20 de enero de 2011, tuvo lugar el primer lanzamiento de Delta IV Heavy de Western Rocket Range.
En la actualidad, los lanzamientos de Atlas V se están implementando desde el complejo de lanzamiento SLC-3 (Space Launch Complex 3), complejo construido a mediados de los años 60 para lanzar Atlas-Agena y Tor-Agena.
Imagen satelital de Google Efhth: plataforma de lanzamiento SLC-3
El vehículo de lanzamiento Atlas V se creó como parte del programa EELV (Vehículo de lanzamiento fungible evolucionado). Una característica de Atlas V es el uso del motor ruso RD-180 en la primera etapa. trabajando con queroseno y oxígeno líquido.
Iniciar Atlas V
Un cohete pesado de dos etapas que pesa 334500 kg puede lanzar una carga de 9800-18810 kg al espacio. Desde la base aérea de Edwards, el primer Atlas V se lanzó el 9 de marzo de 2008 y lanzó un satélite de reconocimiento de radar a la órbita calculada. Atlas V se puede utilizar junto con dos etapas superiores adicionales de la primera etapa Centaur-3, cuyos motores funcionan con hidrógeno líquido y oxígeno.
Con la ayuda del vehículo de lanzamiento Atlas V, los aviones espaciales no tripulados reutilizables Kh-37V fueron lanzados al espacio cuatro veces desde el cosmódromo de Vostochny en Cabo Cañaveral en Florida. El dispositivo, también conocido como OTV (Vehículo de prueba orbital - Vehículo de prueba orbital), está diseñado para una estadía prolongada en órbita terrestre baja.
Aunque el proyecto ITV fue iniciado originalmente por la NASA, actualmente está bajo la jurisdicción del Departamento de Defensa, y todos los detalles relacionados con las misiones espaciales se consideran información "clasificada". El primer vuelo del Kh-37B duró del 22 de abril de 2010 al 3 de diciembre de 2010. El objetivo oficial de la misión era probar el control remoto y el sistema de protección térmica, pero no había necesidad de estar en el espacio durante 7 meses.
En mayo de 2017, dos X-37B completaron cuatro misiones orbitales y pasaron un total de 2086 días en el espacio. El X-37B se convirtió en la primera nave espacial reutilizable en utilizar la pista de la base aérea de Vandenberg, que fue reconstruida a mediados de la década de 1980 para el transbordador espacial, para el aterrizaje. Según la información publicada, el Kh-37B vuela a una velocidad de 25M al entrar en la atmósfera. Su motor funciona con hidracina y dióxido de nitrógeno. Para protegerse contra el combustible tóxico, el personal de mantenimiento después de aterrizar el avión espacial se ve obligado a trabajar con trajes espaciales aislantes.
En general, la importancia de la base aérea de Vandenberg para el espacio militar estadounidense difícilmente puede sobreestimarse. Fue desde los sitios de lanzamiento de California donde se lanzaron la mayoría de los satélites militares estadounidenses. Todos los misiles balísticos terrestres se probaron aquí en el pasado, y ahora se están probando los interceptores del sistema de defensa antimisiles y las naves espaciales no tripuladas reutilizables.
Actualmente, en las alturas dominantes en las inmediaciones de la base aérea, se encuentran seis puestos de control y medición, desde donde, con la ayuda de radar y medios ópticos, se escoltan los lanzamientos de misiles. Las mediciones de trayectoria y la recepción de información de telemetría también se realizan por los medios técnicos del punto de medición de la Base Naval de la Comarca de Ventura, ubicada a 150 km al sur.
El condado de Ventura de la base naval de EE. UU. Se formó en 2000 a través de la fusión de la base de aviación naval Point Mugu y el centro de construcción e ingeniería naval Center Port Hueneme. En Point Mugu, el comando base tiene dos pistas de asfalto de 3384 y 1677 metros y 93.000 km² de superficie marítima. La instalación de Point Mugu se fundó durante la Segunda Guerra Mundial como un centro de entrenamiento para la artillería antiaérea de la Armada de los EE. UU. A finales de los 40, comenzaron las pruebas de cohetes en la costa de California. Fue aquí donde se llevaron a cabo las pruebas de desarrollo y control de la mayoría de los misiles antiaéreos, antiaéreos, antibuque y balísticos adoptados por la Armada. A lo largo de la franja costera, hay varias áreas preparadas de hormigón, desde las cuales se lanzaron misiles de diversas clases y objetivos controlados por radio no tripulados en el pasado.
Desde 1998, Point Mugu ha sido el hogar de los aviones AWACS basados en portaaviones E-2S de los portaaviones de la Flota del Pacífico de EE. UU. El aeródromo también alberga el avión del 30 ° escuadrón de pruebas especial para el apoyo y el control del entrenamiento y el lanzamiento de misiles de prueba. Hasta 2009, el escuadrón tenía cazas F-14 Tomcat y F / A-18 Hornet. En 2009, estos aviones fueron reemplazados por el avión antisubmarino S-3 Viking, que era más adecuado para monitorear áreas de lanzamiento de misiles. En 2016, el último Viking se retiró, y el C-130 Hercules y el P-3 Orion especialmente modificados permanecieron en el escuadrón 30.
Cartelera NP-3D
De particular interés es el radar NP-3D Billboard y la aeronave de control visual. Esta aeronave, diseñada para obtener datos de control objetivos durante las pruebas de armas de misiles, tiene un radar lateral y varios equipos optoelectrónicos, y cámaras de alta resolución para la grabación de fotografías y videos de los objetos de prueba.
Imagen de satélite de Google Earth: aviones "Hunter", "Kfir" y L-39 en el aeródromo de Point Mugu
Para aumentar el realismo de los ejercicios y lo más cerca posible de una situación de combate real, se involucran aviones de combate de fabricación extranjera pertenecientes a la empresa privada Airborne Tactical Advantage Company (ATAS). La compañía también cuenta con equipos de interferencia y simuladores de misiles antibuque (más detalles aquí: compañía estadounidense Airborne Tactical Advantage Company). ATAS es una de varias empresas de aviación privada de EE. UU. Contratadas por el Departamento de Defensa de EE. UU. Para entrenamiento de combate (consulte los detalles aquí: Compañías de aeronaves privadas de EE. UU.).
Como saben, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Es una rama separada del ejército. El mando del USMC decide de forma independiente con qué equipo y armas equipar a sus unidades. Además, la ILC de EE. UU. Tiene su propia aviación, diseñada principalmente para proporcionar apoyo de fuego para el aterrizaje. La Base de la Fuerza Aérea de China Lake y el campo de pruebas ubicado en sus alrededores se convirtieron en el mismo centro de pruebas para la aviación del Cuerpo de Marines que la Base de la Fuerza Aérea Edwards para la Fuerza Aérea. China Lake se encuentra en la parte occidental del desierto de Mojave, aproximadamente a 240 km al norte de Los Ángeles. El área de 51,000 km² alrededor de la base aérea, que cubre aproximadamente el 12% del área total de California, está fuera del alcance de las aeronaves civiles y se comparte con la Base de la Fuerza Aérea Edwards y el Centro de Pruebas del Ejército de Fort Irvine. La base aérea tiene tres pistas de aterrizaje capitales con una longitud de 3.046, 2.747 y 2.348 metros.
El nombre de la base aérea, que literalmente se traduce como "Lago de China", está asociado con el hecho de que en el siglo XIX los trabajadores chinos extrajeron un buru en el lecho de un lago seco en esta área. Como la mayoría de las otras bases militares, China Lake surgió durante la Segunda Guerra Mundial. En el período de la posguerra, el territorio de una base aérea aislada se utilizó para probar varias armas de aviones. Fue aquí, desde 1950, donde se probó el extenso misil de avión cuerpo a cuerpo AIM-9 Sidewinder. El primer misil aire-aire probado en China Lake fue el AAM-N-5 Meteor con un buscador de radar semiactivo.
UR AAM-N-5 bajo el ala del A-26 Invader
Se suponía que un cohete masivo que pesaba 260 kg, con una cola cruciforme ancha, según los datos de diseño, desarrollaría una velocidad máxima de 3M y tendría un alcance de lanzamiento de hasta 40 km. El cohete tenía un sistema de propulsión de dos etapas, inusual para su uso en aviación. La primera etapa fue de combustible sólido y la segunda fue líquida. Las pruebas en el área de China Lake comenzaron en julio de 1948, con misiles de circuito cerrado en modo de lanzamiento lanzados desde el bombardero de pistón bimotor A-26 Invader. A partir de 1951, se realizaron lanzamientos de prueba desde el caza nocturno de cubierta Douglas F3D Skyknight para todo clima, y se lanzaron 15 misiles desde un lanzador terrestre. El trabajo de desarrollo del AAM-N-5 continuó hasta 1953. Sin embargo, en ese momento quedó claro que el cohete era demasiado complejo y con sobrepeso. Dado que se recibieron muestras más prometedoras para las pruebas, el proyecto se cerró.
En 1958, China Lake comenzó a probar el misil antisatélite Nots-EV-1 Pilot, que se estaba desarrollando para equipar los interceptores basados en portaaviones de la Armada.
Cohete piloto Nots-EV-1 suspendido debajo de un F-6A Skyray
El cohete que pesa 900 kg fue probado desde el interceptor de cubierta supersónico Douglas F-6A Skyray con un ala delta. En total, se realizaron 10 intentos de lanzamiento de misiles, pero todos fracasaron por diversas razones y se redujo la financiación del programa.
Caza basado en portaaviones F / A-18 con CR SLAM-ER debajo del plano derecho
En total, se probaron dos docenas de aviones y misiles lanzados desde instalaciones terrestres en China Lake, aquí se probaron lanzacohetes, lanzagranadas de infantería, bloqueadores térmicos y de radar y nuevos explosivos. De los ejemplos más modernos, se pueden señalar las últimas versiones de los misiles de crucero Tomahawk y SLAM-ER. Actualmente, está en marcha la creación del CD Tomahawk, capaz de alcanzar objetivos en movimiento. El KR SLAM-ER de aviación táctica con un alcance de lanzamiento de 270 km se considera actualmente el misil más preciso de la Armada de los EE. UU., Diseñado para destruir objetivos terrestres.
En el territorio de la base aérea de China Lake, se encuentran: un laboratorio de municiones navales, talleres donde se lleva a cabo el ensamblaje final y las pruebas previas de las municiones y una unidad de prueba del Laboratorio Nacional de Equipos de Rescate de Aviación. En un complejo especialmente construido, a una distancia considerable de las principales instalaciones de la base, se desechan municiones obsoletas. Más de 4.000 militares y 1.700 especialistas civiles prestan servicios en China Lake. De forma permanente, se despliegan tres docenas de aviones de combate basados en portaaviones en la base aérea: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler y AV-8B Harrier II y helicópteros. UH-1Y Venom, AH-1W Super Cobra y AH-1Z Viper pertenecientes a los Escuadrones de Prueba 9 y 31.
Imagen de satélite de Google Earth: "Phantoms", filmada en un campo de entrenamiento en las cercanías de la base aérea de China Lake
Para probar nuevos tipos de munición de aviación y practicar el uso de combate en las cercanías de la base aérea, hay un campo de entrenamiento extenso donde se instalan como objetivos muestras retiradas de diversos equipos militares, maquetas de sistemas de defensa aérea soviéticos y radares. En el sitio, imitando el aeródromo del enemigo, los combatientes estadounidenses desmantelados son "eliminados" disparando.
No muy lejos de la base aérea de China Lake, entre las montañas se encuentra el centro de entrenamiento y pruebas de las Fuerzas Terrestres de Fort Irwin. La base, que lleva el nombre del general de división George Leroy Irwin, miembro de la Primera Guerra Mundial, fue fundada por orden del presidente Roosevelt en 1940. En el territorio de 3000 km ² en tiempo de guerra, se llevó a cabo la preparación de cálculos de baterías antiaéreas. Después del final de las hostilidades, la base fue desactivada, pero en 1951 los militares regresaron aquí nuevamente. Fort Irvine se utilizó como lugar de entrenamiento para el personal blindado enviado a Corea. Durante la guerra de Vietnam, se entrenaron ingenieros militares y unidades de artillería aquí. A principios de los años 70, la base pasó a disposición de la Guardia Nacional, pero ya en 1979 se anunció la creación de un Centro Nacional de Entrenamiento y un campo de entrenamiento con una superficie de 2.600 km². La lejanía de los asentamientos y la presencia de grandes áreas planas del terreno hicieron de esta área un lugar ideal para organizar ejercicios a gran escala y disparos de artillería de cañones de largo alcance.
Fue en Fort Irvine donde llegaron los primeros tanques de producción M1 Abrams y BMP M2 Bradley para el desarrollo inicial y las pruebas militares. Muchas unidades de infantería mecanizadas y blindadas estadounidenses en forma rotatoria perfeccionaron las tácticas de combate ofensivas y defensivas aquí. En la década de 1980, las fuerzas armadas estadounidenses mostraron gran interés en estudiar el equipo militar soviético, métodos y técnicas tácticas para usarlo, y entrenar sus unidades terrestres contra un enemigo utilizando manuales de combate y tácticas de combate soviéticos. Con este fin, se creó una unidad especial, también conocida como el 32º Regimiento de Fusileros Motorizados de la Guardia, en el Centro Nacional de Entrenamiento del Ejército de los EE. UU. En el marco del programa OPFOR (Fuerza de oposición).
Inicialmente, esta unidad estaba armada con muestras individuales de equipo militar de fabricación soviética: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, vehículos militares. Básicamente, durante la imitación de vehículos blindados soviéticos en los ejercicios, se utilizaron tanques Sheridan fuertemente camuflados y vehículos blindados de transporte de personal M113. El personal del "regimiento de fusileros motorizados" tenía uniformes soviéticos (más detalles aquí: "El nuestro entre extraños").
Después del final de la Guerra Fría, la liquidación del Pacto de Varsovia y el colapso de la URSS, estuvo disponible una amplia variedad de equipos militares de fabricación soviética. Sin embargo, en Fort Irvine durante el ejercicio, se utilizó de forma limitada, debido a las dificultades de operación y mantenimiento. En los años 90, la mayoría de los tanques ligeros Sheridan fueron desmantelados y el M2 Bradley BMP comenzó a representar el equipo del enemigo potencial.
Después de los eventos del 11 de septiembre de 2001, el foco principal del Centro Nacional de Entrenamiento del Ejército de los Estados Unidos fue el entrenamiento del personal militar enviado a Afganistán e Irak.
Una de las características de la base es la presencia de 12 "aldeas" falsas en los alrededores, que se utilizan para preparar tropas para operaciones en áreas urbanas. Durante la construcción de asentamientos ficticios, se imitaron pueblos o manzanas reales. Durante el ejercicio se practican situaciones que involucran el uso de artefactos explosivos improvisados, ataques a convoyes de transporte, despeje del área y otras situaciones que puedan surgir durante la "operación antiterrorista".
Imagen de satélite de Google Earth: una aldea falsa a 15 km al noreste de la base de Fort Irvine
Para mayor credibilidad, el ejercicio presenta a actores que representan a funcionarios del gobierno local, policías y militares, aldeanos, vendedores ambulantes y rebeldes. El pueblo más grande, donde el personal de toda la brigada puede trabajar al mismo tiempo, consta de 585 edificios.
A 10 km al oeste del Centro Nacional de Entrenamiento del Ejército de los EE. UU., En el territorio controlado por los militares, se encuentra un complejo de telecomunicaciones GDSCC (Complejo de Comunicaciones Espaciales Profundas de Goldstone en inglés). Lleva el nombre de la ciudad fantasma de Goldstone, abandonada después del final de la fiebre del oro. La construcción de este complejo comenzó en los albores de la era espacial en 1958 y originalmente estaba destinado a la comunicación con satélites de defensa.
Ahora es posible observar seis antenas parabólicas con un diámetro de 34 a 70 metros y edificios con receptores de radio de alta sensibilidad. Según información oficial, el objeto, propiedad de la NASA, está destinado a comunicarse con naves espaciales. Entre sesiones, las antenas Goldstone se utilizan como radiotelescopios para la investigación astronómica, como la observación de cuásares y otras fuentes cósmicas de emisión de radio, la cartografía de radar de la luna y el seguimiento de cometas y asteroides.
