Según el comando británico, los tanques de batalla principales Challenger Mk 2 existentes han dejado de cumplir con los requisitos modernos para los vehículos blindados del ejército. En este sentido, hace varios años, se lanzó una licitación para crear un prometedor proyecto de modernización, según el cual los tanques existentes serán reconstruidos en el futuro. Hace unos días, uno de los participantes de este programa presentó su visión de la futura modernización de los vehículos blindados. Un consorcio liderado por BAE Systems mostró por primera vez un tanque prototipo con la designación de trabajo Black Night.
En 2013, el Comando del Ejército Británico lanzó el CLEP (Programa de Extensión de Vida Challenger Mk 2), que tiene como objetivo crear un nuevo proyecto para la reparación y modernización de vehículos blindados existentes. De acuerdo con los planes de los líderes militares, durante los próximos años, la industria tuvo que crear un conjunto de medidas para actualizar el tanque de serie, lo que permitiría la operación continua de la tecnología en 2025-35. Sin una nueva modernización, los tanques Challenger Mk 2 solo se pueden usar hasta mediados de los años veinte, mientras que la restauración de la preparación técnica y la actualización de los instrumentos proporcionarán una extensión significativa de estos períodos.
Póster publicitario del proyecto CLEP de BAE Systems / baesystems.com
En 2013, se argumentó que en un futuro previsible sería posible lanzar una modernización en serie de los tanques y, en un tiempo razonable, actualizar toda la flota existente. Sin embargo, pronto se estableció que no todos los tanques podían ajustarse a las especificaciones técnicas presentadas. En este sentido, los requisitos para CLEP han cambiado: se han eliminado varios puntos importantes de ellos. Posteriormente, los requisitos se revisaron varias veces; su versión final no apareció hasta 2016.
A petición del ejército británico, el "Challenger 2" mejorado debería recibir nuevas miras para el comandante y el artillero, conectado a un moderno sistema de control de incendios. Debido a este equipo, se propone aumentar la precisión y eficiencia del fuego. También es necesario integrar el OMS con instalaciones de control y comunicación que proporcionen un intercambio rápido de datos con otros tanques y comandos. El cliente desea equipar el equipo con protección adicional de varios tipos. También es necesario finalizar la planta de energía, introduciendo nuevos componentes y principios operativos. Esto aumentará la movilidad de la máquina sin la necesidad de un motor completamente nuevo.
En 2016, el Departamento de Defensa del Reino Unido había recibido varias solicitudes para participar en el programa CLEP. Varias empresas británicas y extranjeras mostraron su interés en modernizar los tanques. Después de la primera ronda de comparaciones, los militares seleccionaron a los participantes en el programa. Eran dos grupos, uniendo varias organizaciones. Uno de ellos fue dirigido por BAE Systems, el otro fue dirigido por Rheinmetall Landsystem.
Ambos consorcios llevan un tiempo realizando trabajos de desarrollo y preparando la documentación necesaria. En 2017, recibieron contratos para desarrollar proyectos CLEP completos adecuados para producción inmediata. De acuerdo con los términos de estos contratos, la obra demorará dos años. Los prototipos terminados deben presentarse al cliente en 2019, después de lo cual se elegirá una versión más exitosa de la modernización del tanque. La financiación para la fase actual del programa es de 53 millones de libras esterlinas. Directamente por el trabajo, los dos consorcios recibieron 23 millones cada uno. El resto de los fondos están reservados y se utilizarán si es necesario.
Serie MBT Challenger Mk 2. Foto Wikimedia Commons
Uno de los proyectos de modernización de Challengers 2 lo está desarrollando un grupo de empresas liderado por BAE Systems. Es la responsable de definir las principales características del proyecto, así como de la coordinación general del trabajo. Junto con ella, General Dynamics UK, QinetiQ, Leonardo, Moog y Safran trabajan como creadores y proveedores de los componentes necesarios. Por lo tanto, el proyecto CLEP de BAE Systems, creado en interés del ejército británico, debería ser el resultado de la cooperación internacional.
De acuerdo con los términos del contrato, BAE Systems y sus colegas tuvieron que presentar un tanque experimentado, convertido de acuerdo con su proyecto, a más tardar en los primeros meses de 2019. Resultó que el trabajo necesario se completó significativamente antes de lo previsto y ya existe un prototipo del Challenger Mk 2 modernizado. Hace unos días, se mostró un prototipo a los periodistas de Jane. Además, la empresa desarrolladora ha revelado algunos de los detalles técnicos de su proyecto.
El primer tanque Challenger Mk 2 LEP de BAE Systems recibió su propio nombre Black Night y el color correspondiente. Ahora está en el taller del fabricante, pero en un futuro muy cercano debería ir al sitio de prueba para las pruebas de fábrica. Según los resultados de estas comprobaciones, se ajustará el diseño. Después de las pruebas de fábrica, el tanque se entregará al cliente, quien podrá comparar los dos Challengers modernizados y elegir el más exitoso.
Según los datos publicados, el proyecto CLEP no prevé una reestructuración importante del vehículo de combate existente. La mayor parte de los componentes y conjuntos principales permanecen en su lugar, aunque algunos de ellos pueden modificarse de una forma u otra. En primer lugar, el cliente y el desarrollador decidieron mantener el casco y la torreta existentes con protección estándar. La proyección frontal del tanque Challenger Mk 2 está equipada con armadura combinada Chobham, que se caracteriza por un rendimiento bastante alto. En el proyecto de modernización, no se modificó.
Tanque experimentado Black Night en el taller del fabricante. Foto Janes.com
Al mismo tiempo, los militares y los diseñadores ya no tienen la intención de depender solo de su propia armadura de tanque. "Black Night" está equipado con varios equipos de protección adicionales. Por ejemplo, los paquetes de lanzagranadas de humo se conservan en las placas frontales de la torreta. Junto a ellos se encuentran los dispositivos del complejo de supresión óptico-electrónico MUSS de producción alemana. En el techo de la torre, cerca de los lados, hay dos lanzadores de protección activa IMI Iron Fist de fabricación israelí.
Es curioso que el nuevo prototipo se haya demostrado sin ningún tipo de módulos de fijación, mientras que los vehículos blindados lineales están equipados con diversos equipos de protección adicionales. Quizás simplemente no comenzaron a montarse hasta que se sacó el tanque para probarlo. También se puede suponer que la ausencia de accesorios está asociada con los requisitos del cliente con respecto al peso de combate del equipo.
En el compartimento del motor de popa se guarda un motor diésel del tipo CV12-6A, que desarrolla una potencia de 1200 CV. Al mismo tiempo, de acuerdo con los términos de referencia, se utiliza un nuevo sistema de control de la planta de energía, que optimiza el consumo de combustible y la carga en las unidades. Se espera que esto aumente ligeramente la movilidad del tanque en diferentes terrenos, así como también conduzca a un aumento en el alcance y el tiempo de respuesta. El tren de rodaje con suspensión hidroneumática independiente sigue siendo el mismo.
Inicialmente, el ejército británico quería equipar el Challenger Mk 2 modernizado con una nueva arma, pero el estudio de este problema condujo a resultados negativos. Resultó que reemplazar el arma no es posible en todos los tanques de combate. Como resultado, el proyecto Black Night y sus competidores prevén la preservación del cañón L30A1 estriado de 120 mm existente con la mayoría de los sistemas que lo acompañan. Se propone aumentar la potencia de fuego y la eficacia de los disparos debido a un MSA más avanzado y nuevas municiones. El desarrollo de nuevos proyectiles comenzó casi simultáneamente con el programa CLEP.
Él es, vista frontal. Foto Gurkhan.blogspot.com
El tanque CLEP conserva el armamento auxiliar estándar del vehículo blindado base. El soporte de la pistola todavía lleva la ametralladora coaxial L94A1 de 7,62 mm. Un soporte abierto para una de las ametralladoras en serie permanece en el techo. Por alguna razón, los desarrolladores de "Black Night" decidieron no usar una estación de armas controlada remotamente que podría aumentar la seguridad de la tripulación.
BAE Systems, junto con sus subcontratistas, ha rediseñado seriamente el sistema de control de incendios. Ahora utiliza dispositivos modernos de producción nacional y extranjera. Los elementos principales del OMS se combinan con miras, computadoras, conjuntos de sensores, etc. Se argumenta que tal MSA proporcionará un aumento en las principales características de combate.
En el techo del tanque mejorado, está instalada una nueva vista panorámica del comandante del tipo PASEO de Safran. Su cuerpo con todos los dispositivos ópticos necesarios se coloca dentro de una carcasa blindada con una ventana de visualización. Ahora se le pide al artillero que utilice un complejo de equipos óptico-electrónicos de la empresa Leonardo, que incluye todos los dispositivos necesarios para trabajar día y noche. Los autores del nuevo proyecto tampoco se han olvidado del driver. Para trabajar en la oscuridad, tiene un dispositivo Leonardo DNVS 4.
El sistema de control de incendios está asociado con medios de comunicación que garantizan la recepción y transmisión de la designación del objetivo. Gracias a esto, el tanque actualizado podrá interactuar de manera más efectiva con otros vehículos de combate y el comando.
BAE Systems presentó una propuesta original. Su tanque Challenger Mk 2 Black Night está parcialmente unificado en su equipo electrónico con la prometedora familia Ajax de vehículos blindados de combate que se están creando actualmente para el ejército británico. Se argumenta que tal unificación brindará una serie de ventajas obvias de naturaleza productiva y operativa y, además, simplificará el entrenamiento de las tripulaciones del ejército.
Unidad de equipo optoelectrónico Safran PASEO montada en un vehículo blindado. Photo Safran Electronics & Defense / safran-electronics-defense.com
Los proyectos CLEP y Ajax proporcionan la máxima similitud de lugares de trabajo y principios de trabajo del comandante de un vehículo de combate. Por lo tanto, el comandante del tanque, después de un reentrenamiento menor y de corto plazo, podrá dominar la posición del comandante de un vehículo de combate de infantería, vehículo de reconocimiento u otro modelo en la plataforma Agex. También será posible la transferencia "inversa" de especialistas, desde vehículos de combate de infantería hasta tanques. Se espera que todo esto simplifique y acelere el entrenamiento de tripulaciones para fuerzas blindadas, equipadas con equipos de varios tipos.
Se han mejorado los volúmenes habitados del tanque y su equipamiento para mejorar la ergonomía. De acuerdo con los objetivos de las organizaciones de desarrollo, esto debería facilitar el trabajo de combate a largo plazo de la tripulación en ciertas condiciones. Se afirma que es posible realizar una misión del tipo "cazador-asesino" en un plazo de 24 horas sin salir del tanque. Para ello, se utilizan ópticas para todo tipo de clima, sistemas climáticos, lugares de trabajo ergonómicos, suministro de provisiones, etc.
De acuerdo con los resultados de la modernización propuesta, el tanque de batalla principal Challenger Mk 2 LEP tiene una masa y dimensiones aproximadamente al nivel del modelo básico. Después de los cambios necesarios, hay un ligero aumento en la altura asociado con la vista del comandante, y la masa también cambia. El "Challenger-2" de serie con módulos de armadura adicionales y otros equipos instalados pesa alrededor de 75 toneladas. El tanque Black Night en la configuración presentada no pesa más de 63-65 toneladas. Sin embargo, la instalación de accesorios es capaz de igualar el peso de dos vehículos blindados.
Actualmente, un prototipo de un consorcio liderado por BAE Systems se está sometiendo a las comprobaciones necesarias y se está preparando para probarlo en el campo de pruebas. El próximo año, el Departamento de Defensa del Reino Unido tendrá que comparar esta máquina con un modelo alternativo, que será preparado por un grupo de empresas liderado por Rheinmetall. Cual de las opciones de modernización presentadas se adaptará en mayor medida al cliente es una incógnita.
Tanque experimentado con faros encendidos. Foto Gurkhan.blogspot.com
Al mismo tiempo, la previsión sigue siendo difícil. El consorcio Rheinmetall ya ha anunciado la apariencia aproximada de su tanque modernizado, pero aún no ha presentado un prototipo terminado. Evidentemente, este vehículo blindado ya está en construcción y se presentará en un futuro muy próximo. Sin embargo, aún no está listo, por lo que es extremadamente difícil evaluarlo.
En 2019, el Departamento de Defensa tiene la intención de realizar pruebas comparativas y determinar cuál de los proyectos propuestos debe llevarse a la producción. Ya el próximo año, está previsto celebrar un contrato para la modernización masiva de equipos de unidades de combate. De acuerdo con los términos de este contrato, la empresa contratista llevará a cabo la revisión de los tanques, luego de lo cual se podrán equipar con nuevos dispositivos de uno u otro tipo.
Según datos publicados anteriormente, la mayoría de los tanques en servicio deberán someterse a reparaciones y actualizaciones para 2025. Es durante este período que expirará la vida útil del equipo y, de acuerdo con los resultados de las reparaciones, podrán extenderse seriamente. El comando asume que los tanques Challenger Mk 2 permanecerán en servicio hasta mediados de los años treinta, y las actualizaciones futuras bajo el proyecto CLEP les permitirán mantener un alto rendimiento hasta el final del servicio.
En la actualidad, 227 tanques Challenger 2 están en operación en las fuerzas terrestres británicas en su función original. Varias docenas más de estas máquinas se utilizan como máquinas de entrenamiento o están almacenadas. Aparentemente, solo los vehículos blindados lineales se actualizarán bajo el programa CLEP. Después de eso, podrán continuar sirviendo hasta 2035, cuando tendrá que comenzar un nuevo programa de rearme.
El Reino Unido no ha producido nuevos tanques de batalla principales desde principios de la última década. Sin embargo, dicho equipo permanece en servicio y debe actualizarse periódicamente, por lo que es posible garantizar el cumplimiento de los requisitos actuales. El actual proyecto de modernización de los tanques Challenger Mk 2 Life Extension Program está completando una de las etapas más importantes y se acerca al inicio de los trabajos con equipos de combate. Ya se ha presentado una de las opciones para actualizar el tanque y pronto aparecerá una nueva. El próximo año se anunciará cuál de ellos considerará el ejército más exitoso y adecuado para su adopción.
