Los ingenieros de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de EE. UU. Han desarrollado un mecanismo de lanzamiento que incluye aceleración con un "cañón de riel" y ascenso con un motor hipersónico.
El complejo de lanzamiento propuesto se basa en la vieja idea de un cañón de riel (cañón de riel): un acelerador de masa, que es un riel conductor de electricidad a lo largo del cual se dirige el vehículo. La aceleración se produce bajo la acción de un campo magnético excitado en los raíles.
El motor lineal utilizado en este caso con una capacidad de 240 mil litros. con. (casi 180 MW) es capaz de acelerar una nave espacial a una velocidad de Mach 1,5 (1.770 km / h) en menos de un minuto en un tramo de 3,2 km. La sobrecarga resultante no supera los 3g, lo que significa que los vuelos estarán tripulados.
En la segunda etapa de aceleración, se activa un motor ramjet híbrido supersónico / hipersónico (ramjet), gracias al cual el dispositivo podrá alcanzar una velocidad 10 veces mayor que la velocidad del sonido. A una altitud de unos 60 km, donde no hay suficiente aire para crear el empuje del chorro, el estatorreactor se desconectará. El diseño permitirá que el motor descienda por sí solo y vuelva a su punto de partida.
Los motores de los cohetes lanzarán la nave espacial directamente a la órbita. Después de completar la misión (por ejemplo, entregar la carga), podrá regresar a la Tierra. Ya en un día, puedes realizar un reinicio.
Los costos del proyecto se estiman en alrededor de $ 1 mil millones El costo de cada lanzamiento será significativamente menor que el de los transbordadores, debido a los ahorros en combustible para cohetes. Además, dicho sistema le permite lanzar vehículos diferentes en un corto período de tiempo. Finalmente, es menos peligroso para los astronautas.
De todas las tecnologías actualmente existentes para el lanzamiento al espacio sin el uso de vehículos de lanzamiento, esta es la más desarrollada, dice Stan Starr, uno de los participantes del proyecto, físico del Centro Espacial Kennedy.
Ya se están desarrollando partes del sistema: la Marina de los EE. UU. Está probando el cañón de riel (aunque como un arma de barco), y Boeing y Pratt & Whitney Rocketdyne están mejorando la tecnología ramjet en vehículos aéreos no tripulados (como el X-51). Todas las pruebas necesarias se pueden realizar en los próximos 10 años, dicen los expertos.
Al mismo tiempo, la NASA todavía no tiene la intención de abandonar los métodos tradicionales de entrega en órbita. El departamento ahora está considerando un proyecto para crear minibuses, sin cerrar la puerta a otros programas de lanzamiento que utilicen cohetes portadores.
