Actualmente, el Ejército de los EE. UU. Está armado con vehículos de combate de infantería M2 Bradley de varias modificaciones. Esta técnica es bastante antigua y, por lo tanto, debe reemplazarse. En los últimos años, se ha intentado crear un nuevo BMP con características mejoradas y nuevas capacidades, pero todos ellos aún no han conducido a los resultados deseados. Ahora el Pentágono tiene la intención de desarrollar nuevamente vehículos blindados para la infantería. El nuevo proyecto se está creando como parte del programa NGCV.
Programa NGCV
El año pasado, el Pentágono lanzó un nuevo programa para el desarrollo de un vehículo de combate de infantería prometedor bajo la designación oficial NGCV - Vehículo de combate de próxima generación. Pronto se publicaron la información básica sobre el programa y los requisitos para la nueva muestra. Posteriormente, los responsables anunciaron el horario de trabajo aproximado. Hasta la fecha, varias empresas involucradas en el proyecto han completado estudios preliminares. Con base en los resultados de esta etapa de trabajo, se firmó un contrato para el desarrollo del proyecto.
Posible aparición del futuro BMP NGCV
De acuerdo con los deseos de los militares, subyacentes al proyecto, el nuevo BMP debería tener su propia tripulación de dos y transportar seis paracaidistas. Debido a esto, el vehículo se corresponderá con los conceptos actuales, que proponen transportar el compartimiento del rifle en dos unidades de vehículos blindados. Los militares también señalaron la necesidad de garantizar una alta movilidad, para lo cual el BMP necesita un motor de 1000 hp.
Se supone que las cualidades de combate de la máquina NGCV se mejoran a través de una protección efectiva y armas poderosas. Está previsto utilizar una armadura metálica "tradicional", complementada por un complejo de protección activa de un modelo existente o prospectivo. El armamento principal del BMP será un cañón automático de 50 mm en un módulo de combate controlado a distancia.
Desde el año pasado, especialistas de varias organizaciones del departamento militar de EE. UU., Junto con colegas de la industria de defensa, han formado una versión preliminar de la apariencia del futuro vehículo blindado. El diseño preliminar terminado se presentó al cliente en la primavera de 2017. Aparentemente, los militares querían hacer algunas modificaciones al borrador existente, pero ahora la mayoría de estos problemas se han resuelto.
Hace unos días se anunció que el Pentágono lanzaba una nueva fase de un programa prometedor. Para su implementación se firmó un contrato por valor de $ 700 millones. De acuerdo con este documento, los contratistas deberán desarrollar un proyecto completo y luego construir dos prototipos de un vehículo de combate de infantería prometedor. De acuerdo con los términos del contrato, el equipo debería aparecer a fines del año fiscal 2022. En 2023, está previsto transferirlo para realizar pruebas.
El desarrollo de un nuevo modelo de vehículos blindados se confía a un consorcio de varias empresas de la industria de defensa estadounidense. La gestión general del diseño se confió a Science Applications International Corporation. También participan en el trabajo Lockheed Martin, GS Engineering, Moog, Hodges Transportation y Roush Industries. Tendrán que crear y producir ciertos elementos del futuro vehículo blindado.
Es curioso que como parte del trabajo de desarrollo, está previsto crear varias versiones del equipo experimental. Por lo tanto, en el año fiscal 2023, se probarán los vehículos de demostración, designados como NGCV 1.0. Después de un ciclo de prueba de dos años, deberían aparecer prototipos rediseñados y mejorados de NGCV 2.0. La segunda versión del proyecto puede tener las diferencias más serias con respecto a la primera, debido a los resultados de las pruebas. Al mismo tiempo, deberá convertirse en un referente para la posterior producción en serie.
Aparentemente, el cliente y los contratistas entienden que la reelaboración del proyecto en función de los resultados de las pruebas de los primeros prototipos llevará mucho tiempo. El desarrollo, construcción y puesta a punto de máquinas del tipo NGCV 2.0 también puede llevar varios años. Como resultado, 2035 se considera una posible fecha de inicio para la producción en serie. Por lo tanto, se necesitarán casi dos décadas para completar todo el trabajo del programa de vehículos de combate de próxima generación, en ausencia de problemas graves y cambios en el cronograma.
Historia del problema
La modificación básica del vehículo de combate de infantería M2 Bradley se puso en servicio en 1981. La última versión, con modernos equipos de a bordo, ha estado en funcionamiento desde principios de la última década. Por razones bien conocidas, esta técnica, en proceso de reparación y modernización, estará en funcionamiento durante los próximos años, hasta que aparezca una sustitución completa. No es difícil calcular la edad promedio de los vehículos Bradley en el momento del desmantelamiento.
Cabe señalar que el Pentágono ha estado planeando durante mucho tiempo reemplazar los vehículos de combate de infantería obsoletos con modelos modernos que tienen la apariencia técnica deseada. En 1999 se lanzó el programa Future Combat System, que implicó la creación de varias muestras de vehículos blindados, incluido el BMP. El resultado de este programa fue el rearme de las fuerzas terrestres con el reemplazo del equipo existente. El programa FCS ha tenido algunos beneficios técnicos y tecnológicos, pero no ha logrado sus objetivos. En 2008, se cerró debido a una serie de problemas graves.
Después del abandono del programa FCS, se lanzó un programa similar de Vehículos de Combate Terrestre, dentro del cual también se suponía que debía crear un transporte protegido para la infantería. En 2014, el comando estadounidense ordenó la reducción de este trabajo. El ejército nuevamente no pudo obtener equipo prometedor para reemplazar las muestras existentes.
Teniendo en cuenta los requisitos, deseos y resultados existentes de los dos proyectos anteriores, se decidió lanzar el desarrollo de un nuevo vehículo de combate de infantería. Ahora, un proyecto similar se llama Vehículo de combate de próxima generación. Es curioso que menos de dos años después del inicio, este programa llegara a la etapa de puesta en marcha de trabajos de desarrollo. Si recordamos los éxitos de programas anteriores, esta característica de NGCV puede considerarse un verdadero éxito y un serio "reclamo de victoria".
Posible aparición
En marzo de 2017, el Centro de Ingeniería, Desarrollo e Investigación Automotriz de Tanques (TARDEC) presentó la presentación oficial del nuevo programa. Además de los aspectos generales del proyecto en la versión 1.0, este documento proporcionó una versión de la apariencia general de un prometedor vehículo de combate de infantería. Además de una serie de datos sobre el proyecto, se ofreció para la presentación una imagen que muestra la vista general del BMP. Por razones obvias, esta cifra puede no reflejar la situación real. Los prototipos reales, cuya construcción comenzará en el futuro, pueden diferir de la manera más seria de la imagen publicada.
La figura muestra que el prometedor NGCV BMP se parecerá, hasta cierto punto, a algunas contrapartes modernas, incluido el M2 Bradley que se está reemplazando. Se propone construir un vehículo de orugas relativamente grande con medios avanzados de protección y armas, que corresponda a los requisitos inusuales del cliente. Se puede suponer que algunas de las principales soluciones del proyecto se tomarán prestadas de desarrollos existentes.
Según las opiniones actuales de los expertos, el vehículo blindado NGCV recibirá un cuerpo blindado de forma relativamente simple, equipado con una serie de equipos de protección. Además de su propia armadura, se puede usar un conjunto de paneles superiores adicionales para aumentar la resistencia del vehículo a municiones o minas cinéticas o acumulativas. La figura disponible muestra que los módulos superiores pueden cubrir partes importantes de las superficies exteriores, y algunos de estos dispositivos se ubicarán al nivel del chasis.
Obviamente, desde el punto de vista del diseño del casco, el BMP del nuevo tipo no diferirá de los vehículos existentes. La parte delantera de la carrocería albergará el motor y la transmisión, y en las inmediaciones se instalará un compartimento de control con el lugar de trabajo del conductor. Lo más probable es que el compartimento central del casco se convierta en el compartimento de combate, y los soldados estarán en la popa.
La base de la central eléctrica, según los términos de referencia, será un motor con una capacidad de al menos 1000 CV. Una transmisión de un tipo no especificado se colocará junto a ella y proporcionará potencia a las ruedas motrices delanteras. En su forma propuesta, la NGCV tendrá seis ruedas de carretera en cada lado, así como ruedas de tracción delantera y trasera. El diseño del tren de rodaje puede indicar la necesidad de rodillos de soporte.
La imagen de la presentación oficial muestra la posible aparición del módulo de combate. El Pentágono quiere que el vehículo NGCV lleve una torre deshabitada con un conjunto de armas necesarias. No se sabe si será posible hacer esto, pero es posible crear un compartimento de combate que esté completamente colocado dentro de la torre y no ocupe el volumen útil del casco. Independientemente de la disposición y ubicación de las unidades, desde el punto de vista de los medios de protección, la torre será similar al casco.
Componentes del programa NGCV
El arma principal del futuro BMP debería ser un cañón automático con un calibre de 50 mm. Por el momento, no existe tal arma, por lo que se contempla un proyecto para su creación en el marco del programa de Vehículos de Combate de Próxima Generación. La pistola se ubicará en una instalación basculante con accionamientos de guía vertical. Además del cañón, el vehículo de combate de infantería recibirá una ametralladora coaxial (o dos ametralladoras con guía independiente) y un juego de lanzagranadas de humo.
El sistema de control de incendios deberá tener todas las funciones básicas de los medios modernos similares. Al mismo tiempo, debería incluir dispositivos para el control remoto de un compartimento de combate deshabitado y todas las armas. Asimismo, la máquina necesita medios de detección optoelectrónicos o de otro tipo, cuya información se mostrará en la consola multifuncional del comandante, desempeñando también las funciones de un artillero-operador.
Para mejorar las cualidades de combate, el nuevo NGCV IFV deberá tener un complejo desarrollado de equipos de vigilancia y detección. Además de la óptica tradicional basada en componentes electrónicos, se pueden utilizar radares u otros sistemas. Además, el automóvil debe estar equipado con varios sensores para la detección oportuna de un posible ataque del enemigo con un arma en particular. La información sobre el enemigo detectado se puede utilizar para un ataque de represalia con cualquier arma disponible.
La propia tripulación de un prometedor BMP estará formada solo por dos personas. En la parte delantera del casco, junto al compartimiento del motor, se ubicará el conductor y el comandante-operador. El compartimento de popa del casco servirá como compartimento aerotransportado y recibirá seis asientos para los soldados. El embarque y desembarque se realizará por la rampa de popa. La imagen publicada muestra que el escuadrón de tropas no recibirá ningún equipo de vigilancia propio. No se proporciona la instalación de troneras a bordo para disparar armas personales.
Perspectivas del proyecto
Los requisitos para el nuevo vehículo de combate de infantería se determinaron teniendo en cuenta la experiencia operativa de los vehículos de combate de infantería M2 "Bradley" existentes y las peculiaridades de los conflictos locales recientes. Ahora y en el futuro previsible, diversas armas antitanques y artefactos explosivos representan un peligro especial para dicho equipo. Como resultado, el proyecto NGCV presta especial atención a los equipos de protección. La propia armadura del cuerpo se complementará con módulos superiores y protección activa.
El complejo de armamento propuesto, o más bien su "calibre principal" en forma de cañón automático de 50 mm, es de gran interés. Los vehículos de combate de infantería modernos y otros equipos de clases similares están equipados con armas con un calibre de no más de 30 mm y también tienen protección contra tales armas. Debido a esto, un aumento en la potencia de fuego, capaz de proporcionar superioridad sobre el equipo enemigo, solo se puede obtener mediante el uso de armas de mayor calibre. Es por ello que, en el marco del programa de Vehículos de Combate de Próxima Generación, se propone crear un nuevo cañón de 50 mm.
La presencia de sistemas ópticos y radioelectrónicos modernos y prometedores, en teoría, debería aumentar significativamente el potencial de la tecnología en la observación, así como aumentar la efectividad del fuego y garantizar una disminución en la probabilidad de ser alcanzado por armas enemigas.
Sin embargo, las principales funciones de la máquina NGCV seguirán siendo el transporte de tropas y el apoyo de fuego para los cazas de aterrizaje. De acuerdo con los requisitos del cliente, este vehículo de combate de infantería podrá llevar a bordo solo seis soldados. Por lo tanto, para transportar un compartimento, se necesitarán dos vehículos blindados a la vez. Cabe recordar que el vehículo M2 Bradley ha sido fuertemente criticado anteriormente debido al volumen insuficiente del compartimiento de tropas. En el nuevo proyecto, curiosamente, se conservarán características técnicas similares. Se propone resolver el problema del transporte de más soldados mediante el uso simultáneo de dos vehículos de combate de infantería.
A nivel de especificaciones técnicas y características generales, el prometedor vehículo blindado NGCV parece bastante interesante y prometedor. Su diseño tiene en cuenta los principales problemas de la tecnología existente y los desafíos actuales. Esto es especialmente evidente en el caso del complejo de armas propuesto. Sin embargo, ya ahora se pueden encontrar ciertas deficiencias que pueden tener el impacto más grave en el curso del proyecto.
Hay razones para creer que el NGCV BMP, al igual que los desarrollos anteriores en esta área, cumplirá con los requisitos, pero al mismo tiempo se diferenciará en un costo muy alto. Además, en el marco del programa general, será necesario desarrollar varios nuevos proyectos "auxiliares": por ejemplo, será necesario crear un cañón automático con características mejoradas.
Según los planes anunciados, a principios de la próxima década, los prototipos de vehículos blindados de la primera versión deberían lanzarse para pruebas. Según los resultados de sus comprobaciones, el proyecto NGCV puede rediseñarse de una forma u otra. La creación, prueba y puesta a punto del NGCV 2.0 BMP también llevará algún tiempo. Como resultado, será posible comenzar la producción en masa de equipos solo a mediados de los años treinta. Un proceso tan largo de creación de BMP puede tener consecuencias negativas.
Debido al largo trabajo de desarrollo involucrado, el costo del programa puede exceder los límites razonables. Además, en el transcurso del desarrollo, pueden surgir ciertos problemas que pueden complicar el trabajo y llevar a su aumento de costo. Además, no se puede excluir el riesgo de que durante las próximas dos décadas, los requisitos para un transporte prometedor para la infantería puedan cambiar, incluso de la manera más seria.
Sin embargo, el Pentágono ya no puede esperar. La técnica existente se está volviendo gradualmente obsoleta moral y físicamente y, por lo tanto, debe ser reemplazada. Sin embargo, todavía no es necesario crear un nuevo BMP lo más rápido posible, y la industria tiene la oportunidad de elaborar cuidadosamente el proyecto, incluso con la creación de dos series de equipos experimentales. Según los últimos informes, SAIC y otros en el programa ahora están comenzando la ingeniería completa. Esto significa que en un futuro cercano puede haber nuevos mensajes sobre el progreso del programa de vehículos de combate de próxima generación. Sin embargo, todavía está lejos de la aparición de prototipos reales.
