Estados Unidos continúa desarrollando su presupuesto militar para el próximo año fiscal 2022. En las últimas semanas, el tema del gasto en el desarrollo de la fuerza aérea y la renovación de la flota de aviones se ha debatido activamente en varios niveles. El Pentágono presenta propuestas audaces que, sin embargo, no encuentran apoyo entre los legisladores. El principal motivo de críticas en su contra fue la propuesta de desmantelar una gran cantidad de aviones.
Retirar y reemplazar
Actualmente, la Fuerza Aérea de EE. UU. Está armada con cazas de siete modelos y modificaciones, y parte de esta tecnología tiene una antigüedad considerable. A mediados de enero, un portavoz del cuartel general de la Fuerza Aérea dijo que la edad media de la aeronave superaba los 28 años. El 44% de las máquinas duran más que su vida útil designada, y los costos operativos de la flota existente están creciendo dos veces más rápido que la inflación, lo que está directamente relacionado con la obsolescencia física de los equipos.
Se propone resolver este tipo de problemas de la forma más sencilla. Es necesario desmantelar los equipos más antiguos, cuyo uso posterior no es rentable ni práctico. Las aeronaves en condiciones aceptables se enviarán para su almacenamiento a largo plazo y las que hayan agotado sus recursos podrán reciclarse. Al mismo tiempo, es necesario comprar aviones tácticos prometedores con altas características tácticas, técnicas y operativas.
Se presentó un plan para tal modernización del parque. Prevé el desmantelamiento de 421 aeronaves de varios tipos para fines del año fiscal 2026. Para reemplazarlos, se deben pedir 304 máquinas nuevas. En primer lugar, se planea reducir el obsoleto F-15C / D, todo 230 más. También es necesario desmantelar 124 cazas F-16 de las primeras modificaciones y series. La flota de aviones de ataque A-10 deberá reducirse en 63 unidades. Se consideró la posibilidad de reducir otras categorías de aviación.
Más de 180 cazas F-22 disponibles permanecerán en servicio por ahora; su destino no se decidirá hasta principios de los años treinta. La flota de F-35 más nuevos crecerá gradualmente, y para 2026 la Fuerza Aérea quiere tener 220 aviones de este tipo. Se dominará la producción a gran escala del nuevo F-15EX, que producirá 84 cazas más. Las aeronaves de otros modelos permanecerán en servicio y se someterán a reparaciones programadas.
Como resultado de tales procesos, el número total de aviones tácticos se reducirá en casi 120 unidades. Además, en lugar de siete tipos, no permanecerán en funcionamiento más de cuatro o cinco. Al mismo tiempo, será posible mantener la capacidad de combate requerida, así como reducir los costos operativos y utilizar el dinero ahorrado en nuevos programas.
A largo plazo, después de 2026, son posibles nuevos recortes. La Fuerza Aérea espera que durante este período, el reemplazo de aviones viejos se lleve a cabo a expensas de los prometedores cazas NGAD de próxima generación. Planean pagar por el trabajo en curso bajo este programa, incl. ahorrando en equipos obsoletos.
Planes para el año
A finales de mayo se dieron a conocer las principales propuestas del Ministerio del Aire para el próximo ejercicio, incluidas en el proyecto de presupuesto militar. En general, están en línea con las ideas anunciadas anteriormente, con casi la mitad de todos los recortes propuestos en 2022. En solo un año, se propone desmantelar 206 aviones de varios tipos, no solo aviación táctica.
Los F-15C / D y F-16C / D pueden sufrir las mayores reducciones el próximo año: 48 y 47 aviones, respectivamente. Además, se pueden enviar 42 aviones de ataque A-10 para su almacenamiento. Junto con ellos, quieren cancelar 20 UAV RQ-4, 28 aviones cisterna KC-10 y KC-135, así como 13 aviones de transporte C-130H y cuatro puestos de mando aéreo E-8.
Para compensar las "pérdidas" de la aviación táctica, la Fuerza Aérea quiere comprar 48 cazas F-35A por 4.500 millones de dólares y 12 F-15EX por 1.300 millones de dólares. Los planes para los petroleros KC-46 más nuevos se han aumentado a 14 unidades., que costará 2.400 millones.
En general, el proyecto de presupuesto requirió $ 156,3 mil millones para las necesidades de la Fuerza Aérea, lo que es 2,3 mil millones más de lo asignado en el año fiscal en curso. Se planea gastar $ 63,2 mil millones en la operación y mantenimiento de equipos, casi $ 2,5 mil millones más que en 2021. Sin embargo, al reducir la flota de aeronaves obsoletas, se planea optimizar costos y recibir algunos ahorros. Según las estimaciones actuales, alcanzará los 1.300 millones de dólares.
Los fondos liberados se pueden utilizar en otros programas, incl. al desarrollar un avión NGAD prometedor. AF2021 La Fuerza Aérea gastará $ 902 millones en este proyecto. Se propone un presupuesto de $ 1,52 mil millones para el próximo año. El programa NGAD también es financiado por la Marina, pero su contribución en el FY2022 es de $ 1,990 millones. clasificado.
Para obtener la aprobación
El proyecto de presupuesto de la Fuerza Aérea debe pasar por las auditorías necesarias y ser aprobado por el Congreso. Es probable que este último tenga problemas. Según los medios estadounidenses, los legisladores ya han criticado el proyecto de presupuesto militar en general y los planes de modernización de la Fuerza Aérea en particular.
En primer lugar, la insatisfacción fue causada por la propia propuesta de reducir la flota de aviones de combate. Los congresistas siempre tratan mal tales ideas, incluso si son forzadas o brindan algún beneficio. Otro motivo de crítica es el "intento" del avión de ataque A-10, que tiene muchos seguidores en todos los niveles. Hace varios años, la Fuerza Aérea ya intentó deshacerse de dicha tecnología en favor de las máquinas modernas, pero luego no fue posible hacerlo, debido a los nuevos problemas y la presión del Congreso.
En un futuro cercano, el Congreso tendrá que considerar todos los artículos del nuevo presupuesto militar, hacer y acordar con el Pentágono las enmiendas y luego aprobarlo. Más adelante se sabrá cómo y en qué medida el presupuesto real diferirá del proyecto presentado.
Desafíos y respuestas a ellos
Según datos abiertos, la flota activa de la Fuerza Aérea de EE. UU. Ahora incluye aprox. 1800 cazabombarderos y aviones de ataque de varios tipos. Esto hace que los aviones tácticos estadounidenses sean los más numerosos y poderosos del mundo. Al mismo tiempo, los últimos cazas F-35A de quinta generación y el anticuado F-15C / D están en servicio al mismo tiempo. Como resultado, el Pentágono enfrenta problemas operativos, financieros y organizacionales.
Es obvio que los problemas existentes requieren una solución temprana y completa. Es necesario deshacerse de los aviones viejos y no rentables y reemplazarlos con tecnología moderna, así como prepararse para la aceptación futura de la próxima generación de tecnología. Esto es exactamente lo que proponen el Comando de la Fuerza Aérea, el Departamento del Aire y el Pentágono. Sin embargo, estas ideas aún no han recibido un apoyo claro.
Parece que en los últimos años la tasa de desmantelamiento de equipos antiguos ha sido insuficiente. Debido a esto, se ha acumulado un número excesivo de aviones obsoletos en las tropas, cuya operación requiere dinero extra. Tarde o temprano, tendrá que deshacerse de ellos y no debe retrasar la solución de este problema. Si 200 aviones no se retiran del servicio en el año fiscal 2022, habrá que retirar más aviones durante el 2023, y la indignación será aún más fuerte.
El Congreso tendrá que afrontar problemas objetivos y prestar más atención no a las "pérdidas" de la aviación táctica en un futuro próximo, sino a los procesos de su posterior desarrollo. Por lo tanto, el F-15EX moderno en todos los aspectos es mucho mejor y más rentable que el F-15C / D obsoleto, y la ganancia en calidad compensa completamente la reducción en el número de vehículos. Al mismo tiempo, existe un caso especial con los aviones de ataque A-10, que no tienen reemplazo directo.
Tiempo de elección
Por lo tanto, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se encuentra en una situación bastante difícil que limita sus capacidades y perspectivas. Sin embargo, hay varias formas de salir de él, cada una de las cuales tiene sus propias ventajas. En un caso, será posible redirigir dinero a otros fines, mientras que el otro permitirá mantener un número récord de aviones militares.
El Pentágono ahora está elaborando un presupuesto para el próximo año fiscal, además de hacer planes para un período más largo. Cuál de estos planes será aceptado para su implementación depende del Congreso. En los próximos meses, los militares y los legisladores deberán formar y aprobar la versión final del presupuesto militar. Y después de eso se sabrá exactamente cómo se desarrollará la Fuerza Aérea en los próximos años.
