Fedor Nikiforovich Plevako nació el 25 de abril de 1842 en la ciudad de Troitsk. Su padre, Vasily Ivanovich Plevak, era miembro de la aduana de Troitsk, consejero de la corte de los nobles ucranianos. Tuvo cuatro hijos, dos de los cuales murieron cuando eran bebés. Vasily Ivanovich no estaba casado con la madre de Fyodor, la sierva Kirghiz Yekaterina Stepanova, en un matrimonio eclesiástico (es decir, oficial) y, por lo tanto, el futuro "genio de la palabra" y su hermano mayor Dormidont eran hijos ilegítimos. Según la tradición, Fedor tomó su primer apellido y patronímico según el nombre de su padrino, Nikifor.
De 1848 a 1851, Fyodor estudió en la parroquia de Trinity, y luego en la escuela del distrito, y en el verano de 1851, en relación con la jubilación de su padre, su familia se mudó a Moscú. En el otoño del mismo año, un niño de nueve años fue asignado a una escuela comercial ubicada en Ostozhenka y fue considerado ejemplar en ese momento. La institución a menudo era honrada con sus visitas incluso a personas de la familia real, a quienes les encantaba poner a prueba los conocimientos de los estudiantes. Fedor y su hermano Dormidont estudiaron diligentemente y fueron excelentes estudiantes, y al final del primer año de estudio sus nombres fueron puestos en la "pizarra dorada". Cuando al comienzo del segundo año de educación de los niños, el sobrino del emperador Nicolás, el príncipe Pedro de Oldenburg, visitó la escuela, se le informó sobre las habilidades únicas de Fyodor para realizar varias operaciones aritméticas en su mente con números de cuatro dígitos. El propio príncipe puso a prueba al niño y, convencido de sus habilidades, le presentó una caja de bombones. Y a finales de 1852, a Vasily Ivanovich le dijeron que sus hijos fueron expulsados de la escuela por ilegítimos. Fedor Nikiforovich recordó bien esta humillación durante toda su vida, y muchos años después escribió en su autobiografía: “Nos llamaron indignos de la misma escuela que nos elogió por nuestros éxitos y hace alarde de nuestras excepcionales habilidades en matemáticas. ¡Dios los perdone! Estas personas de mente estrecha realmente no sabían lo que estaban haciendo, haciendo sacrificios humanos ".
Solo en el otoño de 1853, gracias a los largos esfuerzos de su padre, sus hijos fueron admitidos en el tercer grado del primer gimnasio de Moscú, ubicado en Prechistenka. Fyodor se graduó del gimnasio en la primavera de 1859 y, como voluntario, ingresó en la facultad de derecho de la universidad de la capital, cambiando su apellido Nikiforov por el apellido de su padre Plevak. Durante los años que pasó en la universidad, Fedor enterró a su padre y a su hermano mayor, y su hermana y su madre enfermas se quedaron a sus expensas. Afortunadamente, estudiar fue fácil para un joven talentoso, como estudiante, trabajó como tutor y traductor, visitó Alemania, asistió a un curso de conferencias en la famosa Universidad de Heidelberg y también tradujo al ruso las obras del famoso abogado Georg Puchta.. Fedor Nikiforovich se graduó de la Universidad en 1864, tenía el diploma de un candidato en sus manos, y nuevamente cambió su apellido, agregando la letra "o" al final, y con énfasis en él.
El joven no se decidió de inmediato sobre la llamada de un abogado: durante varios años, Fyodor Nikiforovich, esperando una vacante adecuada, trabajó como pasante en el Tribunal de Distrito de Moscú. Y después, en la primavera de 1866, en relación con el comienzo de la reforma judicial de Alejandro II, comenzó a crearse una defensa jurada en Rusia, Plevako se inscribió como asistente del abogado, uno de los primeros abogados de Moscú, Mikhail Ivanovich Dobrokhotov. Fue en el rango de asistente que Fedor Nikiforovich se mostró por primera vez como un hábil abogado y en septiembre de 1870 fue admitido en el número de abogados del distrito. Uno de los primeros juicios penales con su participación fue la defensa de un tal Alexei Maruev, acusado de dos falsificaciones. A pesar de que Plevako perdió este caso y su cliente fue enviado a Siberia, el discurso del joven demostró bien sus notables talentos. Sobre los testigos en el caso, Plevako dijo: “El primero atribuye al segundo lo que el segundo atribuye, a su vez, al primero … ¡Entonces se destruyen mutuamente en los asuntos más importantes! ¡¿Y qué fe puede haber ?!”. El segundo caso le trajo a Fyodor Nikiforovich la primera tarifa de doscientos rublos, y se despertó famoso después del caso aparentemente perdedor de Kostrubo-Karitsky, quien fue acusado de intentar envenenar a su amante. La dama fue defendida por dos de los mejores abogados rusos de la época: Spasovich y Urusov, pero el jurado absolvió al cliente de Plevako.
A partir de ese momento, comenzó el brillante ascenso de Fedor Nikiforovich al pináculo de la fama del abogado. Contrarrestó los duros ataques de sus opositores en los juicios con tono tranquilo, objeciones fundadas y un análisis detallado de las pruebas. Todos los presentes en sus discursos señalaron por unanimidad que Plevako era un orador de Dios. La gente vino de otras ciudades para escuchar su discurso en la corte. Los periódicos escribieron que cuando Fyodor Nikiforovich terminó su discurso, la audiencia sollozó y los jueces ya no sabían a quién juzgar. Muchos de los discursos de Fyodor Nikiforovich se convirtieron en anécdotas y parábolas, divergieron en citas (por ejemplo, la frase favorita de Plevako, con la que solía comenzar su discurso: "Señores, pero podría haber sido peor"), se incluyeron en libros de texto para estudiantes de derecho y, sin duda, son propiedad del patrimonio literario del país. Es curioso que, a diferencia de otras luminarias del jurado del colegio de abogados de esa época, Urusov, Andreevsky, Karabchevsky, Fyodor Nikiforovich tenía una apariencia pobre. Anatoly Koni lo describió de la siguiente manera: “Cara kalmyk angular y de pómulos altos. Ojos muy abiertos, mechones rebeldes de cabello largo y oscuro. Su apariencia podría haber sido llamada fea, si no fuera por su belleza interior, que brilló primero en una sonrisa amable, luego en una expresión animada, luego en el brillo y el fuego de los ojos parlantes. Sus movimientos eran desiguales y, a veces, torpes, el abrigo de abogado le sentaba torpemente y la voz susurrante parecía ir en contra de su vocación como orador. Sin embargo, en esta voz había notas de tanta pasión y fuerza que cautivó a los oyentes y los conquistó para sí mismo ". El escritor Vikenty Veresaev recordó: “Su principal fortaleza estaba en las entonaciones, en la contagio irresistible, directamente mágica de los sentimientos con los que supo encender al público. Por lo tanto, sus discursos en papel ni siquiera se acercan a transmitir su asombroso poder ". Según la opinión autorizada de Koni Fyodor Nikiforovich, poseía impecablemente la triple vocación del lado de la defensa: "apaciguar, convencer, tocar". También es interesante que Plevako nunca escribió los textos de sus discursos por adelantado, sin embargo, a pedido de amigos cercanos o reporteros de periódicos, después del juicio, si no era perezoso, escribió su discurso hablado. Por cierto, Plevako fue el primero en Moscú en usar una máquina de escribir Remington.
La fuerza de Plevako como orador radica no solo en la emotividad, el ingenio y el psicologismo, sino también en el colorido de la palabra. Fyodor Nikiforovich era un maestro en antítesis (por ejemplo, su frase sobre un judío y un ruso: "Nuestro sueño es comer cinco veces al día y no engordar demasiado, pero lo es, una vez cada cinco días y no adelgazar"), comparaciones de imágenes (censura, según En palabras de Plevako: "Son tenazas que quitan los depósitos de carbón de una vela sin apagar su luz y fuego"), a llamamientos espectaculares (al jurado: "Abre los brazos - te daré ¡él (el cliente) a ti! ", al hombre asesinado:" ¡Camarada, durmiendo plácidamente en el ataúd! "). Además, Fyodor Nikiforovich era un especialista insuperable en cascadas de frases en voz alta, bellas imágenes y payasadas ingeniosas que repentinamente le vinieron a la cabeza y salvaron a sus clientes. Lo impredecibles que fueron los hallazgos de Plevako se ve claramente en un par de sus discursos, que se convirtieron en leyendas, durante la defensa de un sacerdote ladrón, que fue despedido por esto, y una anciana que robó una tetera de hojalata. En el primer caso, la culpabilidad del sacerdote por robar el dinero de la iglesia quedó firmemente probada. El propio acusado lo confesó. Todos los testigos estaban en su contra y el fiscal pronunció un discurso asesino. Plevako, tras haber guardado silencio durante toda la investigación judicial y sin hacer una sola pregunta a los testigos, apostó con su amigo a que su discurso de defensa duraría exactamente un minuto, tras lo cual el sacerdote sería absuelto. Cuando llegó su momento, Fyodor Nikiforovich, poniéndose de pie y dirigiéndose al jurado, dijo con una voz conmovedora característica: “Caballeros del jurado, mi cliente les ha perdonado sus pecados durante más de veinte años. Déjalos ir y tú con él una vez, pueblo ruso ". El sacerdote fue absuelto. En el caso de la anciana y la tetera, el fiscal, deseando de antemano reducir el efecto del discurso de defensa del abogado, él mismo dijo todo lo posible a favor de la anciana (pobre, perdón por la abuela, el robo es trivialidad), pero al final destacó que la propiedad es sagrada e inviolable, “porque se mantiene el mejoramiento de Rusia”. Fyodor Nikiforovich, quien habló después de él, comentó: “Nuestro país tuvo que soportar muchas pruebas y problemas durante su milenio de existencia. Y los tártaros la atormentaban a ella, a los polovtsy, a los polacos y a los pechenegos. Doce idiomas cayeron sobre ella y capturaron Moscú. Rusia lo superó todo, lo soportó todo, solo creció y se hizo más fuerte a partir de las pruebas. Pero ahora …, ahora la anciana ha robado una tetera de hojalata al precio de treinta kopeks. El país, por supuesto, no podrá soportar esto y perecerá por esto”. No tiene sentido decir que la anciana también fue absuelta.
Para cada una de las victorias de Plevako en la corte, no solo hubo talento natural, sino también una preparación cuidadosa, un análisis integral de las pruebas de la fiscalía, un estudio en profundidad de las circunstancias del caso, así como el testimonio de testigos y acusados. A menudo, los juicios penales con la participación de Fyodor Nikiforovich adquirieron una resonancia en toda Rusia. Uno de ellos fue el "juicio de Mitrofanievsky", el juicio de la abadesa del monasterio de Serpukhov, que despertó interés incluso en el extranjero. Mitrofaniya, que está en el mundo, la baronesa Praskovya Rosen, era la hija del héroe de la Guerra Patriótica, el ayudante general Grigory Rosen. Como dama de honor de la corte real en 1854, fue tonsurada monja y gobernó en el monasterio de Serpukhov desde 1861. Durante los siguientes diez años, la abadesa, confiando en la proximidad a la corte y sus conexiones, robó más de setecientos mil rublos mediante falsificación y fraude. La investigación de este caso fue iniciada en San Petersburgo por Anatoly Koni, quien en ese momento era el fiscal del Tribunal de Distrito de Petersburgo, y fue juzgada en octubre de 1874 por el Tribunal de Distrito de Moscú. Plevako brilló en el papel inusual de un abogado de las víctimas, convirtiéndose en el fiscal principal tanto de la abadesa como de sus asistentes en el juicio. Refutando los argumentos de la defensa, confirmando las conclusiones de la investigación, dijo: “Un viajero que pasa por las altas cercas del monasterio de Vladyka es bautizado y cree que pasa por la casa de Dios, pero en esta casa la campana de la mañana tocó el ¡abadesa no por las oraciones, sino por los hechos oscuros! En lugar de rezar gente, estafadores allí, en lugar de buenas obras - preparación para falso testimonio, en lugar de templo - bolsa de valores, en lugar de oración - ejercicios de redacción de letras de cambio, eso es lo que se escondía detrás de los muros …., creado al amparo del monasterio y la sotana! " La madre superiora Mitrofaniya fue declarada culpable de fraude y se exilió en Siberia.
Quizás la mayor protesta pública de todos los procesos con la participación de Fedor Nikiforovich fue causada por el caso de Savva Mamontov en julio de 1900. Savva Ivanovich fue un magnate industrial, el principal accionista de las empresas ferroviarias, uno de los mecenas más famosos del arte en Historia rusa. Su finca "Abramtsevo" en la década de 1870-1890 fue un importante centro de la vida artística. Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky trabajaron y se reunieron aquí. En 1885, Mamontov, a sus expensas, fundó una ópera rusa en Moscú, donde brillaron Nadezhda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky, Fyodor Chaliapin. En el otoño de 1899, el público ruso se sorprendió por la noticia del arresto de Mamontov, su hermano y dos hijos acusados de malversación y malversación de seis millones de rublos de los fondos asignados para la construcción del ferrocarril Moscú-Yaroslavl-Arkhangelsk..
El juicio en este caso fue dirigido por el presidente del tribunal de distrito de Moscú, un abogado autorizado Davydov. El fiscal era el famoso estadista Pavel Kurlov, futuro jefe del Cuerpo Separado de Gendarmes. Plevako fue invitado a defender a Savva Mamontov, y sus familiares fueron defendidos por tres luminarias más de la profesión jurídica rusa: Karabchevsky, Shubinsky y Maklakov. El acontecimiento central del juicio fue el discurso de defensa de Fedor Nikiforovich. Con una mirada bien planificada, rápidamente identificó las debilidades de la acusación y le dijo al jurado cuán patriótico y grandioso era el plan de su cliente para construir un ferrocarril a Vyatka con el fin de "revivir el Norte", y cómo, como resultado de un elección fallida de los artistas intérpretes o ejecutantes, la operación generosamente financiada se convirtió en pérdidas, mientras que el propio Mamontov se declaró en quiebra … Plevako dijo: “¿Considere lo que pasó aquí? ¿Crimen o error de cálculo? ¿La intención de dañar la carretera de Yaroslavl o el deseo de salvar sus intereses? ¡Ay de los vencidos! Sin embargo, que los paganos repitan esta vil frase. Y diremos: "¡Piedad de los desdichados!" Por decisión judicial se admitió la malversación, pero todos los imputados fueron absueltos.
El propio Fedor Nikiforovich explicó los secretos de sus éxitos como defensor de manera bastante simple. Al primero de ellos lo llamó sentido de responsabilidad hacia su cliente. Plevako dijo: “Hay una gran diferencia entre la posición de un defensor y un fiscal. Una ley fría, silenciosa e inquebrantable está detrás de la espalda del fiscal, y personas vivas están detrás del defensor. ¡Confiando en nosotros, se subirán sobre sus hombros y es terrible tropezar con tal carga! " El segundo secreto de Fyodor Nikiforovich fue su asombrosa habilidad para influir en el jurado. Se lo explicó a Surikov: “Vasily Ivanovich, cuando pintas retratos, intentas mirar en el alma de la persona que posa para ti. Entonces trato de penetrar con mis ojos en el alma de cada miembro del jurado y pronunciar mi discurso para que llegue a su conciencia ".
¿Estaba el abogado siempre seguro de la inocencia de sus clientes? Claro que no. En 1890, pronunciando un discurso de defensa en el caso de Alexandra Maksimenko, acusada de envenenar a su marido, Plevako dijo sin rodeos: “Si me preguntas si estoy convencido de su inocencia, no diré que sí”. No quiero hacer trampa. Pero tampoco estoy convencido de su culpa. Y cuando es necesario elegir entre la muerte y la vida, entonces todas las dudas deben resolverse a favor de la vida ". Sin embargo, Fyodor Nikiforovich trató de evitar casos deliberadamente erróneos. Por ejemplo, se negó a defender en los tribunales a la famosa estafadora Sophia Bluestein, más conocida como "Sonya - la pluma de oro".
Plevako se convirtió en la única figura destacada de la profesión jurídica nacional que ni una sola vez actuó como defensor en juicios estrictamente políticos en los que se juzgó a socialdemócratas, Narodnaya Volya, narodniks, cadetes, socialistas revolucionarios. Esto se debió en gran parte al hecho de que allá por 1872, la carrera y, posiblemente, la vida del abogado casi se truncó debido a su presunta falta de fiabilidad política. El caso comenzó con el hecho de que en diciembre de 1872 el teniente general Slezkin, jefe de la oficina de gendarmería provincial de Moscú, informó al gerente del tercer departamento que se había descubierto una cierta "sociedad jurídica secreta" en la ciudad, formada con el objetivo de de "familiarizar a los estudiantes con ideas revolucionarias", así como "tener contactos constantes con líderes extranjeros y buscar formas de distribuir libros prohibidos". Según la información de inteligencia recibida, la sociedad incluyó a estudiantes de derecho, candidatos de derechos, y además, abogados junto con sus asistentes. El jefe de la gendarmería de Moscú informó: "Dicha sociedad tiene actualmente hasta 150 miembros de pleno derecho … Entre los primeros se encuentra el abogado Fyodor Plevako, quien reemplazó al príncipe Urusov (exiliado de Moscú a la ciudad letona de Wenden y se mantuvo allí bajo supervisión policial) ". Siete meses después, en julio de 1873, el mismo Slezkin escribió a sus superiores que "todas las personas están bajo la más estricta vigilancia, y se toman todas las medidas posibles para encontrar datos que sirvan de garantía sobre las acciones de esta sociedad jurídica". Al final, no salió ningún dato "que pudiera servir de garantía" y se cerró el caso de la "sociedad secreta". Sin embargo, desde ese mismo momento hasta 1905, Plevako evitó enfáticamente la política.
Sólo unas pocas veces Fyodor Nikiforovich accedió a hablar en los juicios de "disturbios" que tienen una connotación política. Uno de los primeros procedimientos de este tipo fue el "caso Lutorich", que causó mucho ruido, en el que Plevako defendió a los alborotadores-campesinos. En la primavera de 1879, los campesinos del pueblo de Lutorichi, ubicado en la provincia de Tula, se rebelaron contra su terrateniente. Las tropas reprimieron la rebelión, y sus "instigadores" en el número de treinta y cuatro personas fueron llevados ante el tribunal con el cargo de "resistencia a las autoridades". El Tribunal de Justicia de Moscú examinó el caso a fines de 1880, y Plevako asumió no solo la defensa de los acusados, sino también todos los costos de su mantenimiento durante el juicio, que, por cierto, duró tres semanas. Su discurso de defensa fue de hecho una acusación contra el régimen gobernante en el país. Fyodor Nikiforovich, que calificó la situación de los campesinos después de las reformas de 1861 como "libertad medio muerta de hambre", demostró con hechos y cifras que vivir en Lutorichi se volvió varias veces más difícil que la esclavitud anterior a la reforma. Las enormes extorsiones de los campesinos lo enfurecieron hasta tal punto que declaró al terrateniente ya su administrador: "¡Me avergüenzo de la época en que vive y trabaja esa gente!" Sobre las acusaciones de sus clientes, Plevako dijo: “En efecto, son los instigadores, son los instigadores, son la causa de todas las causas. Anarquía, pobreza desesperada, explotación desvergonzada, que llevó a todos y todo a la ruina, aquí están, los instigadores ". Después del discurso del abogado, según testigos presenciales, en la sala del tribunal "se oyeron aplausos de los oyentes conmocionados y agitados". El tribunal se vio obligado a absolver a treinta de los treinta y cuatro acusados, y Anatoly Koni dijo que el discurso de Plevako se había convertido "en el estado de ánimo y las condiciones de esos años en una hazaña civil".
Fyodor Nikiforovich habló con la misma fuerza y audacia en el juicio de los participantes en la huelga de trabajadores en la fábrica Nikolskaya, propiedad de los fabricantes de Morozov y ubicada cerca del pueblo de Orekhovo (ahora la ciudad de Orekhovo-Zuevo). Esta huelga, que tuvo lugar en enero de 1885, se convirtió en la más grande y más organizada en Rusia en ese momento: más de ocho mil personas participaron en ella. La huelga fue solo parcialmente de naturaleza política: fue dirigida por los trabajadores revolucionarios Moiseenko y Volkov, y entre otras demandas presentadas al gobernador por los huelguistas fue "un cambio completo de los contratos de trabajo de acuerdo con la ley estatal emitida". Plevako se hizo cargo de la defensa de los principales acusados: Volkov y Moiseenko. Al igual que en el caso Lutorich, Fyodor Nikiforovich absolvió a los acusados, considerando sus acciones como una protesta forzada contra la arbitrariedad de los propietarios de la manufactura. Enfatizó: “Contrariamente a los términos del contrato y la ley general, la administración de la fábrica no calienta el establecimiento y los trabajadores están en las máquinas a diez o quince grados de frío. ¿Tienen derecho a negarse a trabajar e irse en presencia de las acciones ilegales del propietario, o se ven obligados a morir congelados en una muerte heroica? El propietario también los calcula de forma arbitraria, y no según la condición que establezca el contrato. ¿Deben los trabajadores ser pacientes y callados, o pueden negarse a trabajar en este caso? Creo que la ley debe proteger los intereses de los propietarios contra la ilegalidad de los trabajadores, y no tomar a los propietarios bajo su protección con toda su arbitraria voluntad ". Al describir la situación de los trabajadores de la fábrica de Nikolskaya, Plevako, según los recuerdos de testigos presenciales, pronunció las siguientes palabras: "Si, leyendo un libro sobre esclavos negros, estamos indignados, entonces ahora tenemos esclavos blancos". El tribunal quedó convencido por los argumentos de la defensa. Los líderes reconocidos de la huelga, Volkov y Moiseenko, recibieron solo tres meses de arresto.
A menudo, en los discursos de la corte, Plevako abordó temas sociales de actualidad. A finales de 1897, cuando el Tribunal de Justicia de Moscú examinaba el caso de los trabajadores de la fábrica Konshin en la ciudad de Serpukhov, que se rebelaron contra las despiadadas condiciones laborales y destruyeron los apartamentos de los jefes de fábrica, Plevako planteó y aclaró la cuestión de extrema importancia jurídica y política de la relación entre la responsabilidad colectiva y personal por cualquier delito. Dijo: “Se ha cometido un acto ilegal e intolerable, y la multitud fue la culpable. Pero no es la multitud la que es juzgada, sino varias decenas de personas que se ven en ella: la multitud se ha ido … La multitud es un edificio en el que las personas son ladrillos. Una prisión se construye solo con ladrillos: la morada de los marginados y un templo para Dios. Estar en una multitud no significa usar sus instintos. Los carteristas también se esconden entre la multitud de peregrinos. La multitud contagia. Las personas que entran se infectan. Vencerlos es lo mismo que destruir una epidemia azotando a los enfermos.
Es curioso que, a diferencia de los colegas que intentan convertir el juicio en una lección de alfabetización política o una escuela de educación política, Fyodor Nikiforovich siempre trató de eludir los aspectos políticos y, por regla general, hubo notas universales en su defensa. Dirigiéndose a las clases privilegiadas, Plevako apeló a su sentido de la filantropía, instándolas a ayudar a los pobres. La cosmovisión de Fyodor Nikiforovich podría describirse como humanista, enfatizó repetidamente que "la vida de una sola persona es más valiosa que cualquier reforma". Y añadió al mismo tiempo: "¡Todos son iguales ante el tribunal, incluso si eres un generalísimo!" Es curioso que al mismo tiempo Plevako encontrara un sentido de misericordia natural y necesario para la justicia: “La palabra de la ley es como la amenaza de una madre para sus hijos. Mientras no haya culpa, promete un castigo cruel al hijo rebelde, pero en cuanto llega la necesidad de castigar, el amor de madre busca una excusa para mitigar la pena ".
Fyodor Nikiforovich dedicó casi cuarenta años a actividades de derechos humanos. Tanto la élite jurídica, como los especialistas y la gente corriente, valoraban a Plevako por encima de todos los demás abogados, llamándolo “un gran orador”, “un genio de la palabra”, “metropolitano de la abogacía”. Su apellido en sí se ha convertido en un nombre familiar, lo que significa un abogado de clase extra. Sin ninguna ironía en esos años escribieron y dijeron: "Búscate otro" Gobber ". En reconocimiento a sus méritos, Fyodor Nikiforovich recibió nobleza hereditaria, el título de consejero de estado real (cuarta clase, según la tabla de rangos correspondiente al rango de mayor general) y una audiencia con el emperador. Fedor Nikiforovich vivía en una mansión de dos pisos en Novinsky Boulevard, y todo el país conocía esta dirección. Su personalidad combinaba sorprendentemente la amplitud y la integridad, el señorío desenfrenado (por ejemplo, cuando Plevako organizó fiestas homéricas en los vapores fletados por él) y la sencillez cotidiana. A pesar de que los honorarios y la fama fortalecieron su posición financiera, el dinero nunca tuvo poder sobre un abogado. Un contemporáneo escribió: “Fyodor Nikiforovich no ocultó su riqueza y no se avergonzó de la riqueza. Creía que lo principal es actuar de manera divina y no rechazar la ayuda a quienes realmente la necesitan”. Plevako llevó a cabo muchos casos no solo de forma gratuita, sino también ayudando económicamente a sus pobres acusados. Además, Plevako, desde su juventud y hasta su muerte, fue miembro indispensable de todo tipo de instituciones benéficas, por ejemplo, la Sociedad para la Caridad, Educación y Crianza de Niños Ciegos o el Comité para la Organización de Dormitorios Estudiantiles. Sin embargo, siendo amable con los pobres, literalmente eliminó las enormes tarifas de los comerciantes, mientras exigía avances. Cuando le preguntaron qué era ese “anticipo”, Plevako respondió: “¿Conoce el depósito? Entonces el anticipo es el mismo depósito, pero tres veces más”.
Un rasgo interesante del carácter de Plevako fue su condescendencia hacia sus críticos rencorosos y su gente envidiosa. En una fiesta con motivo del vigésimo quinto aniversario de la carrera de su abogado, Fyodor Nikiforovich tintineó alegremente las copas, tanto con amigos como con enemigos conocidos invitados. Para sorpresa de su esposa, Fyodor Nikiforovich, con su habitual buen carácter, comentó: "¿Por qué debería juzgarlos o qué?" Las peticiones culturales del abogado son respetuosas: tenía una biblioteca enorme en ese momento. Despreciando la ficción, Fyodor Nikiforovich era aficionado a la literatura en derecho, historia y filosofía. Entre sus autores favoritos se encuentran Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer y Georg Jellinek. Un contemporáneo escribió: “Plevako tenía una especie de actitud cariñosa y tierna hacia los libros, tanto los suyos como los de otros. Los comparó con niños. Le molestaba ver un libro roto, sucio o hecho jirones. Dijo que junto con la "Sociedad para la protección de los niños contra el abuso" existente, es necesario organizar la "Sociedad para la protección de los libros contra el abuso". A pesar de que Plevako valoraba mucho sus folios, los entregó gratuitamente a sus amigos y conocidos para que los leyeran. En esto se diferenciaba notablemente del filósofo Rozanov, el "avaro de los libros", que decía: "Un libro no es una niña, no hay necesidad de que camine de mano en mano".
El célebre orador no solo fue culto, desde muy joven se distinguió por una extraordinaria memoria, observación y sentido del humor, que encontró expresión en las cascadas de juegos de palabras, chistes, parodias y epigramas, compuestos por él tanto en prosa como en en poesía. Durante mucho tiempo, los Feuilletons de Fyodor Nikiforovich fueron publicados en el periódico Moskovsky Listok por el escritor Nikolai Pastukhov, y en 1885 Plevako organizó en Moscú la publicación de su propio periódico llamado Life, pero esta empresa "no tuvo éxito y se detuvo en el décimo mes ". Los contactos personales del abogado fueron amplios. Conocía bien a Turgenev y Shchedrin, Vrubel y Stanislavsky, Ermolova y Chaliapin, así como a muchos otros artistas, escritores y actores reconocidos. Según las memorias de Pavel Rossiev, Lev Tolstoi solía enviar a los campesinos a Plevako con las palabras: "Fedor, blanquea a los desafortunados". El abogado adoraba todo tipo de espectáculos, desde representaciones de élite hasta festivales folclóricos, pero su mayor placer fue visitar dos "templos de las artes" capitales: la ópera rusa de Mamontov y el Teatro de Arte de Nemirovich-Danchenko y Stanislavsky. A Plevako también le encantaba viajar y viajó por toda Rusia desde los Urales hasta Varsovia, hablando en juicios en ciudades pequeñas y grandes del país.
La primera esposa de Plevako trabajó como profesora de folk, y el matrimonio con ella fue muy infructuoso. Se separaron poco después del nacimiento de su hijo en 1877. Y en 1879, una tal Maria Demidova, la esposa de un famoso industrial diestro, recurrió a Plevako en busca de asistencia legal. Unos meses después de conocer al abogado, se llevó a sus cinco hijos y se mudó a la casa de Fyodor Nikiforovich en Novinsky Boulevard. Todos sus hijos se convirtieron en parientes de Plevako, luego tuvieron tres más: una hija Varvara y dos hijos. El proceso de divorcio de Maria Demidova contra Vasily Demidov se prolongó durante veinte años, ya que el fabricante se negó rotundamente a dejar ir a su ex esposa. Con Maria Andreevna, Fyodor Nikiforovich vivió en armonía y armonía por el resto de su vida. Es de destacar que el hijo de Plevako de su primer matrimonio y uno de los hijos del segundo más tarde se convirtieron en abogados famosos y trabajaron en Moscú. Aún más notable es que ambos se llamaban Sergei.
Es necesario señalar una característica más de Fyodor Nikiforovich: toda su vida, el abogado fue una persona profundamente religiosa e incluso puso su base científica bajo su fe. Plevako asistía regularmente a la iglesia, observaba ritos religiosos, amaba bautizar a niños de todos los rangos y propiedades, se desempeñaba como jefe de iglesia en la Catedral de la Asunción y también trató de reconciliar la posición "blasfema" de León Tolstoi con las disposiciones de la iglesia oficial. Y en 1904 Fyodor Nikiforovich incluso se reunió con el Papa y tuvo una larga conversación con él sobre la unidad de Dios y el hecho de que los ortodoxos y católicos están obligados a vivir en buena armonía.
Al final de su vida, es decir, en 1905, Fyodor Nikiforovich se centró en el tema de la política. El manifiesto del zar del 17 de octubre le inspiró la ilusión del acercamiento de las libertades civiles en Rusia, y se apresuró al poder con un entusiasmo juvenil. En primer lugar, Plevako pidió al conocido político y abogado Vasily Maklakov que lo añadiera a la lista de miembros del Partido Constitucional Democrático. Sin embargo, se negó, señalando razonablemente que "la disciplina de partido y Plevako son conceptos incompatibles". Luego, Fyodor Nikiforovich se unió a las filas de los octubristas. Posteriormente, fue elegido miembro de la tercera Duma del Estado, en la que, con la ingenuidad de un político aficionado, instó a sus compañeros a sustituir "las palabras sobre la libertad por las palabras de los trabajadores libres" (este discurso en la Duma, celebrado en noviembre 1907, fue su primera y última). También se sabe que Plevako pensó en un proyecto para la transformación del título real para enfatizar que Nicolás ya no era un zar ruso absoluto, sino un monarca limitado. Sin embargo, no se atrevió a declararlo desde la tribuna de la Duma.
Plevako murió en Moscú el 5 de enero de 1909 de un infarto a los sesenta y siete años de vida. Toda Rusia respondió a la muerte del destacado orador, pero los moscovitas estaban especialmente afligidos, muchos de los cuales creían que la capital rusa tenía cinco atracciones principales: la Galería Tretyakov, la Catedral de San Basilio, Tsar Cannon, Tsar Bell y Fyodor Plevako. El periódico "Early Morning" lo expresó de manera muy sucinta y precisa: "Rusia ha perdido a su Cicerón". Fyodor Nikiforovich fue enterrado en una colosal reunión de personas de todos los estados y estratos en el cementerio del Monasterio del Dolor. Sin embargo, en los años treinta del siglo pasado, los restos de Plevako fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Vagankovsky.
