Cuando el avión de reconocimiento estadounidense SR-71 Blackbird realizó su último vuelo en 1998, la Fuerza Aérea de EE. UU. Perdió uno de sus aviones de mayor tecnología jamás construidos. Además, el SR-71 era simplemente uno de los aviones más bellos del mundo. Sin embargo, el SR-71 no se quedará sin heredero. A fines de 2013, se informó que un nuevo avión, designado SR-72, reemplazaría al "Blackbird", y que está siendo desarrollado por una división de la corporación de construcción de aviones Lockheed Martin. Se informa que la principal diferencia entre los aviones será un motor completamente nuevo, que combinará una turbina y un estatorreactor de empuje. Gracias a dicho motor, el avión podrá volar a una velocidad de aproximadamente Mach 6, que es inmediatamente 2 veces la velocidad máxima de su predecesor.
Uno de los símbolos de la Guerra Fría, el Lockheed Martin SR-71 Blackbird puede recibir un receptor en la próxima década. Se informa que el nuevo SR-72, capaz de volar al doble de velocidad, podrá volar sin piloto. Después de que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abandonó el "Blackbird", mostraron una grave escasez de tales máquinas. El SR-72, que está siendo desarrollado por los ingenieros de diseño de Lockheed Skunk Works, está listo para devolver a la Fuerza Aérea a un vuelo de reconocimiento supersónico. Si el trabajo en el proyecto termina según lo planeado, el avión podrá volar a 6 veces la velocidad del sonido.
El avión espía SR-71 hizo su primer vuelo en 1964, la última vez que el automóvil despegó en 1998. Todo este tiempo "Blackbird" siguió siendo el principal avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La máquina podría estar en el aire durante mucho tiempo a una altitud de unos 24 kilómetros, volando a velocidad supersónica. Cuando se retiró el SR-71, durante un tiempo el papel de los observadores de gran altitud se trasladó a la constelación orbital.
Sin embargo, el uso de satélites de reconocimiento no es la más ideal de todas las soluciones posibles. Los satélites de reconocimiento modernos pueden recibir fotografías muy detalladas de varios objetos terrestres en alta calidad, pero requieren una cantidad significativa de tiempo para volver a apuntar al dispositivo, transfiriéndolo a una órbita diferente. Por ejemplo, el movimiento de los sistemas de misiles móviles es más eficiente y confiable de rastrear usando un avión hipersónico. A diferencia de los satélites, el nuevo avión de reconocimiento hipersónico SR-72, según los desarrolladores, podrá aparecer sobre el objetivo tan rápidamente que un enemigo potencial simplemente no puede reaccionar a su apariencia y esconderse de su equipo.
Vale la pena señalar que en 1990, el Blackbird estableció un récord de velocidad de vuelo. Voló de Los Ángeles a Washington en poco más de una hora, a Mach 3.3. Para volar a una velocidad aún mayor, se planea que el nuevo avión SR-72 esté equipado con un scramjet, un motor ramjet hipersónico que utiliza una mezcla especial de aire supercomprimido y combustible. La combustión de esta mezcla permitirá que la aeronave vuele a una velocidad hipersónica o cerca de ella.
Pero primero, tendrá que superar una serie de dificultades técnicas asociadas con el proyecto. Dado que el scramjet utiliza aire supercomprimido, no es adecuado para volar a bajas velocidades. Para resolver este problema, los diseñadores de Lockheed utilizarán 2 motores a la vez, equipados con una toma de aire común. El primero de ellos es un motor a reacción completamente ordinario que se utilizará desde el momento en que el avión despega hasta el momento en que sube a Mach 3. A partir de esta velocidad de vuelo, la aeronave cambiará al vuelo scramjet.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Sin embargo, la mayor diferencia con su predecesor no será esto, sino el hecho de que el avión de reconocimiento SR-72 se puede utilizar sin piloto. Actualmente, se están considerando 2 opciones para la aeronave: no tripulada y tripulada. Al mismo tiempo, la aeronave podrá llevar un complejo de armas ofensivas. Se informa que Lockheed Martin puede mostrar el arma, que se puede usar desde el avión SR-72, en 2018. Hablamos principalmente de nuevos cohetes ligeros, ya que cuando se lancen a una velocidad de vuelo de Mach 6, no necesitarán un llenado de aceleración y, por tanto, de ponderación.
Una de las tareas del nuevo avión hipersónico SR-72 será no solo proporcionar a los Estados Unidos la información de inteligencia necesaria, sino también aumentar la fuerza militar del estado. Según el jefe del programa Hypersonics, Brad Leland, los aviones hipersónicos armados con misiles hipersónicos podrán penetrar el espacio aéreo cerrado de un potencial enemigo y lanzar ataques con misiles en cualquier parte del continente, llegando a su destino en menos de 1 hora. Según el experto, es la velocidad la que debería convertirse en el próximo indicador clave en todo el mundo de la aviación de nueva generación. La velocidad seguirá siendo una prioridad durante las próximas décadas. Leland cree que estas tecnologías se convertirán en el mismo punto de inflexión que requiere un cambio en las "reglas del juego", que fue la introducción masiva de tecnologías como "sigilo" a su debido tiempo.
Según Brad Leland, el SR-72 a una velocidad de vuelo de Mach 6 podrá dejar a los potenciales adversarios estadounidenses no solo un mínimo de tiempo para responder, sino también sorprenderlos con indicadores de alto rendimiento al utilizar misiles hipersónicos. Dado que su lanzamiento no requiere un cohete portador, la velocidad de dichos misiles será 6 veces la velocidad del sonido y el diseño de los misiles será mucho más ligero. Y no solo en términos de peso, sino también en términos de la propia estructura del cohete.
El corazón del nuevo avión debería ser lo que Lockheed lo llama, una turbina de ciclo combinado. Combinará la tecnología del motor de "avión hipersónico" HTV-2, que podría alcanzar una velocidad de vuelo de Mach 20 (aproximadamente 24.500 km / h) durante las pruebas. Al mismo tiempo, se informa que el SR-72 recibirá 2 motores, cada uno de los cuales, de hecho, será el doble. Cada motor utilizará un diseño integrado bastante complejo, que consiste en una boquilla, tomas de aire conectadas a dos fuentes de energía diferentes, lo que logrará una reducción significativa en la resistencia del aire. Lockheed y Aerojet Rocketdyne pasaron 7 años trabajando juntos para desarrollar el diseño de futuros motores y su apariencia. Como parte del trabajo en este proyecto, los ingenieros de las dos empresas se devanaron los sesos muchas veces para encontrar una solución adecuada.
En una entrevista con la famosa Semana de la Aviación, Brad Leland explicó que el retiro del Blackbird dejó una brecha bastante impresionante en el desarrollo de la tecnología satelital (no estamos hablando de tecnología de televisión, sino de hardware), así como subsónica no tripulada y tripulada. sistemas. La creación del nuevo avión hipersónico SR-72 tiene como objetivo cerrar esta brecha. El artículo de la revista informa que una de las condiciones para la creación del SR-72 es tener en cuenta los requisitos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el marco de los programas de investigación y desarrollo de armas. Estos requisitos dictan en gran medida a los ingenieros de Lockheed varios aspectos del proyecto y su calendario.
Según Leland, la construcción del SR-72 no requerirá la creación de tecnologías fundamentalmente nuevas, por lo que el vuelo del avión de demostración puede ocurrir ya en 2018. Al mismo tiempo, la entrada en servicio de la aeronave polivalente está prevista para 2030.
