10 de noviembre de 2011: la flota de submarinos de la India se está desmoronando debido a la vejez y los barcos nuevos no llegarán a tiempo. No es sorprendente que se sepa desde hace mucho tiempo que la burocracia de adquisiciones de defensa de la India es lenta, descuidada y obstinada, especialmente en un entorno que requiere que opere rápidamente. La complicada historia de los submarinos tardíos es especialmente dolorosa.
Según el plan, a finales de la década, una docena de nuevos submarinos debían estar en funcionamiento. Actualmente, solo seis de ellos están en servicio. Los otros seis se pueden matricular en cinco años. Es difícil estar seguro, ya que aún no se ha seleccionado al fabricante de los segundos seis barcos. Los peces gordos de la defensa están reclamando una "calle verde" para este proyecto, pero los observadores expertos no esperan que estos funcionarios sean rápidos.
Los intentos de la India de construir los primeros seis submarinos autorizados (el francés Scorpene) se han pospuesto varias veces y el precio ha aumentado a 5.000 millones de dólares (834 millones de dólares cada uno). A pesar de la amenaza para la India de perder miles de trabajadores y especialistas con experiencia en la construcción de submarinos modernos, los burócratas de adquisiciones de defensa parecen no haber aprendido nada. Estos funcionarios ya han causado numerosos retrasos y sobrecostos en las negociaciones para construir los submarinos diesel-eléctricos Scorpene. Los burócratas fueron tan descuidados con el trato que se retrasó casi tres años. Pero está aún más atrasado si se tienen en cuenta los varios años de demora causados por los burócratas indios desde sus inicios. Los retrasos y la mala gestión ya han aumentado el costo del proyecto de $ 4 mil millones en un 25 por ciento. Se espera que el primer Scorpene entre en servicio en 2015 y luego uno al año hasta que se entreguen los seis.
Existe cierta urgencia porque el próximo año, cinco de los 16 submarinos de la India (10 Kilo y dos clases Foxtrot construidos por Rusia, y cuatro alemanes Tipo 209) serán desmantelados (algunos de ellos ya están medio desmantelados debido a la edad y la decrepitud). Dos años después de eso, India solo tendrá cinco barcos en funcionamiento. India cree que necesita al menos 18 submarinos no nucleares para hacer frente a Pakistán y China.
Sin embargo, los funcionarios y políticos han dudado durante casi una década, y hasta 2005, India no firmó un acuerdo para comprar seis barcos franceses de la clase Scorpene. Los retrasos han llevado a los franceses a subir los precios de algunos componentes clave, e India ha tenido algunos problemas para reubicar la producción a sí misma. El primer Scorpene se iba a construir en Francia y los cinco restantes en India. Si bien se esperaban algunos problemas (India tiene licencia para fabricar armas sofisticadas durante décadas), los burócratas de adquisiciones del Departamento de Defensa nunca dejan de sorprender cuando se trata de retrasar el trabajo o simplemente estorbar.
Los Scorpene son similares a los submarinos franceses recientemente adquiridos por Pakistán, el Agosta 90B. El primer Agosta se construyó en Francia y los otros dos se construyeron en Pakistán. La compra de Scorpene fue vista como una respuesta a las Agostas paquistaníes. El Scorpene es un diseño posterior, el resultado de una colaboración entre los constructores de submarinos franceses y españoles. Agosta tiene un desplazamiento de 1.500 toneladas (superficie), propulsión diesel-eléctrica, 36 tripulantes y cuatro tubos de torpedos de 533 mm (21 pulgadas) (20 torpedos y / o misiles antibuque). El Scorpene es un poco más pesado (1.700 toneladas), tiene una tripulación más pequeña (32 personas) y es un poco más rápido. Tiene seis tubos de torpedos de 533 mm y lleva 18 torpedos y / o misiles. Ambos modelos pueden equiparse con AIP (propulsión independiente del aire). Esto permite que la embarcación permanezca bajo el agua por más tiempo, lo que dificulta su localización. El sistema AIP permite que el submarino esté bajo el agua durante más de una semana, a baja velocidad (5-10 kilómetros por hora). Los paquistaníes tienen la capacidad de equipar los dos Agostas actuales con AIP.
Durante la negociación y firma del acuerdo de suministro de Scorpene, India estaba profundamente preocupada por la armada paquistaní, pero actualmente se considera a China como el principal adversario. Los submarinos chinos no son tan eficientes como los submarinos paquistaníes debido a la tecnología menos avanzada y las tripulaciones menos capacitadas. India puede usar sus Scorpenes para contrarrestar cualquier intento de China de expandir su presencia naval en el Océano Índico. Por lo tanto, los retrasos y los sobrecostos con Scorpene están causando bastante preocupación en India. Sin embargo, al ritmo al que se mueve India, pasará casi una década antes de que los seis Scorpenes entren en servicio. Y luego India tendrá alrededor de una docena de submarinos (incluidos los nucleares en construcción). China tendrá más de 60 barcos, aproximadamente el 20 por ciento de los cuales son nucleares.
