Aeronave de combate. ¿Y qué no volaron pacíficamente?

2024 Autor: Matthew Elmers | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 22:04

Uno de esos aviones de la Segunda Guerra Mundial, sobre los que podemos decir con seguridad "con un destino difícil". En realidad, este avión no pudo tener lugar en absoluto, o volverse completamente diferente, porque fue concebido como cualquier cosa, pero no como un avión de ataque de patrulla marina. Y para ser muy específico, como un barco de pasajeros.

1939 año. Lockheed está trabajando en un reemplazo para su revestimiento de pasajeros L-14 para exprimir a los rivales de Douglas que han remado demasiado bien los dólares con sus modelos DST y DC-3.

El L-14 no era malo, pero no competía con el mismo DC-3, que era a la vez más simple y barato, y llevaba a bordo más pasajeros con equipaje.

Y a los diseñadores de Lockheed se les ocurrió un avión al que llamaron L-18 Loudstar. Básicamente, era un avión que usaba gran parte de la base del L-14, pero se diferenciaba de ella por la forma y el tamaño del fuselaje. Un fuselaje más largo y más alto no tuvo el mejor efecto sobre las características de velocidad, pero esto no fue crítico para un avión de pasajeros. Pero "Loudstar" podría llevar a bordo a 18 pasajeros en lugar de los 14 de su predecesor.

Ahora esta figura hará sonreír a muchos, pero esos eran los años 30 del siglo pasado. Es decir, hace casi 100 años.

Lockheed planeó equipar el avión con una amplia gama de motores diferentes de Pratt & Whitney con una capacidad de 490 a 650 hp, por así decirlo, para todos los gustos.

Lo más interesante del destino de este avión es que Lockheed lo hizo sin construir un prototipo. Tomamos tres L-14 de producción y rediseñamos el fuselaje y la cola. Y el primer L-18 de este tipo despegó el 21 de septiembre de 1939, y la primera producción L-18 despegó en febrero de 1940.

Sin embargo, Lockheed estaba profundamente decepcionado. El avión "no despegó" en términos de ventas. Sucedió. A pesar de que todo el trabajo se hizo más que rápido, el DC-3 ha tomado firmemente su lugar en el mercado. Más lento, pero espacioso y confiable, se ha convertido en el rey de las rutas de carga y pasajeros.

El L-18 se vendió en pequeñas cantidades. En los Estados Unidos, se compraron 43 autos, otros 96 se vendieron a otros países. En general, una completa decepción. Los gastos, por supuesto, valieron la pena, pero nada más.

Sin embargo, sucedió que la historia del avión continuó gracias a 38 aviones, que fueron adquiridos por Gran Bretaña y uno comprado por la Fuerza Aérea estadounidense.

Aeronave de combate. ¿Y qué no vuelaste pacíficamente?

La Fuerza Aérea de los EE. UU. Compró un L-18 con la insignia C-56. Era un avión de pasajeros ordinario, que simplemente llevaba oficiales de estado mayor. Me gustó el avión y la Fuerza Aérea compró tres más con la marca C-57. Me gustó mucho el avión, así que compraron 10 más.

Estos aviones trabajaron muy duro en beneficio de la Fuerza Aérea, porque cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense tenía un avión en mente y Lockheed recibió un pedido de 365 aviones, además de que el ejército simplemente requirió un cierto número de Lockheed.

Los aviones fueron designados C-56, C-57, C-59 y C-60, dependiendo de los motores instalados. Las aeronaves que terminaron sirviendo en la Marina o Servicios Costeros se denominaron R-50. "Mar" reunió alrededor de un centenar.

Todos estos aviones fueron opciones de pasajeros, donde la cabina se simplificó al máximo y el piso se reforzó algo. De hecho, son vehículos de transporte aéreo ordinarios, sin armas. Algunos modelos S-60 tenían soportes para que los miembros del aterrizaje pudieran disparar con armas personales. Defensa regular, ya sabes.

Los buenos estadounidenses enviaron 15 autos de esta orden bajo Préstamo-Arriendo a los aliados británicos. Los británicos también apreciaron los aviones, y …

Y la pregunta siguió: "¿Puedes hacer lo mismo, pero con botones de nácar"?

"Fácil" - fue la respuesta de "Lockheed", en ese momento (febrero de 1940) la compañía ya había llenado completamente su mano en todo tipo de alteraciones.

Y empezó …

En general, los británicos se distinguían por su habilidad para hacer rompecabezas, además de un peculiar sentido del humor. Pero una promesa de encargar 25 aviones es una promesa de encargar 25 aviones, y durante una guerra sólo una persona completamente tonta puede desdeñar las órdenes militares. No había ninguno en Lockheed. Y la experiencia fue.

En 1938, Lockheed, a pedido de los holandeses, construyó el L-212A, un bombardero de entrenamiento, a partir del L-12A Electra Junior. El L-212A se diferenciaba de su antepasado de pasajeros y carga con un compartimento para bombas en el maletero, perchas para bombas y armas, que consistían en una ametralladora de 7, 7 mm y la misma ametralladora en la torreta en la sección de cola..

Estos 15 aviones sirvieron en las Indias Orientales Holandesas y participaron en la guerra, patrullando las aguas costeras de las Indias Orientales (ahora Indonesia). Naturalmente, todos los aviones se perdieron durante las escaramuzas con aviones japoneses.

Casi al mismo tiempo, por orden de los británicos, Lockheed convirtió el L-14 Super Electra en un avión de reconocimiento antisubmarino naval. El avión recibió una nariz transparente, donde se encontraba el navegante-bombardero, tanques de gas agrandados y un armamento defensivo decente de cinco ametralladoras de 7, 62 mm.

Bueno, sí, este es el "Hudson", que fue adoptado no solo en Gran Bretaña, sino también en los Estados Unidos, donde al auto también le gustó.

Así que cuando surgió la perspectiva de otro Hudson, Lockheed se arremangó.

Para empezar, se decidió instalar nuevos motores en el avión, que volvería a convertirse en oficial de reconocimiento naval con la función de un avión antisubmarino. Balanceó en el más poderoso en ese momento Pratt-Whitney R-2800 "Double Wasp".

Esto resultó no ser muy simple: había que desarrollar nuevas hélices, ya que los motores Pratt-Whitney originalmente tenían hélices que no permitían instalarlas en longitud en la góndola de la aeronave sin cambiar el ala. Mueva las góndolas: remodele todo el ala. Lockheed decidió que era más fácil encontrar otros tornillos.

Los tornillos han sido diseñados. De diámetro más pequeño, pero de palas más anchas, lo que permitió hacer un uso más eficiente de la potencia del motor en altitudes bajas y medias, exactamente donde debería operar una aeronave de patrulla naval.

No se volvieron codiciosos en términos de armas. El avión recibió una batería de 8 ametralladoras de calibre británico 7, 69 mm. Se ubicaron 2 ametralladoras móviles en la proa de la cabina del navegante, 2 más fijadas encima, 2 en la torreta en la parte superior del fuselaje y 2 en el soporte pivotante debajo de la sección de cola.

Para causar problemas a un submarino enemigo, el avión podría transportar 2.500 kg de bombas. Esto fue más que suficiente para dificultar la vida de los submarinos alemanes con una buena preparación, pero fatal.

Comparado con el Hudson, el nuevo avión volaba más rápido y más lejos. En marzo de 1940, los británicos recibieron el primer avión para realizar pruebas. Las pruebas pasaron con brillantez y, como resultado, recibió el nombre de "Ventura", el avión se ordenó en una serie de 300 aviones.

En marzo-mayo de 1942, "Ventura" comenzó a asumir el servicio militar. Además, el primer lugar de servicio del avión de patrulla naval fue … ¡la división de bombarderos! Sí, el primer Ventura entró en la 21ª División de Bombarderos. Gran Bretaña tenía escasez de bombarderos medianos, y en 1942 Gran Bretaña pasó de la defensa a la ofensiva en una guerra aérea con el Reich. Y no había suficientes bombarderos medios.

Sirvieron como bombarderos Ventura hasta el otoño de 1943, cuando fueron reemplazados por el Mosquito. Y los aviones fueron a cumplir su verdadero propósito. Todas las series posteriores ya estaban a disposición del Comando Costero, donde sirvieron como aviones de patrulla y antisubmarinos.

Mientras tanto, Lockheed estaba aumentando su producción de aviones. En septiembre de 1941, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Requirió 208 aviones de Lockheed y comenzó a usarlos con fines de entrenamiento y como aviones de patrulla. Y para los aviones ya requisados, ordenaron otros 200 aviones de entrenamiento y patrulla bajo el nombre B-34. Estos aviones estaban armados con una torreta superior Martin con dos ametralladoras de 12,7 mm.

En julio de 1942, el Ventura llamó la atención de la flota estadounidense. Allí operaron, junto con hidroaviones, vehículos terrestres RVO-1 (este sigue siendo el mismo "Hudson" en la versión americana), que se mostraron muy bien. "¡Y nosotros también lo necesitamos!" - dijeron las fuerzas navales y crearon una aviación naval con base costera, mecanografiando todo lo que llegaba a la mano y que les era entregado casi de forma voluntaria.

Entonces B-24 se convirtió en PB4Y naval, B-25 pasó a llamarse PBJ y B-34 se convirtió en PV-2.

El avión llegó mucho a la cancha. Llegó al punto en que los valientes hombres de la marina comenzaron a robar a sus aliados británicos, simplemente retirando vehículos de las órdenes británicas en interés de la Marina de los Estados Unidos. Así apareció el Ventura PV-3, estos son vehículos británicos, privados de partes de las ametralladoras en proa y torreta superior. Era lógico dónde volaban estos aviones (a lo largo de la costa estadounidense, persiguiendo submarinos alemanes), donde la aparición de cazas enemigos era simplemente imposible.

Las ametralladoras fijas de 7,69 mm fueron reemplazadas por Browning de 12,7 mm, lo que hizo que la aeronave fuera adecuada para atacar barcos con blindaje ligero. Y desde finales de 1943, toda la producción de "Ventures" se destinó exclusivamente a los intereses de la flota estadounidense. Los aviones estaban equipados de acuerdo con los estándares estadounidenses en términos de armas y comunicaciones por radio. Los británicos perdieron parte de su pedido de 300 aviones.

En 1943, una modificación del "Ventura" fue con un radar ASD-1 en una nariz ahora opaca y la posibilidad de suspensión de tanques de combustible caídos.

Los estadounidenses comenzaron a usar "Ventura" de manera muy competente. La aeronave realizó tareas de patrulla en las costas atlántica y pacífica de los Estados Unidos. Cuando quedó claro que el avión era más que bueno, comenzaron a suministrarlo a las unidades que luchaban en el Océano Pacífico.

Debido a su velocidad, el Ventura a baja altitud podía escapar fácilmente del A6M3 o Ki-43 japonés, y con el postquemador había una posibilidad (pequeña, pero la había) de escapar incluso del Ki-61. Pero si no era posible irse, entonces las tripulaciones de Ventur se involucraron fácilmente en una pelea, ya que 6 ametralladoras de gran calibre permitieron razonar con cualquier enemigo.

Y en modelos posteriores de 1944, en la parte inferior de la proa, comenzaron a colgar un contenedor con tres ametralladoras Browning 12 de 7 mm con 120 cartuchos de munición por cañón. Las capacidades de combate de la aeronave han crecido considerablemente en la ofensiva. Y dos ametralladoras más de este tipo podrían instalarse en las ventanas laterales de la parte trasera del fuselaje.

No es de extrañar que con un conjunto de armas así surgiera la idea de utilizar al Ventura como caza de escolta. Y "Ventura" acompañó al B-24, que voló de las Islas Aleutianas a las Islas Kuriles y transportó el C-47 con cargamento para la guarnición de Nueva Guinea.

Bueno, la idea de un luchador nocturno estaba a tiro de piedra. Cuando los bombarderos nocturnos japoneses se apoderaron por completo del mando naval estadounidense, se crearon los escuadrones de cazas nocturnos, en los que una vez más sirvió el Ventura convertido.

Se repararon las ventanas laterales de la cabina del navegador y se instalaron cuatro ametralladoras de 12,7 mm en la cabina. En la nariz y en el ala, se montaron las antenas del radar AI IV, diseñado para buscar objetivos aéreos. La tripulación, formada por cinco personas, se redujo a tres: un piloto, un operador de radio y un artillero. Se eliminó la instalación defensiva de la escotilla. Aproximadamente dos docenas de aviones se convirtieron de esta manera.

Y de esta forma, "Ventura" comenzó a intentar buscar y derribar bombarderos nocturnos japoneses. Y desde octubre de 1943 hasta julio de 1944, fueron derribados 12 aviones japoneses. Teniendo en cuenta la zona en la que se llevó a cabo esta búsqueda, es bastante digno. Esto, después de todo, no es más de Londres "Junkers" para atrapar.

Como caza, el Ventura no estaba mal, pero la falta de maniobra vertical normal y un techo operativo bajo obstaculizaron mucho. Pero el avión no fue diseñado originalmente para esto.

Pero el trabajo principal de "Ventura" fue la búsqueda de submarinos enemigos, seguida de un ataque o reconocimiento. El alcance de vuelo de 2.670 km lo permitió, un conjunto de los más modernos equipos de navegación estadounidenses facilitó enormemente las tareas, la carga de bombas de 2.270 kg era una prueba muy seria para cualquier submarino.

La bahía de bombas era francamente pequeña, solo se podían colocar 1.360 kg de bombas, el resto estaba suspendido desde el exterior en pilones. El avión podría estar equipado con bombas de 50, 114, 227 y 545 kg, así como cargas de profundidad de 147 o 295 kg. Fue posible colocar el torpedo Mk.13 dentro del compartimiento de la bomba. Los tanques de combustible se pueden colocar en las torres de alta tensión o en la bahía de bombas. Los tanques estaban desprotegidos y, en primer lugar, se requirió agotar el combustible de ellos.

El primer submarino, Ventura, fue hundido el 29 de abril de 1943. Sucedió en la zona de la isla de Terranova, el barco alemán U-174 tuvo mala suerte. Le siguieron el U-761, U-336, U-615 y otros. La guerra se estaba librando a través del Atlántico, y vale la pena señalar que los Ventura fueron más efectivos en ella que los submarinos alemanes, que no pudieron oponerse en nada a los aviones estadounidenses. Las tripulaciones antiaéreas de los barcos fueron simplemente suprimidas por ametralladoras Ventur, después de lo cual se utilizaron bombas.

En el Océano Pacífico, el papel de "Ventura" se redujo a tareas ligeramente diferentes. Dado que los japoneses siguieron diferentes tácticas para los submarinos, los objetivos del Ventur eran barcos, pequeños barcos de transporte e incluso posiciones en tierra.

"Ventura" irrumpió en las posiciones japonesas en las Islas Marshall, las Islas Gilbert, las Islas Carolinas con ametralladoras y bombas, actuando fácilmente sin cobertura de caza. Aquí quedó clara una característica muy importante de la aeronave: una excelente capacidad de supervivencia. Los autos regresaron a los aeródromos, literalmente acribillados por el fuego desde el suelo, con los motores estropeados, pero permanecieron operativos. Incluso con los cilindros perforados, los R-2800 siguieron tirando del avión.

Hubo un caso en el que tres proyectiles japoneses golpearon el motor de Pratt-Whitney, pero arrastró el avión de regreso a la base.

Y esa fue una propiedad excelente. Porque la flotabilidad del Ventura era muy mala. Después de haber aterrizado en el agua, PV-1 no duró más de 30-40 segundos, luego eso fue todo. Ahogue. Por lo tanto, era mejor tirar "de los dientes" al suelo.

Masivamente se utilizaron "Ventura" en la operación de las Aleutianas, donde bombardearon las guarniciones japonesas, apuntando a los objetivos "Liberators" y B-24, que bombardearon desde grandes alturas. "Ventura" "pulido" desde bajas altitudes, utilizando tanto bombas como ametralladoras. Los japoneses también lo consiguieron en las islas Kuriles. Restos de aviones estadounidenses, incluido el Venture. Todavía se puede ver, por ejemplo, en la isla Shumshu.

Muchas empresas aterrizaron debido a daños o falta de combustible en Kamchatka en 1944. Cinco aviones resultaron ser completamente útiles, y el nuestro los internó de acuerdo con el entonces acuerdo soviético-japonés sobre neutralidad. Las tripulaciones fueron enviadas a los Estados Unidos y los aviones se utilizaron para sus propios fines, principalmente para patrullar la costa. El avión, aunque no figura en la lista, fue utilizado por la 128a división aérea mixta. Y en un "Ventura", como en un avión de comunicaciones, el comandante de la división recorrió todos los regimientos de la división, dispersos a una distancia considerable unos de otros.

Trabajó "Ventura" y como cazatalentos. El reequipamiento se llevó a cabo incluso en unidades, en el campo. En lugar del soporte de la ametralladora inferior trasera, se instaló una cámara, a veces se montaron cámaras en el compartimiento de la bomba. El resto de la bahía de bombas estaba habitualmente ocupado por tanques de combustible.

Por lo general, las funciones del camarógrafo las realizaba el navegante (quien, por cierto, podría no haber estado en la tripulación, sus funciones podrían haber sido realizadas por alguien de la tripulación), o las cámaras estaban controladas por un especialista independiente, según sobre la importancia de la tarea.

Más tarde, apareció una versión separada del explorador, que se llamó "Arpón". La envergadura se incrementó significativamente, el área de la cola se incrementó, donde solo se podían instalar tanques de gasolina, como resultado de lo cual el alcance aumentó a 2.900 km. El armamento siguió siendo el mismo.

Para aumentar el volumen de la bahía de bombas, sus puertas se hicieron convexas, y ahora era posible colgar más bombas o dos misiles Tiny Tim no guiados (pero pesados) dentro de la bahía.

"Harpoon" era más lento que "Ventura" en 20-30 km / h, se volvió un poco menos maniobrable. Pero la altitud aumentó, el automóvil se volvió más fácil de volar, especialmente cuando volaba con un motor. Fue necesario fortalecer significativamente el conjunto de potencia del ala, a los aviones de la primera serie generalmente se les prohibió bucear, pero como resultado, la mitad de las divisiones de patrulla se trasladaron a los Harpoons.

"Ventura" y "Harpoons" tomaron la parte más directa en las operaciones finales de la Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico. Irrumpieron en las guarniciones de Filipinas, las Kuriles, las Islas Marianas e incluso el propio Japón.

Se utilizó una máquina única en las Islas Marianas. Estaba equipado con altavoces y trató de convencer a los soldados japoneses de que se rindieran.

Después de la guerra, el Ventura se convirtió en el principal avión de patrulla de la Marina de los EE. UU. Comenzó a ser reemplazado en 1947 por el P2V-1 Neptune más moderno, creado por el mismo equipo bajo el liderazgo de Wessel, pero Neptune fue diseñado originalmente como un avión militar.

Los últimos "Ventura" y "Harpoons" fueron dados de baja en 1957, los aviones estaban principalmente en reserva y se vendieron y distribuyeron a otros países. "Ventura" y "Harpoons" estaban en servicio con Portugal, Italia, Francia, Holanda, Sudáfrica y Japón.

Algunos PV-2 volaron hasta mediados de los 70 como transporte y servicio.

Un avión muy peculiar. Una alteración espectacular que ha vivido una vida muy interesante y gratificante. Pero podría haberse convertido en un avión de pasajeros …