La compra por Indonesia de aviones de combate rusos de las familias Flanker Su-27SK y Su-30MKK en 2003 y 2007 atrajo mucha atención. Indonesia ahora tiene la intención de expandir su flota de 10 cazas de alta gama con modelos más avanzados de sus aviones más antiguos mediante la compra de 24 aviones F-16 reacondicionados de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
El F-16 tiene una historia complicada en la Fuerza Aérea de Indonesia (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI - AU). Las masacres y el hostigamiento del ejército indonesio en Timor Oriental llevaron a Estados Unidos a imponer un embargo de armas en 1999, lo que creó serios problemas en el servicio de los 12 F-16A / B Block 15 y los 16 cazas F-5E / F restantes. Estados Unidos levantó el embargo en noviembre de 2005 y las preocupaciones persistentes sobre derechos humanos se vieron ensombrecidas por las necesidades de la campaña mundial contra el terrorismo islámico. Al final, Indonesia se preguntó qué hacer con su flota de aviones de combate a medida que su economía se acelera …
La Fuerza Aérea de Indonesia valora a sus cazas Flanker, pero diez no son suficientes para cubrir su vasto territorio. Algunos de los F-16 fueron devueltos al servicio e incluso participaron en los ejercicios de Ausindo con Australia, pero todos son modelos muy antiguos, y mantener F-5 aún más antiguos en preparación para el combate se está volviendo más difícil y costoso. Los aviones subsónicos Hawk 209, que forman la columna vertebral de la Fuerza Aérea de Indonesia, son capaces de servir como cazas ligeros en un papel policial, pero a la Fuerza Aérea le gustaría más.
Indonesia puede resolver este problema comprando nuevos Su rusos o nuevos cazas baratos como el JF-17 paquistaní y chino o el Tejas de la India. El Korean Golden Eagle T-50 también se consideró una opción y finalmente se convirtió en el entrenador principal de Indonesia. Sin embargo, para realizar tareas complejas, la opción TA-50 no alcanza el nivel de las capacidades que a Indonesia le gustaría ver. También hay un F / A-50 en desarrollo, pero incluso con componentes israelíes en él, sería difícil obtener el avión necesario para la Fuerza Aérea en 2014. El avión de combate KF-X F-16, que se está desarrollando conjuntamente con Corea del Sur, está programado para 2020 o más tarde, por lo que el KF-X no podrá resolver los problemas a corto plazo de Indonesia.
Los estadounidenses propusieron una solución al problema: complementar los F-16 existentes con 24 aviones adicionales de la Fuerza Aérea de EE. UU. Usados y reparados. En la Cumbre de Asia Oriental de 2011, Indonesia aceptó la oferta.
El 17 de noviembre de 2011, la Dirección de Cooperación de Defensa del Departamento de Defensa de EE. UU. Confirmó la solicitud oficial de Indonesia de 24 cazas F-16C / D Block 25 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Con 28 motores F100-PW-200 o F100-PW-220E. El Pentágono ha mencionado la mejora de los radares AN / APG-68, aunque los radares no se mencionan en la solicitud oficial. El radar APG-68 tiene un mejor rendimiento y más visibilidad de las superficies terrestres y marinas.
El costo estimado del contrato es de unos 750 millones de dólares. La 339a Ala de Servicio de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En Hill Air Force Base, Utah, actualizará los aviones y agregará equipos según sea necesario, mientras que Pratt & Whitney en East Hartford, Connecticut revisará los motores. La transacción propuesta no requerirá el envío de ningún representante o contratista adicional del gobierno de EE. UU. A Indonesia.
