Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, no había aviones de ataque en serie en Gran Bretaña y los Estados Unidos que pudieran hacer frente de manera efectiva a los tanques alemanes. La experiencia de las hostilidades en Francia y África del Norte mostró la baja efectividad de los cazas y bombarderos en servicio cuando se utilizan contra vehículos blindados. Entonces, durante las batallas en el norte de África, un escuadrón de bombarderos británicos Blenheim Mk I, siempre que cada avión estuviera cargado con cuatro bombas de alto explosivo de 113 kg, podría destruir o dañar seriamente 1-2 tanques enemigos. Al mismo tiempo, debido al peligro de ser alcanzado por fragmentos de sus propias bombas, el bombardeo se realizó desde un vuelo horizontal desde una altura de al menos 300 metros. Los mejores resultados se lograron previsiblemente al golpear lugares de acumulación de tanques y columnas de vehículos blindados. Los tanques desplegados en formaciones de batalla apenas eran vulnerables a los bombarderos. Los cazas aliados con armamento de ametralladoras y cañones de calibre 12, 7-20 mm también resultaron prácticamente impotentes contra los tanques medios alemanes y los cañones autopropulsados.
A finales de 1941, quedó claro que los huracanes británicos en África no eran capaces de luchar en igualdad de condiciones con el alemán Messerschmitt Bf 109F y el italiano Macchi C.202 Folgore, y fueron reclasificados como cazabombarderos. Aunque en varios casos los pilotos de los cazas Hurricane Mk IIС con cuatro cañones Hispano Mk II lograron inutilizar las tanquetas italianas y los vehículos blindados, la efectividad de tales ataques fue baja. Como ha demostrado la práctica, incluso al penetrar un blindaje relativamente delgado, la acción del blindaje de los proyectiles de 20 mm era débil y, por regla general, no causaban daños graves. Al respecto, a partir de la modificación "tropical" del Hurricane IIB Trop, se creó una versión de ataque del Hurricane IID, armado con dos cañones Vickers S de 40 mm con 15 rondas por cañón. Antes de abrir fuego con los cañones, se podrían utilizar dos Browning.303 Mk II de 7,7 mm con balas trazadoras para la puesta a cero. El uso de aviones de combate con cañones de 40 mm en el 6º Escuadrón de la RAF comenzó a mediados de 1942.
Dado que el caza de "artillería" debía operar principalmente cerca del suelo, la cabina y varias de las partes más vulnerables de la aeronave estaban parcialmente cubiertas con blindaje para protegerse contra el fuego antiaéreo. La carga adicional en forma de protección blindada y cañones que pesaban 134 kg empeoró el ya no muy alto rendimiento de vuelo del Hurricane.
Al huracán IIE le siguió el huracán IIE. En este avión, los cañones de 40 mm se alojaron en góndolas extraíbles. En cambio, se podrían suspender ocho misiles RP-3 de 60 libras, además de que había dos ametralladoras Browning.303 Mk II de 7, 7 mm incorporadas. En lugar de cañones y misiles, la aeronave podría llevar dos tanques de combustible externos o dos bombas de 113 kg (250 lb). No fue posible usar armas y misiles bajo diferentes alas, ya que debido al retroceso durante el disparo, los misiles se cayeron de las guías. Para reducir la vulnerabilidad a los bombardeos desde el suelo, la armadura del Huracán IIE se ha reforzado aún más. Ahora, no solo se ha protegido la cabina y el radiador, sino que también ha aparecido el blindaje en los laterales del motor. Para compensar la caída en los datos de vuelo debido al aumento del peso de despegue, se instaló en la aeronave un motor Merlin 27 con una potencia de 1620 hp. Este modelo recibió la designación Hurricane Mk IV.
El avión con un peso máximo de despegue de 3840 kg tenía un alcance de vuelo práctico de 640 km. Con la instalación de dos tanques de combustible fuera de borda con una capacidad total de 400 litros, el rango de vuelo aumentó a 1400 km. La velocidad máxima fue de 508 km / h, la velocidad de crucero fue de 465 km / h.
A pesar de las bajas características, la producción en serie de la percusión Hurricane continuó hasta principios de 1944. A falta de una mejor, se utilizaron activamente contra objetivos terrestres en la campaña africana. Según los británicos, durante la batalla de cinco días de El Alamein, que comenzó la noche del 23 de octubre de 1942, seis escuadrones de cazabombarderos Hurricane en 842 salidas destruyeron 39 tanques, más de 200 vehículos blindados de transporte de personal y camiones, 26 camiones cisterna con combustible y 42 herramientas de artillería. Las pérdidas propias en equipos no fueron reveladas, pero se sabe que 11 pilotos británicos murieron durante la ejecución de los ataques aéreos de asalto.
Los pilotos que volaban en el norte de África en huracanes con cañones de 40 mm informaron de la destrucción de 47 tanques y alrededor de 200 piezas de otro equipo. A partir de junio de 1943, comenzaron a operar aviones de ataque de "artillería" en Europa. Si en África los principales objetivos eran los vehículos blindados, en Europa principalmente buscaban locomotoras de vapor. A principios de 1944, se utilizaron aviones de ataque contra los japoneses en Birmania. Dado que había relativamente pocos tanques en el ejército japonés, los cazabombarderos, que utilizaban principalmente proyectiles de fragmentación de 40 mm, operaron en las comunicaciones de transporte y hundieron pequeños barcos en la zona costera. En las incursiones, alrededor de un tercio de los aviones de ataque se perdieron de los 700 Hurricanes con cañones de 40 mm, incluso teniendo en cuenta la reserva local, el avión resultó ser muy vulnerable al fuego antiaéreo.
Aunque los británicos afirmaron que la efectividad de disparar a los tanques era del 25%, en realidad, incluso los pilotos muy experimentados durante el ataque, en el mejor de los casos, lograron golpear el tanque con 1-2 rondas. El avión británico tenía el mismo inconveniente que el IL-2 con cañones de 37 mm: debido al fuerte retroceso, el disparo dirigido solo era posible con una ráfaga de 2-3 rondas de largo. Se recomendó abrir fuego dirigido a un solo tanque desde una distancia de 500-400 m Además, la confiabilidad del cañón Vickers S dejaba mucho que desear. Se produjeron retrasos y rechazos en el disparo en cada 3-4 salidas. Como en el caso del NS-37 soviético, era imposible disparar con un cañón de gran calibre en caso de que el otro fallara: el avión dio la vuelta y solo un proyectil voló hacia el objetivo.
Un proyectil perforante de 40 mm con un peso de 1113 g, salió del cañón del arma con una longitud de 1,7 m a una velocidad de 570 m / s, y a una distancia de 300 m a lo largo de la normal, atravesó una placa de blindaje de 50 mm. Teóricamente, tal indicador de penetración de blindaje hizo posible luchar con confianza contra los tanques medianos alemanes cuando se disparaban desde el costado o desde la popa. Sin embargo, en la práctica, era imposible golpear el blindaje del tanque en ángulo recto desde un avión de picado hueco. En estas condiciones, los proyectiles a menudo rebotaban, pero incluso si se perforaba la armadura, el efecto destructivo era generalmente pequeño. En este sentido, los "huracanes" con "grandes cañones" nunca se convirtieron en un arma antitanque eficaz.
A principios de 1944, los aliados se dieron cuenta de la inutilidad de crear aviones de ataque antitanques especializados con armamento de cañón. Aunque se sabe que los estadounidenses también probaron una versión de asalto del Mustang con cañones Vickers S de 40 mm. La masa y el arrastre significativo de los cañones de gran calibre empeoraron las características de vuelo. Sobre la base de Vickers S, se planeó crear un cañón de avión de 57 mm con una penetración de blindaje de hasta 100 mm, pero los cálculos mostraron que dicho cañón tendría un peso excesivo y un retroceso inaceptablemente fuerte para su uso en cazabombarderos monomotor., y el trabajo en esta dirección se redujo.
Las principales armas de los cazas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial fueron las ametralladoras de 12,7 mm, que resultaron ineficaces incluso contra vehículos blindados ligeros. Los cañones de 20 mm rara vez se instalaban y, en términos de sus características de penetración de blindaje, se diferenciaban poco de las ametralladoras de gran calibre. Sin embargo, en el período anterior a la guerra, los diseñadores estadounidenses experimentaron con cañones de aviones de mayor calibre y se crearon varios aviones de combate con cañones de 37-75 mm en los Estados Unidos, pero su objetivo principal no era combatir vehículos blindados.
Así, el caza P-39D Airacobra estaba armado con un cañón M4 de 37 mm con 30 cartuchos de munición. El cañón que pesaba 97 kg tenía una velocidad de disparo de 150 rds / min. La carga de municiones de los cazas, por regla general, incluía proyectiles de fragmentación. Un proyectil perforador de blindaje que pesaba 750 g salió del cañón con una velocidad inicial de 610 m / sy podía penetrar un blindaje de 25 mm a una distancia de 400 m. Pero los pilotos de Aerocobr utilizaron cañones principalmente en batallas aéreas, y solo ocasionalmente para bombardeos terrestres. objetivos.
Se instaló un cañón M5 de 75 mm con carga manual, con un peso de 408 kg, en los bombarderos B-25G Mitchell. Un proyectil perforante que pesa 6, 3 kg con una velocidad inicial de 619 m / sa una distancia de 300 m a lo largo de la armadura homogénea perforada normal de 80 mm. Un arma con tal penetración de blindaje podría alcanzar con confianza los tanques medianos PzKpfw IV.
Pero teniendo en cuenta el hecho de que durante el ataque, debido a la cadencia de fuego extremadamente baja, se podía disparar al tanque a una distancia real de la batalla, como máximo dos tiros, la probabilidad de derrota era muy baja. Intentaron aumentar la precisión apuntando balas trazadoras de ametralladoras de 12,7 mm, pero la eficacia de disparar a objetivos pequeños siguió siendo pequeña. En este sentido, los "Mitchells", armados con cañones de 75 mm, se utilizaron principalmente en el Pacífico contra barcos japoneses de pequeño y mediano desplazamiento. Al atacar grandes convoyes marítimos, el B-25G suprimió eficazmente el fuego antiaéreo. Al abrir fuego desde una distancia de 1500 m, la tripulación del asalto Mitchell logró producir 3-4 disparos dirigidos a un barco de clase destructor.
A principios de 1942, los diseñadores de la empresa estadounidense North American comenzaron a crear un bombardero en picado basado en el caza P-51 Mustang. Los británicos fueron los primeros en usar los Mustang en febrero de 1942 en la batalla. El caza, conocido como Mustang I, demostró ser muy fácil de volar y muy maniobrable. Sin embargo, el motor Allison V-1710-39 instalado en los primeros Mustang "tenía un inconveniente importante: después de escalar más de 4000 metros, perdió potencia rápidamente. Esto redujo significativamente el valor de combate de la aeronave, mientras que los británicos necesitaban cazas que pudieran resistir a la Luftwaffe en altitudes medias y altas. Por lo tanto, todo el lote de cazas de fabricación estadounidense se transfirió a las unidades de aviación táctica, que estaban subordinadas al Comando Táctico para la interacción con las unidades del ejército, y no hubo necesidad de gran altitud. Los pilotos británicos que volaban el Mustang I se dedicaban principalmente al reconocimiento fotográfico a baja altitud, la caza libre en vías férreas y carreteras y el ataque a objetivos terrestres puntuales a lo largo de la costa. Más tarde, sus misiones incluyeron la interceptación de un solo avión alemán que intentaba a baja altitud, fuera de la vista de los radares británicos, abrirse paso y atacar objetivos en Gran Bretaña. Teniendo en cuenta el éxito de los cazas de baja altitud Mustang I, en abril de 1942, se ordenó a North American que creara un avión puramente de ataque que pudiera lanzar bombas en picado. Se suponía que se construirían un total de 500 aviones. La versión de ataque del "Mustang" recibió la designación A-36A y el nombre propio Apache.
El A-36A estaba equipado con un motor Allison 1710-87 con una capacidad de 1325 CV, lo que permitió desarrollar una velocidad en vuelo horizontal de 587 km / h. El avión con un peso máximo de despegue de 4535 kg tenía un rango de vuelo de 885 km. El armamento incorporado consistía en seis ametralladoras de 12,7 mm. La carga de combate inicialmente consistió en dos bombas de 227 kg (500 libras); más tarde, los tanques incendiarios de napalm fueron suspendidos del bombardero en picado.
Dado que el "Mustang" desde el principio poseía una excelente aerodinámica, la aeronave desarrolló una alta velocidad en picado, que no era necesaria para un bombardero en picado. Para reducir la velocidad máxima de picado, se instalaron flaps de freno perforados en la aeronave, reduciendo la velocidad a 627 km / h.
El primer A-36A en junio de 1942 entró en servicio con el 27º grupo de bombarderos ligeros y el 86º grupo de bombarderos en picado que operan en Italia. En julio, los grupos de bombarderos comenzaron sus primeras misiones de combate, atacando objetivos en Sicilia. Después de un mes de uso en combate, los pilotos de los dos grupos realizaron más de 1000 salidas. En agosto de 1943, ambos grupos pasaron a llamarse cazabombardero. Los bombarderos en picado estadounidenses han tenido un impacto significativo en el curso de las hostilidades en Italia. Debido al inadecuado armamento de bombas contra los tanques desplegados en las formaciones de batalla, los Apaches fueron ineficaces, pero operaron con mucho éxito en lugares de acumulación de vehículos blindados y convoyes de transporte. El papel principal del A-36A en la lucha contra los tanques era destruir puentes y destruir carreteras de montaña, lo que hacía que el terreno fuera intransitable para los vehículos blindados y dificultaba el suministro de combustible y municiones a las unidades de tanques alemanes. A mediados de septiembre de 1943, los cazabombarderos A-36A y P-38 proporcionaron una asistencia casi decisiva a las unidades del 5.º Ejército de los EE. UU. En los Apeninos, que se encontraban en una situación muy difícil. Gracias a una serie de ataques exitosos en los puntos de concentración de fuerzas enemigas, puentes y comunicaciones, se detuvo el impulso ofensivo de las tropas alemanas.
Inicialmente, la principal técnica de combate del Apache era el bombardeo en picado. Por lo general, las incursiones se realizaban como parte de un grupo de 4-6 aviones, que se lanzaban alternativamente hacia el objetivo desde una altitud de 1200-1500 m, mientras que la precisión del bombardeo era bastante alta. Después de lanzar bombas, el objetivo a menudo era disparado con ametralladoras, haciendo así 2-3 enfoques de combate. Se creía que la garantía de la invulnerabilidad del Apache es su alta velocidad, pero con tales tácticas los artilleros antiaéreos lograron reaccionar y apuntar, y las pérdidas de los bombarderos en picado fueron muy significativas. Además, al bucear a alta velocidad, la aeronave se volvía inestable con mucha frecuencia, lo que se asociaba con un funcionamiento anormal de los frenos aerodinámicos.
Para reducir las pérdidas, se decidió lanzar todas las bombas de una sola pasada y, para aumentar la estabilidad, el bombardeo se llevó a cabo desde un ángulo de picado más plano y desde una mayor altura. Esto hizo posible reducir las pérdidas, pero la precisión del bombardeo se redujo significativamente. La efectividad de combate del A-36A contra tanques podría ser significativamente mayor usando tanques de napalm incendiarios. Pero los tanques incendiarios con A-36A se utilizaron principalmente contra los japoneses, en las selvas de Birmania.
En total, los Apaches realizaron 23.373 incursiones en los teatros de operaciones del Mediterráneo y el Lejano Oriente, durante las cuales se lanzaron más de 8.000 toneladas de bombas. En batallas aéreas, el A-36A destruyó 84 aviones enemigos. Las pérdidas propias ascendieron a 177 unidades. La mayor parte de los "Mustangs" de percusión derribados cayó sobre cañones antiaéreos de calibre 20-37 mm durante repetidas visitas al objetivo. La carrera de combate del A-36A terminó en la primera mitad de 1944, cuando los cazas estadounidenses más avanzados P-51D Mustang, P-47 Thunderbolt, así como los británicos Typhoon y Tempest comenzaron a ingresar en masa a los escuadrones de combate.
Las principales armas antitanques de los cazabombarderos británicos y estadounidenses eran los cohetes. Los primeros misiles RP-3 de aviones no guiados británicos se crearon sobre la base de 76 misiles antiaéreos de 2 mm. El misil antiaéreo británico de 3 pulgadas era una estructura tubular simple con estabilizadores, el motor usaba una carga de 5 kg de cordita SCRK. Los primeros misiles de aviones se probaron en Hurricanes y Beaufighters.
Inicialmente, los misiles en blanco de acero de 87,3 mm (3,44 pulgadas) estaban destinados a hacer frente a los submarinos alemanes que salían a la superficie y estaban a la profundidad del periscopio. En las pruebas, resultó que una ojiva de acero monolítica que pesa 11, 35 kg a una distancia de 700 metros es capaz de perforar una placa de acero de 3 pulgadas. Esto fue más que suficiente para atravesar el sólido casco del submarino e hizo posible luchar con confianza contra los tanques medianos. El rango de puntería del lanzamiento se limitó a 1000 metros, la velocidad máxima de vuelo del cohete fue de 440 m / s. También hay información sobre la creación de un cohete de 87,3 mm, cuya ojiva contenía un núcleo de carburo. Pero si se utilizaron en las hostilidades, no se pudo encontrar información.
En junio de 1942, los cazabombarderos británicos comenzaron a utilizar activamente cohetes perforadores de blindaje en el norte de África. Según los informes de los pilotos británicos, con un lanzamiento de salva de misiles en un solo tanque, fue posible lograr impactos en el 5% de los casos. El resultado, por supuesto, no fue alto, pero en cualquier caso, la efectividad de los misiles fue mayor que al disparar con cañones de 20 mm. Debido a la baja precisión, cuando fue posible, la NAR intentó realizar los lanzamientos en los lugares de acumulación y columnas de vehículos blindados.
Para su uso contra objetivos "no sólidos", se creó una ojiva altamente explosiva de fragmentación de 114 mm (4,5 pulgadas) que pesaba 21,31 kg y que contenía 1,36 kg de aleación TNT-RDX. Vale la pena decir que se utilizó un solo "tren de aterrizaje" con estabilizadores y un motor principal equipado con cordita para la familia de misiles de aviones británicos. Los misiles en sí y las ojivas atornilladas se suministraron a los aeródromos de los cazabombarderos por separado, y podrían completarse dependiendo de la misión de combate específica.
Los cohetes con ojivas de fragmentación altamente explosivas demostraron ser efectivos no solo contra trenes, convoyes de transporte, baterías antiaéreas y otros objetivos del área. En varios casos, con su ayuda, fue posible luchar con éxito contra los vehículos blindados alemanes. Una explosión de 1,36 kg de potentes explosivos encerrados en una caja fuerte de 4 mm de espesor, en caso de impacto directo, fue suficiente para romper un blindaje de 30-35 mm. En este caso, no solo los vehículos blindados de transporte de personal, sino también los tanques medios alemanes eran vulnerables. La armadura de los tanques pesados no penetró con estos misiles, pero el impacto NAR, por regla general, no pasó sin dejar rastro. Incluso si la armadura pudiera resistir, los dispositivos de observación y las miras a menudo sufrieron, los accesorios fueron barridos, la torre se atascó, la pistola y el chasis se dañaron. En la mayoría de los casos, los tanques que fueron alcanzados por misiles de fragmentación de alto explosivo perdieron su efectividad de combate.
También había un cohete con una ojiva de 114 mm, equipado con fósforo blanco. Los intentos de usar misiles incendiarios contra vehículos blindados resultaron ineficaces en la mayoría de los casos: cuando golpeó el blindaje, el fósforo blanco se quemó, sin causar mucho daño a los vehículos de combate. Las amenazas eran proyectiles incendiarios presentados a camiones o vehículos blindados de transporte de personal abiertos en la parte superior, tractores, tanques con escotillas abiertas mientras cargaban municiones o repostaban combustible. En marzo de 1945, aparecieron misiles con una precisión mejorada y ojivas acumulativas, pero los británicos realmente no tuvieron tiempo para usarlos en la batalla.
En la segunda mitad de 1942, se conoció sobre la aparición de tanques pesados en Alemania, tras lo cual surgió la cuestión de crear misiles capaces de penetrar su blindaje. En 1943, se adoptó una nueva versión del cohete con una ojiva altamente explosiva perforante de 152 mm (semi-perforante en la terminología británica - Semi-perforante). La ojiva que pesaba 27,3 kg con una fuerte punta perforadora de blindaje contenía 5,45 kg de explosivos, era capaz de penetrar 200 mm de blindaje y tenía un buen efecto de fragmentación. A una distancia de 3 metros, una pesada metralla atravesó una placa de blindaje de 12 mm. Debido al hecho de que el motor del cohete se mantuvo igual y la masa y la resistencia aumentaron significativamente, la velocidad máxima de vuelo del cohete se redujo a 350 m / s. En este sentido, hubo una ligera caída en el rango de lanzamiento y la precisión de disparo se deterioró, lo que se vio compensado en parte por el aumento del efecto de golpe.
Según datos británicos, los misiles de 152 mm alcanzaron con confianza los tanques pesados Pz. Kpfw. VI Ausf. H1. Sin embargo, los pilotos británicos intentaron atacar a los "Tigres" y "Panteras" a bordo o desde la popa, lo que indica indirectamente que el blindaje frontal de los tanques pesados alemanes no siempre podía ser penetrado por la probabilidad de un rebote. Si, como resultado de un impacto directo, no se produjo ninguna penetración, entonces el tanque, por regla general, aún recibió un daño grave, la tripulación y las unidades internas a menudo fueron golpeadas por astillas internas de la armadura.
Gracias a una poderosa ojiva, en un espacio reducido, el chasis fue destruido, las ópticas y las armas fueron destruidas. Se cree que la causa de la muerte de Michael Wittmann, uno de los ases de tanques alemanes más famosos, fue el impacto en la popa de su Tiger por un misil del caza-bombardero británico Typhoon. También se utilizaron con éxito misiles pesados de 152 mm contra barcos, trenes, columnas militares y posiciones de artillería alemanes. Hay casos en que pequeños puentes fueron destruidos por una salva de cohetes, lo que impidió el avance de los tanques alemanes.
A fines de 1942, se estaban produciendo grandes cantidades de misiles para aviones. Los NAR británicos eran muy primitivos y no se diferenciaban por su alta precisión, pero sus ventajas eran una alta fiabilidad y bajos costes de producción.
Después de que los cazas Typhoon se sintieran atraídos por los ataques contra objetivos terrestres, los misiles ocuparon un lugar firme en su arsenal. La opción estándar era instalar ocho rieles, cuatro debajo de cada ala. Los cazabombarderos Hawker's Typhoon realizaron sus primeras misiones de combate contra objetivos terrestres en noviembre de 1942. Aunque el Typhoon no estaba equipado con una poderosa protección de armadura, demostró ser bastante tenaz. Su éxito en el papel de cazabombardero se vio facilitado por una buena capacidad de control a bajas altitudes y un poderoso armamento: cuatro cañones de 20 mm, ocho NAR o dos bombas de 1000 libras (454 kg). El alcance de vuelo práctico con misiles era de 740 km. La velocidad máxima sin suspensiones externas en el suelo es de 663 km / h.
A fines de 1943, de las 18 unidades de aviación Typhoon capaces de transportar misiles, formaron el Segundo Comando Táctico de la RAF, cuya tarea principal era el apoyo aéreo directo de las fuerzas terrestres, la lucha contra las fortificaciones enemigas y los vehículos blindados.
Después de los desembarcos aliados en Normandía, los Typhoon cazaron libremente en la retaguardia alemana cercana o patrullaron cerca de la línea del frente a una altitud de unos 3000 m. Habiendo recibido el mando del controlador aéreo por radio, atacaron vehículos blindados, puestos de tiro o artillería. y posiciones de mortero en el campo de batalla. En este caso, el objetivo, siempre que fue posible, fue "marcado" con proyectiles de humo o bengalas de señales.
Con la apertura del Segundo Frente, una de las principales tareas de los cazabombarderos británicos era operar en las líneas de comunicación enemigas. Luchar contra columnas de tanques alemanes que se movían por las estrechas carreteras de Francia era mucho más fácil que exterminarlos uno por uno en el campo de batalla. A menudo, al atacar con grandes fuerzas, los aviones de ataque británicos operaban en una composición mixta. Algunos de los aviones llevaban misiles y algunas bombas. Los cazabombarderos con misiles fueron los primeros en atacar. Detuvieron la columna golpeando su cabeza y suprimieron la resistencia antiaérea.
En 1944, en los escuadrones de ataque táctico de la RAF, los Typhoons comenzaron a ser reemplazados por Tempests más avanzados. Pero el uso de combate de "Typhoons" continuó hasta el final de las hostilidades. A su vez, el Hawker Tempest fue un desarrollo posterior del Typhoon. La velocidad máxima de la aeronave aumentó a 702 km / h. Las características de altitud han aumentado notablemente y el alcance práctico ha alcanzado los 1190 km. El armamento siguió siendo el mismo que en el Typhoon, pero la carga de munición para cuatro cañones de 20 mm aumentó a 800 rondas (en el Typhoon había 140 rondas por arma).
Teniendo en cuenta la experiencia de utilizar el "avión de ataque antitanque" Hurricane IID, el Tempest Mk. V intentó instalar cañones Clase P de 47 mm fabricados por Vickers. El arma tenía una correa de alimentación, su peso con 30 rondas de munición era de 280 kg. Velocidad de disparo: 70 rds / min.
Según los datos de diseño, se suponía que un proyectil perforador de blindaje que pesaba 2,07 kg, disparado a una velocidad de 808 m / s, debía penetrar 75 mm de blindaje. Cuando se usaba un núcleo de tungsteno en el proyectil, se suponía que el valor de penetración del blindaje debía aumentarse a 100 mm. Sin embargo, en la etapa final de la guerra, no hubo una necesidad particular de aviones con tales armas. Se sabe de la construcción de una "Tempestad" con cañones de 47 mm.
Debido al hecho de que los datos de vuelo del Tempest permitieron realizar toda la gama de tareas y llevar a cabo con éxito una batalla aérea con cualquier caza de pistón en serie alemán, el uso de esta máquina fue más versátil que el del Typhoon. Sin embargo, las "tempestades" se utilizaron ampliamente para combatir vehículos blindados y apoyo aéreo cercano. A principios de 1945, ya había alrededor de 700 Tempests en escuadrones de combate. Aproximadamente un tercio de ellos participó en el ataque a objetivos terrestres.
Es bastante difícil evaluar la efectividad de las acciones de los cazabombarderos británicos contra los tanques. Se garantiza que los misiles pesados de 152 mm destruirán o inutilizarán cualquier tanque alemán o cañones autopropulsados en caso de impacto. Pero la eficacia del uso de misiles dependía directamente de las calificaciones y la experiencia del piloto. Por lo general, durante el ataque, los aviones de ataque británicos se lanzaron hacia el objetivo en un ángulo de hasta 45 grados. Cuanto más pronunciado era el ángulo de picado, mayor resultaba ser la precisión del lanzamiento de NAR pesados. Después de que el objetivo golpeó la retícula, justo antes del lanzamiento, se requirió levantar ligeramente la nariz de la aeronave para tener en cuenta la caída hacia abajo de los misiles. Para los pilotos sin experiencia, se emitió una recomendación para concentrarse con proyectiles trazadores antes de lanzar misiles. Era muy común que los pilotos británicos sobreestimaran significativamente sus logros en la lucha contra los vehículos blindados alemanes. Entonces, el 7 de agosto de 1944, los cazabombarderos Typhoon durante el día atacaron unidades de tanques alemanes que avanzaban hacia Normandía. Según los informes de los pilotos, destruyeron 84 y dañaron 56 tanques. Sin embargo, más tarde, el comando británico descubrió que solo 12 tanques y cañones autopropulsados fueron dañados y destruidos por misiles. Sin embargo, además de los misiles, los aviones de ataque también lanzaron 113 y 227 kg de bombas aéreas y dispararon contra objetivos con cañones. También entre los tanques quemados y destrozados había muchos vehículos blindados de transporte de personal y tractores de orugas, que en el fragor de la batalla podrían confundirse con tanques o cañones autopropulsados.
Pero en cualquier caso, los éxitos de los pilotos del Typhoon fueron exagerados varias veces. La práctica ha demostrado que, en realidad, los altos resultados declarados de los cazabombarderos deben tratarse con gran precaución. Era muy común que los pilotos no solo sobrestimaran sus propios éxitos, sino también el número de tanques alemanes en el campo de batalla. De acuerdo con los resultados de varias investigaciones detalladas realizadas con el fin de averiguar la efectividad real en combate de Typhoons y Tempests, se encontró que los logros reales no excedieron, en el mejor de los casos, el 10% del número declarado de tanques enemigos derrotados.
A diferencia de la Royal Air Force, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no tenía escuadrones especializados principalmente en la caza de vehículos blindados alemanes. Los "Mustangs" y "Thunderbolts" estadounidenses, atraídos por los ataques contra objetivos terrestres, actuaron a pedido de los controladores de aviones terrestres o participaron en una "caza libre" en la retaguardia alemana cercana o en las comunicaciones. Sin embargo, en los aviones de combate estadounidenses, los cohetes se suspendieron incluso con más frecuencia que en la Fuerza Aérea Británica. Los proyectiles NAR estadounidenses más comunes fueron los de la familia M8: se produjeron en millones de copias y se utilizaron ampliamente en todos los teatros de guerra. Para el lanzamiento del NAR M8 se utilizaron lanzadores tubulares con una longitud de unos 3 m, fabricados en plástico (peso 36 kg), aleación de magnesio (39 kg) o acero (86 kg). Además de la masa, los tubos de lanzamiento se distinguieron por su recurso. El plástico PU M10 más ligero, barato y común tenía el recurso más bajo. Los tubos de lanzamiento se agruparon en un paquete de tres debajo de cada ala del caza.
El diseño del NAR M8 para su época era bastante avanzado, en comparación con la familia de misiles británica RP-3: es un cohete mucho más avanzado, caracterizado por una resistencia frontal reducida de los lanzadores, una buena perfección de peso y una mejor precisión de disparo. Esto se logró gracias al diseño exitoso y al uso de estabilizadores con resorte, que se abrieron cuando el misil salió del lanzador.
El cohete M8 de 114 mm (4,5 pulgadas) tenía una masa de 17,6 kg y una longitud de 911 mm. El motor, que contenía 2, 16 kg de combustible sólido, aceleró el cohete a 260 m / s. En la práctica, la velocidad de vuelo del portaaviones se agregó a la velocidad del propio cohete. La ojiva de alto explosivo contenía 1,9 kg de TNT. En el caso de un impacto directo de un misil con una ojiva altamente explosiva, atravesó 25 mm de blindaje. También hubo una modificación de perforación de blindaje con una pieza en blanco de acero, que, con un impacto directo, podía penetrar un blindaje de 45 mm, pero tales misiles rara vez se usaban. El uso de combate de los misiles M8 comenzó en la primavera de 1943. Al principio, el caza P-40 Tomahawk era el portador de los misiles M8, pero más tarde estos NAR se generalizaron y se utilizaron en aviones de combate estadounidenses monomotores y bimotores.
A finales de 1943, entró en producción el modelo mejorado M8A2 y luego el A3. En misiles de nuevas versiones, para mejorar la estabilidad en la trayectoria, se aumentó el área de los estabilizadores plegables y la masa de explosivos en la ojiva aumentó a 2,1 kg. Gracias al uso de una nueva formulación en polvo, se incrementó el empuje del motor del cohete principal, lo que a su vez tuvo un efecto beneficioso en la precisión y el rango de disparo. En total, antes de principios de 1945, se produjeron más de 2,5 millones de misiles de la familia M8. La escala del uso de combate del NAR M8 en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se evidencia por el hecho de que los cazas P-47 Thunderbolt del 12º Ejército Aéreo gastaron hasta 1000 misiles diarios durante las batallas en Italia.
Las modificaciones posteriores del M8 tuvieron una buena precisión de disparo, superando a los misiles británicos en este indicador en aproximadamente 2 veces. Pero cuando se operaba con vehículos blindados pesados y pastilleros, el poder destructivo de su ojiva no siempre era suficiente. En este sentido, en 1944 entró en producción el NAR 5HVAR (High Velocity Aircraft Rocket) de 127 mm, creado sobre la base de misiles 3, 5 FFAR y 5 FFAR, utilizados en la aviación naval. En las unidades de aviación, recibió el nombre informal de "Santo Moisés" ("Santo Moisés").
Debido al uso de combustible para cohetes de composición compleja con un alto impulso específico, que consiste en: 51,5% de nitrocelulosa, 43% de nitroglicerina, 3,25% de ftalato de dietilo, 1,25% de sulfato de potasio, 1% de etilcentralita y 0,2% de hollín, la velocidad máxima de vuelo del cohete logró llevarlo hasta 420 m / s, sin tener en cuenta la velocidad del avión portador. El alcance de observación para los objetivos puntuales era de 1000 m, para los objetivos de área, hasta 2000 M. El misil que pesaba 61 kg llevaba una ojiva de 20,6 kg, que estaba cargada con 3,4 kg de explosivos Comp B, una mezcla de TNT y RDX. En las pruebas con misiles de 5 pulgadas, fue posible romper 57 mm del blindaje cementado del barco. En las inmediaciones del punto de explosión, la metralla podría perforar armaduras con un grosor de 12-15 mm. Para el NAR de 127 mm, también crearon una ojiva sólida perforante con una punta de carburo, a pesar de que tal misil era capaz de penetrar la parte frontal del Tiger, no era popular entre la tripulación de vuelo.
En términos de sus características de servicio, operacionales y de combate, el 5HVAR de 127 mm se ha convertido en el tipo más avanzado de misiles aéreos no guiados utilizados por los estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que este cohete usaba estabilizadores cruciformes incómodos, no era inferior al M8 en precisión de lanzamiento. El efecto dañino de los misiles de 127 mm fue suficiente. Al golpear directamente sobre tanques pesados y medianos, generalmente estaban desactivados. En el período de la posguerra, los misiles aéreos no guiados 5HVAR se generalizaron, en varios países permanecieron en servicio hasta principios de los años 90 y se utilizaron en muchos conflictos locales.
En la parte dedicada a las capacidades antitanques de la aviación aliada, no es casualidad que se preste tanta atención a los misiles de aviación no guiados, ya que eran el principal medio de combate de los vehículos blindados alemanes. Sin embargo, las bombas se usaron a menudo contra tanques, incluso en el campo de batalla. Dado que los estadounidenses y los británicos no tenían nada parecido al PTAB soviético, se vieron obligados a usar bombas de 113, 227 e incluso 454 kg contra tanques enemigos individuales. Al mismo tiempo, para evitar ser alcanzado por fragmentos de sus propias bombas, era necesario limitar estrictamente la altura mínima de caída o usar mechas de desaceleración, lo que naturalmente afectaba negativamente la precisión del bombardeo. También desde mediados de 1944 en Europa, los tanques de napalm de 625 litros comenzaron a suspenderse en aviones de ataque monomotores, pero se usaron relativamente raramente.
En los comentarios a la segunda parte del ciclo, dedicada a la efectividad de combate de los aviones de ataque soviéticos, varios visitantes del sitio enfatizan la "inutilidad" del IL-2. Se cree que el avión, que se acerca al P-47 en sus características, sería un avión de ataque más efectivo en el Frente Oriental que el Ilys blindado. Al mismo tiempo, los participantes en la discusión se olvidan de las circunstancias en las que la aviación soviética y estadounidense tuvo que luchar. Es completamente incorrecto comparar las condiciones y el equipo de aviación de los frentes occidental y oriental. Al menos hasta mediados de 1943, nuestra aviación de combate no tenía supremacía aérea, y los aviones de ataque se enfrentaban constantemente a una severa oposición antiaérea por parte de los alemanes. Cuando los aliados aterrizaron en Normandía, el principal personal de vuelo de los alemanes estaba en tierra en el frente oriental o defendía los cielos de Alemania de las devastadoras incursiones de bombarderos pesados. Incluso con los cazas de la Luftwaffe, a menudo no podían despegar debido a la escasez crónica de gasolina de aviación. Y la artillería antiaérea de los alemanes en el frente occidental en 1944 no era en absoluto la misma que, digamos, en 1942 en el este. No es sorprendente que en estas condiciones, Typhoons, Tempests, Thunderbolts y Mustangs sin blindaje dominaran el campo de batalla y piratearon en la retaguardia del enemigo. Aquí, la gran carga de combate del Thunderbolt (P-47D - 1134 kg) y un enorme rango de vuelo para los estándares de los cazas: 1400 km sin PTB fueron útiles.
El P-47 logró recordar la planta de energía, "lamer" la estructura y eliminar las "llagas de la infancia" solo a fines de 1943, unos meses antes de la apertura del "Segundo Frente". Después de eso, los "Flying Jugs" se convirtieron en la principal fuerza de ataque de apoyo aéreo para las fuerzas terrestres del Ejército de los Estados Unidos en el campo de batalla. Esto fue facilitado no solo por un gran radio de combate y una respetable carga de combate, sino también por un tenaz motor refrigerado por aire, que cubría al piloto desde el frente. Sin embargo, los "Mustangs" más maniobrables y de alta velocidad también trabajaban a menudo a lo largo del borde delantero y operaban en las comunicaciones.
Una táctica típica de los cazabombarderos estadounidenses era un ataque sorpresa desde un picado suave. Al mismo tiempo, al operar en columnas, cruces ferroviarios, posiciones de artillería y otros objetivos detrás de la línea de la defensa alemana, no se llevaron a cabo repetidos enfoques de combate para evitar pérdidas por fuego antiaéreo. Los pilotos estadounidenses, que proporcionaron apoyo aéreo cercano a sus unidades, también intentaron lanzar "rayos", después de lo cual llevaron a cabo su huida a baja altura. Por lo tanto, no "aplanaron" el objetivo, realizando varios ataques, como el Il-2, y, en consecuencia, las pérdidas de aviones de ataque estadounidenses de artillería antiaérea de pequeño calibre fueron mínimas. Pero incluso con tales tácticas, teniendo en cuenta la superioridad total de los Aliados en el aire y el número de cazabombarderos que vuelan diariamente en misiones de combate, para los alemanes durante el día, en tiempo de vuelo, cualquier movimiento en las carreteras en el frente. línea era imposible. Todos los vehículos blindados encontrados también fueron sometidos a continuos ataques aéreos.
Esto tuvo un efecto extremadamente desmoralizador sobre la moral de los soldados alemanes. Incluso los veteranos que lucharon en el norte de África y en el frente oriental temían los ataques aéreos angloamericanos. Como dijeron los propios alemanes, en el frente occidental desarrollaron una "visión alemana": sin excepción, todos los soldados alemanes que habían estado en el frente occidental durante varios días, incluso lejos de la línea del frente, miraban constantemente al cielo con alarma. Una encuesta de prisioneros de guerra alemanes confirmó el tremendo efecto psicológico de los ataques aéreos, especialmente los ataques con cohetes, incluso las tripulaciones de tanques formadas por veteranos estuvieron expuestas a él. A menudo, los petroleros abandonaban sus vehículos de combate y solo se daban cuenta del avión de ataque que se acercaba.
El coronel Wilson Collins, comandante del 3.er Batallón de Tanques, 67. ° Regimiento de Tanques, escribió sobre esto en su informe:
El apoyo aéreo directo ayudó mucho a nuestra ofensiva. He visto trabajar a pilotos de combate. Actuando desde bajas altitudes, con cohetes y bombas, nos despejaron el camino en el avance de Saint-Lo. Los aviadores frustraron un contraataque de un tanque alemán contra el Barman, que habíamos capturado recientemente, en la orilla occidental del Rør. Esta sección del frente estaba completamente controlada por cazabombarderos Thunderbolt. Rara vez las unidades alemanas pudieron entablar combate con nosotros sin ser alcanzadas por ellas. Una vez vi a la tripulación Panther abandonar su automóvil después de que un combatiente disparara ametralladoras contra su tanque. Obviamente, los alemanes decidieron que en la próxima llamada lanzarían bombas o lanzarían misiles.
En general, la efectividad de los ataques aéreos contra los tanques por parte de los pilotos de los Mustangs y Thunderbolts fue aproximadamente la misma que en la aviación británica. Entonces, en las condiciones ideales del sitio de prueba, fue posible lograr cinco impactos directos en el tanque PzKpfw V capturado estacionario al lanzar 64 NAR M8. La precisión de los misiles no fue mejor en el campo de batalla. Entonces, al examinar los vehículos blindados alemanes noqueados y destruidos en el sitio de las batallas en las Ardenas, solo 6 tanques y cañones autopropulsados fueron alcanzados por misiles, aunque los pilotos afirmaron que lograron alcanzar 66 vehículos blindados. Durante un ataque con misiles contra una columna de tanques de unos cincuenta tanques, en una carretera en las cercanías de La Balaine en Francia, se declararon destruidas 17 unidades. Durante la inspección del sitio del ataque aéreo, solo se encontraron 9 tanques en el lugar y solo dos de ellos no pudieron ser restaurados.
Por lo tanto, se puede afirmar que los cazabombarderos aliados en su efectividad no eran de ninguna manera superiores a los aviones de ataque blindados soviéticos Il-2. Sin embargo, literalmente, todos los aviones de combate aliados que volaban durante el día actuaron contra vehículos blindados. Hay muchos casos conocidos en los que decenas de bombarderos pesados B-17 y B-24 estuvieron involucrados en el bombardeo de unidades de tanques alemanes. Dado que los estadounidenses tenían superioridad aérea en 1944 y una gran cantidad de bombarderos a su disposición, podían permitirse el uso de aviones bombarderos estratégicos para realizar tareas tácticas. Por supuesto, es exagerado considerar a los bombarderos de cuatro motores que lanzan bombas de 227, 454 y 908 kg como un arma antitanque adecuada, pero aquí entran en juego la teoría de la probabilidad y la "magia de los grandes números". Si cientos de bombas pesadas caen desde una altura de varios kilómetros sobre un territorio de área limitada, inevitablemente cubren a alguien. Después de tales ataques aéreos, incluso las tripulaciones supervivientes de los tanques útiles, debido al impacto moral más fuerte, a menudo perdieron su efectividad en el combate.
En Francia, los Países Bajos y Bélgica, los aliados evitaron bombardeos masivos de áreas pobladas, pero después de que las hostilidades se extendieron a Alemania, los tanques ya no pudieron esconderse entre áreas residenciales.
A pesar de que en el arsenal de armas de aviación, los estadounidenses y los británicos no tenían armas antitanques suficientemente efectivas, lograron obstaculizar con éxito las acciones de las unidades de tanques alemanas, privándolas del suministro de combustible y municiones. Después de que los aliados desembarcaron en Normandía, la red ferroviaria del enemigo fue completamente destruida y los vehículos blindados alemanes, acompañándolos con camiones con proyectiles y suministros, camiones de combustible, infantería y artillería se vieron obligados a realizar largas marchas por las carreteras, mientras estaban expuestos a continuas exposición a la aviación. Después de la liberación de Francia, muchos comandantes de las unidades aliadas se quejaron de que los estrechos caminos que conducían a Normandía en 1944 estaban bloqueados por equipos alemanes rotos y rotos, y era muy difícil moverse por ellos. Como resultado, una parte significativa de los tanques alemanes simplemente no llegaron a la línea del frente, y los que llegaron se quedaron sin combustible ni municiones. Según los recuerdos de los petroleros alemanes sobrevivientes que lucharon en Occidente, a menudo se vieron obligados a abandonar, sin la posibilidad de una reparación oportuna, no solo el equipo que recibió daños menores en combate o fallas menores, sino también tanques absolutamente útiles con combustible seco. tanques.
