La Marina de los Estados Unidos ha realizado un pedido para la construcción del plomo y el primer submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear en serie del nuevo proyecto Columbia. El cumplimiento de este contrato ha comenzado y continuará hasta principios de los años treinta. La aparición de los nuevos barcos de la clase Columbia permitirá reemplazar los SSBN de Ohio envejecidos y mantener el potencial del componente naval de las fuerzas nucleares estratégicas en el nivel adecuado.
Historial de contratos
El trabajo de investigación sobre un SSBN prometedor para reemplazar al Ohio comenzó a principios de los años 2000 y 10. En diciembre de 2012, General Dynamics Electric Boat (GDEB) recibió un contrato para el diseño preliminar de un nuevo submarino. El costo del trabajo se estimó en $ 1.850 millones en precios de esa época.
En septiembre de 2017 se puso en marcha una nueva etapa del programa, cuyo propósito fue desarrollar un diseño técnico y documentación de trabajo para su posterior construcción. El costo de este contrato fue de $ 5,1 mil millones y se suponía que el conjunto de documentación que permite comenzar la construcción aparecería en 2020.
El 5 de noviembre, el Pentágono y el GDEB firmaron un nuevo contrato, esta vez para la construcción y prueba del submarino líder y del primer submarino de producción. El costo de los dos barcos es de $ 9.474 mil millones. El trabajo comenzará en el año fiscal 2021. y continuará hasta principios de los treinta. En un futuro próximo, se esperan nuevos pedidos para la próxima serie de submarinos. Los planes actuales de la Marina de los EE. UU. Incluyen la construcción de 12 SSBN de nuevo tipo para 2040-42.
El submarino líder del proyecto, como ya se conocía, se llamaba USS Columbia y el número táctico SSBN-826. La primera serie se llamó USS Wisconsin y se le asignó el número SSBN-827.
Características constructivas
La construcción del nuevo tipo de submarinos será realizada por GDEB en Groton, Connecticut, que es uno de los principales fabricantes de submarinos nucleares para la Marina de los Estados Unidos. Parte del trabajo se confiará a un subcontratista representado por Huntington Ingalls Industries; recibirá aprox. 25% del valor total del pedido.
Especialmente para el cumplimiento de nuevos contratos para submarinos prometedores, en la planta de Groton se está construyendo el Edificio de Ensamblaje South Yard (SYAB) con grandes cobertizos para botes. La construcción de esta instalación se completará en 2023 y se pondrá en funcionamiento poco después.
En los últimos meses, GDEB ha completado los preparativos para la construcción y, a principios de octubre, comenzó el primer trabajo en el barco principal. Al mismo tiempo, aún no se ha anunciado el marcador oficial, es probable que la ceremonia se lleve a cabo en un futuro próximo.
Para 2023, la empresa contratista deberá fabricar todas las secciones principales del casco y realizar parte de los trabajos de instalación de los equipos internos. En 2024, una vez que el complejo SYAB esté listo, comenzará el acoplamiento de bloques terminados. El trabajo posterior llevará varios años más. El "Columbia" listo se sacará del cobertizo para botes solo en 2027. Se planea completar las pruebas en el mar en 2030, y en 2031 el barco entrará en la composición de combate de la flota y entrará en servicio.
El primer SSBN en serie de un nuevo tipo se establecerá solo en 2024 y se construirá de acuerdo con los mismos principios. A finales de la década, se completará la construcción modular y el atraque de bloques, así como la embarcación se sacará del taller y se botará. Las pruebas en el mar se llevarán a cabo a principios de los años treinta y, en 2032, Wisconsin se unirá a las Fuerzas Nucleares Estratégicas de EE. UU.
En total, está previsto construir 12 prometedores SSBN de clase Columbia. En el futuro, el Pentágono firmará nuevos contratos para 10 submarinos en serie. Su construcción se lanzará de forma secuencial en la segunda mitad de los años veinte. Aún se desconocen el momento exacto y el costo de construir submarinos individuales de la serie. La entrega de los barcos está prevista para 2032-42. - un submarino al año.
A medida que entren en servicio, los submarinos se distribuirán entre las flotas del Atlántico y del Pacífico. Lo más probable es que se dividan en partes iguales. Los barcos servirán en bases navales existentes. Entonces, SSBN "Ohio" está actualmente asignado a las bases Kitsap (estado de Washington) y Kings Bay (Georgia).
Reemplazo prometedor
Actualmente, el componente naval de las fuerzas nucleares estratégicas de EE. UU. Consta de 14 SSBN de clase Ohio. El mayor de ellos comenzó a prestar servicio en 1984 y el más nuevo ingresó a la Armada en 1997. La edad promedio de los submarinos se acerca a los 30 años, y ya se están volviendo obsoletos moral y físicamente, por lo que es necesario tomar medidas para reemplazarlos.
Según los planes actuales del Pentágono, el proceso de abandono de los barcos de Ohio comenzará en 2029. Cada año la flota dará de baja uno o dos submarinos, y en 2039 se retirarán por completo del servicio, dando paso al Columbia moderno. Al mismo tiempo, para cuando se desmantele el último SSBN de la clase Ohio, la Armada no tendrá más de 9 submarinos nuevos; los 3 restantes entrarán en servicio después del desmantelamiento completo de sus predecesores.
Cabe señalar que el reemplazo planificado no será de igual cantidad en términos de cantidad. 14 submarinos actuales reemplazarán solo a 12 prometedores. Tal reducción en la flota de submarinos portadores de misiles está asociada tanto con un aumento en el costo de los nuevos barcos como con un aumento en su efectividad de combate. Sin embargo, la Armada no cree que la reducción en el número de SSBN afecte negativamente las capacidades generales de las fuerzas nucleares estratégicas y, en consecuencia, la seguridad nacional.
Beneficios del progreso
Los SSBN de clase Columbia tendrán una longitud de aprox. 170 my un desplazamiento de más de 21 mil toneladas. Debido a la introducción de nuevas tecnologías y componentes, fue posible mejorar las características principales y el uso de productos terminados permitió mantener el costo en un nivel aceptable. Se ha desarrollado una nueva central nuclear con una vida útil de 42 años (al menos 140 viajes). A diferencia de los barcos de generaciones anteriores, la planta de energía nuclear funcionará sin reemplazar combustible.
Colombia estará armada con 16 misiles balísticos Trident II D5. Para cuando los submarinos portadores comiencen a funcionar, estos misiles recibirán nuevo equipo de combate, ampliando la gama de misiones de combate por resolver. El reemplazo del sistema de misiles aún no está planeado.
De acuerdo con los planes de la Armada, los submarinos del nuevo proyecto entrarán en servicio en 2031-42. y servirá durante al menos 40 años cada uno. El barco líder no se cancelará antes de 2070, y este último dejará el servicio solo en los años ochenta. Se espera que la vida útil prolongada, combinada con la tecnología moderna, reduzca los costos del ciclo de vida en comparación con los submarinos actuales de la clase Ohio.
Entre dos etapas
Todas las etapas del desarrollo de un proyecto submarino estratégico prometedor tomaron más de 10 años y se completaron con éxito. Ahora el proyecto Columbia está entrando en una nueva etapa: comienza la construcción del barco principal. Los constructores navales estadounidenses y la Armada se sienten orgullosos y optimistas sobre las perspectivas de las fuerzas nucleares estratégicas.
Al mismo tiempo, la etapa inicial del programa tampoco será rápida. El SSBN USS Columbia (SSBN-826) se entregará solo después de 10-11 años, y los próximos barcos comenzarán a prestar servicio incluso más tarde. Sin embargo, la alta prioridad del proyecto requiere una gran responsabilidad. El trabajo de los próximos años determinará la forma de las fuerzas nucleares estratégicas y afectará la seguridad nacional durante varias décadas. Por lo tanto, los constructores navales no podrán ni podrán apresurarse.
