12 fracasos de Napoleón. Termina en 1808. El emperador todavía creía que podía resolver el problema español con un golpe decisivo.
Lo mejor de lo mejor estaba con él
Las negociaciones en Erfurt con Alejandro I no se convirtieron en un triunfo para él, pero durante algún tiempo le permitieron no temer una puñalada por la espalda. Las mejores fuerzas del ejército podrían dirigirse hacia los Pirineos. Como resultado, el Gran Ejército constaba de 8 cuerpos y una reserva, cuyas fuerzas llegaban a 250 mil personas.
El 28.000 Cuerpo I permaneció bajo el mando de Víctor, quien recibió el testigo del mariscal hace poco tiempo. El mariscal Bessière transfirió el mando del II cuerpo a Soult (28 mil personas), y él mismo dirigió la reserva de caballería, en el III cuerpo del mariscal Monsey había 18 mil personas, en IV Lefebvre - 20 mil. 24 mil del Mariscal Mortier componían el V cuerpo, en el VI cuerpo el Mariscal Ney tenía 29 mil personas, en el VII General Saint-Cyr - 35 mil, en el VIII General Junot - 19 mil. La Guardia estaba al mando del general Walter.
A pesar de que sus fuerzas no estaban reunidas de un solo puño, Napoleón esperaba aprovechar el hecho de que los ejércitos españoles estaban dispersos por casi todo el norte del país. También trató de atacar al enemigo antes de la adición del ejército inglés del general Moore, que se movía apresuradamente de Lisboa a Salamanca.
Los españoles, que sumaban al menos 200.000, a su vez renovaron sus ataques contra el dividido cuerpo francés. El primero en atacar fue el ejército gallego del flanco izquierdo de Blake, que a finales de septiembre expulsó a los franceses de Bilbao. Los franceses fueron amenazados con un golpe en la retaguardia por parte del grupo español de 32.000 hombres.
Joaquín Blake, de 50 años, nativo de Málaga con raíces irlandesas, fue uno de los generales españoles más experimentados y enérgicos. Con su ofensiva, comenzó a implementar un plan muy audaz para rodear a las tropas de Napoleón. David Chandler, el más autorizado de los investigadores modernos de las campañas de Napoleón, criticó duramente el plan de los españoles, principalmente porque ninguno de los ejércitos que avanzaban tenía fuerzas suficientes.
Sin embargo, si los españoles, habiéndose unido al ejército inglés de Moore, lograron adelantarse a Napoleón en la concentración de todas sus fuerzas, el plan podría haber funcionado. Pero eso sería si el emperador de los franceses no se opusiera a los dispersos ejércitos españoles. Napoleón rápidamente arrastró su cuerpo hacia el centro, preparando una ofensiva sobre Madrid, en la que no iba a prestar atención a ningún obstáculo. Además, el revés de Blake falló. El 31 de diciembre, atacó al IV cuerpo francés en Sornos, reemplazando a las fuerzas de Soult, pero fue rechazado. Las tropas del mariscal Lefebvre, persiguiendo al ejército gallego, volvieron a ocupar Bilbao.
Para entonces, los franceses ya habían lanzado una ofensiva en todas direcciones. Sólo el pequeño III Cuerpo de Monsey quedó como tapadera contra el ejército español del centro al mando del general Castaños, sumando más de 30 mil personas. Castagnos estaba respaldado por el ejército aragonés de 25.000 hombres del general Palafox, un mujeriego laico de 28 años que se convirtió en un verdadero héroe del asedio de Zaragoza. Tuvo que contar con el hecho de que los aragoneses, ocupando el flanco derecho, que, según el plan, era atacar hacia Blake, categóricamente no querían luchar lejos de las fronteras de su provincia.
Y Napoleón con el II y VI cuerpo, guardias y reservas franceses ya avanzaba hacia Burgos, sin esperar a que los cuerpos de Mortier y Junot siguieran todavía hacia los Pirineos. El infatigable Blake abandonó todos los intentos de amenazar a la derecha francesa, retirándose a Espinosa. Después de una batalla de dos días con el cuerpo de Víctor, fue necesario retirarse a León, donde Blake pudo reunir solo 15 mil personas de sus 32. Al mismo tiempo, Napoleón no logró bloquear la retirada de los restos del ejército de Blake con las fuerzas de Soult, que se limitó a despejar Vizcaya del enemigo y ocupar Castilla la Vieja junto con León.
Después de eso, el mariscal Lannes tomó el flanco izquierdo de los españoles, obviamente permaneciendo demasiado tiempo en los bosques españoles. Con sus 30.000 hombres, Lannes cruzó el Ebro en Lodos y atacó a los ejércitos aragoneses y andaluces mucho más grandes en Tudela. A pesar de que había al menos 45 mil en ellos, la derrota fue total, y la junta suprema española, con toda su impotencia, incluso destituyó del mando al general Castagnos, vencedor de Dupont.
Gloria polaca de Somosierra
Por esta época, Napoleón se enteró de que el general John Moore estaba a punto de llevar a 20 mil ingleses a Salamanca. El I cuerpo de Víctor se unió al emperador en Burgos, y Lefebvre con el VI cuerpo de Bilbao ya se ha trasladado a Valladolid, y tiene la tarea de golpear la retaguardia de Palafox y Castagnos, derrotado por Lann. De los británicos, Napoleón se cubrió con tres divisiones de caballería enviadas a Palencia, y Lefebvre obligó a Palafox y su ejército a encerrarse en Zaragoza.
Los Castaños derrotados consiguieron reunir a unas 12 mil personas en el cruce de la antigua Calatayuda, al sureste de Zaragoza, y las trasladaron por Sigüenza hasta Madrid. Sin una sola batalla importante, Napoleón dispersó a los ejércitos españoles como si fueran muebles viejos. Habiéndose asegurado de los flancos, el emperador envió su I cuerpo, guardias y caballería de reserva directamente a Madrid. En su camino estaba el último intacto de los ejércitos españoles: Castilla.
Bajo el mando del general Benito de San Juan, había unas 20 mil personas, de las cuales 8 mil profanaron el desfiladero de Somosierra en la sierra de Guadarrama. Los españoles consideraron con razón su posición inexpugnable. En ese momento, solo un camino estrecho con varias curvas pasaba por el desfiladero de Somosierra. Pasar por alto la posición era casi imposible, o tomó mucho tiempo y no le dio ninguna ventaja a la omisión.
El general San Juan colocó con bastante competencia sus baterías de cuatro cañones en las curvas de la carretera; solo había cuatro de ellas. La carretera fue atravesada por los cañones españoles durante varios kilómetros. El comandante español tuvo en cuenta casi todo, pero no pudo tener en cuenta el valor inigualable de los ulanos polacos que lucharon por Napoleón.
El ejército francés se vio envuelto en un desfiladero cerca de Somosierra el 30 de noviembre, y el emperador, junto con el cuartel general y una escolta de jinetes, sin esperar rechazo, cabalgaron al frente de las columnas. Los primeros en recibir una andanada de cañones españoles fueron los Guards Horse Jaegers, comandados por Philippe de Segur, autor de una incomparable memoria. Las balas de cañón llegaron incluso al séquito de Napoleón y el escuadrón de Segur tuvo que retirarse.
La columna francesa de muchos miles se vio obligada a detenerse entre las montañas, desde cuyas laderas bien podrían verse amenazadas por las guerrillas españolas. Era necesario subir la artillería, pero Napoleón no quería esperar. Junto a él estaba solo el segundo escuadrón de la escolta: los lanceros polacos de Jan Kozetulski, que no tenían pico y estaban formalmente incluidos en el ejército de Napoleón como chevoliers. El emperador le ordenó que atacara las baterías de frente y le dijo a Kozetulski: "Polacos, tomen estas armas por mí". Algunos de los oficiales de la suite, habiendo escuchado la orden, se animaron a objetar al emperador, diciendo que era imposible.
"¿Cómo? ¿Imposible? ¡No conozco esa palabra! ¡Nada es imposible para mis polacos! " - respondió el emperador. Kozetulsky inmediatamente puso en marcha el escuadrón al galope. Los historiadores, y no solo polacos y franceses, todavía sostienen que los uhlanes gritaron: ¡Vive l'Empereur! o algo eslavo - obsceno. Los héroes polacos arrasaron con la primera batería, a pesar de que un caballo murió en Kozetulski y a pesar del fuego del huracán.
Sin embargo, en Tolstoi se puede leer cómo huracán el disparo de los cañones de esa época, pero los polacos lograron derribar la segunda batería de una vez. Después de un giro brusco hacia el desfiladero, ya estaban dirigidos por el teniente Dzevanovsky. Las pérdidas graves, especialmente entre los oficiales, ya fueron en la tercera batería, donde hirieron al teniente Nigolevsky con un sable, y un caballo murió cerca de Dzevanovsky.
Sin embargo, los lanceros se apresuraron y, en movimiento, tomaron la cuarta batería, después de las tres primeras. La infantería remataba a los españoles - la división de Ruffen, que pasaba por baterías ya no terribles. La puerta de Madrid estaba realmente abierta. El 2 de diciembre, los franceses estaban en las murallas de Madrid, y el 4 de diciembre entraron en la derrotada capital española.
El escurridizo inglés
Para entonces, los británicos del general Moore se habían instalado en Salamanca y los regimientos del general Baird habían desembarcado para reforzarlos en La Coruña. Las tropas británicas unidas en Mayorga decidieron atacar al II Cuerpo francés, que estaba demasiado lejos de las principales fuerzas de Napoleón en Saldane. Ya contando con 25 mil personas, Moore se dirigió a Sahagún contra Soult, en cuya ayuda Napoleón, que había partido el 22 de diciembre desde Madrid, ya tenía prisa. Bajo el mando personal del emperador estaban el VI Cuerpo, la Guardia y la Caballería de Reserva. Napoleón se trasladó rápidamente a Tordesillas para aislar al ejército de Moore del mar. En este momento, el VIII cuerpo de Junot logró entrar en Burgos para reforzar Soult, y solo una parte de la caballería francesa permaneció en Madrid. El mariscal Lefebvre con parte de su IV cuerpo ocupó Talavera, y el I cuerpo de Víctor se instaló en Toledo.
El 27 de diciembre Napoleón llegó a Medina del Río Secco, pero el general Moore, que ya había logrado reunir a 30 mil personas, logró escapar del ataque. Es poco probable que los británicos puedan resistir al poderoso ejército francés. Posteriormente, los mariscales napoleónicos nunca tendrán la oportunidad de luchar contra ellos con tal ventaja en las fuerzas. Napoleón marchó tras el ejército de Moore sólo hasta Astorga, que ya está bastante cerca del Atlántico.
Además, los británicos fueron perseguidos por el mariscal Soult y el general Junot, que no tenían más de 35 mil personas, pero el comandante británico no lo sabía. Sin embargo, el cuerpo de Ney en forma de reserva también se movió un poco detrás de Soult y Junot. John Moore solo llegó a La Coruña el 12 de enero, con solo 19 mil personas bajo su mando en ese momento. Casi todas las tropas aliadas españolas lograron separarse de su exhausto ejército medio muerto de hambre. Y luego, debido al mal tiempo, los barcos ingleses no pudieron llegar de Vigo a La Coruña.
El general Moore no tuvo más remedio que aceptar la batalla. El cuerpo de Soult atacó sus posiciones el 16 de enero, pero no logró un éxito significativo. Sin embargo, el propio John Moore resultó herido de muerte en la batalla, pero sus tropas lograron llevar a cabo el ansiado desembarco en los barcos. Y recién el 20 de enero, La Coruña se rindió a los franceses. Napoleón se obligó a creer que los británicos ya no regresarían a España, confinándose a un pequeño agujero en el bloqueo continental que quedaba Portugal. Con esas tropas que no perseguían a los británicos, regresó a Valladolid el 1 de enero.
Mientras el emperador hacía su campaña hacia Astorga, el mariscal Lefebvre rechazó la incursión española en Madrid, y el duque del Infantado, que reemplazó al general Castagnos, fue duramente golpeado por el cuerpo de Víctor en Uclés. A los españoles les costó 30 fusiles y 8 mil prisioneros. Tras la brillante victoria de Tudela, el V Cuerpo Francés de Mortier y el III Cuerpo, que el general Junot arrebató al anciano Monsey, por un total de 40 mil personas, bajo el mando del mariscal Lannes, iniciaron el asedio de Zaragoza.
Al mismo tiempo, el general Gouvion Saint-Cyr continuó obteniendo victorias en Cataluña, quien con su VII Cuerpo finalmente hizo retroceder al ejército español de Vives, que fue reemplazado por el general Reading, para retirarse a Tarragona.
A París, por negocios, urgentemente
En apenas dos meses, Napoleón dispersó a todos los ejércitos españoles que se le opusieron, obligó a los británicos a abandonar los Pirineos, devolvió al rey José a la capital, pacificó Cataluña e inició un asedio de Zaragoza, el último reducto de la vieja España. Parecía que el país bien podría considerarse conquistado. Sería mejor, por supuesto, poseer uno, como Italia, porque no en vano Napoleón abolió la Inquisición, cerró los monasterios, abolió los privilegios feudales y los aranceles internos.
Desde un punto de vista puramente militar, la corta campaña española de Napoleón puede considerarse impecable. La velocidad y la embestida no peores que las de Suvorov se combinaron con la puntualidad tradicional, que fue demostrada por el fiel Berthier al frente del cuartel general de Napoleón. Incluso una derrota accidental no podría amenazar la precisión de los cálculos del emperador. Rompió la resistencia del pueblo, antes dividido como ningún otro, pero al final los unió.
Lo más probable es que, si Napoleón no hubiera tenido que salir de España, tanto el país como la gente habrían permanecido durante mucho tiempo como una especie de colonia francesa, no la más sumisa, pero sí tranquila. No los franceses, sino los británicos tendrían que luchar en un campo extranjero en el futuro. Los franceses ya estaban dispuestos a invadir Andalucía y Portugal, pero Napoleón fue informado desde París de que Austria iniciaría una nueva guerra en los próximos días.
Napoleón se fue inmediatamente a París, lo que sólo confirma su admisión de un error con una injerencia tan profunda en los asuntos españoles. Sin embargo, incluso cuando la guerra en Alemania ni siquiera había comenzado, Napoleón recibió un mensaje que parecía prometer una solución. Zaragoza cayó el 21 de febrero. Fue defendida por 20 mil tropas regulares españolas y 40 mil habitantes, al mando del joven general Palafox. La ciudad todavía no podía resistir a dos cuerpos franceses.
Un nuevo punto de inflexión, no a favor de los franceses, ocurrió en España más tarde, cuando Gran Bretaña se vio seriamente involucrada en el asunto. Napoleón no triunfó con España, porque allí la gente dijo inesperadamente su palabra, y no solo la sociedad. En Rusia, Napoleón ni siquiera comenzó a ofrecer a la gente sus "cambios europeos", considerando que los rusos no eran lo suficientemente civilizados para ello.
Entre otros errores españoles de Napoleón, uno, casi el principal, a menudo se olvida. La victoria en España difícilmente habría ayudado a la Francia napoleónica a ganar terreno en una guerra comercial con Inglaterra a expensas de un bloqueo continental. Es posible que una opción más prometedora para Francia sea dejar todos los Pirineos por esa primera línea, lo que, por cierto, podría funcionar también en el caso de Rusia.
