Durante varios días seguidos, hasta el 22 de marzo, los innumerables destacamentos enemigos circasianos no se hicieron sentir en absoluto. La engañosa tranquilidad del valle de Wulan a veces se llenaba solo con el silbido del viento y el sonido de la lluvia bajo las nubes plomizas. Por la noche, la guarnición miró desesperadamente hacia las montañas cubiertas de densa oscuridad en anticipación a la señal condicional prometida por el explorador. Los nervios estaban al límite. Nadie, por supuesto, quería creer que los circasianos arrojarían fuerzas tan significativas sobre la fortificación de Mikhailovskoe destrozada por la batalla, de la que habló el explorador. Especialmente no quería creer en esta capitana Liko, que sabía que esta sería la última batalla de la guarnición.
La noche del 21 al 22 de marzo de 1840 fue particularmente oscura. Una tormenta azotaba el mar, por lo que era imposible esperar que un barco aleatorio de la Flota del Mar Negro se diera cuenta de la trágica posición del fuerte en el momento de la batalla y pudiera proporcionar ayuda con fuego de artillería.
Finalmente, los incendios cortaron la oscuridad del valle. El montañés, que había advertido al fuerte de un ataque inminente, cumplió su palabra esta vez. Los centinelas informaron instantáneamente esto al comandante. El capitán en jefe Nikolai Aleksandrovich Liko, con concentración condenada, se cambió a ropa limpia preparada de antemano y, como todos los oficiales, se puso su uniforme más elegante. Es cierto, para encontrar a la joven huesuda con una guadaña con más dignidad. Los soldados se persignaron y empezaron a ocupar sus lugares asignados.
La tercera compañía del Batallón de la Línea del Mar Negro se ubicó en el frente de la fortificación frente al río Teshebs (las fuentes a menudo dicen que este lado estaba frente al río Pshada y el desfiladero Dzhubsky / Dzhubga). En la cara opuesta, frente al río Vulan, estaba estacionada la 2ª compañía de los "Lineers". En el parapeto del lado norte de la fortificación, dirigida profundamente en el valle, se convirtió la novena compañía del regimiento Tenginsky y la sexta compañía del regimiento Navaginsky. Los Tengin estaban en el lado oeste y los navagianos en el este. Además, el comandante tomó una pequeña reserva de 40 bayonetas del regimiento Navaginsky, que se encontraba entre la caseta de vigilancia, la seikhhaus y el polvorín. Todos los cañones estaban cargados de perdigones y comenzó una tensa expectativa del amanecer.
Los primeros atisbos del amanecer confirmaron las expectativas más trágicas de la guarnición. Las montañas literalmente se volvieron negras por las tropas enemigas. Los pocos sobrevivientes demostraron más tarde que había al menos 10-11 mil circasianos. Tan pronto como toda esta armada se movió hacia la fortificación y estuvo dentro del alcance de un disparo de cañón, la fortificación se erizó con descargas de cañón. Cientos de montañeses cayeron muertos, como si una guadaña invisible hubiera cortado toda una capa humana. Pero los circasianos no parecieron darse cuenta de las pérdidas y, con un grito, se precipitaron hacia los muros del fuerte.
Los artilleros giraron uno de los cañones para mantener la zona de tiro a lo largo del foso de fortificación. Cuando los montañeses llegaron a esta zona de tiro, el fuego de los cañones en cuestión de minutos ocultó el foso debajo de los cadáveres del enemigo. Pero esto no detuvo a los montañeses. El enemigo, aferrado a las aspilleras con ganchos, comenzó a subir las escaleras hasta el parapeto del lado este de la fortificación. Fue aquí donde comenzó una desesperada pelea cuerpo a cuerpo.
Varias veces los "Lineers" con los "Tengins" y "Navagians" que habían llegado a tiempo al lugar del golpe principal, volcaron a los montañeros desde la cresta de la muralla. Pero la abrumadora superioridad numérica del enemigo se hizo notoria de inmediato. Finalmente, al ver la insensatez de sus ataques, los circasianos decidieron retirarse.
Y luego ocurrió un incidente notable. No es ningún secreto que en la historiografía moderna la solidaridad y dedicación de los circasianos a veces se exagera artificialmente, y sus líderes están dotados de cualidades que muchos de ellos no poseían en principio, presentando a estos señores feudales como casi demócratas. Entonces, los montañeses a pie en retirada, al darse cuenta de que tal asalto sería una victoria pírrica, y luego, en el mejor de los casos, cayeron bajo los cascos y las damas de … su propia caballería. Habiendo pirateado a docenas de sus hermanos "pusilánimes", la caballería, sin embargo, los obligó a regresar al asalto al fuerte.
Como resultado, tal oleada del enemigo se vertió en la posición que los soldados del 3er Batallón de la Línea del Mar Negro que sobrevivieron después de la primera serie de intentos de asalto fueron literalmente derribados de sus posiciones de combate. Cayó la batería de Juba. El teniente Kraumzgold con un grito "no seas tímido" se apresuró a recuperar las posiciones perdidas, pero sin éxito. El oficial resultó herido y murió en cautiverio sin asistencia médica.
Pronto el enemigo dividió la guarnición en dos partes. Por un lado, la novena compañía del regimiento Tengin luchó, y por el otro lado, la sexta compañía de los "navagineses" y la segunda compañía de los "lineers" lucharon. Al mismo tiempo, la batalla principal comenzó precisamente en las posiciones de los "Navagineses" y "Lineers" ubicados junto al polvorín y la caseta de vigilancia. Fue aquí donde nuestros soldados tuvieron que refrenar el indomable ataque de la armadura circasiana (caballería pesada). La batalla con los proyectiles fue dirigida por el propio Nikolai Konstantinovich Liko. Durante varias horas, el comandante herido continuó dando órdenes, a pesar de que por una herida lacerada en la ceja izquierda, la sangre cubría sus ojos y el hueso de su pierna derecha justo arriba del pie estaba destrozado. Así es como los soldados recordaron a su comandante: Liko agarró una daga en una mano y se movió apoyándose en un sable.
De repente, un explorador sonriente emergió de la multitud del enemigo, quien recientemente había advertido a la fortificación sobre la avalancha que se acercaba a él. El explorador se ofreció a rendirse voluntariamente. La capitana Liko, asombrada por tal traición, gritó una orden: “¡Chicos, mátenlo! ¡Los rusos no se rinden! El dos traficante recibió un disparo instantáneo, lo que enfureció a los combatientes enemigos.
Una batalla desigual había tenido lugar durante varias horas, y las fuerzas de nuestros combatientes estaban disminuyendo rápidamente, a pesar de la resistencia desesperada. Entonces, soldado del regimiento Tenginsky, Alexander Fedorov, encontrándose solo, se apretó contra la esquina del parapeto y luchó contra una docena de montañeses con una bayoneta durante tanto tiempo que este último decidió que el comandante de la fortificación estaba al frente. de ellos. Logró ser hecho prisionero solo casi una hora después, cuando el valiente estaba completamente exhausto.
Los oficiales murieron y el comando se retiró a los rangos inferiores, después de muchas horas de disparos fue simplemente imposible recoger armas, estaban tan calientes. El hospital, en el que en ese momento había hasta un centenar de personas, y el cuartel de la 3ª compañía del batallón del Mar Negro estaban en llamas. Como resultado, casi todos los pacientes del hospital fueron asesinados, porque casi no había nadie que lo defendiera.
A las diez de la mañana, casi todo el territorio de la fortificación Mikhailovsky pasó bajo el control de los circasianos. Sin embargo, en el área del polvorín y la caseta de vigilancia, continuó una feroz batalla. Además, un puñado de "Tengins" que permanecieron en la muralla en el momento en que el fuerte fue invadido por los oponentes dirigieron sus armas dentro de la fortificación y con varias descargas convirtieron a Mikhailovskoye en una enorme tumba ensangrentada. Curiosamente, pero empujados, aparentemente por el hambre, los montañeses en su mayor parte se apresuraron a saquear la fortificación, es banal robar provisiones, pertenencias personales, etc. Por lo tanto, cuando nuestros combatientes disparaban al enemigo, a veces surgía una imagen surrealista, porque este último parecía indiferente a esto.
Sin embargo, tal descuido loco podría explicarse por otro factor. Después de la batalla, los exploradores informaron al coronel Grigory Phillipson que muchos de los montañeses que atacaron a Mikhailovskoye estaban … borrachos en el humo. Algún tiempo antes de esto, estos "valientes" soldados, que habían capturado los fuertes Lazarevsky y Velyaminovsky, se apoderaron de alcohol en los sótanos de las fortificaciones, que, por supuesto, bebieron "para coraje".
Se acercaban las últimas horas de la batalla. Así los describió Sidor Gurtovoy, un soldado del regimiento Tenginsky, que sobrevivió milagrosamente:
“A las 10 en punto, quince personas de la novena compañía del regimiento de infantería Tenginsky de la batería Bogatyr se unieron a nosotros; el polvorín ya estaba rodeado por una masa espesa del enemigo, se abrieron puertas, se abrió el techo y se rompieron las paredes.
Según las observaciones de otro participante en la batalla en la fortificación Mikhailovsky, Jozef (Joseph) Miroslavsky, quien tomó el mando de uno de los destacamentos dispersos dentro del fuerte, solo en una pelea ya en la fortificación misma, nuestros soldados mataron al menos a 3 mil circasianos. Así es como describió la salvaje y sangrienta batalla del 22 de marzo:
“Después de que los montañeses se apresuraran a la fortaleza tras el botín … las filas militares que estaban en las murallas comenzaron a disparar contra la fortaleza con un cañón …, donde levantamos a algunos de ellos con bayonetas y ahuyentamos a otros y golpeamos las puertas."
Así llegó el momento trágico y solemne de Arkhip Osipov. Varias decenas de personas permanecieron en el reducto defendido de Liko, por lo que el capitán de estado mayor herido llamó a Arkhip Osipov y dijo, probablemente, sus últimas palabras: "Haz lo tuyo".
Aquí debería hacerse una pequeña digresión aclaratoria. En una de las pinturas de Alexander Kozlov, que describe la hazaña de Osipov, se puede ver la figura de un monje caminando detrás del héroe. Esto a menudo se ve como una suposición artístico-dramática asociada con la influencia de la iglesia. Pero esta opinión está equivocada.
En ese momento, un sacerdote estaba presente en cada guarnición para realizar los servicios espirituales. Decenas de clérigos bajaron la cabeza durante las hostilidades o por enfermedad, tratando de consolar de alguna manera a los combatientes que fueron aislados de sus hogares. Hieromonk Markel sirvió en la fortificación Mikhailovsky. Fue él quien siguió a Osipov en el epitrachil y con la cruz, para que el héroe recibiera una bendición antes de su muerte y, según la tradición, pudiera besar la cruz.
Arkhip Osipov tomó una granada en sus manos, arrancó el yeso y, tomando la mecha encendida en la otra mano, se dirigió al polvorín y se despidió: "Iré, haré un recuerdo". Algunos defensores de la fortificación despejaron parte del camino para Arkhip con bayonetas. Tan pronto como Arkhip gritó “¡Es hora, hermanos! ¡Quién seguirá vivo, recuerda mi caso! " y escondido en el sótano, el destacamento corrió hacia la Batería Naval (el último punto defensivo despejado del enemigo). Aproximadamente a las 10:30 am del 22 de marzo, estalló una monstruosa explosión que oscureció la luz del día sobre todo el valle de Wulan durante varios minutos.
Al ver una imagen terrible de muñones dispersos de cuerpos, fuego del infierno y tierra negra como boca de lobo, los montañeses de repente se apresuraron a dispersarse. El enemigo tardó varios minutos en despertar. Más tarde, nadie pudo encontrar la mayoría de los cuerpos. Los montañeses llamaron al mismo lugar de la fortificación Mikhailovsky "maldito". Además, después de la batalla, el enemigo no pudo beneficiarse de nada: se quemaron los almacenes con provisiones y alcohol, la seikhhaus, adyacente al polvorín, se borró de la faz de la tierra.
Sin embargo, pocas personas saben que incluso después de tal explosión, los circasianos descubrieron repentinamente que los rusos todavía estaban en la fortaleza en el área del Bastión del Mar. Y nuestros soldados continuaron disparando desesperadamente. Solo a las dos de la tarde del 22 de marzo, fueron capturados los últimos defensores del Fuerte Mikhailovsky. Ya no había espacio para vivir en ellos. Los soldados heridos ya no podían arrojarse a las bayonetas y no había municiones. Así terminó la defensa de la fortificación Mikhailovsky. Según las cifras más conservadoras, la guarnición del fuerte, que ascendía a no más de 500 personas, incluidos los enfermos, se cobró la vida de 2 a 3 o más mil soldados enemigos.
