Tanques en el extranjero
¿Y estaban allí en la década de 1920? Una pregunta bastante razonable, porque aquellos que están interesados en la historia de los vehículos blindados, probablemente leyeron que los estadounidenses no tenían tanques, ni … experiencia en su diseño antes de la Segunda Guerra Mundial. Recuerdan el tanque de W. Christie (¡¿cómo podría ser sin él?!), Y entonces … bueno, solo había un diseño de tanque muy atrasado allí, en el extranjero. Sin embargo, ¿fue realmente así? En un momento tuve mucha suerte: mi amigo, el artista I. Zeynalov, me regaló dos volúmenes de libros de referencia de Heigl maltratados publicados en la década de 1930 como regalo. Y mientras los leía, me sorprendió descubrir que fue en los Estados Unidos en ese momento donde se crearon numerosos modelos de una amplia variedad de carros ligeros y medianos, aunque no fueron aceptados en servicio. Es decir, los ingenieros estadounidenses comenzaron a trabajar en ellos solo unos años después del final de la Primera Guerra Mundial.
La empresa privada "James Cunningham, Son and Company" también participó en el desarrollo de nuevos modelos prometedores de tanques. El fundador de la empresa, un inmigrante de Irlanda, se encontró en Estados Unidos y eligió la carrera de trabajador de producción. En 1834 organizó una oficina para la producción de carruajes tirados por caballos. Y tripulaciones para todos los gustos: desde vagones de correo hasta coches fúnebres, inclusive. En 1908, la empresa incluso comenzó a producir automóviles, aunque los fabricaba principalmente para sus clientes habituales, ensamblados a partir de piezas confeccionadas tomadas de diferentes empresas.
Mientras tanto, ya en 1922, el ejército estadounidense preparó un encargo técnico para un nuevo tanque ligero y anunció un concurso para su prometedor modelo, en el que podía participar cualquier empresa. Se suponía que el tanque iba armado con un cañón de 37 mm y una ametralladora de calibre 7, 62 mm, tenía blindaje antibalas, una velocidad de unos 20 km / hy una tripulación de dos. Y fue la compañía Cunningham la que ganó esta competencia y el 15 de marzo de 1927 recibió un pedido de un tanque T1 experimental (es decir, "Prueba" - experimentado). El motor se instaló en la parte delantera del tanque y el compartimento de combate se instaló en la parte trasera. El chasis se sacó de un tractor, por lo que tenía una gran cantidad de ruedas de carretera de pequeño diámetro (8 por lado) casi sin suspensión. El conductor del tanque estaba sentado en el eje del casco y el comandante artillero estaba en la torreta. Había dos escotillas: una en la torre de arriba y la otra en la placa de blindaje trasera del casco en forma de puerta doble. Así que era muy fácil salir del tanque si pasaba algo. La idea era interesante y prometedora: ¡crear un tanque barato que pueda producirse en fábricas de tractores comunes!
El 1 de septiembre, el tanque estaba listo, aunque en lugar de una torreta, tenía un modelo de madera. Las pruebas de mar no tuvieron mucho éxito, pero en general el tanque se mostró mejor que el de Renault. Quizás la razón fue el buen motor V-8 de 110 CV. con. y una caja de cambios fiable y bien desarrollada. Es cierto que la armadura tenía solo 10 mm de grosor y, además, estaba vertical. El casco estaba parcialmente soldado, parcialmente remachado.
Sobre la base de este chasis, los militares encargaron seis vehículos a la compañía a la vez: cuatro tanques T1E1 mejorados y dos transportadores ligeros sin torres, también T1E1. La forma del casco se cambió para el nuevo modelo y los tanques de combustible se colocaron a los lados de la timonera en los guardabarros. Ahora tenía una torreta con armamento: un cañón de 37 mm y una ametralladora Browning 7 de 62 mm. Y entonces sucedió algo con lo que sueñan todos los fabricantes de armas en los Estados Unidos: el 24 de enero de 1928, el tanque fue aceptado en servicio con la designación de tanque ligero M1 ("modelo"). El peso del tanque era igual a 7 toneladas (con una relación potencia / peso de 16 litros. Desde.por tonelada de peso), por lo que la velocidad máxima era de casi 30 km / h con una reserva de marcha de 120 km.
Cuatro tanques T1E1 ensamblados el 20 de junio del mismo año fueron enviados a Fort Meade, Maryland, a la primera Brigada Mecanizada Experimental para su prueba. En 57 días, uno de los tanques recorrió más de tres mil kilómetros y no tuvo averías graves, pero los viejos tanques Renault no pudieron cubrir 130 km más de reparación en reparación …
Pero el grosor de la armadura de T1E1 (10 mm), en comparación con Renault, les parecía insuficiente. Aún así, ese tenía 15 mm. Por lo tanto, el 8 de diciembre de 1928, se solicitó a la empresa que fabricara un nuevo tanque con el símbolo T1E2. Se completó el 3 de junio de 1929. El motor fue impulsado en él y ahora desarrolla 132 hp. con. El grosor de la armadura se incrementó a 16 mm en la parte delantera. El cañón M1916 de 37 mm obsoleto fue reemplazado por uno nuevo de cañón largo, con una velocidad inicial de un proyectil perforador de blindaje de 600 m / s. Naturalmente, el peso del tanque aumentó a 8 toneladas, por lo que la suspensión también tuvo que actualizarse.
Es cierto que la capacidad de campo a través de este tanque no mejoró significativamente. En este sentido, el chasis se modificó significativamente en la segunda máquina T1E1, se instalaron resortes de resorte y amortiguadores hidráulicos. El motor y el cañón se tomaron del nuevo T1E2, y el voltaje en el sistema de suministro de energía de 6 voltios se cambió a 12. El tanque recibió la designación T1E3 y en abril de 1931 también pasó a las siguientes pruebas. Mostraron que la permeabilidad del vehículo aumentó, pero numerosos problemas de producción impidieron su puesta en marcha.
Numerosos experimentos han demostrado que la ubicación del motor en la parte delantera del tanque limita la visibilidad del conductor y aumenta el contenido de gas del compartimento de combate. Por estas razones, la empresa decidió alterar radicalmente su tanque haciendo retroceder el motor.
En los Estados Unidos, justo en este momento, se probó un nuevo tanque británico "Vickers" de 6 toneladas, cuya suspensión formó la base del nuevo chasis estadounidense. El motor siguió siendo el mismo V-8, aumentando la potencia a 140 CV. con. El armamento y la armadura no se cambiaron. Aunque la torreta se instaló desde el tanque T1E1 y no se modificó desde el T1E2. El nuevo tanque fue designado como T1E4. El peso del vehículo era de 8,5 toneladas. Velocidad máxima - 37 km / h, armamento - cañón semiautomático de 37 mm y emparejado con él 7, ametralladora de 6 mm, grosor de armadura - 7-16 mm, tripulación - 4 personas. Todos los tanques estaban equipados con una estación de radio, lo cual fue una novedad en la construcción de tanques. Otro tanque con una nueva transmisión recibió la designación T1E5, aunque exteriormente no difería del modelo anterior.
Mientras tanto, el tanque T1E6 apareció en la arena. Este automóvil estaba equipado con un motor de 12 cilindros con una capacidad de 245 hp. con. Gracias a esto, a pesar del aumento de peso, la velocidad máxima se mantuvo en 32 km / h. Pero … no importa cuánto lo intentaron los diseñadores, decidieron dejar de trabajar para mejorar aún más los tanques de este tipo. Al ejército no le agradaron mucho, aunque … nadie niega sus ciertos méritos.
Sin embargo, la compañía cambió inmediatamente a un tanque mediano, ¡basado en el diseño de uno ligero creado previamente! La orden de comenzar a trabajar se dio el 11 de marzo de 1926, después de lo cual se reanudó una larga investigación en el campo de las soluciones de diseño. Al mismo tiempo, la masa del vehículo en la asignación no podía exceder las 15 toneladas. Solo tres años después, es decir, en 1929, el diseño del tanque fue aprobado por especialistas del Rock Island Arsenal. Como ya se señaló, se tomó como modelo el Cunningham T1E1. Además, el Vickers Medium británico, que acababa de aparecer, tuvo cierta influencia en el concepto del nuevo tanque.
En 1930, un nuevo tanque mediano, indexado T2, entró en pruebas estatales. El peso alcanzó las 14 toneladas, la potencia del motor Liberty tenía una muy buena cifra de 338 CV. con. Al mismo tiempo, la velocidad del automóvil alcanzó los 40 km / h, aunque se redujo deliberadamente a 32 km / h para aumentar la vida útil de su transmisión y caja de cambios.
En la torreta del tanque T2, que estaba ubicada en la parte trasera del tanque, siguiendo el ejemplo del tanque T1, había un cañón semiautomático de 47 mm con una velocidad inicial de proyectil de 610 m / sy una máquina Browning pistola de calibre 12,7 mm. Este impresionante arsenal se complementó con un cañón de 37 mm en la placa de blindaje frontal del casco, cuyo tirador se sentó junto al conductor. Poner dos cañones de diferentes calibres en un tanque no es, digamos, una decisión muy razonable, ¡pero qué tipo de potencia de fuego tenía este tanque! Es cierto que durante las pruebas en octubre de 1931, sin embargo, fue reemplazado por una ametralladora convencional de calibre de rifle. El grosor de la armadura T2 osciló entre 22 y 6 mm, lo que era bastante bueno para un tanque de 1930. El tanque, por cierto, fue muy apreciado por el periódico soviético Krasnaya Zvezda en 1932, que señaló que dos cañones y dos ametralladoras le dan a este tanque armas muy poderosas, y la velocidad de 40 km / h se señaló como alta. Es cierto que solo había un tanque de este tipo en los Estados Unidos, por lo que no representaba una amenaza particular para nadie. En total, la compañía Cunningham produjo siete modelos de tanques experimentales, ¡pero ninguno de ellos entró en producción en masa! Pero esto no significa que sus ingenieros no recibieron una rica experiencia durante su creación, además, se creó una buena base tecnológica en la empresa para la producción de los tanques más modernos en ese momento.
