Alexey Alekseevich Ignatiev nació el 2 (14) de marzo de 1877 en una familia que pertenecía a una de las familias nobles del Imperio Ruso. Madre, Ignatieva Sofya Sergeevna, de soltera Princesa Meshcherskaya. Padre: un destacado estadista, miembro del Consejo de Estado, gobernador general de las provincias de Kiev, Volyn y Podolsk Ignatiev Alexey Pavlovich. Asesinado en una reunión del consejo en Tver en diciembre de 1906. Alexei Ignatiev luego creyó que la policía secreta zarista estaba involucrada en el asesinato. El hermano menor de Alexei, Pavel Alekseevich Ignatiev, se desempeñó como agente militar en Francia, escribió un libro sobre esto, "Mi misión en París". Su tío, el Conde Nikolai Pavlovich Ignatiev, se desempeñó como Ministro del Interior en 1881-1882, y también fue un reconocido diplomático, cuyos méritos incluyen la firma del Tratado de Beijing en 1860, la preparación y firma del Tratado de Paz de San Stefano., que completó la Guerra Ruso-Turca de 1877-1878.
En 1894, a la edad de 14 años, Alexei Ignatiev se unió al Page Corps de Su Majestad, la institución educativa militar más privilegiada de Rusia en ese momento. Su padre lo envió allí, como él mismo dijo, "para eliminar el afeminamiento y el llanto". El plan de estudios apenas difería de los cursos del cuerpo de cadetes, pero se prestó más atención a los idiomas extranjeros: francés y alemán. Para la inscripción en el Cuerpo de Páginas, se requería una orden superior preliminar y, por regla general, solo los hijos o nietos de los generales recibían este honor. Pero a veces se hicieron excepciones para los representantes de las antiguas familias principescas. Tanto el padre como el tío de Alexei Alexeevich - Alexei y Nikolai Pavlovich Ignatievs, estudiaron en el Cuerpo de Páginas. Un año más tarde, en 1895, Alexei fue presentado al emperador Nicolás II y sirvió a la emperatriz. Después de graduarse del cuerpo, fue ascendido a oficial y sirvió como guardia de caballería.
En 1905, comenzó la Guerra Ruso-Japonesa e Ignatiev, junto con otros oficiales, fue enviado al frente oriental. Terminó en el cuartel general de Linevich, el comandante del ejército manchú, donde fue asignado al departamento de inteligencia. Así comenzó el servicio diplomático-militar de Alexei Ignatiev, que determinó su destino futuro. Los vínculos con agentes militares le dieron la oportunidad de estudiar las costumbres de los representantes de ejércitos extranjeros. Bajo su liderazgo estaban los británicos, alemanes y estadounidenses, y las tareas incluían verificar la correspondencia. Al final de la Guerra Ruso-Japonesa, el conde se reunió con el rango de teniente coronel con las órdenes de San Vladimir, 4º grado y San Estanislav, 2º grado, y más tarde ascendió al rango de mayor general.
Después de la guerra, Ignatiev continuó su carrera diplomática. En enero de 1908 se desempeñó como agregado militar en Dinamarca, Suecia y Noruega, y en 1912 fue enviado a Francia. Como señala el propio conde en sus memorias, nadie le enseñó las actividades de un agente militar, y tuvo que trabajar "por capricho". Las funciones directas del agente consistían en mantener informado a su estado mayor sobre el estado de las fuerzas del país anfitrión, incluyendo informes sobre maniobras observadas, ejercicios y visitas a unidades militares, así como entregar todos los nuevos libros militares y técnicos. El conde prefirió comunicarse con los franceses y no con los representantes de la sociedad laica rusa.
En Francia, el Conde Ignatiev era responsable de la compra de armas y municiones para el ejército ruso, y solo él podía administrar la cuenta del Imperio Ruso en un banco francés. También dirigió una amplia red de agentes. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Rusia necesitaba urgentemente municiones. Ignatiev recibió un gran pedido de proyectiles pesados, pero ninguno de los franceses se atrevió a cumplirlo. Sólo Citroen acudió en ayuda del conde, con quien se mantenía en buenos términos. En esta ocasión, también hubo muchos rumores, como si Alexei Ignatiev se estuviera beneficiando de los suministros militares, utilizando sus conexiones, pero no se proporcionó ninguna evidencia directa.
La emigración rusa condenó al conde Ignatiev por su conexión con la belleza de París, la famosa bailarina Natalia Trukhanova, hija de una francesa y una gitana. La bailarina actuó semidesnuda, interpretando la danza de Salomé con música de Strauss. Por su bien, el conde se divorció de su esposa, Elena Vladimirovna Okhotnikova. Desde 1914, vivían con Trukhanova, alquilando un lujoso apartamento en el terraplén de los Borbones. Ignatiev gastó enormes sumas en el mantenimiento de su amante, que no correspondían mucho a sus ingresos oficiales.
Cuando estalló la Revolución de Octubre, en la cuenta rusa en el Banco de Francia había una cantidad de 225 millones de rublos en oro, transferidos al Conde Ignatiev para la próxima compra de equipo militar. El diplomático se enfrentó a una elección: qué hacer con el dinero que quedaba sin dueño. Representantes de varias organizaciones de emigrantes se acercaron a él desde todos los lados, deseando apoderarse de millones de rusos como "representantes legales" del Imperio Ruso, y sus acciones fueron seguidas por la inteligencia francesa.
Pero el conde tomó una decisión diferente, habiendo cometido un acto que fue una completa sorpresa para muchos. En 1924, cuando Francia finalmente reconoció al estado soviético y la misión diplomática soviética reabrió en París, Ignatiev transfirió la cantidad total al representante comercial L. Krasin. A cambio de esto, pidió un pasaporte soviético y permiso para regresar a Rusia, ahora soviética.
La emigración rusa rechazó instantáneamente a Alexei Ignatiev, declarándolo traidor. Su hermano Pavel hizo un atentado contra su vida, tratando de dispararle, pero la bala solo tocó el sombrero del Conde. Lo guardó en memoria del intento de asesinato. Su propia madre repudió a Ignatiev y le prohibió aparecer en su casa, "para no deshonrar a la familia". Sus amigos más leales le rechazaron, incluido Karl Mannerheim, con quien estudiaron juntos en la Academia del Estado Mayor. Solo quedó Natalia Trukhanova, con quien el conde se casó en 1918.
Pero a Ignatiev no se le permitió venir a Rusia de inmediato. Los ingresos del recuento disminuyeron significativamente, Trukhanova también se desempeñó muy raramente. No había suficiente dinero e Ignatiev comenzó a cultivar hongos para la venta. Hasta 1937, fue incluido en la misión comercial soviética, de hecho, haciendo trabajo de agente, ahora para la inteligencia soviética. En sus manos había decenas de exploradores ilegales, especialistas para el trabajo encubierto en organizaciones oficiales, una seria red de agentes. Quizás fue esta circunstancia la que sirvió de garantía para la vida de Ignatiev. Al regresar a su tierra natal en el difícil año de 1937, no solo escapó de la represión de Stalin, sino que fue recompensado con el rango de General de División, ahora el Ejército Rojo.
En Moscú, Ignatiev supervisó oficialmente los cursos de idiomas para el estado mayor del Ejército Rojo, dirigió el departamento de idiomas extranjeros en la Academia Médica Militar y desde octubre de 1942 fue el editor de la literatura histórica militar de la Editorial Militar. del NKO. Comparado con sus agitadas actividades anteriores, este era un trabajo menor para él. Sin embargo, según datos no oficiales, el recuento continuó participando en inteligencia extranjera y estaba en buena posición con Stalin. Como dicen, no hay ex oficiales de inteligencia. El oficial zarista, el "enemigo de clase" del régimen soviético, no solo trabajaba en silencio, sino que también participaba en actividades creativas. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, se publicó su libro de memorias "50 años en las filas", el conde también era aficionado a la cocina y durante más de 20 años trabajó en el manuscrito "Una conversación de un chef con un minion", que no logró publicar. Este recetario se publicó en los años 90 bajo el título "Secretos culinarios de la guardia de caballería del general Conde A. A. Ignatiev, o Conversaciones entre un cocinero y un secuaz".
Durante la Guerra Patria, el conde brindó una ayuda invaluable al ejército soviético. En 1943, por instrucciones personales de Stalin, Alexei Ignatiev recibió el rango de teniente general. También existe la opinión de que fue por consejo de Alexei Alekseevich que las correas de los hombros se devolvieron al ejército. En 1947, el comando aprobó el informe de renuncia y el conde se retiró a la edad de 70 años. Murió el 20 de noviembre de 1954 en Moscú y fue enterrado en el cementerio Novodevichy.
Es difícil juzgar los verdaderos motivos del acto que hizo famoso al conde. Sin embargo, tampoco vale la pena menospreciar su importancia, porque Ignatiev bien podría haberse quedado el dinero para sí mismo, haber pedido prestado al menos una parte o haberlo dado para ayudar a la emigración rusa. Prefirió devolver todo al liderazgo de la nueva Rusia. Sería más comprensible si el conde hubiera estado en Rusia durante la revolución, pero vivía en Francia y no se le amenazó con arrestar a los bolcheviques. Además, antes de regresar a la Rusia soviética, Ignatiev tuvo que vivir durante 20 años en un entorno hostil. El Conde no fue tocado por la represión, lo que también atestigua la importancia de su persona, y aquí sus actividades en la inteligencia extranjera ciertamente jugaron un papel significativo. Pero no importa qué opinión se forme sobre el Conde Alexei Ignatiev, negativa o positiva, su acto no dejará indiferente a nadie.
