Los científicos estadounidenses están trabajando en la creación del "uniforme del futuro": un "mono" ultraligero que no solo protege contra la humedad, explosiones y balas, sino que también supervisa el estado y la salud del soldado y ayuda a navegar por el terreno. Estos desarrollos los lleva a cabo el Instituto de Nanotecnología de Soldados del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
En este instituto, que, por cierto, es uno de los principales institutos de investigación del mundo, el Instituto de Nanotecnologías de Soldados funciona desde 2002. Este instituto se organizó mediante un contrato de cinco años entre la Dirección de Investigación de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y el MIT. El monto de este contrato fue de $ 50 millones. Una vez que el proyecto fue reconocido como exitoso, el contrato se extendió por otros 5 años. El propósito del instituto es la introducción y el desarrollo de la nanotecnología en la provisión del ejército, con el fin de reducir drásticamente el número de bajas entre los soldados durante la conducción de las hostilidades. El objetivo final es crear un nuevo "ejército del siglo XXI". Este ejército contará con ropa de trabajo de alta tecnología que combina comodidad de uso, peso ligero y alta funcionalidad. Todo esto tiene un overol a prueba de balas que monitorea la salud, alivia el dolor cuando se lesiona y responde instantáneamente a los agentes biológicos y químicos.
Ahora bien, todo este panorama nos parece fantástico, pero en el futuro el uso de la nanotecnología puede hacerlo realidad. Dicho equipo podría proteger a los soldados de las amenazas ambientales y de las armas enemigas, y también detectaría enfermedades naturales a tiempo. Según los especialistas del instituto, la nanotecnología es el enfoque más correcto a la hora de crear el "outfit del futuro". Su propia idea se basa en la miniaturización de equipos para reducir su peso. Por ejemplo, hoy un gran transmisor de radio, que se lleva en una correa para el hombro, está siendo reemplazado por una "etiqueta", que no es más grande que un botón en el cuello. La tradicional carpa impermeable impermeable se puede reemplazar con un revestimiento permanente ultrafino, que se aplica no solo a la ropa, sino también a cualquier artículo de un soldado. Además, el nanomundo vive de acuerdo con sus propias leyes, las cuales difieren de los principios del macrocosmos, por lo tanto, en sus condiciones pueden aparecer dispositivos y materiales con propiedades muy inusuales.
Ahora el instituto está realizando investigaciones en cinco direcciones. El primero es la creación de nanomateriales y nanofibras multifuncionales muy ligeras. El segundo es el apoyo médico en uniformes. El tercero es la protección contra explosiones. Cuarto, el desarrollo de métodos de protección contra armas biológicas y químicas. Y, finalmente, el quinto es la entrada de los nanosistemas en un único sistema de protección.
Entonces, en la primera dirección, con la ayuda de nanocapas, los científicos están tratando de modificar la superficie de los materiales ordinarios, sin aumentar el peso de la tela en sí. Estas capas hacen que la tela sea más resistente a la amenaza de un entorno agresivo. Los investigadores también están tratando de incrustar partículas semiconductoras a nanoescala (puntos cuánticos) en la superficie, que dependen de la composición, morfología y tamaño. El uso de estos puntos abrirá la posibilidad de crear detectores de luz ultraligeros, dispositivos de almacenamiento de información y emisores de luz. Los nano monos integrados del soldado en un solo sistema lo ayudarán a navegar mucho mejor en un terreno desconocido. Además, los puntos cuánticos actúan como sensores para reconocer la composición del medio ambiente. Esto es muy importante para el soldado, ya que ayuda a detectar armas biológicas y químicas. La investigación de nanotubos de carbono y la creación de nanomateriales multifuncionales con propiedades específicas tienen objetivos similares.
La segunda dirección es la introducción de dispositivos en uniformes que monitorean constantemente la salud de un soldado y también mejoran los métodos de la medicina de campo. Esto puede ser ayudado por materiales poliméricos que tienen flexibilidad variable. Pueden convertirse, en caso de daño en el cuello o la cabeza, una restricción del movimiento y, en caso de fracturas, una férula.
El mayor desarrollo de estas tecnologías es la creación de un sistema de tratamiento automático y el desarrollo de métodos de diagnóstico quirúrgico, que son afecciones potencialmente mortales. Para aplicar medicamentos a las heridas, se están desarrollando fibras especiales que contienen sustancias antiinflamatorias y bactericidas. Estas sustancias, si es necesario, se liberan lo más rápido posible, incluso en condiciones de combate. El siguiente paso de mejora será la introducción de películas delgadas de proteínas que curarán los tejidos y estimularán el crecimiento. Los métodos para el desarrollo de tales herramientas son una combinación del diseño de materiales nanoestructurados, ingeniería genética, bioinformática. Además, el proyecto incluye la mejora de los métodos de recuperación postraumática, o mejor dicho, el nano-suministro de fármacos al cerebro de los soldados que han sufrido un traumatismo craneoencefálico.
Dada la altísima tasa de mortalidad por explosiones, que es característica de las guerras modernas, el instituto está estudiando cómo las heridas de metralla y las explosiones afectan el cerebro y otros tejidos humanos. Y los científicos también están desarrollando materiales que pueden proteger al cuerpo de consecuencias peligrosas. Además, los científicos del instituto están mejorando los métodos para detectar agentes biológicos y químicos peligrosos en el medio ambiente, y también están estudiando métodos para proteger el cuerpo de tales efectos.
