Sin embargo, en junio de 2015, el Ministerio de Defensa argentino, luego de largas demoras y retrasos, concluyó un acuerdo con Israel sobre la modernización de parte (74 vehículos) de la flota de tanques principales del TAM (Tanque Argentino Mediano). El acuerdo, por valor de 111 millones de dólares, prevé el suministro por parte de la empresa israelí Elbit Systems como principal contratista de kits para la modernización de 74 tanques TAM argentinos (ahora el ejército argentino cuenta con 218 tanques de este tipo), y una empresa conjunta con la participación de Elbit Systems se está creando para la transferencia de tecnología.
Como parte del acuerdo firmado, Elbit Systems, junto con las empresas israelíes Israel Military Industries (IMI) y Tadiran, modernizaron un tanque TAM en Israel a la versión TAM 2IP, que se entregó a Argentina una vez finalizado el trabajo. Durante los hechos del 29 de mayo, representantes del ejército argentino anunciaron el inicio de las pruebas a gran escala de este prototipo.
El tanque TAM 2IP se diferencia de la versión anterior de la modernización TAM 2C (realizada bajo los auspicios de los mismos Elbit Systems bajo el acuerdo anterior de 2010) por la instalación de módulos de blindaje multicapa adicionales característicos israelíes producidos por IMI en el casco y la torreta. del tanque, lo que hizo que el TAM 2IP pareciera una versión más pequeña del tanque Merkava. El peso de la protección adicional no se divulga, pero se informa que las pruebas exhaustivas y deberían aclarar el problema del efecto del aumento de masa del tanque en su chasis.
El resto de los elementos de modernización deben ser similares a la versión desarrollada previamente del TAM 2C e implicar equipar el tanque TAM con un sistema de observación duplicado las 24 horas del día suministrado por Elbit Systems, un dispositivo de imagen térmica del conductor, un sistema de gestión de información del tanque., un nuevo sistema de comunicación, sensores de advertencia láser, introducción en el sistema de control de incendios de la nueva computadora Honeywell, reemplazo de los accionamientos hidráulicos de la torreta y la pistola por eléctricos, reemplazo del estabilizador de la pistola, reemplazo del sistema de incendio y la instalación de una unidad de potencia auxiliar. El sistema de control de fuego permitirá disparar desde un cañón con misiles guiados israelíes IMI LAHAT con un sistema de guía láser semiactivo (aunque Argentina aún no tiene previsto adquirirlos). La munición incluirá proyectiles israelíes modernos de subcalibre de 105 mm.
Las propias obras de modernización en serie en virtud del convenio de 2015 se llevarán a cabo en Argentina sobre la base técnica de los batallones (técnicos) del arsenal 601 y 602 (Batallón de Arsenales 601 y 602) del grupo del arsenal 601 (Agrupación de Arsenales 601) de la Ejército argentino en Boulogne-sur-Mer (provincia de Buenos Aires), creado sobre la base de la antigua planta de tanques TAMSE, donde se producían en su momento tanques TAM.
Recordemos que el programa argentino de modernización de tanques TAM tiene una larga trayectoria, que se reduce principalmente a proyectos y conversaciones que no se implementaron por falta de fondos. Luego de aproximadamente dos décadas de proyección, en diciembre de 2010, el Ministerio de Defensa argentino finalmente firmó el primer acuerdo intergubernamental con Israel para involucrar a Elbit Systems en el desarrollo e implementación del proyecto de modernización de tanques TAM. Según los términos de este acuerdo, Elbit debía llevar a cabo la modernización de cinco tanques TAM por su cuenta como prototipos para pruebas. Posteriormente se trabajaría en Argentina en la base técnica de los batallones de arsenal 601 y 602, donde junto con Elbit se modernizarían cinco tanques más, y luego se modernizaría en serie el primer lote de combate de 108 vehículos. comenzar por su cuenta. En total, se planeó modernizar en el futuro los 230 TAM que estaban disponibles en ese momento en el ejército.
El primer tanque Elbit modernizado según la versión TAM 2C fue entregado oficialmente al ejército argentino el 26 de abril de 2013. Sin embargo, el trabajo adicional fue suspendido por la parte argentina por razones financieras, y en agosto de 2013, el gobierno argentino decidió no asignar fondos para la implementación del programa en absoluto, congelándolo por un período indefinido, y regresó a él solo en 2015. en una versión modificada de modernización y planes limitados a solo 74 tanques.
La principal razón para la vacilación con respecto a la modernización de TAM sigue siendo su costo extremadamente alto: de 2,5 a 3 millones de dólares por unidad (teniendo en cuenta tanto los suministros israelíes como el costo del trabajo en Boulogne-sur-Mer), comparable al costo de un posible adquisición en el mercado mundial de tanques mucho más potentes y eficaces. Además, se informó que un estudio de la flota de tanques de TAM reveló "problemas con la calidad de la armadura de acero y problemas con la resistencia a la fatiga de otros materiales".
El tanque TAM fue desarrollado por encargo de Argentina en la década de 1970 por el grupo alemán Thyssen Henschel utilizando el alemán Marder BMP como base del chasis. La producción de tanques se llevó a cabo en Argentina en una empresa estatal especialmente creada TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) de 1979 a 1995 en la cantidad de 256 unidades en serie, de las cuales 218 vehículos están actualmente en servicio con el ejército argentino.
Prototipos de tanques argentinos modernizados TAM: a la izquierda - TAM 2C, a la derecha TAM 2IP (c) Ejército argentino (vía Jane's)
Un prototipo del tanque argentino TAM 2IP modernizado en exhibición en honor al Día del Ejército Argentino. Buenos Aires, 2016-05-29 (c) zona-militar.com
Un prototipo del tanque argentino TAM 2IP modernizado en exhibición en honor al Día del Ejército Argentino. Buenos Aires, 29.05.2016 (c) www.taringa.net
