El lunes 30 de junio, la situación con el suministro de aviones de combate Su-25 a Irak comenzó a aclararse. La semana pasada se informó que el gobierno iraquí había firmado un acuerdo con la Federación de Rusia para el suministro de más de 10 aviones de ataque. Según datos no oficiales, el acuerdo podría valer hasta 500 millones de dólares. En particular, el primer ministro iraquí, Nuri al-Maliki, habló sobre la conclusión de un acuerdo entre los países. Los primeros 5 vehículos de combate llegaron a Irak la semana pasada. Muy pronto, estos aviones se pueden utilizar para atacar las posiciones de los militantes sunitas de ISIS.
Fuentes del periódico "Vzglyad" señalan que los aviones de ataque fueron trasladados a Irak desde la reserva estratégica del Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia. Y aunque estos aviones estaban en uso, quizás algunos de ellos incluso lograron participar en la guerra de Afganistán, ahora es difícil encontrar algo más adecuado para el ejército iraquí. El hecho de que los Su-25 enviados a Bagdad fueran tomados de las reservas estratégicas del Ministerio de Defensa ruso fue confirmado por fuentes de la Oficina de Diseño de Sukhoi. En una entrevista con Vzglyad, una fuente de KB señaló que Sukhoi no participó en el contrato y que el avión de ataque estaba en Irak, según se enteraron ellos mismos por los medios de comunicación.
El primer avión de ataque, que está diseñado para apoyar directamente a las fuerzas terrestres en el campo de batalla en cualquier momento del día, fue trasladado a Irak el 28 de junio. Se informa que los aviones fueron entregados al país con la ayuda del An-124-100 "Ruslan" del escuadrón 224 de la Fuerza Aérea Rusa. Los aviones fueron entregados parcialmente desmontados a la base aérea de Al Muthanna, ubicada en las afueras de la capital iraquí. Según el Ministerio de Defensa iraquí, 5 aviones de ataque Su-25 pueden usarse en hostilidades en 3-4 días.
Según el comandante en jefe de la Fuerza Aérea iraquí, el teniente general Anwar Ham Amin, que acogió el primer lote de aviones de ataque rusos, el ejército iraquí necesita urgentemente esos aviones durante un período tan difícil para el país. El Teniente General confirmó que junto con el avión de ataque Su-25, un grupo de especialistas de Rusia llegó a Irak por un corto tiempo, lo que preparará el avión para su uso previsto. Al mismo tiempo, no está claro quién volará estos aviones. Los aviones de ataque Su-25 formaron parte de la Fuerza Aérea iraquí durante el reinado de Saddam Hussein, pero desde entonces los pilotos de estas máquinas no han tenido práctica de vuelo durante muchos años.
La Fuerza Aérea Iraquí, que actualmente no incluye aviones de combate a reacción, está experimentando serias dificultades en la lucha contra los militantes de ISIS. A pesar de que el Ministerio de Defensa iraquí firmó un contrato con los Estados Unidos para el suministro de cazas F-16 al país en 2011, los primeros 3-4 aviones se pondrán en servicio solo a fines de 2014. Otro problema para la Fuerza Aérea iraquí es la falta de la cantidad necesaria de munición aire-tierra, que es tan necesaria para luchar contra las unidades militantes.
Sin el apoyo de la aviación adecuado, es muy difícil para las fuerzas terrestres iraquíes contener a los militantes. Durante las últimas 3 semanas, los rebeldes de ISIS se han apoderado de vastas regiones en el oeste y norte de Irak. El sábado 28 de junio, el gobierno iraquí informó que el ejército pudo recuperar la ciudad de Tikrit, pero los rebeldes luego negaron este informe. Al mismo tiempo, la Televisión Estatal Iraquí anunció la intención de las fuerzas gubernamentales de lanzar una ofensiva contra Mosul.
Según representantes del Ministerio de Defensa iraquí, el objetivo principal del acuerdo celebrado con Rusia es aumentar la potencia de fuego de la fuerza aérea del país y las capacidades del ejército en su conjunto para combatir a los terroristas. A su vez, Estados Unidos dice que si bien hoy hay 300 soldados y UAV estadounidenses en Irak, solo se utilizan para brindar asistencia al gobierno del país, sin participar en las hostilidades. Al mismo tiempo, no ha habido informes de la intención de Washington de acelerar la entrega de helicópteros de ataque AH-64 Apache y cazas F-16 pedidos previamente al país. En este sentido, el primer ministro iraquí al-Maliki expresó su decepción por el retraso en estos suministros estadounidenses y anunció la intención de Bagdad de comprar aviones militares no solo a Estados Unidos, sino también a Rusia, Gran Bretaña y Francia. Según al-Maliki, en el caso de suministros oportunos de aviones para apoyar a las fuerzas terrestres, el ejército iraquí podría evitar el avance de los rebeldes de ISIS tierra adentro desde el principio.
Como dicen muchos observadores de entre los que vieron las fotografías del avión de ataque trasladado a Irak, todos los vehículos "no son de la primera frescura". Las fotografías presentadas por las autoridades iraquíes muestran claramente que el Su-25 no se ha pintado durante mucho tiempo, y en algunas fotografías se puede ver óxido en el fuselaje. Algunos de los analistas incluso lograron discernir marcas de bala en el fuselaje de uno de los aviones de ataque. Sin excluir que estos golpes se recibieron en la década de 1980 en Afganistán. Pero, a pesar de esto, para el ejército iraquí, los aviones de ataque rusos son un verdadero regalo.
El avión de ataque Su-25 fue diseñado para lanzar ataques aéreos masivos contra las posiciones avanzadas de las fuerzas enemigas que avanzaban. Por su aspecto bastante característico y sus capacidades de combate en el ejército ruso, fue apodado "torre", "caballo jorobado", y esta máquina a veces también se llama "tanque volador". Todos estos nombres comunes reflejan completamente la esencia de la oficina de diseño de Sukhoi: es un avión de ataque subsónico blindado, pequeño, como un tanque, que está diseñado para apoyar a las fuerzas terrestres en el campo de batalla en cualquier momento del día.
El avión de ataque puede levantar hasta 4 toneladas de carga de combate: desde las bombas de caída libre no guiadas más simples hasta las armas modernas de alta precisión. El avión está armado con un cañón automático de 30 mm, misiles aire-aire guiados, misiles aire-tierra, proyectiles no guiados, tanques incendiarios y bombas aéreas. El avión de ataque puede alcanzar tanto objetivos visualmente visibles como aquellos objetos que solo los dispositivos electrónicos pueden ver. Las máquinas han demostrado su valía en casi todos los conflictos modernos.
Durante la guerra en Afganistán, hubo leyendas reales sobre el avión de ataque Su-25, ya que fue increíblemente difícil derribar este avión de ataque soviético. Gracias a la "torre", Alexander Rutskoi, héroe de la Unión Soviética y futuro vicepresidente de Rusia, pudo regresar de una de sus misiones de combate en Afganistán. Después del aterrizaje, los técnicos contaron tantos daños en el avión de ataque que ningún otro avión en el mundo podría simplemente regresar al aeródromo.
No tiene que ir muy lejos para encontrar otros ejemplos de supervivencia de aviones. No hace mucho, después de la batalla cerca de Lugansk, las milicias de Novorossiya informaron que habían logrado derribar el Su-25 ucraniano. Esta noticia provocó muchas discusiones en las redes sociales, porque no es fácil derribar un "tanque volador". Pero la alegría de este éxito fue rápidamente reemplazada por la decepción. Incluso con un motor completamente destruido, la torre pudo regresar a su aeródromo.
Es por eso que la compañía Sukhoi cree que la entrega del avión Su-25 al ejército iraquí podría cambiar significativamente el curso de las batallas. El representante de la compañía rusa señaló que, a pesar de que el avión transferido está desgastado, las capacidades del avión de ataque no deben subestimarse. El Su-25 entregado a Irak puede no parecer muy atractivo por fuera, pero esto, en general, no afectará su efectividad de combate de ninguna manera.
Vadim Kozyulin, profesor de la Academia de Ciencias Militares, cree que el punto clave del acuerdo celebrado entre Bagdad y Moscú fue el interés extremo del ejército iraquí en armas efectivas y económicas. Estados Unidos habló mucho de apoyar al gobierno iraquí en la lucha contra los separatistas, pero el equipo nunca llegó. Además, los estadounidenses intentaron constantemente poner un freno a la cooperación técnico-militar iraquí con Rusia.
Los expertos creen que la Fuerza Aérea iraquí necesita entre 25 y 30 aviones de ataque Su-25 para comenzar una operación a gran escala. Cabe destacar también que hasta ahora la Fuerza Aérea de este país no contaba con ningún avión de esta clase. Irak tenía una flota de varias modificaciones de MiG, Su y Mirages de fabricación francesa, pero la mayoría de ellos fueron destruidos durante la guerra Irán-Irak, y los que permanecieron intactos fueron desactivados durante la invasión estadounidense de Irak ya en 2003.
Al mismo tiempo, hay varios pilotos en Irak que están familiarizados con esta técnica. Pueden pilotar aviones de ataque rusos, ya que durante la guerra Irán-Irak, la URSS suministró a Irak varias de esas máquinas. Sin embargo, muchos expertos coinciden en que quedan muy pocos pilotos de este tipo. La élite de la Fuerza Aérea iraquí bajo Saddam Hussein eran los sunitas, que casi han desaparecido en el ejército bajo el actual liderazgo chií. El director del Instituto de Análisis Político y Militar, Alexander Khramchikhin, cree que la presencia de pilotos en Irak con experiencia en pilotar el Su-25 es muy dudosa. Por lo tanto, la cuestión de quién volará exactamente en los aviones de ataque rusos es actualmente una de las principales. Existe la posibilidad de que los iraquíes puedan encontrar pilotos que hayan volado previamente tales aviones en Irán o en los países de la CEI, dijo Igor Korotchenko, director del Centro de Análisis del Comercio Mundial de Armas.
El hecho de que los aviones de ataque rusos llegaran a Irak antes que los prometidos cazas F-16 podría tener una gran importancia política. En 2011, Irak firmó un contrato con la corporación estadounidense de construcción de aviones Lockheed Martin para el suministro de 36 cazas multifuncionales F-16IQ Block 52, el monto de este acuerdo ascendió a $ 5.3 mil millones. El primer automóvil fue entregado al ejército iraquí hasta el 5 de junio de 2014. En total, según los resultados de 2012 solamente, Estados Unidos pudo concluir alrededor de 500 contratos militares diferentes con Irak por un total de $ 12.3 mil millones, marcando la cooperación técnico-militar entre los países como "profunda". Es cierto que incluso antes del inicio de las hostilidades activas por parte de las fuerzas gubernamentales contra los separatistas de ISIS, Bagdad se quejó de que Estados Unidos estaba retrasando el suministro de equipo militar ordenado.
La cooperación técnico-militar ruso-iraquí en este momento es notablemente menor. Según la empresa estatal Rostec, que hoy incluye a los principales fabricantes de armas rusas, el volumen de contratos con Irak se estima en 4.200 millones de dólares. Al mismo tiempo, la mayor parte de esta cantidad recae en el suministro de helicópteros. Los contratos celebrados con Irak prevén el suministro de diversas modificaciones de helicópteros Mi-28, aviones MiG y Su, así como modernos sistemas de defensa aérea y vehículos blindados al país.
