Los vehículos blindados Bushmaster con una disposición de ruedas 4x4 son capaces de transportar hasta 10 paracaidistas y son un vehículo blindado bastante grande. Los vehículos de combate son fabricados por la empresa de defensa Thales Australia. El vehículo blindado Bushmaster resultó ser bastante exitoso y encontró aplicación no solo en el ejército australiano. También se encontraron compradores de este modelo en el Viejo Mundo (los Países Bajos y Gran Bretaña compraron los vehículos blindados). Y más recientemente, a principios de julio de 2020, el ejército de Nueva Zelanda ordenó un gran lote de 43 vehículos blindados.
La historia del vehículo blindado Bushmaster 4x4
El vehículo blindado Bushmaster 4x4 fue diseñado por especialistas de la corporación de defensa australiana ADI, que hoy es la sucursal australiana de la multinacional Thales. Thales Australia es responsable de la producción del vehículo blindado. El nuevo vehículo blindado se desarrolló para satisfacer las propias necesidades de las fuerzas armadas australianas de un vehículo de infantería móvil IMV (Vehículo de movilidad de infantería). La preferencia por la versión local del vehículo blindado se dio en el marco de una competencia internacional, que tuvo lugar allá por marzo de 1991.
Es importante entender que, en primer lugar, el ejército australiano necesitaba un nuevo vehículo de combate diseñado para transportar tropas, carga y equipo a largas distancias, no estaba destinado a ser utilizado en batallas. Antes del estallido de las hostilidades, la infantería tuvo que abandonar el vehículo. Dado que solo se proporcionó armadura ligera, la designación IMV se inventó para el nuevo vehículo blindado para distinguir el vehículo blindado de los vehículos blindados de transporte de personal más pesados: el M113 con orugas o ASLAV con ruedas. Sin embargo, pronto quedó claro que el uso de acero de alta resistencia proporcionó al Bushmaster 4x4 una mejor protección balística que la armadura de aluminio del M113. Al mismo tiempo, el nuevo vehículo blindado australiano también recibió protección contra minas, por lo que la designación del vehículo pronto se cambió de IMV a PMV (Vehículo de movilidad protegido).
Al mismo tiempo, el camino hacia la producción en masa no fue rápido. Un prototipo del nuevo vehículo blindado australiano estuvo listo solo en 1996, y una serie de pruebas intensivas de nuevo equipo militar tuvo lugar solo en 1998 como parte del programa Bushranger. Los competidores de los vehículos blindados en esta etapa eran ASLAV 8x8 y M-113A1. Como resultado, en marzo de 2000, el proyecto de la empresa Australian Defense Industries se convirtió oficialmente en ganador. Al mismo tiempo, se firmó un contrato para el suministro de los primeros 370 vehículos blindados al ejército australiano (el monto de la transacción fue de 118 millones de dólares).
Los primeros 11 vehículos de combate de producción se sometieron a una serie de extensas pruebas militares desde mediados de 2003 hasta mediados de 2004. La producción en serie masiva del nuevo vehículo blindado Bushmaster 4x4 comenzó en Australia solo en 2005. Desde entonces, Thales Australia ya ha ensamblado alrededor de 1200 vehículos blindados, la gran mayoría de los cuales están en servicio con el ejército australiano.
Características técnicas del vehículo blindado Bushmaster
Hoy, Thales Australia ofrece a sus clientes varios modelos del vehículo blindado Bushmaster 4x4: un vehículo blindado de transporte de personal, un vehículo de puesto de mando, un vehículo de patrulla, un vehículo de transporte, un vehículo de transporte de varios sistemas de armas, un vehículo médico protegido. Según las garantías del fabricante, un vehículo de combate con un peso máximo de 15,4 toneladas es capaz de proporcionar una protección fiable para hasta 10 pasajeros y combina protección balística fiable y protección contra explosiones con buena movilidad y maniobrabilidad. Al mismo tiempo, el vehículo blindado está en servicio con varios países y ya ha logrado participar en conflictos locales en los últimos años, habiendo confirmado su efectividad en condiciones de combate. El vehículo blindado realmente salvó la vida del grupo de aterrizaje.
Los vehículos blindados Bushmaster se operaron en el Medio Oriente, África y el Océano Pacífico, habiendo demostrado su eficacia en diversas condiciones climáticas y situaciones de combate. Una característica del vehículo blindado es un gran casco blindado totalmente soldado con un volumen de 11 metros cúbicos. Todo el espacio tiene aire acondicionado y puede acomodar hasta 10 personas, incluido el conductor. La parte inferior del vehículo blindado tiene forma de V y protege de manera confiable a las tropas de dispositivos explosivos: tanto minas estándar como minas terrestres improvisadas. Según los desarrolladores, el vehículo blindado es capaz de sobrevivir a una explosión de hasta 9,5 kg en equivalente de TNT sin poner en peligro la vida de la tripulación y la fuerza de aterrizaje. Al mismo tiempo, el nivel estándar de protección balística está limitado a balas de calibre 7,62 mm, pero puede mejorarse a petición del cliente.
A pesar del peso impresionante (el peso de combate del automóvil blindado alcanza las 15, 4 toneladas), el automóvil resultó ser bastante móvil y rápido. Esto se debe en gran parte a la instalación de un motor diesel turboalimentado Caterpillar con un volumen de 7, 2 litros y una capacidad de 300 hp. con. Las capacidades del motor son suficientes para proporcionar al vehículo blindado una velocidad máxima de desplazamiento de 100 km / h. Al mismo tiempo, el rango de crucero en la carretera alcanza los 800 km. A su vez, la presencia de una suspensión independiente, tracción en las cuatro ruedas y una gran distancia al suelo (470 mm) proporcionan al vehículo blindado Bushmaster 4x4 una alta capacidad de cross-country en varios terrenos.
La longitud máxima del vehículo es de 7, 18 metros, ancho - 2, 48 metros, altura - 2, 65 metros. Las dimensiones del vehículo blindado permitieron equiparlo con una carrocería espaciosa con un gran volumen interno útil. El automóvil fue creado originalmente para las condiciones del norte de Australia, incluida una zona desértica, por lo que recibió de inmediato un aire acondicionado. El volumen interno y la capacidad de carga de hasta 4 toneladas permiten garantizar la autonomía del aterrizaje de 9 personas durante un máximo de tres días, para ese período hay suficientes reservas de combustible, provisiones y municiones.
Al mismo tiempo, el vehículo blindado Bushmaster está diseñado de acuerdo con el esquema de los camiones con capó convencionales. El vehículo blindado tiene un motor delantero, detrás de él está la cabina, seguida de un compartimento para el aterrizaje. Una característica importante es que la cabina y el compartimento de tropas están hechos en el mismo volumen. El acceso al vehículo blindado se realiza a través de una puerta ubicada en la placa de blindaje de popa del casco. Además, hay cinco trampillas en el techo del vehículo blindado. Se puede instalar una torreta delante de la escotilla delantera para acomodar una ametralladora pesada de 7,62 mm o 12,7 mm. Es posible instalar módulos de armas controlados a distancia con armamento de ametralladora o un lanzagranadas automático de 40 mm tipo OTAN en lugar de la torreta. También es posible instalar ATGM.
Contrato para el suministro de Bushmaster NZ5.5 a Nueva Zelanda
A principios de julio de 2020, se supo que el Ministerio de Defensa de Nueva Zelanda acordó con el gobierno del país un contrato para la compra de un gran lote de vehículos blindados Bushmaster de fabricación australiana. El Ejército de Nueva Zelanda recibirá 43 vehículos blindados en una versión especial del Bushmaster NZ5.5, fotografía que presentó el departamento militar en sus redes sociales. En el Ejército de Nueva Zelanda, los vehículos blindados reemplazarán a los anticuados vehículos blindados Pinzgauer.
Según la información publicada en el sitio web oficial del gobierno de Nueva Zelanda, el acuerdo fue valorado en NZ $ 102,9 millones (aproximadamente US $ 67,14 millones). Además de los propios vehículos blindados, esta cantidad tiene en cuenta la entrega, el entrenamiento y la educación del ejército de Nueva Zelanda, el suministro de simuladores, equipos auxiliares, así como la modernización de la infraestructura en el campamento militar de Nueva Zelanda Linton. Este último es necesario para el mantenimiento de nuevos vehículos blindados. Se espera que el suministro de vehículos blindados comience a fines de 2022, y todo el pedido se completará a fines de 2023.
Además de las operaciones de combate directo, el ejército de Nueva Zelanda espera utilizar los nuevos vehículos blindados para fines civiles, por ejemplo, durante situaciones de emergencia y socorro en casos de desastre. Por otra parte, se destaca la posibilidad de utilizar máquinas Bushmaster NZ5.5 como vehículos médicos protegidos, que actualmente no están en el ejército de Nueva Zelanda. Al mismo tiempo, Nueva Zelanda ya tiene experiencia en la operación de vehículos blindados Bushmaster australianos. Los primeros cinco vehículos blindados se compraron en 2018 y son utilizados por las Fuerzas de Operaciones Especiales de Nueva Zelanda.
Vale la pena señalar que el vehículo blindado australiano tiene un buen potencial de exportación. Además del vecino inmediato, este vehículo blindado ya ha sido comprado por Japón (8 vehículos), Indonesia (4 vehículos), Jamaica (18 vehículos), Fiji (10 vehículos). Los principales clientes extranjeros son los Países Bajos (al menos 98 vehículos blindados en el ejército y la infantería de marina) y Gran Bretaña (24 vehículos). Por lo tanto, pronto la tercera flota más grande de estos vehículos blindados estará en Nueva Zelanda, después de la propia Australia (1052 vehículos blindados fueron transferidos al ejército australiano) y los Países Bajos.
