Los terroristas palestinos están decepcionados. En agosto pasado, los grupos terroristas en la Franja de Gaza decidieron que habían descubierto una manera de eludir el nuevo sistema de misiles Cúpula de Hierro de Israel. Creían que todo lo que tenían que hacer era disparar al menos siete misiles simultáneamente en el área protegida por una batería Iron Dome. Los terroristas islámicos hicieron esto en agosto pasado. Un misil falló, lo que provocó la muerte de un ciudadano israelí. Todos los sistemas de defensa aérea enfrentan problemas con las tácticas de saturación. Sin embargo, los ataques de salva no fueron más efectivos que numerosos ataques con misiles individuales durante un largo período de tiempo. Durante dos intensos ataques con cohetes en abril y agosto, los terroristas islámicos en Gaza dispararon más de 300 cohetes, la mayoría de ellos de largo alcance y dirigidos a grandes ciudades israelíes. Con todo esto, solo mataron a un israelí. El sistema Iron Dome detectó y derribó aproximadamente el 90 por ciento de los misiles dirigidos a áreas residenciales. Esto significa que solo alrededor de una décima parte de un por ciento de los misiles palestinos alcanzaron áreas con personas y edificios. La mayoría de estos misiles no mataron a nadie.
Peor aún, los palestinos en el norte de la Franja de Gaza pudieron presenciar la Cúpula de Hierro en acción cuando varios cohetes que atacaron áreas urbanas fueron derribados en el cielo por misiles interceptores. Ninguno de los medios de comunicación palestinos ha mencionado la Cúpula de Hierro, sin embargo, durante los últimos dos meses, la inteligencia israelí ha recopilado muchas interceptaciones de radio en la Franja de Gaza, lo que indica una desmoralización de la población. Hamas ha hecho mucho para garantizar que los miles de cohetes lanzados a Gaza finalmente pongan a Israel de rodillas. La cúpula de hierro en acción ha echado a perder cualquier entusiasmo por los misiles para destruir a Israel. Los cohetes ahora se ven como una molestia. Los misiles no pueden hacerle mucho daño a Israel, y los israelíes toman represalias con mucho más daño que los misiles palestinos.
Israel ha comprado siete baterías Iron Dome, que se entregarán durante los próximos dos años. Dos ya están en funcionamiento y el tercero estará listo a finales de año. Cada batería tiene equipos de radar e instrumentación, así como cuatro lanzadores de misiles interceptores. Cada batería cuesta alrededor de $ 37 millones, que incluyen más de cincuenta misiles interceptores.
Durante las pruebas, el Iron Dome detectó y derribó los misiles BM-21 (122 mm) y Qassam (un modelo primitivo fabricado en la Franja de Gaza). El Iron Dome usa dos radares para calcular rápidamente la trayectoria de un misil atacante y no hace nada si el cálculo indica que el misil caerá en un área desierta. Pero si las computadoras predicen que el misil se dirige a un área residencial, se lanza un contra-misil guiado de $ 40,000 para interceptar el objetivo.
Este uso hace que el sistema sea rentable. Los israelíes saben exactamente dónde cayeron 4.000 cohetes de Hezbollah en 2006 y más de 6.000 cohetes Qassam disparados por terroristas palestinos en la Franja de Gaza durante los últimos ocho años. Más del 90 por ciento de estos misiles impactaron en áreas desiertas, y los pocos que alcanzaron áreas pobladas causaron solo unas pocas víctimas. Sin embargo, miles de misiles interceptores que se utilizarían contra otro ataque importante costarían 40 millones de dólares. Por otro lado, esto ahorrará una gran cantidad de equipo militar y evitará muchas bajas entre la población militar y civil. Israel ya ha desplegado un sistema de radar que advierte de la llegada de misiles. El Iron Dome utiliza actualmente este sistema, además de otro más especializado desplegado en el sur de Israel.
Durante los últimos ocho años, los palestinos se han visto obligados a disparar unos 250 cohetes para matar a un israelí. Con el despliegue de sólo dos de las siete baterías Iron Dome, ese número ha aumentado a 300. Con las baterías Iron Dome adicionales en servicio, se necesitarán más misiles palestinos para causar algún daño.
Disparar una salva de cohetes es más difícil y más peligroso que disparar uno o dos cohetes al mismo tiempo. Más misiles significa más tiempo de preparación y permite a los israelíes localizar más fácilmente la posición de un misil y atacarla con un misil Hellfire. Además, el sistema de software de control Iron Dome se puede optimizar para manejar más objetivos simultáneamente, por lo que el sistema de control de incendios se puede actualizar. Por lo tanto, las nuevas tácticas terroristas no tendrán éxito por mucho tiempo.
