El 15 de marzo de 1942, en una reunión en Berlín, Adolf Hitler anunció que para el verano de este año la campaña rusa sería completada con éxito por Alemania.
- Desmembraremos a Rusia y la haremos arrodillarse, - como si cortara el aire con las palmas, anunció el Führer. - ¡La frontera estará en los Urales!
Esperaba el éxito de la ofensiva en el Cáucaso, un gran avance hacia los campos petrolíferos de Bakú, Grozny y Maikop, el acceso al Volga y el bloqueo de esta vía fluvial más importante de la parte europea de la Unión Soviética, a lo largo de la cual naves con los alimentos y, lo que es más importante, los productos derivados del petróleo fluían en una corriente continua.
Estos planes no estaban destinados a hacerse realidad, y los éxitos temporales de la Wehrmacht en el frente oriental no lograron cambiar el rumbo de la guerra. El 26 de mayo se conoció la conclusión de un acuerdo entre la URSS e Inglaterra sobre una alianza en la guerra contra Alemania. Heinrich Himmler, que siguió de cerca el desarrollo de los acontecimientos, se puso en contacto con Reinhard Heydrich, que se encontraba en Praga.
“Quiero saber su opinión”, dijo el Reichsführer SS. - ¿Quién puede ser el mejor líder de equipo para asignaciones especiales? ¿Estás listo para proponer un candidato?
El "fiel Henry" no creía en absoluto en la posibilidad de completar con éxito la campaña militar en el Este durante este año. Puede ser posible lograr cierto éxito, pero para finalmente acabar con los rusos, se necesita mucho esfuerzo y tiempo. Por lo tanto, en relación con el surgimiento de la coalición anti-Hitler, fue necesario prepararse en la línea de su departamento para operaciones serias. Cuando el Führer te dé la tarea, ya debes estar en todas las armas. Incluso un acto terrorista o una operación de reconocimiento exitosos pueden afectar gravemente el curso de las hostilidades y los destinos futuros del mundo.
“Otto Skorzeny servirá”, respondió Heydrich.
"Está bien", asintió Himmler. - Piense en quién puede reemplazarlo si pasa algo.
Lo más probable es que esta fuera su última conversación. En la mañana del 29 de mayo de 1942, Reinhard Heydrich, que conducía un automóvil por las viejas calles estrechas, fue asesinado por agentes británicos. El 4 de junio Reinhard Heydrich murió a causa de sus heridas. Pero el Reichsführer SS no olvidó su recomendación. Después del solemne funeral de Heydrich, el Reichsführer le preguntó a Walter Schellenberg, quien dirigía la VI Dirección de la RSHA Ausland SS:
- Dime, ¿a quién puedes sugerir como líder del grupo especial que se está creando?
"Otgo Skorzeny", respondió Schellenberg sin dudarlo.
Himmler asintió en silencio y se alejó. En principio, también se mostró satisfecho con la candidatura de Skorzeny, pero no hubo necesidad de apresurarse: siempre es preferible esperar y ver cómo comienzan a desarrollarse los acontecimientos.
El desarrollo no tardó en llegar: el 23 de agosto, las tropas alemanas lanzaron una ofensiva a gran escala contra Stalingrado, con la intención de cortar el Volga. Al mismo tiempo, hubo feroces batallas en el Cáucaso.
A finales de octubre, cuando ya estaba claro que la Wehrmacht estaba atrapada en Stalingrado y estaba metida de cabeza en una batalla difícil, las fuerzas angloamericanas aliadas bajo el mando del general Montgomery lanzaron repentinamente una ofensiva cerca de Al-Alamein en África del Norte. El 5 de noviembre, en una batalla decisiva, infligieron una gran derrota a las unidades del general Rommel. Literalmente un día después, los angloamericanos comenzaron una operación anfibia en África, y el 19 de noviembre, el Ejército Rojo lanzó una poderosa contraofensiva en Stalingrado y asestó una serie de golpes serios a la Wehrmacht. La situación allí se volvió crítica, entendió el Reichsführer: si no quiere llegar tarde, es hora de comenzar a implementar sus planes. Schellenberg recibió una asignación especial del Reichsfuehrer SS, y la máquina bien coordinada de la "orden negra" rápidamente comenzó a girar.
Al final del año, miles de prisioneros del campo de concentración de Sachsenhausen fueron seleccionados para trabajos de construcción especiales, que se llevaron a cabo sin interrupción, en cualquier clima, en tres turnos, durante todo el día. Los prisioneros construyeron un alto muro de piedra sólido y largo, de unos tres metros, alrededor del antiguo castillo de Friedenthal, ubicado a ochenta kilómetros de Berlín. Al otro lado de la instalación secreta nazi, literalmente a unos minutos a pie tranquilamente, está el campo de exterminio de Sachsenhausen.
Una vez finalizada la obra, los "constructores" fueron destruidos. Varias filas de espirales de alambre de púas se extendían a lo largo de la cresta del muro de piedra, a través del cual pasaba una corriente de alto voltaje, como en las cercas de los campos de exterminio. Además, el muro estaba custodiado por patrullas y perros especialmente entrenados para cazar personas. ¿Qué se escondía en el castillo misterioso y tan celosamente guardado ubicado casi en el centro de Alemania?
Los hombres de las SS eligieron el castillo de Friedenthal para albergar cursos de capacitación especiales para los miembros del grupo de asignación especial, que fue dirigido personalmente por Otto Skorzeny bajo las órdenes del SS Reichsfuehrer Heinrich Himmler. De hecho, estos cursos constituían una escuela especial secreta para la formación de superseboteadores, dispuestos a realizar cualquier tarea en cualquier parte del mundo. Para entrenar a los mejores saboteadores, Skorzeny personalmente y especialistas de las unidades de sabotaje y reconocimiento de las SS desarrollaron un extenso programa, aprobado al más alto nivel por el liderazgo de la RSHA.
A diferencia de muchas "instituciones educativas" de la Abwehr, los cursos en el castillo Friedenthal fueron tomados principalmente por alemanes y principalmente por miembros de las SS. Las excepciones fueron extremadamente raras. Y si la Abwehr confiaba en el despliegue masivo de agentes, sin escatimar el "material" de prisioneros y traidores, entonces la gente de Skorzeny prefería cocinar una "pieza única", donde cada cadete valía una docena en todos los aspectos.
Todos los futuros miembros del SS Special Assignment Group recibieron una amplia formación. Incluía clases en casi todos los deportes y, sin falta, equitación. Los cadetes dominaron perfectamente las habilidades de conducción de todas las marcas de automóviles, motocicletas, vehículos especiales y equipos de construcción. Aprendieron a operar locomotoras de vapor, neumáticos motorizados, lanchas y botes a motor. También se enseñó a pilotar aviones y planeadores.
Se prestó especial atención al estudio de las técnicas de autodefensa y ataque, así como al entrenamiento de tiro. Los miembros del grupo fueron entrenados para disparar todo tipo de armas, incluidos morteros, armas ligeras y cañones de tanques. Las armas ligeras de los ejércitos de todos los países y el modelo civil ni siquiera son dignos de mención. Me enseñaron a ser bueno con las armas frías, saltar con paracaídas, hacer topografía y estudiar rápidamente idiomas extranjeros, entre los que se dio preferencia al inglés, ruso y español. Todo esto se consideró “formación general”, que había que dominar a la perfección en el menor tiempo posible. El curso especial implicó el estudio de cosas más serias y la adquisición de habilidades en el trabajo de conspiración, reclutamiento de agentes, creación de organizaciones subversivas clandestinas, planificación y ejecución de golpes de estado.
Se prestó mucha atención al trabajo de sabotaje: entrenamiento en la fabricación de explosivos a partir de medios improvisados, el uso de minas de tiempo y, luego considerado una novedad secreta, explosivos plásticos, la elección de tácticas en varios objetos. Por ejemplo, en refinerías, muelles, fábricas de defensa, etc. Se requería que cada miembro del grupo pudiera trabajar con éxito solo, incluso sin tener nada a mano.
Las mascotas de Skorzeny y los métodos de "interrogatorio expreso" pasaron, aprendiendo torturas sofisticadas para obtener de inmediato información de interés para la unidad de reconocimiento y sabotaje. También enseñaron cómo "limpiar" a las personas escenificando el suicidio colgándose, "accidente" en el ferrocarril, cuando una persona cae debajo de un tren, enseñaron cómo ahogarse en agua, y en varios embalses, cómo envenenar, etc..
La dirección de las SS eligió a sabiendas la ubicación de la secreta "universidad del asesino" Castle Friedenthal, no lejos de Sachsenhausen. El comandante del campo suministró constantemente "material vivo" de los prisioneros al castillo, en el que los miembros del Grupo practicaron sus habilidades en el uso de armas, tortura, métodos de asesinato e interrogatorio en salas especialmente equipadas.
Walter Schellenberg mostró constantemente un gran interés en las actividades de los cursos secretos en el castillo de Friedenthal y verificó personalmente el curso del proceso de formación, así como los conocimientos y habilidades adquiridos por los estudiantes. Toda una brigada de especialistas de las SS altamente capacitados que participaron en la Operación Bernhardt para fabricar libras esterlinas y dólares estadounidenses falsificados trabajó incansablemente para preparar para ciertos miembros del Grupo documentos falsificados que no eran diferentes de los genuinos. Walter Schellenberg ha seleccionado personalmente a varias personas que han recibido una formación intensiva y han mostrado excelentes resultados para una implementación profunda en varios países.
El traslado de estos saboteadores de reconocimiento se llevó a cabo por varios métodos: principalmente por submarinos a Sudamérica y, a través de la neutral Suiza, a otros países que tampoco tomaron parte en la guerra. Por ejemplo, a Suecia. Hay evidencia de investigadores occidentales de que los agentes SS incluso llegaron a Australia y Nueva Zelanda.
Aparentemente, la mayoría de estos agentes nunca fueron descubiertos: fueron enviados principalmente no a Rusia, sino a América Latina y América del Norte. Lo más probable es que más tarde estas personas se comunicaran con el departamento del general Gehlen, que dirigía la inteligencia de posguerra de la RFA, y colaboró fructíferamente con él: Gehlen también era un general hitlerita. Aún se desconoce cuántos y dónde exactamente tales agentes Walter Schellenberg logró introducir durante los dos años restantes de la guerra.
La documentación de los recorridos secretos del castillo de Friedenthal prácticamente no ha sobrevivido, y los servicios especiales estadounidenses se llevaron rápidamente una parte de los restantes al extranjero. Ni siquiera se sabe cuántos "productos a destajo" preparó Skorzeny. Además, varias corrientes trabajaron en los cursos y, junto con los saboteadores-exploradores "ordinarios", entrenaron especialmente a espías extraclase.
La operación exitosa de los cursos secretos del castillo de Friedenthal puede ser evidenciada por operaciones tan conocidas como "Greif", dirigida contra el general Eisenhower o "Mickey Mouse". Fue llevado a cabo por Skorzeny en 1944 en Hungría y tenía como objetivo secuestrar a la familia del dictador Horthy. El grupo funcionó de manera brillante, y las pérdidas ascendieron a solo siete personas, aunque tuvieron que actuar en un país extranjero y tomar una verdadera fortaleza. La Operación Aikhe en 1943 para liberar a Mussolini no fue menos exitosa y se convirtió en un libro de texto hace mucho tiempo.
Desafortunadamente, la abrumadora mayoría de las operaciones encubiertas en las que participaron miembros del Grupo Skorzeny permanecieron desconocidas: con seguridad, la dirección de la RSHA llevó a cabo, planificó y volvió a realizar muchas acciones de diferente naturaleza, incluido el rescate de funcionarios nazis en el fin de la guerra. Y también sobre el ocultamiento de los tesoros saqueados por el "orden negro" y la destrucción de documentos que comprometen a las SS. Se colocaron escondites, se sacaron personas de Alemania, se destruyeron testigos innecesarios y peligrosos, se prepararon citas y casas de seguridad, se prepararon documentos de cobertura con anticipación y se abrieron cuentas bancarias.
Las mascotas de Skorzeny participaron activamente en todos estos hechos sucios y secretos. Y la lista de sus hechos está lejos de ser completa. Sin embargo, es poco probable que sea posible llegar a los secretos del Grupo y revelar todos los secretos del castillo de Friedenthal.
El propio Otto Skorzeny sobrevivió y después de la guerra vivió mucho tiempo en Madrid, donde escribió varios volúmenes de memorias, pero como verdadero profesional no revela ningún secreto en ellas y se presenta de la mejor manera posible. Los secretos del castillo de Friedenthal y su curia Skorzeny, Schellenberg y Himmler se llevaron consigo …
